傍晚，惠惠回来了，情绪高涨：
“我们有外号啦！”她宣布道。
“我都不敢想会是什么样的外号……”我一边搅拌着锅里的药剂，一边嘟囔道。
“火焰二人组！”
“不得不说，还挺贴切的——我们确实挺能‘点燃’气氛的。”
“为了保持我的威力，我必须每天都练习爆裂魔法……”
“今天没你的活儿了，去吧。如果不麻烦的话，回来的路上帮我采点高山花。”
“你忘了？！我用完魔法后是走不了路的！”
“哦！抱歉，我没反应过来。”
真是，总也记不住她这个特性。
没办法，只好自己也戴上帽子，等到差不多晚饭时间，陪她一起去“散步”。
她选的路线还不错——沿着大路朝我之前采药的山丘方向走。这让我挺满意——在那里，她的魔法练习造成的附带损害应该不大。
我本希望能放松一下，欣赏欣赏自然风光，可刚一出城，她就开始了：
“我们把那座山丘炸平吧！”我的助手用法杖瞄准着。
“不行，离农场太近了。”我摇摇头。
“你看那个山谷！我们把它挖得更深点吧！”
“旁边是农田，春天会塌方的。”
“哇，好棒的城堡！”——在一片荒地上，我们遇到了一座古老庄园的废墟。“真想看看它那雄伟的塔楼倒塌的样子……”
“不准碰！那是文化遗产！”
一路上都是这样。我好不容易才拦住她，要是我不在，她非得把这儿夷为平地不可！还好她用完魔法后走不了路——总算还能控制一下！
走着走着，我们来到了一条宽阔的河流旁——沙滩上散落着光滑的鹅卵石，潺潺的流水声诱人下水嬉戏。附近既没有人烟也没有建筑，我仔细观察了一圈后，点头同意了：
“这地方，我看行。总之，开始吧！”
“哦，比黄昏还要昏暗的存在……”
她把这句也学会了？挺酷的，没法反驳……
“……爆裂（EXPLO~SION）！”
我没去看爆炸掀起的水柱和蒸汽云，直接伸出双臂，接住了向后倒下的魔法少女。
“呼，爽！”她一边喘着气，一边说道。我小心地把她放在地上。“在水上练习真是个好主意！”
“是啊……好了，上来吧。”
背着软得像面条一样的惠惠往城里走的时候，我遇到了和真的小队。他本人和他的两位女队友从头到脚都沾满了巨型蟾蜍的黏液，样子极其狼狈——头发黏在一起，浑身散发着沼泽的腥臭味，衣服也全被那玩意儿浸透了……
和真把我们介绍给了达克妮斯，就是那位“无可救药的抖M”，但我没在她身上看到任何类似的气质——恰恰相反，这位身穿铠甲、腰佩双手大剑的高挑金发蓝眼美女，给人的印象是一位完美的骑士和可靠的同伴——即使浑身沾满黏液，她依然保持着镇定，并礼貌地向我们问好。
我介绍了惠惠，并邀请他们晚上一起过来喝茶，算是庆祝认识新朋友，也顺便观察一下那位女神。他们答应了，不过都想先尽快回去洗个澡。而我则得先把我的助手送回旅店……
去市场买了些饼干、一小袋茶叶和糖之后，我尽我所能地把住处收拾了一下，准备迎接客人——拖了地，铺好了床，还用一张小地毯盖住了墙上的破洞。
我坐在椅子上，环顾四周……嗯，效果还不错，挺温馨的——有种乡村风格的质朴，没有多余的装饰。这让我想起了老家爷爷搭的那个避暑小屋的厨房——他也是这么布置的，而我不自觉地就模仿了那种风格。唯一缺的就是一个用砖头和铁丝搭的简易炉子，不过我也有替代品——我把一个真正的炼金炉放在了桌子上。那是一个扁平的石盘，上面刻满了魔法符文，无疑能为任何房间增添一丝神秘色彩……
埋头工作时，不知不觉，白天就变成了傍晚。在我们老家，这个时辰叫做“狼与狗之间”——天色已暗，星星却还未出现……还是反过来？……
脑子里塞满的不是这些民间俗语，而全是炼金公式和元素转化方法。我用力晃了晃脑袋——这个世界给我的冲击太多了，而休息又严重不足！还好，现在有了助手——总比一个人强多了……
就在这时，窗外出现了她那顶尖尖的帽子，很快，门被推开了一条缝——惠惠双手抱着猫，用胳膊肘推开了门。
“哇哦！”她打量着我的新“内饰”，“你还真没闲着啊！”
“那是！”我斜眼瞥了一眼那只懒洋洋打哈欠的小怪物，“好了，坐吧，等那几位‘同志’过来。”
她把宠物往床上一放，麻利地把角落里那张歪歪扭扭的凳子搬了过来，坐在我对面，晃荡着双腿。
那只猫用我的枕头磨了磨爪子，然后蜷成一团。
水壶开始发出鸣响……
惠惠伸手到饼干盘里，掏出最大的一块燕麦饼干：
“所以，你是怎么认识那个……和真的？”她若无其事地问道，掸了掸手指上的饼干屑。
“他认出了‘龙破斩’的咒语，那出自一本很老的书，连贝尔泽古语的译本都没有。所以他就猜到我住的地方离他老家不远……”
“在那之前，你们……”她咬了一口饼干，“没交流过？”
“一次也没有！”我高兴地回答，“完全没想到能在这里遇到他老家的人……”
“可即使这样，你们聊起天来就像老朋友一样，还这么轻易地就邀请他来做客？”
“这有什么？”我哼了一声，呷了一口温水，“他又不是什么强盗土匪，就是个普普通通的新手冒险者嘛……”
“我可不这么觉得……”她把头搁在桌子上，用一只眼睛从下往上看着我，“他本人或许没什么，但他那个女伴可是阿库西斯教团的人……”
“哦，对了！”我想起来了，“这个阿库西斯教团到底是怎么回事？为什么哪里都没写？难道是被禁止的？”
“那倒没有……”她移开视线，“是挺有名的教团，总部在阿尔坎雷蒂亚……”
“那问题在哪？”
“他们那个，怎么说呢……拉人入教的手段有点……特别。”她含糊地挥了挥手。
“具体是怎么个特别法？”
“用一些微妙的手段，进行精神施压……有时候他们还会演一整出戏，然后趁人不备把入教申请表塞到任何地方，就指望目标不看内容直接签字。虽然这种签字很容易被推翻，但在这个过程中，目标会更多地了解阿库西斯教，渐渐被它的理念吸引，然后——一个正常人就变成狂信徒了！”
“我去……这么厉害……”