夜色渐深，林羽阳走在回家的路上，他无聊的晃动着手中的伞，掂量着怀里日记的份量，回想起今天发生的事，还是有一些棘手，他不讨厌这种抽丝剥茧的环节，只不过最后的结果往往很难让人如意，他尽管很擅长给自己找麻烦，但是他从来不会去打没准备的仗，比如说他现在就是毫无准备。
他望着便利店玻璃窗上自己的倒影——上衣边缘凝结着三颗水珠，此刻正在以违背重力的姿态向上爬行。他还以为自己看错了，直到他伸手擦拭玻璃时，指尖触到某种黏腻的触感才让他明白这是真实发生的事情。
霓虹灯牌在雨幕中晕染成血红色光斑，照亮了街角那株百年银杏。树根处堆积的落叶正在诡异地蠕动，仿佛无数只苍白的手掌在水泥地上轻轻拍打。
“叮——”
胸口的吊坠突然发出清越声响。林羽阳猛然回头，商业街的玻璃幕墙映出他身后空荡的街道。只有雨水顺着排水管坠落，在积水里砸出连绵不绝的涟漪，当他踏进青石板铺就的老巷时，手机信号正在减弱。雨水顺着伞骨汇成的水流突然变得粘稠，鞋尖踢到的碎石在接触积水的瞬间竟像活物般扭动起来。林羽阳蹲下查看，发现那些石块表面布满了细密的齿痕，像是被某种节肢动物啃噬过。
巷道深处传来野猫嘶叫，巷口那盏锈蚀的路灯突然爆出电火花，飞溅的灯罩碎片在空中凝滞片刻，如同被按了暂停键的雨滴。林羽阳伸手接住其中一片，金属边缘残留着某种生物组织的气味，腐烂的松脂混着铁锈味。
银杏树根部的落叶堆开始隆起，那些枯黄的扇形叶片正在重新排列组合，形成类似凸起的纹路，林羽阳后退半步踩进水洼，水面倒影里的银杏树却呈现出完全不同的形态：虬结的根系如同血管般搏动，树皮皲裂处渗出沥青状液体，在月光下折射出七彩光晕。
他想到了某本古籍记载着某种"食影之兽"的祭祀仪式。直到脚下水坑里的水变成暗红液体，在雨水中蜿蜒成箭头形状，巷道尽头的墙壁正在溶解,砖石像被高温熔化的蜡油般坍塌，露出后面密密麻麻的齿轮,这些直径超过两米的巨型齿轮相互咬合，表面蚀刻着繁复的星象图。林羽阳的卫衣下摆被无形力量扯住，皮肤接触齿轮的瞬间浮现出灼烧般的刺痛,那些金属表面根本没有实体，只是某种介于虚实之间的投影。
野猫的叫声变成了婴儿啼哭,七道黑影从齿轮间隙中渗出，没有固定形态的轮廓在雨中不断扭曲。林羽阳摸到雨伞的金属骨柄，骨柄却在他掌心融化成一滩水银，雨伞骨架突然弹开，伞布被撕裂的粉碎，他在飘舞的黑布中看到了那个怪物。
那是由沥青、铁锈和腐烂植物纤维组成的胶状物，表面布满蠕动的孔洞，每个孔洞里都闪烁着萤火虫般的绿光，随着它的移动在雨幕中拖曳出彗尾般的轨迹，让他想起了在温彻斯特大学的教授实验室里的气味，那种陈腐羊皮纸味道，让他作呕，他感觉到胸口的吊坠贴近皮肤传来的针扎般的刺痛，转头看见排水管里渗出暗红液体。
怪物发出高频声波，林羽阳的耳膜渗出血丝，视野里突然叠满重影。但也仅仅只是持续了一瞬间，下一秒，他听到了来自身后的破空声，他甚至不用回头，就感受到了突袭而来的杀意，风衣在雨中猎猎作响，刀光划过了空气，一个黑影从他的头顶一跃而过，落在了他与那头怪物的中间，就像是永远无法越过的墙壁一样，阻挡了怪物的行径。
