1
几日后，
晨曦已然退却了夜的残影，细密的光线从二楼斜切而入。
轻风扯起蕾丝窗帘的一角，金色斑纹倾洒在褪色的挂毯上溅起涟漪，刻出几何形的光栅。
窗台上的雾柯不动声色地吐出新芽，柔嫩的藤须攀着木质边缘，一寸寸向着光芒探去，轻声索求更温柔的拥抱。
书桌上堆叠的文件少了几层，最顶那张羊皮纸低垂一角，被穿过窗缝的风掀起细微的震颤。
铜灯台旁，新添的一只瓷碟静卧其中，残蜡凝结成一团像是歪斜的珊瑚，其间斜插着一根熄灭的火柴。
布罩的笼中仍有小动物运动的声响，餐桌上放着几日前吃剩的面包糊残渣。
沙发上，格子毛毯翻滚褪落，在脚下的地板上打了个卷。
茶几上的白瓷杯换了新茶渍，杯底沉淀着未喝完的黯淡茶水，茶膜攀成细密如蛛的网，无声宣告着时光的静止。
光线尚未抵达床边，仅在窗沿三寸处织出一道光帘，艾丝迪尔仍在轻睡。
尘埃在光柱中浮沉，形成缓慢旋转的旋涡。
忽而，一阵突兀的敲门声，打破了房间的寂静。
声音回荡在天花板下，惊起书架顶端的一缕浮灰。
粉尘在阳光中飘落，恰落在某本翻开的厚书上，藏在书页之间的干花震落数瓣，碎裂地坠入深红地毯。
“唔……付钱的来了。”艾丝迪尔在毛毯下低声嘟哝。
她不紧不慢地掀开盖毯，一只靴子落地带起些许尘埃。
随手将袍子甩上肩头，手指掠过腰间匕首的皮鞘。
门轴发出老者初醒的叹息。
正午的烈阳如涌入微开的门缝，将两名卫兵镀成金色的剪影。
透过门缝开口处对着的铜镜可以看到，他们胸甲上那代表警署的徽章，在强光中泛着冷硬的银芒，与游移的眼神形成微妙反差。
“怎么？不是来送钱的？”艾丝迪尔斜倚在门的内侧，眼神漠然。
“呃…是……是的，阁下……您的报酬……就在这里，请您过目。”年长的卫兵轻咳一声，却依然掩不住语气里的颤抖。
他伸出的手微微颤抖，犹如风中枯枝。
就算是透过镜子，也不敢与艾丝迪尔对视半秒，仿佛那双灼金的瞳孔洞穿他极力掩饰的慌乱。
艾丝迪尔接过钱袋，手腕一翻，袋中金属发出闷响。
她拉开束绳，垂眸扫过，钱币整齐地堆放，边缘映出沉冷光泽。她微微颔首，却未言语，眸光却比话语更压人。
“还有什么事？”她淡淡问道。
年轻卫兵犹豫片刻，“啊…这个……这个……”，舌头像是打了结。
还是年长者抢先接口：
“呃，是……星月夜阁下，我们……我们这里又接到了一个新委托，是的，新的……一个新的委托。”
他几乎是哀求似的开口，“我们……实在处理不了…真的。”
“有屁快放。”艾丝迪尔挑眉，语气不屑
那士兵吞咽了下口水，战战兢兢地道：
“那个…是这样的……，就是，关于鼠王的尸体，我们的确……呃，我是说，我们确实反复核查过了。”
“经过反复核查，的确，那异变鼠王身上缺了一颗牙，切口深浅、角度皆与您的匕首吻合。”
“您知道，这是不争的事实，当然，当然不容商议。”
“我们确信……是您亲手解决的。”
“我们的人，是的，我们的人确实在下水道发现了异变鼠王的尸体。是的，的确是您割下的，这点毫无疑问”
“所以这份报酬，这份契约规定的报酬，当然是您的，毕竟您确实杀了异变的鼠王。”
“这是您亲自做到的，毫无疑问，没人能否认。”
他急促地补上一句：“我是说，没有其他人能做到这点。我们确实核实了被拔掉牙的异变鼠王。”
“快说……”艾丝迪尔不耐烦地打了个呵欠，似乎还未从梦中脱身。
年长卫兵一咬牙：
“问题是……我们发现了新的鼠王，不止一只。老鼠的来源另有原因，但我们无力追查。光是处理鼠王就已竭尽全力。”
“我们正式请求您——请您接下这个委托。”
她的脸色忽然阴沉下来，一声怒吼炸裂般震出：“什么？！”
“噫!”年轻卫兵差点没站稳，惊得连连后退。
艾丝迪尔手一扬，将钱袋甩给那年轻人，砸在他交叠的手心上，沉甸甸的金属声响在走廊间回荡。
对方一时没拿稳，踉跄两步撞上走廊的栅栏，甲片刮擦发出尖锐响动。
