新米亚历1610年，奥尔格姆城。
落日如同一个垂暮老人，拼尽全力散发自身最后的光热，却仍逃不过坠落的命运。
斜阳洒在巍峨的城墙之上，将刻着魔法印迹的砖块染成金黄。
留着一脸漂亮的黑色大胡子的矮人，手里拿着比他还要高出三个头的法杖，跟几个随从在一边静静等待。
半晌，一个耀眼的金色法阵在地上展开。从中走出一个青年人类法师——
他穿着深蓝色的粗布法师袍，金发在晚风中微微扬起，手里的法杖闪烁着淡蓝色的奥术微光。
“久等了，格伦普大师。”人类魔法师开口道：“跨国传送法阵的构建很繁琐——我不是指术式，而是那些审批报表和部门盖章。”
“天穹帝国的政治体制之繁杂，我早年也是见识过的。”矮人法师格伦普笑着摆了摆手，“您来的正是时候，斯特兰法师。”
格伦普一边引着斯特兰往城里走，一边解释起了情况：
“您也知道，我们这座城得名于流经这里的奥尔格姆河。最近，守城的士兵们碰上了件怪事——奥尔格姆河飘来了一个人类。”
“哦？”斯特兰法师皱了皱眉头，“如果我没记错的话，奥尔格姆河上游是魔族旧地？”
“说的对啊！从魔族旧地飘过来一个人类！士兵通知我的时候，我还以为我中了幻术呢！这种怪事，换谁遇上了不迷糊啊？”
格伦普捋了捋自己的胡子，心力交瘁。
“我检查了他的身体，差点没吓死！这小子浑身上下没一块好肉，全都是伤。”
“而且，他身上居然封着一个自灭之火，当时差点没给我吓出一身冷汗！”
“自灭之火？”
斯特兰法师略微挑了挑眉。
天穹骑士团的禁忌魔法【自灭之火】他早有耳闻——这是一个触发时间极短的术式，就如同它的名字一样，一旦触发，施法者必定自灭。
一个身上带着自灭之火的人，从河流上游一路飘下来，又被士兵救下来，再被矮人法师检查了一遍，却一点没有要自灭的迹象？
他走南闯北好几年，也着实是第一次听说这等奇事。
“这人实在是太奇怪了。您也知道，我们矮人擅长魔导科技，却对纯魔法的东西并不精通。我思来想去，还是请个外援看看比较好。”
“恰好您就在天穹帝国边境，离我们这边比较近，所以就只好麻烦您了。”
斯特兰摆了摆手，“您说的情况，我也是第一次遇见。不过我会尽力帮忙的。”
“哈哈！瞧您说的，谁不知道您卡斯泰.斯特兰的名字啊？大陆守护法师的亲传弟子，您要是看不出来这人的情况，只怕全大陆都没几个人能看出来喽。”
“过奖了，我也只是一个正在学习当中的云游法师而已。”
格伦普大师带着卡斯泰.斯特兰来到兵营的最深处，窗帘都被紧紧地拉着，帐篷里甚至没有点灯。在散发着淡紫色光芒的奥术护罩当中，一个人类骑士正安详地躺在床上。
“他很奇怪，就像血族和亡灵一样……只要见到阳光就会极度痛苦。可他又是个人类，所以我们只能暂时把他放在黑咕隆咚的帐篷里，免得他被烧死。”
格伦普大师一边说着，一边挥动法杖。奥术护罩分开了一条缝隙。
卡斯泰.斯特兰钻了进去，静静地站在床边，端详着骑士棱角分明的脸庞。
他伸出手，手中氤氲着一团淡蓝色的微光。微光没入骑士的身体，顿时消失无踪。卡斯泰的脸上浮现出一丝异样的神色。
“情况如何，斯特兰法师？”
“很奇怪。”卡斯泰从奥术护罩当中走出来：“他身上的自灭之火没有立刻生效，是因为被叠加了一个超长的延时诅咒。”
“延时诅咒？那他身上的【自灭之火】什么时候才会生效？”
“大概还有一年时间吧。”卡斯泰略一扶额，显然也有些头痛。“我现在也很好奇，他是怎么被搞成一个定时炸弹的。”
“您也看不出原因吗？”
“我能看出他身上的魔法，至于他到底经历了什么，等他醒过来再问他吧。”
“醒过来……等等，他要醒了？”
卡斯泰望向逐渐昏黑的天空，“等太阳完全落山，他就醒了。”
夕阳的最后一缕余晖透过水晶窗棱，在彼得脸上烙下细碎的金斑。
他猛地蜷缩进床角，仿佛那些光是灼烧灵魂的银针——
他不知道自己经历了什么。似乎前一秒，战友才刚刚死在他的面前，他正被无数魔手裹挟着沉入海底……
等到挣脱时，却已经躺在了床上。
周围是高耸的石头城墙，矮人族的士兵们扛着魔导科技制造的枪械严阵以待。
一个身披蓝色法师袍的青年人类——卡斯泰.斯特兰正站在床边，笑眯眯地看着他：
“晚上好，先生。看来你睡了个好觉。”
彼得挣扎着想要坐起身来，却感觉浑身无力，动弹不得。
“这是哪？”彼得开口问道。
“矮人族，格伦姆帝国，奥尔格姆城。”卡斯泰答道：“放心，无论你之前在那边遭遇了什么，你已经安全了。”
“他在哪？”彼得问道：“迪西斯在哪？”
“谁是迪西斯？”
“迪西斯！塔兰托城的统治者，魔族之王……我们败了！”
彼得头痛欲裂——他想起了自己对阵魔王的惨败，终于还是猛地坐起身来。却被法师按着肩膀劝住了。
“你身上的伤还没完全好，需要休息。”
卡斯泰在听到魔族之王迪西斯的名字时，眼中闪过一丝异样的神色，但却被他很好地隐藏了起来。
他不知从哪里变出一杯热气腾腾的茶水递给彼得。
“介意和我具体说说怎么回事吗？或许我可以帮你通知勇者协会。”
彼得用双手接过热茶，啜饮一口。清香与温暖使他一直以来紧绷的神经稍微放松下来。
然而他很快意识到不对，双眼盯着自己刚刚接过一杯热茶，完好无损的右臂。
记忆中它本该躺在塔兰托的焦土中，被迪西斯捏成碎骨。
“我是天穹骑士团大骑士长彼得.凯尔，五天前接到绝密任务，率领光明联军精锐勇者突袭塔兰托，斩杀魔王迪西斯。”
“但是我们失败了。魔族早有预谋，我们中了埋伏。我所有的同伴，全都死在了迪西斯的手上。”
“我濒死之际使用了自灭之火，按理说我应该已经死去了。我也不知道我为什么活了下来。我必须把消息告知光明种族联军，做好防御魔族的准备……”
卡斯泰从听到彼得的第一句话开始就皱起了眉头，表情风云变幻，活像是见了鬼。
“……怎么了吗？”
彼得也终于察觉到了对方表情的异常，放下手中的热茶，疑惑地问道。
“好吧，这里面或许有些误会。但是，凯尔先生……”
卡斯泰轻轻咳嗽了一声，似乎在斟酌着话语，却发现无论怎么措辞都显得苍白：
“你说的这些，都已经是一百年前的事了。”
“什么？！”
彼得瞪大了眼睛。