巴特斯的身影离开不久后。
瑟曦蒂娜看着与小黑玩闹的乔伊斯，眼神里流露出一丝不易察觉的依赖。
乔伊斯站起身，目光再次投向那片被污染的土地。
他心里还在盘算着畸变彩椒和利用这片高夜值土地进行发酵的可能性。
然而，一种莫名的烦躁感悄然滋生，周围过于安静了，连风吹过枯萎芦苇丛发出的【沙沙】声都显得格外刺耳。
空气中那股混合了腐烂淤泥与水生植物败坏的腥臭味，似乎在无声无息间变得更加浓郁、更加令人作呕。
“乔伊斯大人……”瑟曦蒂娜的声音带着一丝颤抖，她下意识地抓紧了乔伊斯的衣角，小脸有些发白，“感觉……有点不对劲。”
几乎在她话音落下的同时，远处的浊流河河面，原本只是缓慢流淌的浑浊水流，突然开始剧烈地翻滚起来，一圈圈污浊的涟漪以惊人的速度扩散，仿佛水下有什么庞然大物正在急速接近。
一股难以言喻的压迫感如同沉重的幕布般笼罩下来，空气变得粘稠而冰冷，呼吸都带着一股铁锈般的腥气。
【哗啦——！】
一声震耳欲聋的水响炸开，浑浊的浪花冲天而起，一个庞大而臃肿的身影猛地从河水中钻出，带起漫天污泥浊水。
那是一个外形极其可怖的鱼人，体型远超乔伊斯之前见过的任何深潜者。
它的皮肤呈现出一种病态的青灰色，布满了滑腻的粘液和丑陋的脓包，脊背、手臂、甚至脸颊两侧都生长着数量远超普通鱼人的、大小不一的鳍，如同畸形的肉瘤。
它肥胖的身躯几乎没有脖子，一颗硕大的、布满复眼的头颅直接连接在肩膀上，嘴巴裂开，露出密密麻麻如同鲨鱼般的利齿。
最令人心悸的是它身上散发出的那股纯粹的、几乎凝成实质的恶意与混乱魔素波动。
在它身后，还跟着两个同样气息凶悍的深潜者随从，它们如同最忠诚的猎犬，虎视眈眈地盯着岸上的两人一狗。
乔伊斯心头警铃大作，几乎是本能地尝试沟通脑海中的《真理之书》，想要获取眼前这个恐怖存在的信息。
【警告：侦测到高强度魔素反应！目标等级远超当前可解析上限！鉴定失败！】
失败了？！乔伊斯瞳孔骤然收缩。
连鉴定都无法完成，意味着对方的实力至少稳稳压过他一个大等级以上！
他强迫自己冷静下来，目光飞快扫过那肥胖鱼人腰间挂着的一块黯淡的银质令牌，令牌上雕刻着扭曲的海妖图案。
这个图案……乔伊斯猛地想起来了！昨天他在镇上那份印刷粗糙的《多恩镇早报》上看到过！那是鱼人族的特使！据说是前段时间前往晨曦王都和多恩镇进行某种“外交访问”的代表！
这家伙，是走水路从多恩镇返回深潜者领地，恰好路过这里？！其实力，报纸上语焉不详，但能作为特使出访，绝不可能是等闲之辈，恐怕至少是……B级！
就在乔伊斯心念电转之际，那鱼人特使布满血丝的复眼，如同探照灯般扫过乔伊斯，最后贪婪地定格在瑟曦蒂娜身上。
它那张布满利齿的大嘴咧开，发出一种湿滑、粘稠、令人耳膜刺痛的笑声：
“嗬嗬嗬……真是意外的收获！一个……精灵？！”特使的声音如同指甲刮过玻璃，“如此鲜嫩的血肉……本大爷还没有品尝过精灵少女的滋味呢！！”