束绳松脱，钱币洒落如碎玉飞溅，惊飞了窗台上的麻雀，它扑棱着翅膀，冲入蓝天。
微微开启的门被立刻关上，门轴转动的速度太快，年长卫兵尚未收回僵在半空的右手。
雕花木门轰然闭合的气流掀起他鬓角的灰发，门缝间最后闪过的是艾丝迪尔绷紧的下颌线条，以及她甩动披风时扬起的尘埃。
门板震颤的余波在走廊回荡，年轻卫兵僵立着，一枚银币卡在他的靴底纹路里，折射出扭曲的日光。
年长卫兵喉结滚动，最终只是弯腰拾起钱袋，钱袋亚麻布表面残留的温度烫得他指尖发颤。
走廊角落，两名卫兵还未从方才的压迫感中缓过神来。
年轻士兵低着头，手心还残留着那钱袋甩来的钝痛。
“我们做得还……好吗？”他小声问，语气里夹着一点孩子气的迷茫。
“你刚才那一下可真丢人。”年长者嗤了一声，嘴角却不自觉抽动，语调像打磨过的刀刃，带着些无奈
年轻人脸一红，声音更小了：“对不起……可她真的太吓人了。”
“那是你没见过真正吓人的。”年长卫兵朝他拍了拍肩，“你得这样想，星月夜不会无缘无故地动手，也不会无缘无故地杀人。”
他顿了顿，补上一句：“她只是脾气……暴躁点。这样的人我们见得多了。”
他伸出两指，做了个向下按的动作，“来，跟我念三遍，压压惊。”
年轻人看了他一眼，犹豫地开口：“可我才刚来不到一年……没见过这种‘脾气暴躁’的……”
“你照我说的做。”
于是，走廊中多了句断断续续的低声复诵：
“星月夜不会无缘无故地动手……也不会无缘无故地杀人……只是脾气有些暴躁……这样的人我们见多了。”
一遍。
又一遍。
第三遍后，年轻人抬起头，神色终于平复了一些，“好多了……谢谢。”
门轴的嘶鸣再度刺破空气，一声未至已然震撼。
艾丝迪尔迈步踏出门槛，阳光打在金属部件上，像是水银炸开，碎光四溅，仿佛晨光从她脚下流泻而出。
她的长发早已束起，一顶鹿皮宽檐帽压低至眉骨下方，护目镜的铜框映出寒意，镜片后那双金瞳，像刚淬过火的刀刃。
亚麻衬衫贴身而裁，领口紧扣，布料柔和却无一丝褶皱；
牛皮马甲光亮如镜，每一颗铆钉都严阵以待，散发着冷冷光泽。
反曲短弓斜背而挂，弓弦缠着暗金色的低音丝线，几乎听不出它的存在。
弓身涂满防潮树脂，隐隐散发着淡淡松香。
短枪贴着弓侧，金属头映着日光，枪身木材崭新如初。
箭筒安坐在她右肩之后，箭矢排列井然，哨箭的羽翎流动着微光，穿甲箭头泛着冷芒。
左腰侧悬着开路刀与短剑，交错垂挂，剑鞘表面涂着防水油脂，皮革柔韧而紧实。
右腰处，匕首的柄端嵌着一块指甲大小的陨星。
双腿包裹在软牛皮护腿之中，左右小腿各露出乌木匕首的一角，柄端雕刻纹理清晰，不见丝毫磨损。
牛皮长靴踩在木板上，发出坚决而不失从容的回响。
靴筒边缘的兔毛雪般洁净；靴底的齿痕深刻，纹路清晰。
左臂外侧绑着一只小手盾，羊毛披风自肩头垂下。
下摆微露出针式飞镖的轮廓，金属边缘宛若月光滑过刀锋。
而在那衣袍之下，紧贴肋下藏着一把短剑，剑鞘涂满防锈油脂，剑柄裹绳紧密，似从未被拔出也从未离身。
一些针式飞镖藏匿于袖口、衣领、腰带内侧，每一枚皆被精心打磨。
羊皮手套紧贴指骨，皮革柔润，指尖微微泛着使用过的光泽。
右腰的卷轴匣微微敞开，，露出一角印有教会火漆的羊皮纸。
“噫！”年轻卫兵再次失声低呼。
艾丝迪尔不等他反应，冷冷丢下一句：
“委托单重写，报酬往上加……这儿没你们的事了。”
她踏步而出，箭筒中的箭矢在步伐间轻轻撞击，哨箭与穿甲箭发出细微的金属脆响。
年轻士兵条件反射地往后一退，脚步一乱撞上墙角，手甲与墙面相击，发出刺耳声响。他的头盔滑落，“咣”地一声砸在地上，发出震颤。
年长卫兵的手指本能地欲搭剑柄，却又在下一瞬硬生生僵住，脸上肌肉一抽一抽地紧绷。
艾丝迪尔走远了，脚步沉稳，一步步踏出回响。
而身后的走廊，只剩下那两名僵立不动的士兵。
（破活还真成事了。亨利那个混球不知道在哪偷着乐呢。） 艾丝迪尔心里冷哼。