“食影，危险等级C，异象管理局处理开始。”
眼前的并不是黑影，而是一个人，一个身着黑色风衣的人，声音经过特殊处理，有一种类似电波杂音的滋滋声，让人分不清到底是男是女，但是这并不影响他的行动，他几乎就在眨眼的瞬间就已经冲向了食影，林羽阳看见了他手中闪动的双手刀，如同蝴蝶一般上下翻飞，直击食影的面门。
刀锋切开雨幕的刹那，周围的路灯应声炸裂，金属碎片在空气中飞散，食影的沥青躯体突然扭曲成麻花状，神秘人右手的单刀在雨中划出冷月般的弧光，刀刃每寸都流转着青铜锈色，裹挟着杀伐之气，沥青液体被刀气激荡成环形波纹，每一圈涟漪都浮现出人脸状的凸起，那些面孔扭曲着发出高频尖啸。
林羽阳看到了青石板缝隙突然隆起尖锐的骨刺，神秘人左靴跟重重跺地，七根刻满剑刺破土而出，刺入食影的沥青躯体的瞬间，就腾起腥臭白烟，食影突然分裂成九道黑影拖拽青铜锁链残骸，他旋身甩刀，刀光在空中分裂成十七道残影形成螺旋牢笼，沥青黑影撞上刀网发出玻璃碎裂声，飞溅的碎片却在空中重组为新的本体，他风衣下摆燃起青色火焰。
火焰中浮现的剑刺投影如同暴雨般射向怪物。青铜锈纹在食影体表蔓延，与神秘人刀柄铭文产生共鸣，怪物巨口探出布满倒刺的嘴巴，如同流体一般直接扑向了神秘人的脑袋，林羽阳毫不怀疑，如果咬中神秘人的脑袋，可以立刻把它化为一坨碎肉。
神秘人拇指按住刀身轻轻一划，刀刃爬满血管状纹路，刀锋刺入地面的瞬间，石板立刻组成门盾，将食影的突袭给轻松化解，食影咆哮着伸出被青铜锁链缠住脚踝，力道之大，几乎瞬间挣脱了锁链的舒服，它如同鬼魅一般的速度让人无法用肉眼捕捉它的行径，但是伴随着清澈的金铁交击之声，宣告了它的二次突袭被再次化解，它的利爪击中了神秘人手中的单刀的刀背，金属摩擦的声音让人头皮发麻，随之而来的是神秘人的一记踢腿，直接命中了食影的腹部，力道大的惊人，直接将它踢飞了出去。
交锋只在一瞬间，食影没有占得上风，它喉咙里的嘶吼变得越来越可怖，它的尾巴直接拖入地面，然后狠狠地搅动，直接甩出。
"锵！"
五根生锈钢筋从排水管激射而出，钢筋末端拴着的食影的尾巴，林羽阳看见怪物关节处迸溅出火星，沥青躯壳表面突然凸起数十个鼓包，每个鼓包都探出锈迹斑斑的铁钩。神秘人侧身躲过扫射的铁屑，风衣内衬突然弹出铸铁盾牌，硬生生抗住了钢筋足以砸穿钢板的冲击力。
食影的咆哮震碎了街边广告牌，沥青液体像活蛇般缠上神秘人的左腿。他反手抽出腰间铁棍，棍身旋转的瞬间砸出七道破风声，铁棍表面凹凸的纹路在击中沥青时引发连锁碎裂。气浪掀翻三个垃圾桶的刹那，林羽阳瞥见怪物胸腔裂开的豁口中露出生锈的齿轮组，那东西正试图咬碎神秘人卡在它下颌的剑刺。
"砰！"
神秘人突然扯断左手手腕上的铁坠，坠子里的钢珠喷涌而出。食影吸入钢珠的瞬间，全身关节突然卡死，沥青躯壳表面浮现出蛛网状的裂纹。神秘人趁机踩着翻倒的消防栓跃至半空，军靴底弹出的钢钉深深嵌入路灯杆，整个人借力完成三百六十度回旋踢，靴筒包裹的钢板侧面直接嵌入怪物颈椎的位置。