它毫不掩饰的觊觎和露骨的恶意，瞬间点燃了乔伊斯心中的怒火，也让瑟曦蒂娜恐惧得浑身发抖，她死死抱住怀里同样不安低吼的小黑，脸色苍白如纸。
乔伊斯将瑟曦蒂娜和小黑猛地护到身后，右手握住了腰间那柄长剑。
这个世界的圣殿骑士唯有在通过晋升仪式后，在武器上烙上圣印，才能真正开始拥有与D级以上超凡生物战斗的力量。
他很清楚，自己目前只比普通凡人强一点点，面对这至少B级的鱼人特使，唯一的生机就是采取守势，尽可能拖延时间，撑到巴特斯回来。
然而，那鱼人特使身后的两个深潜者随从已经散开，腥臭的身影在灰雾中若隐若现，悄然封锁了他们所有可能的退路，形成了一个包围圈。
必须做点什么！乔伊斯深吸一口气，调动起体内全部微薄的魔素，眼神一厉，决定主动出击，哪怕只是制造一丝混乱也好！他脚下发力，朝着鱼人特使直冲而去！
“不自量力的小虫子！”鱼人特使发出一声不屑的嗤笑，面对乔伊斯的冲锋，它甚至懒得动用法术，只是随意地抬起一只覆盖着厚厚粘液、指尖长着乌黑利爪的巨大手掌，对着劈来的骑士剑轻轻一挥。
【锵！！！】
一声刺耳欲聋的金铁交鸣声炸响！乔伊斯的骑士剑如同劈砍在最坚硬的合金之上，一股无法抗拒的沛然巨力沿着剑身疯狂涌来。
乔伊斯只觉得虎口剧痛，仿佛骨头都要被震碎，手中的长剑再也握持不住，脱手而出，【咄】的一声深深插入远处的泥地里，剑柄兀自颤抖不休。
而他本人，更是被这股巨力震得胸口发闷，喉头一甜，整个人不受控制地倒飞出去，重重摔在几步之外的湿软泥地上，溅起一片污浊。五脏六腑仿佛都移了位，眼前阵阵发黑。
“乔伊斯大人！”瑟曦蒂娜发出恐惧的尖叫。
“嘿……碍事的虫子解决了。”鱼人特使狞笑着，看都没看挣扎着想爬起来的乔伊斯，它那布满血丝的复眼重新贪婪地锁定在瑟曦蒂娜身上。“现在，轮到品尝美味了！”
话音未落，它那巨大而滑腻的手掌闪电般探出，一把抓住了惊骇欲绝的瑟曦蒂娜！
“不！放开我！”瑟曦蒂娜拼命挣扎，小黑犬也疯狂地对着鱼人特使吠叫撕咬，却被特使随手一甩，像个破布娃娃般撞在远处，发出一声哀鸣。
鱼人特使完全无视了精灵少女的挣扎和哭喊，将她如同抓小鸡般拎到自己面前，那张布满利齿的巨嘴缓缓张开，散发出令人作呕的腥臭，粘稠的唾液滴落在瑟曦蒂娜苍白的小脸上。
它竟是打算直接将她生吞活剥！
眼看着瑟曦蒂娜就要被那恐怖的巨口吞噬，乔伊斯目眦欲裂，胸口的剧痛和无力感几乎让他窒息，绝望感如同冰冷的潮水般淹没了他。
不！绝不能让她死！
强烈的求生欲和保护欲压倒了一切，他的手在泥泞中胡乱—摸索，指尖突然触碰到一个冰冷、坚硬、熟悉的物体——那是他之前一直贴身收藏，用来处理食材的解剖刀！
几乎是下意识地，乔伊斯猛地抽出解剖刀，紧紧握在手中，刀柄冰冷的触感传递到掌心，带来一丝奇异的镇定。
就在他握紧刀柄，看着即将被吞噬的瑟曦蒂娜，眼中闪过决死之意的瞬间。
乔伊斯灵性深处，某种不知名的神秘能量，仿佛被这股决绝的意志所触动，悄然运转。
解剖刀那原本朴实无华的刀身上，似乎有一枚极其微弱、一闪即逝的火焰印记亮起又隐没，快得如同错觉。