阳光落在肩头，眼神轻轻一挑，望向远方。
（得查查这事。）
她绕到街角，找到熟悉的下水井口，拨开铁盖。
身体滑入，将所有喧嚣重新吞入了地底。
2
艾丝迪尔再次步入下水道，潮湿的寒气缠绕上她的脚踝。
火把吐露出的焰芒在石壁上跳跃，照出苔藓的鬼绿，仿若一张张眼皮薄薄的瞳孔，从阴暗中悄无声息地窥伺。
她的长发被束紧盘起，翠金色发丝在幽微的光晕里如同刀刃上凝结的一抹晨霜。
护目镜沉稳地盖住眼眸，将刺入的强光一一筛除。
金色的瞳孔稍稍眯起，仿佛一对火中未熄的星核，在黑暗中搜寻猎物的踪迹。
脚下的石板仍旧滑腻，光泽粘稠，污水自沟渠缓缓流动，发出低沉的汩汩之声。
高筒靴碾过一团腐败的藤蔓，“咔哧”一声，植物纤维化作泥沫，在靴底下扭曲、碾碎。
披风在行进中扫过石壁，掀起微不可察的气流。
藏匿于拱顶的蝙蝠惊觉，振翅而起，黑雪落下纷纷。
突然，她停住脚步。
脚下的触感变得奇异——某块石砖有着不自然的凹陷。
低头一看，划痕蛛网般四散延伸，显然是被某种生物反复刮磨。
几只老鼠从阴影中探头窜出，却并未同往常般四散奔逃。
它们静静地停在十余步开外，抬起前爪，规律而急促地叩击着地面，那节奏如同传递某种信号。
“哒哒哒”
“哒哒哒哒哒哒哒哒”
“哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒……”
石板开始颤栗，墙面也传来隐隐哭泣。
远方，诡异的咆哮声浪滚滚而来，撞击着地下世界的穹顶。
当地面震颤达到顶峰时，两个庞然鼠影从黑暗尽头扑至，它们的皮毛灰白，毛发下似有钢铁之骨在蠕动。分叉的尾巴扫过拱形砖顶，溅起一串火星。
第一只鼠王A以迅雷之势扑来，獠牙直指咽喉。
艾丝迪尔脚跟轻旋，身体顺势一扭，左脚成轴，右肩下沉，整个人掠过攻击轨迹。
帆布长裤在动作间拉出绷紧的弧线，空气中甚至可听到纤维摩擦的声响。
她右手锥剑无声出鞘，贴着鼠王A左眼刺入，搅碎眼球。
几乎同时，左手披风一卷，三枚飞针破风而出，钉入另一只鼠王B的鼻孔，逼得它急停撞向石壁。
鼠王A的尾巴横扫而至，她双膝微曲，重心骤然后倾，与地面成斜角滑退，尾尖从牛皮马甲的铆钉上掠过，擦出火花。
锥剑顺势拔出，血珠喷洒如泉，她手腕翻转，右手甩出背后短枪，枪尾杵地，将身体推回正直。
鼠王B怒吼着跃起，前爪重击地面，碎石飞扬。
艾丝迪尔冷眼以对，右手短枪蛇信突刺，枪尖贯穿它的前爪，将其钉入缝隙。
鼠王B挣扎的嘶吼中，她反曲短弓早已张弦，一支穿甲箭顺着枪身滑过，迸出一缕火星，箭矢电光火石间洞穿了正在甩头的鼠王A的耳蜗。
受创的鼠王A怒吼着朝她冲来，她却侧身滑开，靴底压出的积水在地面飞散成扇形。
单手锥剑伏龙探首，自下而上刺入下颚软肉，手腕拧转间剑刃倒刺弹开，勾住颅骨，整把剑以极诡异的角度暴力下拉。
鼠王巨大的冲撞力反成杀机，颈骨脆断之声如琴弦崩断，血如瀑出，溅在石砖与水渍之中，翻出一抹腥艳。
鼠王A倒地不起。
鼠王B终于挣脱束缚，獠牙间滴落的毒涎在地面蚀出青烟。
艾丝迪尔长右手短枪回抽横扫，枪杆精准磕飞毒液，左手从腰后箭筒迅速抽出哨箭搭弓引弦，风声破空。
鼠王B本能闭眼，她却在鼠王闭目时压低弓腕，箭矢改道扎入地砖缝隙。
声波猛震，那本已松动的结构轰然垮塌，砖石砸落，将鼠王后腿卡死。
右手短枪刺入张口巨喉，贯穿后颈，钉于石壁。
鼠王抽搐之间，左手飞针甩出，十三枚钢针准确无误地沿其脊椎刺入要穴，断其神经，生命的狂暴在顷刻归于寂静。
艾丝迪尔面无表情地将短枪自尸体中抽出。
她在两具鼠王尸体的要害部位反复刺击、搅动二十余次，才甩落枪尖上的血珠，任其滴入远处水流，与地下的回声交缠。
（这老鼠比前几天更凶了。）
（确实不太正常，出什么事了？）
（看来要好好找一找了。）眉头微蹙，不安在心底沉沉发酵。