食影的惨叫声带着金属扭曲的颤音，它的尾巴突然分裂成六根锈色锋刃，每个锋刃都弹出锯齿状的切割刃。神秘人后撤半步撞进报刊亭，木制书架在冲击波中化为碎屑，他抓起散落的报架砸向怪物，铁器边缘崩裂的碎片在撞击中迸发火星。当食影的切割刃劈开最后一道书架时，神秘人已扯下风衣裹住手掌，徒手抓住那带着锋刃的尾巴。
"滋啦——"
皮肤焦糊的气味弥漫开来，他五指深深嵌入食影尾巴的缝隙，借着怪物收缩的力量将自己甩到墙壁之上。食影失控的尾刃削平了整面砖墙，飞溅的混凝土碎块在它胸口犁出深坑。神秘人再次挥刀，刀尖在加速中拖拽出蓝色尾焰，精准命中怪物的后颈。
食影突然发出高频蜂鸣，沥青躯体表面渗出粘稠的银灰色液体。神秘人翻身滚进雨水管，液体落地后瞬间腐蚀出直径两米的空洞。他顺着管壁滑降时甩出手中的飞镖，直接命中了食影的脖颈，几乎就是眨眼的时间，没入食影脖颈的飞镖直接爆炸。当食影轰然倒地时，神秘人已蹬着墙壁完成反向蹬击，军靴跟部的钨钢钻头刺入怪物的脑袋之中了。
还没有时间庆幸压制住眼前这只怪物的机会，第二道黑影从排水管裂缝中渗出。那团人形阴影没有实体，却在沥青路面上腐蚀出沸腾的凹坑。神秘人后撤半步，军靴踩碎的混凝土块突然液化成胶状物缠住脚踝，食影的本体已从他投下的影子末端分裂而出。
酸性黏液溅在路灯杆上发出腐蚀声，神秘人扯下风衣裹住左臂，布料接触黏液的瞬间腾起白烟。食影的躯体像融化的蜡烛般蠕动，表面凸起数十个瘤状结节，每个结节都在喷射腐蚀性液体。他突然抓起路边铁艺护栏，锈迹斑斑的金属管在他手中弯折成弧形盾牌，硬生生扛住迎面扑来的酸液暴雨。
食影的移动轨迹突然扭曲，液态身躯分裂成十二条触手。他旋身甩刀，刀刃切断触手的瞬间，断口处喷涌的黑色血液竟在空中凝结成骨刺。林羽阳看见那些骨刺表面布满倒钩，精准扎进神秘人肩胛骨时发出令人牙酸的摩擦声。
"砰！"
神秘人撞碎临街橱窗的刹那，玻璃碎片在身前组成临时盾牌。食影的触手穿透橱窗残骸，尖端裂开的口器里探出密密麻麻的尖牙。他突然扯断腰间皮带，金属扣环在掌心擦出火星，借着反作用力将自己甩向消防栓。铸铁阀门被砸变形的瞬间，喷涌的水柱裹挟着食影的触手倒卷上天。
食影发出婴儿啼哭般的嘶吼，躯体表面突然隆起脊椎状的骨刺。神秘人踩着湿滑的广告牌跃起，军靴底弹出的钢钉深深嵌入墙面。他抓住空中垂落的电缆，在触手绞碎电缆绝缘层的刹那，将高压电流导入怪物体内。食影的皮肤表面浮现焦黑纹路，却在雷电轰击中突然分裂成两具相同的躯体。
"锵！"
神秘人凌空翻转避开酸液横扫，战术匕首插入地面激起火星。飞溅的火星点燃了食影的液态身躯，火焰却像活物般钻进地缝。当地面突然拱起沥青形成的拱桥时，林羽阳看见两只食影正从地底夹击而来。
食影的骨骼发出金属刮擦般的脆响，脊柱突然刺破皮肤生长成骨刺丛林。神秘人后撤躲过骨刺横扫，单刀在掌心旋转出残影，刀锋擦过骨刺时迸发的火星照亮了他眼中的冷光。当第一根骨刺被斩断时，断口处喷涌的黑色血液已腐蚀透他的战术手套。
"轰！"