一股难以言喻的、仿佛与生俱来的熟悉感涌上乔伊斯的心头——那是无数次在后厨面对顶级食材时，那种对结构、纹理、切割点的绝对掌控感！
他猛地抬起头，再次看向那步步逼近的鱼人特使。
刹那间，眼前的世界仿佛被按下了某种切换键。
那狰狞可怖的鱼人外形开始在他的视野中淡化、分解。
层层叠叠、分布清晰的肌肉纹理；坚硬骨骼之间的连接节点；滑腻表皮下不同部位的脂肪厚度；甚至那些看似杂乱生长的鳍，其根部与身体连接的薄弱处……所有的一切，都如同最精准的解剖图谱般呈现在他的脑海里。
恐惧、绝望、愤怒……这些情绪如同潮水般迅速褪去。取而代之的，是一种近乎本能的、属于顶尖厨师面对稀世食材时的极致专注与……隐秘的兴奋！
B级超凡生物？深潜者特使？
不！
在乔伊斯眼中，这分明是一块极其罕见、结构复杂、多鳍并存、充满了挑战性与开发潜力的……“极品海产”！
乔伊斯缓缓站起，整个人的气势发生了翻天覆地的变化。
他的眼神不再是绝望挣扎，而是变得锐利、冷静，甚至带着一丝审视“食材”的专业光芒。
“嗯？”鱼人特使庞大的身躯猛地一僵，它布满血丝的复眼死死盯住重新站起的乔伊斯。
明明只是一个弱小的人类，但不知为何，一股冰冷刺骨、源自血脉深处的恐惧感毫无征兆地攫住了它的心神，仿佛眼前站着的不是弱小的无鳞族，而是……某种凌驾于它之上的天敌！
这种莫名其妙的悚然感让它暴躁不安，甚至暂时压过了生吞精灵少女的食欲。
它发出一声低沉的怒吼，粗暴地将手中惊恐挣扎的瑟曦蒂娜甩到一边。
随后，它将所有的惊惧与暴怒都化作了实质的杀意，猛地挥出覆盖着粘液的利爪，带着撕裂空气的腥风，全力抓向乔伊斯的头颅，要将这个让它感到莫名恐惧的源头彻底碾碎！
然而，在乔伊斯眼中，这看似凶猛狂暴、势大力沉的一爪，其轨迹、速度、力量的落点，依旧充满了破绽！
他身体微微一侧，以一个不可思议的角度险之又险地避开了利爪的锋芒。
同时，他手中的解剖刀动了！刀锋如同拥有生命般，精准无比地沿着特使挥出的手臂腋下与那片巨大胸鳍连接的软组织缝隙，【嗤啦】一声轻响，利落地切入、划过！
“嗷——！”鱼人特使发出一声惊愕与剧痛交织的怒吼，它感觉自己右臂的力量瞬间流失大半，那片引以为傲的巨大胸鳍竟然软绵绵地耷拉下来，连接处的筋腱已被彻底切断！
不等它反应过来，乔伊斯的身影如同鬼魅般绕到它的另一侧。
特使愤怒地转身，另一只利爪带着腥风横扫而来！
乔伊斯不退反进，猛地矮身，解剖刀自下而上，沿着对方粗壮大腿外侧肌肉的天然纹理缝隙，精准地一挑一剜！
【噗！】又是一声闷响，特使左腿的一条主要肌腱**脆利落地挑断，庞大的身躯顿时失去平衡，一个踉跄差点摔倒。
“这……这不可能！”
鱼人特使惊骇欲绝，它完全无法理解，这个刚才还被自己一击打飞的人类，怎么突然变得如此诡异？他的攻击不带丝毫魔素波动，却精准得可怕，每一刀都落在自己发力最别扭、防御最薄弱的关节和筋膜连接处！