空气中弥漫着腐臭，混合了腐肉、湿土与沉年病液的霉味，死死压住嗅觉。
头顶偶有响动，似是地面马车滚过，也可能是某种不该存在的东西在更高的通道中游动。
艾丝迪尔屏住呼吸，短剑在手，火把在侧，顺着鼠迹缓缓前行。
地面上满是湿爪印，未干的水渍指引方向。
她的目光在昏暗中犀利地扫视着每一处异常——断裂的木板、半埋的铁片，一截惨白的啃噬残骨。
深入更幽暗的区段，脚步轻缓而稳健，周围的空气愈发沉闷，连火把的光也在这深处溺亡。
只剩下偶尔从某个通风井坠下的一缕苍白残光，在腐败砖壁上投下一道道鬼魅扭曲的影。
一道细微的异响划破寂静，艾丝迪尔止步，手已搭上剑柄……
午夜，钟楼上大钟的歌声穿透千层岩壁而至，与獠牙的嘶鸣、钢刃的铿响，在王城大下水道里回荡。
3
几日的追踪与探索，让房间那张复杂的城市地图上，一圈圈标记逐渐收拢。
艾丝迪尔站在桌前，手指沿着最后一条线条滑过，轻声吐出一口气——她知道，答案近在咫尺。
再一次，她的身影消失在下水道的阴影里。
米加兰奥斯的大下水道蜿蜒而深邃，如一条盘踞在城市地底的巨蟒，其脏腑由石砖构筑，血管则是流淌着污浊废水的沟渠。
艾丝迪尔曾数次踏入这片区域，但这一次，她嗅到了不同寻常的味道。
她的指尖缓缓拂过腰间的武器，目光扫过墙壁上逐渐显露的瘢痕。墙砖的缝隙间渗透着淡淡的腥臭，水流拍击石壁的声音夹杂着某种微不可闻的低吟。
脚步踏过石砖，身影融入地下的阴冷。
艾丝迪尔一路追踪鼠群的行迹，随着步伐的推进，空气的温度也在缓缓下降，连血液都被逼得凝滞。
她眯起眼，手握火把，火光晃动的轨迹映照出四周摇晃的阴影。
四周的鼠群变得躁动不安，似乎被某种看不见的威胁驱赶，彼此推搡，沿着潮湿的管道迅速窜行，向着同一个方向逃窜。
它们的尖叫声混杂在水声里，溅起的水花在光下瞬间破裂。
艾丝迪尔蹲下，手指探向地面的污渍，轻轻一抹，指腹传来黏稠而微凉的触感——这不是普通的积水，而是某种腐烂组织溶解后留下的痕迹。
她皱眉，手在披风上随意擦拭，随后站起，循着鼠群奔逃的方向前进。
地道变得狭窄，甬道的石壁裂开道道缝隙，湿漉漉的菌丝自缝隙中延伸出来。
最终，她在一处隐蔽的角落停下——那是一扇几乎被时间遗忘的石门。
表面覆盖着厚重的灰尘，边缘的砖石刻痕早已斑驳。
有人曾在门上留下盗贼行话的涂鸦，昭示着这处通道曾是某个秘密据点的入口。
她探手轻推，门扉发出沉闷的颤鸣，下一瞬，一股浓烈的腐臭从门缝中冲涌而出，带着死亡沉积多年的气息，沉睡多年的梦魇被骤然唤醒。
黑暗的气息扑面而来，火把的光芒在门后无法探及的深处摇曳不定。
她缓步踏入，靴底轻擦过石砖，溅起一丝难闻的污迹。
前方，一具扭曲的身影伏在地面。
艾丝迪尔举起火把，光焰颤动的瞬间，勾出一副扭曲的轮廓，那是一具尸体，更确切地说，是尸人。
尸人分为三大类，真菌占据身体控制的、尸体玛那紊乱导致的、死灵法术或是异生能量影响的。
它的皮肤灰败，肌肉萎缩成一片枯败的皱褶，嶙峋的手指僵硬地蜷曲，指甲嵌入地砖的缝隙。
眼窝深陷，黑洞洞的窟窿内空无一物，却透着某种死而未眠的窥视感。
光从外表上看，身上没有新的血迹，尸人并未捕食生物，只能认定不是真菌所致。
艾丝迪尔的指节在剑柄上无声收紧，瞳孔微缩。
——盗贼公会的人。
她认得这身衣物，即便腐烂残破，那些特定的纹饰、腰带上的独特刀鞘，仍清晰地昭示着死者的身份。
（妈的，怎么会有这种事？）
（盗贼公会的高手变成了尸人，这可不好笑。）
（早知道当时就放把火把这儿烧了。）她在心里咒骂。
空气凝滞了，死寂吞没了密道的每一寸角落。
尸人注意到了艾丝迪尔，骤然暴起。
艾丝迪尔的动作比尸人更快，脚步轻旋，贴着湿滑的石壁，披风卷起一阵微风。
尸人的利爪挥空，尖锐的指甲在墙壁上留下深深的抓痕，石屑簌簌掉落。