燃烧的垃圾桶在食影脚下爆炸，气浪掀飞了路边的消防栓。神秘人借着气浪翻滚到银杏树后，腐叶堆里突然升起铸铁井盖。他将井盖卡在树杈之间，铸铁边缘崩裂的碎片形成环形弹幕。食影撞上弹幕的瞬间，林羽阳看见它的液态躯体正在快速重组，被斩断的骨刺以肉眼可见的速度再生。
（不能拖下去了，要速战速决。）
林羽阳的指尖沿着吊坠边缘游走，黄铜怀表的表面突然泛起冰晶状纹路。当他划出最后一个回旋符号时，空气中的水分子瞬间结晶成六棱冰棱，在吊坠前方交织成直径三十公分的球形结界。银光从结界核心迸射的刹那，十七道冰棱同时爆裂，飞溅的碎片在虚空凝成剑胚。
剑身成形的瞬间，整条街道的雨水突然静止。林羽阳看见那类似圆形钱币的剑格正在缓慢旋转，然后直接卡主吞口，表面蚀刻的波浪纹与月牙缺口产生光学折射，将四周路灯的光线扭曲成青蓝色光晕。当他握住剑柄时，掌纹与细长剑柄的凹槽完美契合，剑镡的圆孔中渗出冰雾，在虎口位置凝结成霜花。
剑刃的寒气沿着神经末梢逆流而上，林羽阳的睫毛上挂满冰晶。他试探性挥动剑身，剑脊划过的轨迹里冻结的雨珠形成冰晶珠帘，斩断的霓虹灯管断面瞬间覆上白霜。剑身微光映出食影溃逃的残影，那些被斩碎的沥青液体在落地前已凝结成冰渣。月牙缺口迸发的青光将整片街区照得惨白。
林羽阳看见剑刃表面浮现出细密的螺纹状刻痕，他拔剑的瞬间直接挥剑，无形的剑气越过神秘人直达扑过来的食影，冰晶沿着刻痕生长成锯齿状刃口。当剑锋劈开食影残躯的刹那，冻结的沥青碎块在空中组成冰雕群像，维持着被斩击瞬间的动态。
仅一剑，就将食影的双臂砍成了碎片，林羽阳转身踏步，一个极度快速的转身越过了神秘人的位置，双手握剑对准了食影的脑袋直接斩下，没有任何悬念，在食影脑袋飞起的瞬间，它就已经变成了冰晶碎片，散落在了空气中。
“守夜人不应该是成群结队的么？”还没等神秘人开口，林羽阳就先说话了。
“我还以为是什么普通人被卷入了‘虚实象限’，原来是同行。”神秘人这才转过身来，面对这林羽阳，他的脸上覆盖着遮面，而眼睛上则带着连接遮面的夜视镜，看不清他的真容。
“你一定是新来的，”林羽阳看向了他的伤口，“我建议你还是快点处理一下那里的伤口吧。”
“有意思，为什么食影会盯上你呢？”神秘人没有理会林羽阳的建议，而是饶有兴趣地打量起了眼前的男人。
“你真的该处理一下自己的伤口了。”林羽阳说完，转身准备离开，而就在他转身的时候，刀口已经抵到了他的脖子上，“你就是这样对待救命恩人的么？”他头也不回地说到。
“异象管理局有权对卷入‘虚实象限’的人进行调查，你不会不知......”神秘人还没说完，他就看到了自己刀刃上的冰晶几乎就要传导到他持握单刀的手臂上，不由得立刻松手退让，等他再度抬头的时候，眼前的人已经消失了。
林羽阳没有时间跟“守夜人”废话，催动手中“黄泉”的能力，直接走人了，毕竟被拖入虚实象限的体验并不愉快，就像是所有人都知道天堂地狱人间一样，但是却鲜少有人知道在这之中还夹杂着“灵薄狱”这种东西，而虚实象限也是一样，非此世的物种得以现身的时候，总是会扭曲现实，把人拉入另一个维度，既不属于人类，也不属于祂们的中间地带。
