直到傍晚时分，累得满头大汗的我才收拾好所有必需品，前往卫兵处报到。事先得到通知的惠惠已经在门口等着了，我们一起走进了队长的办公室。一个看起来经验不足的卫兵读完信后，脸色先是发白，然后发青，也跟我一样开始冒汗，立刻下令紧急召集一位掌握传送魔法的法师。
十几次传送的闪光过后——我们抵达了首都……
传送点设在城外一处夯实的空地上。几个帐篷由穿着奇特附魔盔甲的骑士守卫着，旁边不时有带着沉重行李的法师和他们的乘客出现又消失——后者很容易分辨，他们通常不戴时髦的尖顶帽，神情也更放松。
我和惠惠有些不知所措地四下张望，然后跟在一位看起来像是“出租车司机”的法师后面，小步快走，来到一个帐篷前。这里有专人负责用魔法检查抵达者，并登记在册。
我向其中一位负责检查的女法师说明了情况——如此这般，这是信，我们该去哪里？……
她读完信，抖了抖狐狸耳朵（？！），然后指了指停在不远处的一辆不起眼的马车。
“是莲·费尔南德和惠惠吗？”一个看起来百无聊赖的车夫问道。
他穿着简单的深蓝色仆从制服，与其他车夫保持着距离，看起来正是在等我们。
“是的……”
“请上车吧。”他动作自然地打开了车门。
我们爬进车厢，面对面坐下，好奇地看向窗外。那位车夫则敏捷地跳上外面的驾驶座，拉紧了缰绳。那匹黑色的骏马鼻孔扩张，喷出浓浓的白气，随即像一辆性能优良的汽车一样向前冲去……
路程不长——刚拐过一个弯，无名首都的烟囱和尖顶塔楼就出现在山丘后面，沐浴在夕阳橙色的光辉中。“无名首都”——从技术上讲，它的名字就叫“首都”——这背后还有一个相当有趣的传说，我在好几本描述那个时期的书里都读到过。
简而言之，在某个历史时期，贝尔泽古王国极度衰弱，邻国都对其嗤之以鼻——甚至到了恶魔们用当时还只是个小要塞的首都名字来代指“软弱”的地步，人类也编了些同样意思的侮辱性谚语。
后来，第一任国王驯服了一只双足飞龙，骑着它痛扁了当时的恶魔领主们，恢复了国家的昔日荣光。这时，如何重塑国家声誉就成了问题，而他想出的解决方案堪称天才。
他下令将旧首都的名字从所有官方文件中抹去，城市就叫“首都”，而他本人则被称为“国王”，没有名字或其他头衔。“重要的不是称谓，不是华丽的辞藻，而是其中蕴含的敬意。”——他英明地指出，并亲自命令他的宠物龙烧毁了最后一块提醒着旧日耻辱的路牌。
就这样，他以“无名国王”的身份载入史册，从那时起，人们就不再直呼其后代的名讳了……
马车在颠簸中驶过城门，这城门比阿克塞尔的高大宽阔了至少三倍。光滑石板铺就的人行道营造出一种近乎现代文明的感觉，许多房屋都有五六层高，在中世纪背景下简直就是摩天大楼……
街道上，穿着统一制式头盔的卫兵巡逻着；偶尔能看到穿着昂贵华丽装备的冒险者，但普通市民的穿着则没什么特别——只是行色匆匆的公务员似乎更多一些，他们像拥有不死之身一样横穿马路……
“莲……”惠惠怯生生地开口，“关于丘姆斯克，我早就想告诉你一件事……它不是猫！”
“谢谢你啊，船长！”我把视线从窗外收回来，“真是惊天大秘密！不过你说‘她’倒是提醒我了，我一直以为是公的……”
“我没开玩笑！她是……被封印的远古邪神！”
“我去！”一连串重量级称谓砸得我有点懵，“你从哪儿听来的？”
“她原本被封印在我们村子，我玩的时候不小心把封印弄坏了……说来话长，但最后我们决定留下她。”
“嗯……”我沉吟了一下，“如果她真的是神，虽然我个人表示怀疑，那肯定会被发现的。我们可是要带她去给整个学者协会看的。”
我猜，绯红魔导师的远古祖先们可能崇拜这些生物，就像古埃及人崇拜猫一样。更何况，如果这“猫”会飞还会喷火——那简直就是崇拜的最佳理由了。至于那个封印，很可能只是个古老的神庙遗址，仅此而已。毕竟，阿库娅可没长尾巴……
这时，马车在王宫前停了下来——这座曾经的堡垒如今已被改造成舒适的办公场所，有五座塔楼。宫墙上装饰着闪闪发光的马赛克壁画，描绘着史诗英雄、恐怖怪物以及英雄战胜怪物的场景。整个内院都被修剪得完美无瑕的灌木和花坛占据，几处喷泉正汩汩作响……
车夫松开缰绳，用庄重洪亮的声音宣布道：
“炼金术大师费尔南德·薇薇尔携助手驾到！”
顺便说一句，他们为什么非要把蕾伊德的姓安在我头上？我可从来没自称过薇薇尔……
“谢谢。”我有些尴尬地说，不知道在这种场合该如何应对。惠惠则紧紧抓着她的法杖和装着丘姆斯克的笼子。
“国王陛下已知晓二位的到来，”那位男士转向我们，“陛下目前正忙，觐见安排在晚上六点。在此期间，将为二位提供客房休息。请随我来。”
“呃……啊……”
我们跟了上去，满脑子都是各种念头，完全忘了原定计划中那场关于“伪猫”的展示……
我们的引路人带着我们上了二楼，拐过一个弯，然后指了指所谓的“客房”——用“豪华套房”来形容更贴切。我不知道惠惠那边什么样，但我这边，连床单都是丝绸的，到处闪耀着镀金装饰，阳台的面积比我上辈子住的普通公寓还大。
我不禁想起了以前看过的圣彼得堡博物馆的照片——这里的风格和沙皇的办公室实在太像了。
车夫（或者说管家？我还是没搞清他的职位）说，到时候会有人来带我去见国王，然后便离开了。屋子里只剩下我一个人，我不由得紧张起来，开始在脑海里预演待会儿的谈话……