（这玩意儿不会受伤，必须破坏关节，让它无法行动。）
艾丝迪尔的思绪只在瞬间掠过，尸人的攻击紧随而至。
尸人的手臂横扫而出，快得惊人，险些擦过艾丝迪尔的面颊。
她左臂微抬，手盾硬生生挡下这一击，一声闷响，冲击力顺着盾面传递。
她后撤半步，同时借着尸人攻击的惯性，短剑寒光一闪，剑刃划开干瘪的皮肉，从尸人的腕骨处切入，斜斩向上，卡在肘关节的筋腱之中。
尸人的手臂顿时僵硬，可它没有任何痛觉，另一只爪子径直朝她的面门袭来。
艾丝迪尔手腕一松，短剑仍插在尸体的关节处，她双腿弯曲，猛地向侧面一滑，躲开袭击的同时，右手抽出腰间的单手锥剑，迅捷无比地上撩，刀锋掠过，尸人的肘关节被彻底斩断。
残缺的手臂软塌垂落，仅剩的筋膜无力地牵连着肩膀。
尸人似乎感受不到自身的残破，仍旧低伏身形，踢出一记鞭腿。
艾丝迪尔瞳孔微缩，横剑封挡，巨大的冲击力顺着剑身涌来，她的靴底在湿滑的地砖上滑出几寸。
“艹了……”她低声骂了一句，尸人再次扑来。
艾丝迪尔将单手剑横在身前，与此同时，左手顺势拔出靴中的匕首，她以剑架挡住尸人的进攻，同时，匕首笔直刺入尸人的膝盖。
尸人踉跄，猛然一沉，但另一条腿仍稳稳支撑，试图再次站起。
艾丝迪尔没有犹豫，迅速扭转匕首，猛地上挑，尸人膝盖的骨骼瞬间破碎。
尸人的身躯跪倒在地，支撑不住的残肢攀附着墙面。
单手锥剑劈下，斩断尸人的另一条膝盖关节。
尸人的下肢彻底失去了支撑，僵硬的肢体瘫倒在地，四肢残缺，不再动弹。
密道重归死寂，只余艾丝迪尔的呼吸声在黑暗中低缓回荡。
她擦拭剑上的腐败液体，匕首收回靴中，缓缓站起，俯视着地上这具曾属于人类的残骸。
（如果这里有一具尸人，那么……）
她望向密道深处，一张巨大的嘴张开着，等待着她的踏入。
（我记得里面还有二十几个吧……千万别全变了。）
（过去看一眼就走。）
然后，她迈步向前，走入更深的黑暗。
4
灯火之下，王国盗贼公会的前厅笼罩在沉沉尘幕之中。
艾丝迪尔的脚步从门槛踏入，艾丝迪尔的牛皮靴碾碎地面结晶的盐霜。
火把的光芒顺着高高的穹顶荡开，照亮嵌在拱顶的铁环与吊灯残骸，也惊起惊起一片尘埃的雪暴。
曾经镶满暗器的石柱依旧矗立，却早已失了往昔的棱角，表面爬满钟乳石状的菌落。
艾丝迪尔锥剑轻敲柱面，淡黄的菌丝应声抖落，石面下却现出一道道错落的凹槽，锈蚀的青铜钉孔渗出暗绿色的黏液，在剑尖拉出纤细的丝线。
墙壁上的盗贼暗语涂鸦多已模糊，字迹之间，侵蚀文明的苔藓蔓延。
唯独一隅的毒蛇图腾柱依旧清晰，她以短枪挑开覆盖其上的菌毯，黑曜石镶嵌的蛇眼一瞬间捕捉到火光，反射出短暂却凛然的寒芒。
这曾是一道暗门的机关，而原本通向密道的暗门却已变形，上面嵌满了鼠类的干涸粪便。
腐烂的丝绒窗帘突然无风自动，飞镖已在她指间待命。
挑开帘幕却无杀机，唯有数不清的食腐甲虫翻涌而出，它们从破碎的宝箱中倾泻，溃逃般地四处奔跑，箱内残余的珠宝早已被黏液腐蚀成扭曲的金属瘤。
斜插在墙角的吧台残骸早已朽化，橡木的质地在湿气与时间的侵蚀下变作蜂窝状。
羊皮手套拂过台面，木屑纷落，一枚半嵌入的掌印浮现于其间。
那掌印五指分明，指节间的空隙却极不寻常，铜环嵌于印痕中，与地面一侧拖拽的链痕交相呼应——她的神经微微一绷。
艾丝迪尔立刻下蹲，双眼聚焦在吧台底部，三枚尚新箭簇钉入台底，成品字形排列。它们的金属质地在腐朽的环境中显得格外突兀，光滑得令人胆寒，仿佛才刚从工匠手中脱落。
“完蛋……”艾丝迪尔几乎是本能地低语。
破空的嗡鸣从背后袭来。
她左脚轻点地面，身影滑向一旁，帆布裤与石板摩擦发出细微嘶响。箭矢擦过她披风的流苏，重重钉入前方石柱。苔藓与石粉飞溅，一块砖石摇晃着砸落脚边。
吊灯残骸忽地一震，尸人A猛然跃下。他左手手弩的弩机泛着淡淡油光，右手锈蚀的单手剑刃上凝结着暗紫色晶簇，剑柄缠绕的布条随动作飘荡。
