暮色如水，月光像一匹裂帛被窗棂割碎，斑驳地洒在杨凡攥得发白的指节上。屋内静谧无声，只有灵苏均匀的呼吸和偶尔翻身时被褥的轻响。杨凡静躺在床边，凝望窗外那轮悬在树枝间的冷月，胸腔里翻涌的暗潮却如檐下铜铃般震颤不休

　　他没有将对方极有可能是黄金阶刺客的真实情况告诉灵苏。虽然他已经将各种可能的情景在脑海中预演了无数遍，但他深知，战场从来不是演习，瞬息万变，一念之差，便是生死两隔。看着一旁跃跃欲试、却又带着几分稚气的灵苏，杨凡微微叹了口气。他不知道让灵苏参与到这样的危险中究竟是好是坏，但他明白，总有一天，二人都必须学会独自面对危险的境遇。

　　他想让灵苏明白，即便面对实力高于自己的对手，也可以凭借智慧和勇气出其不意、化险为夷。可这一次的对手，毕竟是黄金阶的刺客，甚至可能会使用魔法。杨凡回想起前两天夜里在屋顶上看到的战斗中，那些划破夜空的亮光，应该就是所谓的辅助魔法吧。虽然武功唯快不破，出其不意即便是黄金阶也会措手不及，但一旦失手，后果也是不堪设想。昨晚骑士团长就是被突如其来的攻击重伤，足见对方的可怕。

　　不知过了多久，杨凡低头看着身旁熟睡的灵苏，心中百感交集。虽说这是锻炼他们兄妹二人的绝佳机会，但他还是忍不住担忧：这个狭窄的空间绝对不利于刺杀，一旦一击不中，自己或许可以趁乱带着灵苏逃跑，可要是灵苏受伤……他不敢再往下想。没有十足的把握，贸然行动只会让自己和灵苏陷入更大的危险。也许，趁着危险还未真正降临，尽早离开这个小镇，放弃传送门的计划，才是最明智的选择。

　　正当杨凡心生退意，准备打退堂鼓之时，窗外忽然一抹红光一闪而逝，打断了他的思绪。他屏住呼吸，警觉地盯着窗外。那红光仿佛是某种警告也似某种嘲弄，告知着他死亡已然降临。杨凡不知对方是忌惮动静太大，还是过于自信，等待片刻后并未有人从破窗而入。

　　他低头看着一旁面带微笑、‘熟睡’的灵苏，喉结滚动着咽下一口气，拇指无意识地摩挲着袖中的暗刃。心中暗道：“果然，对于一个八岁的孩子来说，这样的考验还是太过严苛了吧……但现在，已经没有退路，只能硬着头皮上了。”

　　杨凡打起十二分的精神，将手中的灵石藏在被褥下，悄然调动体内的灵气。灵石的光芒在掌心黯淡下去，屋内只剩下二人均匀的呼吸声。肃杀的月光斜照进窗户，黑暗仿佛凝固成一片无声的杀机。

　　时间仿佛被拉长，落针可闻的寂静中，房门忽然“吱呀”一声缓缓打开，像是被夜风轻轻推开。月光骤然一暗，一个身影无声无息地闪现在床边，手中锃亮的匕首反射出冰冷的光芒，直刺杨凡的床头。

　　就在这千钧一发之际，一道刺目的亮光在黑夜中骤然绽放，瞬间点亮了整个房间。刺客猝不及防，被强光晃得双眼一片空白，那是杨凡丢出的激发态灵石。与此同时，杨凡全身肌肉紧绷，速度爆发到极致，瞬间扑向敌人。刺客慌忙收刀抵挡，但杨凡根本不给他喘息的机会。两人短兵相接，刀光剑影在狭小的空间里交错。

　　就在这时，刺客的匕首突然射出一道亮光，直奔杨凡的心口。千钧一发之际，杨凡只觉身侧一股柔弱的力量猛地将自己撞开，身体向右偏去。来不及细看，杨凡凭借本能判断出这是灵苏的身影。此刻，他心中既惊又急，但战斗的本能让他抓住了对方破绽——左手收刀，角度一转，由扎向面门的动作变为内拉，一刀封喉。温热的血液瞬间溅满了杨凡的面颊，腥稠的气息扑面而来。

　　刺客身形一滞，靠着墙壁缓缓坐倒。杨凡毫不犹豫，立刻补上一击，刀锋直刺对方天灵盖。确认对方再无反抗之力后，他一把抱起灵苏，迅速后撤三步，直到房间门口才停下。感受到怀中女孩的温度和呼吸，杨凡这才堪堪恢复心跳。

　　黑暗中，他小心翼翼地将灵苏护在身后，缓步走回房间，点亮油灯。蜡黄的灯光下，乱战的场景才彻底展现在眼前。

　　面前的尸体呈大字形靠坐在墙边，头顶还插着杨凡因用力过猛一时未能拔出的匕首，脸上戴着猩红的面具，脖颈处不断涌出血柱。胸口处赫然插着一把匕首，正是杨凡白天买给灵苏的那把。刺客的右手依旧紧握着匕首，刀身上残留着淡黄色的微光，显示着刚刚发动过某种技能。房间里到处都是血迹，空气中弥漫着汗臭与血腥味，令人作呕。

　　灵苏靠墙干呕，脸色苍白，额头渗出冷汗。饶是经历了不少猎杀的她，此刻也被这突如其来的生死搏杀刺激到了。杨凡瞥了一眼尸体，赶忙回头查看灵苏的伤势。他小心翼翼地从上到下反复打量，终于在女孩瘦小的左臂上发现了一道狰狞的血口，鲜血顺着手臂滴落，触目惊心。

　　杨凡慌乱地翻找背包里的芦荟草，打湿洗漱用的抹布，扶着灵苏的后背帮她理顺呼吸。等灵苏停止干呕后，他才仔细为她清理伤口，涂抹药膏。擦净灵苏脸上和手臂上的血珠，杨凡一把将妹妹深深搂入怀中，眼眶不自觉地泛红，声音哽咽：“对不起，苏苏，是哥哥没有保护好你，对不起……”

　　灵苏靠在杨凡怀里，身体微微颤抖，却没有哭出声。她只是紧紧抱着杨凡，像是要把所有的恐惧和倔强都藏进哥哥的怀抱。杨凡轻轻拍着她的后背，低声安慰：“没事了，哥哥在，什么都不用怕。”

　　复杂的情绪在房间里停留了许久。杨凡回想着刚才惊心动魄的场景，心中满是自责与感激。“想来他的辅助魔法可以让武器发出光束，如此近的距离根本来不及反应，也不知多少人倒在了如此歹毒的招式下”正当他还在思索时，却发现小女孩已经抱着自己睡着了。灵苏的睡脸略带疲倦，却又蕴含着满足与依恋，仿佛在用整个身体表达对哥哥的信任和贪恋。

　　杨凡低头看着怀里的灵苏，心中百感交集。他轻声呢喃：“苏苏，谢谢你。看来我这个不成器的哥哥，反倒被你拯救了呢……真的谢谢你。”他将灵苏搂得更紧，仿佛要把她永远留在自己的怀里。