“我觉得可以结合一下，”我提出了自己的看法，“看情况吧，到时候感觉怎么样……如果状态不好，就拐去维利亚，在中间找地方休息几次……我看这里好像有些村庄……”
“嗯，确实有，”炼金术士随手又画出了第三条路线，“御剑，你怎么不说话？有问题吗？”
“我听从安排。”他谦虚地点点头。
“那就好。那么，我们半小时后在鹰舍碰头……”
“我有个问题！”御剑突然举手。
“嗯？”
“那个……鹰舍在哪儿？……”
“那干脆我现在就带你们过去吧！”炼金术士精神抖擞地说，“还等那半小时干嘛，对吧？”
看来，他真是迫不及待想向我们展示那些神奇的大鸟了……
法夫尼尔带我们去了鹰舍——顾名思义，就是养鹰的地方。它离城堡不远，建在一处高地上。路上，我故意落后了几步，想和响夜搭话：
“唉，这世道真是变了……巨鹰难道不该是在最后关头出来救场的吗？怎么一开始就帮忙了！”
“呃？啊，确实如此……”
他那个“呃”发音倒是地道的日式风格，但要么是他没听懂我的梗，要么就是决定把戏演到底——总之，他没露出任何破绽。
“你的口音有点怪，”我换了个角度切入，“是外国人？”
“呃？是、是的。”他明显有些坐立不安，“刚来的……”
“哇哦！从哪个国家来的？”
“说了你大概也不知道……很远，隔着大海和重洋……”
这就有点像露米娜的建议了——熟悉的味道！不过算了，这种借口他自己也能想到，毕竟很常见。
“我的老家也很远……”我不动声色地暗示道，“大概在你老家的西边一点点，如果你的名字来源和我猜的一样的话……”
他浑身一震，差点绊倒，但立刻稳住了身形，装出一副无所谓的样子：
“是、是啊，我们这些旅人，就该互相帮助，对吧？诶嘿嘿。嘿。”
这家伙挤出那几声干笑，听起来别提多勉强了——看得出来我的话让他内心受到了极大的冲击，但不知道是好是坏——是高兴，还是害怕。
“等会儿再聊？”我提议道，“比如晚上什么时候。”
“一定！”他握紧了拳头。
“到了。”法夫尼尔停下脚步，“我们的鸟儿就住这儿了，我去叫饲养主管给你们挑几只合适的。”
从那座看起来很像马厩的长条形建筑里，传来咕咕的叫声和沉重的脚步声。
我推开小木门……
然后一头撞上了一只比我还大的鸟喙。
“我去！”我小心翼翼地关上门，转过身对着法夫尼尔，“它们……难道不是关在笼子里的吗？”
“晚上睡笼子，”他承认道，“白天放出来训练……喏，饲养主管来了，我们问问他谁住哪儿。”
从对面走来一个拿着草叉的汉子。他看起来最不像搞育种的——穿着脏兮兮的工装裤和破烂的草鞋，浑身沾满了干草和泥土……嗯，我更愿意相信他是个农夫。
“别怕，不咬人。”他咧嘴笑着，示意我们走进鹰群的“血盆大口”，“它喜欢你！”
“喜欢就好，可别咬我啊。”我一边后退，一边小心地跨过一小堆稻草，“它啄一下我就没命了！”
“这个品种是专门培育出来当空中交通工具的，对人类无害！”这位疯狂的生物学家激动地反驳道，“我们特意把它们培育成最温顺的样子！”
“行了行下，艾德里克，别说了，我们明白了。”法夫尼尔瓮声瓮气地说，“我们需要两只最快的巨鹰。国王陛下的私人委托。”
“呃，不行，”他打开几个栏杆的门，做了个复杂的手势。大鸟们反应极快——跳了出来，在他身边站定。“你们得先学会怎么指挥它们……控制很简单，记好了。也别怕掉下去——它们设计的时候就考虑到了普通民众的需求，是用来替代马匹的，所以安全性很高。缰绳往后拉是上升……”
我不知道骑马是什么感觉——从来没骑过——但骑在这只巨鹰背上，就算没有马鞍我也能稳稳地坐住。而且它似乎能听懂我的心意——只要我稍微示意一下方向，这只大鸟就会伸着舌头，朝那边飞。
御剑那边也掌握得不错——他的坐骑高兴地咕噜着，扇动着翅膀，每次都能掀起一阵小小的旋风。而且看样子，骑手穿着全套盔甲的重量对它来说根本不算什么……
艾德里克逼着我们在鹰舍周围飞了两整圈，而且不是简单的绕圈，还要练习机动、短时爬升、以及绕开像干草堆和插在地上的木桩之类的障碍物。我一直暗示说，最好能飞高点，看看情况，试试性能，万一有什么问题呢？但法夫尼尔只是摆摆手：
“没事儿，它们自己会搞定的，你只要指个方向，喂点吃的就行。”
最后那句话让我有点不爽，我问他这么大的生物都吃什么，它们那咕噜声是不是某种狩猎本能的表现。但艾德里克立刻否定了我的猜测：
“它们是食草动物。”
“啥？鹰不都是吃肉的吗……”
“这些不是，它们是人工培育的——吃草、吃谷物，特别喜欢燕麦，黄瓜能一口气吃掉好几桶……你小子，以为我傻啊，会推荐食肉猛禽当民用交通工具？”
“说得也是……”
我们又骑了很久——艾德里克拿来了马鞍，教我们怎么扣上解开，然后我们又带着马鞍练习了一阵子。直到快天黑的时候，他们才放我们走。
炼金术士回他的塔楼去了，鹰倌锁好栏杆也跑没影了，留下我们两个孤零零地站在马厩门口。他们八成以为我记住了路，觉得我半小时就能把王宫摸得像自己家后院一样熟……
好吧，他们想错了。
关键是，连个问路的人都没有——仆人们早就下班回家了，少数加班的官员也不从我们这边走。御剑则在一旁踌躇着，踢着小石子，偷偷地瞟着我。
“我觉得……我们该往那边走。”我随便选了个方向，自信满满地沿着小路走去。