尸人B自左侧石柱阴影中现身，圆盾上残存的毒蛇图腾只剩半截蛇头，盾缘的缺口处垂着蛛网状的粘菌，随他步伐轻轻颤抖。
帷幔一角猛然鼓起，一柄短枪枪尖自菌毯之下破出，带出哑声的铃铛与铁锈，尘霾如烟云散开，尸人C亦步出阴影。
尸人D拖着双手剑，剑身在石面上犁出深沟，积灰翻卷，墙上荧光与剑上的暗红污渍交错辉映，诡异得像是亡魂的仪容。
尸人E穿破坍塌的吧台，它的战锤锤头已锈得模糊，嵌于颅骨。牙缝间竟生出几株新鲜蘑菇。
五具尸人合围，腐烂的眼窝中跳动着幽绿磷火，尸人似乎有了思维，有了意志，它们知道她是谁。
艾丝迪尔右手缓缓抚过腰间的锥剑剑柄，左手已悄然解开披风暗扣。布料夹层中潜藏的飞镖蓄势待发。
（真倒霉，当时的位置离这儿明明这么远，亏我还把通道全炸了。这群玩意儿是怎么绕过来的？好麻烦啊。妈的，真是艹了。死人可真是一点动静都没有。还把我围住了，不好跑。把它们全搞了想着就累。淦了，运气真是狗屎。）她脑中念着。
念头翻涌间，尸人无声逼近。
单发弩机弹簧震颤的咔哒声打破死寂，下一瞬，箭头割裂的腐臭气流逼近艾丝迪尔的咽喉。
艾丝迪尔左腕陡然翻转，钢制手盾斜面精确迎上。箭矢撞击盾边，被引导滑偏向右下方，卷入她旋动披风的一角。布帛如活物般卷动，裹住偏移的毒箭甩向尸人C的眉心，布帛破风声裹挟着死亡呼啸。
尸人C的短枪骤然上挑，枪尖毒蛇雕纹绞碎飞旋的披风。布片纷飞间，箭簇碎片扎入枪头木柄，腐液从裂痕中渗出。艾丝迪尔脚跟抵住湿滑墙壁，尸人B与E的橡木盾已组成铁壁合围。尸人E的战锤从颅骨中拔出，轰然砸地，溅起污水，水幕遮蔽了所有退路。
艾丝迪尔后蹬墙壁的力道震落石屑，开路刀自腰侧出鞘。刀刃劈入B盾牌上沿的虫蛀裂痕时，朽木纤维在压力下爆开。卡死的刀身成为支点，艾丝迪尔右手匕首刺击，刃尖穿透盾牌握把的皮革系带。尸人B的腐化指骨因握力失衡而扭曲，剑刃擦过艾丝迪尔耳际，削断一缕发丝。
尸人D的双手巨剑自右上方斩落，剑脊腐锈的铭文刮起腥风。艾丝迪尔左脚靴刃倏然弹出，勾住尸人E战锤的铁链环扣。铁链绷直的瞬间，战锤被强行拽离轨迹，锤头裹着污水撞上巨剑侧锋。金属相击的火星溅入污水潭，蒸腾起刺鼻的青烟。
艾丝迪尔右手勾住反曲短弓的弓弦，左臂肌肉因满弓而隆起。箭簇擦过拱顶松动的石锥根部，石灰碎屑簌簌坠落。三棱锥形的石块砸断锈蚀铁链时，她左手五指张开，精准抓住垂落的链条末端。
链条摆动产生的离心力将她的身体甩向左侧。右膝撞上墙壁的瞬间，她咬住哨箭尾羽，拉弓弦的手背青筋暴起。箭杆旋转着穿透石缝，倒钩箭簇撑开砖隙，将铁链固定成倾斜的钢索。
尸人C的右肩关节向后拉伸至极限，短枪从腰后位置掷出。枪尖穿透艾丝迪尔残留的披风下摆，布料缠卷枪杆减缓了贯穿力。她左脚靴底抵住链条，小腿骤然发力，沿铁索向后滑行半米。
尸人D的双手剑自下而上斜劈，剑刃刮过铁链迸出橙红火星。艾丝迪尔在滑行中拧腰侧身，脊椎与铁链形成平行线，剑锋擦过牛皮马甲的铜钉，削断两根系带。
滑索惯性将艾丝迪尔推向石柱夹角，她右手从箭筒抽出穿甲箭。左脚踏住链条急停，胫骨前肌因骤然制动而震颤。弓弦贴紧右耳嗡鸣，箭杆穿透尸人C左膝窝，菱形箭镞绞碎髌骨，黑血从膝后喷溅。
尸人A正在墙角装填弩箭，右手拇指按压箭矢的颤抖被艾丝迪尔捕捉。她解下固定链条的哨箭，铁链因失去锚点开始回旋。腕关节急速抖动三次，链条末梢如鞭子般缠住尸人A的右脚踝，发出骨裂声。
艾丝迪尔沿链条下坠的轨迹俯冲，左手单手锥剑反握。剑尖从尸人A锁骨上窝刺入，穿透腐烂的肌肉，刃口卡进石柱裂缝。艾丝迪尔左手切换匕首将尸人A的下颌别开，艾丝迪尔右手两指夹住净化卷轴塞入其喉管。