乔伊斯没有给它思考的时间。他手中的解剖刀仿佛化作了庖丁的解牛刀，每一次闪避都伴随着一次精准高效的“切割处理”。
他不再试图硬碰硬，而是利用精妙的身法不断游走在特使庞大的身躯周围，手中的刀锋如同最精准的手术刀，沿着“食材”的天然结构，切、片、剔、剜！
【嗤啦！】背鳍根部连接被切断！
【噗嗤！】另一侧臂鳍被卸下！
【咔嚓！】膝盖后方的关节韧带被割裂！
鱼人特使发出了痛苦到极点的嘶吼，它庞大的身躯如同被一个技艺精湛到恐怖的屠夫正在进行活体拆解！
它的四肢和引以为傲的多片鳍，在极短的时间内，被乔伊斯以一种它完全无法理解的、匪夷所思的“杀鱼手法”逐一卸下，无力地掉落在泥泞之中！
最终，当鱼人特使因为剧痛和大量失血而动作迟滞的瞬间，乔伊斯眼神冰冷，看准了它颈部与臃肿头颅连接处相对脆弱的脊椎节点，欺身而上，用尽全身力气，将手中的解剖刀狠狠刺入！
【噗嗤——！】
刀锋精准没入，切断了最后的生机。
鱼人特使庞大的身躯剧烈地抽搐了一下，复眼中最后的光芒迅速黯淡下去，充满了难以置信和无尽的痛苦。
随后，【咚！】地一声巨响，它沉重的身体轰然砸在泥泞的河岸上，彻底失去了所有生息，只留下一地狼藉的残肢断鳍和喷溅得到处都是的污浊血液。
周围瞬间陷入一片死寂，只剩下腥风卷过芦苇的【呜呜】声，以及乔伊斯略显粗重的喘息。
那两个一直旁观、伺机而动的深潜者随从，眼睁睁看着自家特使大人被如此诡异恐怖地“处理”掉，吓得魂飞魄散，连鱼鳍都在颤抖。
它们交换了一个惊恐的眼神，再也不敢停留，怪叫一声，转身就想跳回浑浊的河水中逃命。
“糟了！”乔伊斯心中一紧，这两个家伙绝不能放跑，否则后患无穷！但他刚才强行催动那股奇异的力量，此刻只觉得浑身脱力，连站稳都有些勉强，根本无力追击。
就在那两个深潜者即将跃入水中的千钧一发之际，一道优雅而矫健的身影如同鬼魅般出现在它们身后。
是巴特斯！他不知何时已经赶回，脸上依旧带着一丝不苟的管家式微笑，但眼神却冰冷如霜。
只见他双手如同穿花蝴蝶般轻轻拂过，甚至看不清具体的动作，只听见两声微不可闻的骨裂声。
【噗通！】【噗通！】那两个深潜者连惨叫都没能发出，便如同断了线的木偶般直挺挺栽倒在地，颈骨已被精准地扭断，彻底没了声息。整个过程干净利落，甚至没有溅起多少额外的污血。
巴特斯从容地收回手，仿佛只是掸去了衣袖上不存在的灰尘，快步走到乔伊斯身边，微微躬身：“少爷，您没事吧？抱歉，我来晚了。”
瑟曦蒂娜抱着小黑犬，呆呆地站在原地，小嘴微张，先是被乔伊斯大人那血腥诡异的“解剖术”惊呆，紧接着又被突然出现并瞬杀两名鱼人的巴特斯先生吓到，一时之间竟忘了反应。
她看着那个不久前还被轻易击飞的乔伊斯大人，此刻手持一把小小的解剖刀，站在如同小山般的鱼人尸体旁，身上沾满了污血，眼神却异常平静。
乔伊斯甩了甩刀尖上沾染的粘稠液体，看了一眼赶到的巴特斯，又低头看了一眼手中的解剖刀，心中那股奇异的专注感和兴奋感正缓缓退去，疲惫感和后怕才开始涌上心头。