“进入最终直线了！”
“特别周，特别周追上来了，内侧是鹤丸刚志，紧接着的是目白光明！”
“鹤丸刚志领先，鹤丸刚志先头！”
“特别周位置很差！“
“好歌剧跟上来了，好歌剧！”
“目白光明好歌剧齐肩，能超越鹤丸刚志吗！”
……
还不能停，腿好重，可恶，我的视野里怎么还有其他马娘！
哈……哈啊……
终点距离很近了，为什么追不上！
什么信不信任的，我现在根本没空想这些东西，可是，为什么没有力气！
喝啊！
……
“鹤丸刚志，鹤丸刚志优胜！”
“鹤丸刚志第一，半身位后目白光明好歌剧齐身位重叠！”
“……”
没赢……
停下脚步后，目白光明望向场地屏幕上的时间表，自己的名字虽然还未显现，可头名早已被另人占领。
这下好了，该怎么向莲子交代呢。
双耳里尽是血管鼓动的怦怦响声，目白光明的脑子里可想不出什么话语来应对。
还是算了吧……
至少是全心全意地在奔跑，这就足够了。
“经摄像判定，目白光明第二名，领先一鼻距离，第三名好歌剧……”
又是第二啊，真可惜。
……
“胜者舞台辛苦了，光明。”
才结束例行演出的目白光明就看到了等待已久的莲子百合。
“对不起，没拿下第一。”
“哪有上赛场的选手道歉的，做得很好了，光明。”
不论是什么运动，只要是全意认真的选手，绝对是最不想输的那一个，又哪能要求选手为支持者的期盼抱歉。
“下一场比赛，决定了吗。”
“嗯，半个月之后的天皇赏秋。”
“意料之中，毕竟你叫‘目白’光明，天皇赏自然是不能错过的。”
承载着目白家传承至此的使命，天皇赏在目白光明的赛程表里不可抹去的一个。
“好好休息吧，半个月的时间很短，光明。”
“嗯。”
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两星期过后……
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“去年铃鹿的悲剧仍历历在目，沐浴着温和阳光，东京竞马场染上了秋天的色彩……”
“人气第一，星云天空，好像在入闸的时候不太适应，发生什么了吗。”
“目白光明，本场人气第三，顺利入闸了呢。”
“最后是鹤丸刚志，半月前在京都大赏典的豪胜可谓惊喜，不出意外的人气第二。”
“全体马娘入闸，准备……”
框！
“起跑完毕！悲剧过后的第一回天皇赏秋，正式开始！”
所有马娘一同冲出。
“一如既往的选择呆在后方吗，光明。”
看台上，此前一齐训练的目白家马娘们都不约而同地来到的现场。
“紧紧地跟在特别周身后呢。”
“这场比赛节奏很快。”
“的确，连青云天空都放弃了领放位置。”
天皇赏秋作为重量级赛事，本次参赛的马娘数量多达17位，在赛道上拉出一道延续的长队伍。
“同样是天皇赏，可秋季天皇赏赛程2000米，虽说绝不算短程，但和春天的3200米还是差了不少。”
“光明姐姐能追得上吗？”
长长地队伍正随时间不断前行，随着摄像头画面中大桦树掠过，先头马娘也开始进入最终弯道。
“进入第四弯道，队伍中后方的马娘们开始赶上来了！”
“准备进入最终直线，要开始加速了！”
……
跟不上，怎么办。
才从弯道脱出，眼前就已经立上一堵墙。
好累。
这似乎不是什么信心的问题，我的身体，真的没有力气了。
现在就到最终直线了，真有这么快吗。
特别周居然都已经跑到先头。
我竟然连跟上都做不到。
“特别周在外侧追上！”
“特别周还在超越，特别周领先了！”
“头名！特别周！”
“新记录，1分58秒！”
输的很惨，连前五都没进。
去年好像也是这样，天秋。
我还能跑得像过去那样快吗，从今往后。
11名啊，差得也太多了。
……
“没关系的，光明，下一次赢回来就好。”
“2000可能还是太短了，下次选赛道更长一些的比赛吧，光明。”
比赛结束以后，目白家的马娘们都早已守在休息室等待光明。
“嗯，我知道的。”
“身体有什么不舒服的地方吗？”
“还好，队医刚才检查了一下，应该没有什么问题。”
望着围在自已四周的家族姐妹都在安慰，目白光明心里的沮丧也稍稍疏解，只不过貌似差了一个人。
“莲子呢，她没有来现场吗？”
“呃……这个，莲子好像有些事情。”
目白光明有些心急，即便是输掉了比赛，但终究要给莲子一个交代，好歹对方为自己做了不少。
“莲子现在应该在家，和训练员一齐，你要去找莲子吗，光明。”
“嗯，我有话想说。”
虽然是一通电话的事情，光明还是觉得有些话语还是要当面说出才好。
“我现在，就回去。”
顾不上污脏汗腻的决胜服，目白光明便从休息室跑开。
“还有胜者舞台呢，光明！”
“帮我找个借口吧！”
留下一句拜托，目白光明便消失在走廊拐角。
……
马娘转移中……
“麻烦你了，管家。”
从常坐的黑色轿车上走下，目白光明则是直向目的房间走去。
为什么会这么焦急呢，目白光明不清楚，只是感觉会有不好事情发生。
来到以往训练室门前，耳边传来透过门板悉窣轻微的话语声，是莲子和训练员的，可是自己进去之后该说些什么呢。
自己输了比赛，而且输的很惨。
那样也太逊了。
总之，还是先进去吧。
咚咚~
轻敲房门，目白光明压下扶手，推开门板。
“光明，你怎么来了，比赛结束了吗？”
莲子脸上闪过惊愕，将原有的烦闷盖过，这一转变被光明的双眸纳入脑海之中。
“嗯……比赛结束了。”
按理来说，成绩早就得出，莲子即便没看直播，也应该在自己坐车回来这段时间得到消息才对。
“这样……”
莲子也不是没有眼睛，盈蕴在光明身上的沮丧不悦，莲子也猜出了比赛的结果。
“没关系的，还有机会，下场比赛加油吧。”
莲子嘴里吐出牵强的安慰话语，光明却有些悲观，这副身体，还能支持她跑多少场比赛呢。
“莲子你……怎么了，训练员，发生什么事情了吗？”
目白光明从入门后便察觉氛围不太对劲，训练员脸上严肃的表情让光明确信。
……
……
“什么叫做，菊花赏不给莲子报名？”