艾丝迪尔简单地咏唱了启动咒语，卷轴瞬间发出强烈的光芒，蓝白色火焰从尸人A的眼眶与鼻腔涌出。艾丝迪尔左手拧转剑柄扩大创口，右手扯下尸人A紧握的单发弩。燃烧的躯体成为临时火把，她借光看清其余尸人的包抄路线，脚跟碾熄沾到火星的靴底兔毛。
尸人E的左臂盾牌抵住胸甲，战锤贴着盾沿横扫。艾丝迪尔后撤第三步时脚跟触到墙面，软牛皮护腿外侧与石壁摩擦发出吱响。锤头擦过左肩的牛皮马甲，刮起的毛边尚未飘落，她右腿瞬间绷紧，膝盖弯曲至90度急停。
反握的短枪从背后抽出，枪尖插入尸人E盾牌上沿的青铜包边。艾丝迪尔右手虎口抵住枪尾螺旋纹，前臂旋转发力。盾牌与臂甲连接的皮带在杠杆作用下断裂，腐臭的亚麻内衬从裂缝中膨出。
尸人B的剑刃自右侧袭来，剑尖挑中双层牛皮腰带的黄铜扣环。艾丝迪尔髂骨向左偏移两寸，故意让腰包扣被剑锋挑开。皮质腰包滑落瞬间，腰包沿右大腿外侧下坠，她右手匕首自下而上反撩，刃背击中腰包底部。
翻飞的腰包在空中打开，干燥的火绒粉呈扇形泼向尸人B的面部。腐化的眼睑被粉末侵入的瞬间，艾丝迪尔左脚跟腱猛然收缩，身体前倾至与地面呈30度角。右腿靴刃自下而上划出弧线，刃口切入尸人B颈侧甲胄的皮绳接缝。
靴刃尖端勾断颈部的腐化血管时，艾丝迪尔左手探入的卷轴匣，指尖捏住第二张净化卷轴，咏唱了启动咒语。羊皮纸擦过尸人B暴露的气管裂口，圣光从声带残片间迸发，熔化的青铜护颈滴落在积水里嘶嘶作响。
尸人D的肘关节反向扭曲，双手剑柄抵住胸骨。剑尖钻入石壁的瞬间，砖石碎块呈螺旋状飞溅。艾丝迪尔后仰避开爆射的碎石，左手食指与中指夹住反曲短弓握把，右掌扫过箭筒上缘抽取三支箭矢。
第一箭离弦时，尸人D的剑刃正从石壁拔出。箭杆被剑身回撤的气流弹飞，钉入后方木箱的裂缝。第二箭射向拱顶生锈的铁环，倒钩箭镞贯穿铁环孔洞，垂下的弓弦成为悬索。第三箭直取尸人D眉心，迫使对方举剑竖挡，剑脊与箭簇碰撞的震颤沿着剑柄传导至腐化臂骨。
艾丝迪尔右手抓住悬索摆荡至尸人D背后。左膝撞击其脊椎，右手虎口卡住剑柄护手。尸人D的指节因反关节压力而断裂，剑柄脱离腐手的瞬间，她以左脚跟为轴旋转，双手剑刃划出水平圆弧。
双手剑的豁口刮过尸人C格挡的短枪枪杆。铁器摩擦产生的橙红火星落入地面火绒粉堆积处，青白色火焰骤然腾起。爆炸气浪掀翻尸人C的瞬间，艾丝迪尔左手打开净化卷轴绑于穿甲箭尾，右手短弓满弦至耳后，嘴中咏唱启动咒语。
尸人C坠入污水潭激起的水幕尚未落下，穿甲箭已穿透其胸骨剑突。卷轴符文接触腐血的刹那，圣光从肋骨间隙透出，潭水沸腾的泡沫裹着黑血涌上石阶。双手剑因高温灼烤在艾丝迪尔掌中颤动，剑格处的青铜雕花烙进羊皮手套。
尸人E双臂大张，战锤锁链缠绕躯干三周半。锤头随旋转加速划出椭圆轨迹，锁链刮擦石壁迸射火星。艾丝迪尔右拇指推高护目镜，镜片边缘卡进眉骨，视线聚焦于锁链出现的左侧空档。
当锤头掠过地面时，她掷出单手剑。剑尖插入石板接缝的苔藓层，刃口与石缝形成夹角。左脚掌踩住剑柄末端，胫骨承受全身重量产生的弯曲应力，身体借力腾空避开横扫的锁链网。
开路刀自背后抽出的瞬间，锤头正从右侧袭来。刀身横向架住战锤握柄，锤头与刀刃对撞产生的震颤。艾丝迪尔顺势松手弃刀，反作用力将尸人E的旋转轴心偏移。
夺取的手弩早已卡在腰侧皮带，她右手食指扣动扳机时，弩机抵住尸人E腰椎。箭簇穿透腐化腰椎的闷响中，锁链因脊柱断裂失去张力，战锤砸入地面形成环形裂痕。
艾丝迪尔左膝压住尸人E后颈，羊皮手套打开最后一张未被血渍浸透的卷轴。掌心贴合其额骨缝隙，咏唱咒语，圣光从颅腔内部爆燃。灰烬从铠甲缝隙涌出时，她抽回插在石缝的单手剑，剑身残留的碎骨随甩动飞入污水潭。
环境再次陷入沉默，腐臭的空气凝成黏稠的纱幕，艾丝迪尔的轻微喘息在拱顶下激起微弱的回声。
（尸人怎么会这么暴躁？会出现这种情况？）
（老鼠估计就是喝了这些玩意儿的尸水才发生异变的。）
（真倒霉，我得赶快回去汇报。）