但是毫无疑问，一旦进入所谓的虚实象限，除非一方死亡，或者找到所谓的“出口”，根本就无法离开这种空间，而所谓的“异象管理局”就是这样的存在，拥有能够自由进出“虚实象限”的技术，并且拥有能够击杀那些不存在于此世的生物的人才，而拥有这种能力的人才都被称为“守夜人”。
不过限制永远是相对的，虚实象限是现实世界的裂缝地带，对于人类而言相当危险，对于那些非人存在也是一样，当非人存在突破维度屏障时，会强制扭曲周围空间形成介于生死之间的中间态。
该区域物理法则呈现碎片化特征：这些来自另一个维度的生命，会在七十二小时内经历"认知褪色"，记忆与肉体同步消解为基本粒子。也就是说祂们的活动时间极限也就只有七十二小时。
不过仅仅是七十二个小时，对现实世界造成的侵害也就足够多了，如果死在虚实象限里面，可就真的死了，看着变异的周遭恢复如初，林羽阳不由得松了一口气，说明针对他的行动暂时结束了，但是能够使役祂们，绝对不是小人物，他现在要做的就是赶回海上书斋，免得节外生枝，今晚又是食影又是守夜人，还是少沾染为妙，这样想的他，加快了自己的脚步。
“程瑾渝，这个名字有点印象，不过还要回去确认一下才行，毕竟我的脑子没那么好用，记忆这种东西不做确定还真不靠谱。”他喃喃自语到，却完全没有注意到脚下的影子越拉越长，仿佛与周遭的阴影融为了一体。
......
伴随着檐角铜铃的清响，林羽阳走进了海上书斋的大门，然后顺手把门关上的同时，也把门锁给扣上了，书斋已经打烊，里面安静的只能听到老式时钟指针转动的声音，他看向了古籍修复室，里面的灯光还亮着，说明陆淮还在工作，这倒不用林羽阳担心，因为他知道陆淮不是夜猫子，12点前都是会去休息的。
他也没准备打扰陆淮，所以径直上楼，走向了自己的卧室，当他推门的时候，一股熟悉的感觉扑面而来，推门而入时，感应灯在榉木门楣上的万字纹镂空处亮起，照见左手边悬浮式床头柜。
黑胡桃木包边的亚克力台面上，天青釉香插盛着半截线香，旁边却立着无线充电座，正托着手机泛起涟漪状呼吸灯。靠北整面墙覆着电子水墨壁纸，此刻正模拟宣纸质感，投射出他最喜欢的画《向日葵》。下方实木地台延伸出箱体床，暗藏收纳机关的床架表面，用激光雕刻复刻了门钉纹样。床尾与飘窗之间，可升降的碳纤维茶台横贯东西，升起时是茶席上搁着建窑兔毫盏，降下便与飘窗齐平，露出内嵌的曲面电脑屏。东南角斜顶最低处悬着改良八角宫灯，LED光源透过手作桑皮纸，在墙面投下《山海经》神兽剪影。
灯下多功能立柜里，上层透明亚克力格里的智能手表正在充电，中层仿古多宝阁摆着3D打印的战国谷纹玉璧和全息投影仪，底层带气压杆的翻板门里，古籍修复工具箱与游戏机共享三叠式空间。临窗的L型工作台最见巧思，紫光檀木包边的超薄主机与数控工作台共享电路，台面上堆叠的《温都游记》线装本压住无线键盘，笔筒里插着狼毫兼毫。他按动墙壁上的开关，智能窗帘自动收拢，露出内层防紫外线缂丝帘上正在缓缓显影的金盏花图案。
“到家了。”