远处突然传来金属刮擦石板的声响。艾丝迪尔猛然抬头，护目镜片映出拱顶深处晃动的阴影。
（妈的，还来？）
艾丝迪尔的皮靴底猛然发力，靴跟碾碎地面的菌斑，溅起一片腐臭的泥浆。残破的羊毛披风在疾驰中扬起，腰间的卷轴匣中的卷轴随着奔跑向外洒出。头都没有回，一路疾奔，跑出了下水道。
5
皮靴叩响大理石地面，犹如破碎琴弦的余音，透过空旷的大厅回荡，惊扰了壁画中沉寂百年的人像。
穹顶之上的吊灯随音震颤，摇曳中落下一缕细尘，在半空缓缓旋转。
午后的阳光透过彩绘玻璃窗的圣徒剪影斜斜落下，将大厅中浮雕投影在艾丝迪尔开裂的牛皮马甲上，一只展翅的狮鹫，此刻被血迹和黏液染得斑驳。
大厅两侧的拱形穹窿下，十二根大理石柱托起天顶，壁画中手持天平的神像眼中镶嵌的黑曜石仍反射着陨星吊灯的冷光。
档案架上堆满皮质卷宗，些许霉斑在烫金标题上蔓延。武器架上陈列的十字弩泛着保养油光，弩机凹槽里积着新磨的铁屑。
新人警员手中的羽毛笔停住了在羊皮纸上的游走，一滴墨汁从笔尖跌落，在委托标题旁晕染开灰鸽的阴影。
一阵急促的布料摩擦声响起，凯特快步绕出柜台，深蓝色长袍扫落桌角的火漆印章。银链单片眼镜滑落鼻梁，镜链与胸前的银质勋章碰撞出细碎声响。
“星月夜阁下！这是……”他话未说完，目光已掠过艾丝迪尔肩头。披风撕裂处内衬的兔毛已染成一片暗紫，尸液正随步伐低落。
护目镜在她指间取下，镜片边缘凝结的雾气在光线的蒸腾下叹息。
“我没事，不说这个，紧急情况。”艾丝迪尔语声沉稳，却压着风暴般的预兆，“拿地图来。”
新人警员递给了艾丝迪尔一张城市地图，艾丝迪尔接过地图，羽毛笔精准地点出一处，并圈上黑线，，并标出附近的下水道口，动作毫无停顿。
“立刻封锁这附近所有下水道入口，”她边说边指，“把你们外派处理鼠患的所有队伍调回，所有人全数转为地底。全天候巡逻。”
“星月夜阁下……”他试图缓和情势，“您先喝杯茶，咱们慢慢说。”
茶杯递来，艾丝迪尔接过，茶香在她鼻端打了个旋便被掠过，杯底旋即置于于桌上。
“有尸人。”她的语调低下去了，“是能打的高手变的，现在在下水道钻着。差不多二十几个，我来之前干掉六个。”
空气仿佛凝结，没人敢出声。
“老鼠的异变八成是一些老鼠喝了这些东西身上流出的尸水导致的。”
“我披风上沾了点，给，拿去检查。”
艾丝迪尔将披风脱下，交给了一名警员。
“尸人形成原因目前还不知道，可能是年久失修的魔道具突然失控导致的。”艾丝迪尔继续说着。
凯特试图保持冷静，实则一身冷汗。他嘴角抽搐了一下，似乎有话要说，又强行咽下。
“……下水道的高手……变成了尸人？”
“那不就是……”一句出口，他便悔意顿生，赶紧摆手掩饰：“不，没什么。”
他朝周围一挥，支开文员与卫兵，眉眼低垂，语气降到只属于密谈的频率：
“阁下，当年的事，在警局里，无人认为不妥。事实上，我们都坚信那是完全正义的行为。此次事件的发生，纯粹是个意外。”
“我绝非为了敷衍您才如此陈述的。”他随后补上一句。
“什么事？”艾丝迪尔转过头，冷眼问道。
凯特恢复到平日严肃的面孔，回复道：“什么都没有。”
“我们会去核实。如果情况属实，我们将派遣人员处理尸人。”
“不行，你们搞不定。”她语气更冷了，像石板地面的冰霜，“去找教会，让专业的人处理。你们只需配合突入。”
说罢，她将地图翻面，笔尖几下勾勒出另一幅图纸——盗贼公会的地形图，密道、机关、暗门一一呈现，描绘得精细而冷酷。
她递给他，不带半点迟疑：
“这不是附赠的，一块儿算进报酬里。”
凯特双手接过，指尖微颤，眼神却不敢流露感激，只低头致礼：“感谢您……当然，这是您这次调查得出的战果，理应如此。”
“这儿暂时应该没我的事情了。”她转身带来的风拂动吊灯链条，发出轻颤的金属鸣响。
“几天后，报酬记得送到。”丢下这句话，艾丝迪尔便步出警局。