“我回来了——”随着略带疲惫却依旧清亮的喊声，木门被“嘎吱”一声推开。露琪亚站在门口，一眼就看到了那个熟悉又有些陌生的背影。
村正系着一条明显不太合身的、甚至有些滑稽的碎花围裙，正全神贯注地站在简陋的灶台前。他一手紧握着长柄木勺，小心翼翼地搅动着锅里咕嘟冒泡的咖喱。
“我回来了——”见村正毫无反应露琪亚拖长了声音。
村正听到声音，猛地抬起头，看到是露琪亚，脸上那份因专注于料理而产生的严肃瞬间融化，取而代之的是一种带着暖意的笑容。
他扬了扬手中的勺子，有些得意地说道：“今天是咖喱！这次是严格按照食谱做的，这次绝对不会像上次那样把盐当成糖放了。”
露琪亚“噗嗤”一声笑了出来，走到灶台边，探头看了看锅里色泽诱人的咖喱：“看起来确实像模像样了嘛。不过，鉴于某人的前科，我持保留态度！”
“赌上的朽木家的名号！这锅咖喱绝对不会再出任何问题了！”
村正挺直了腰板，一边更加卖力地搅拌着锅底防止糊锅，一边极其郑重地宣告，仿佛立下了什么神圣的誓言，“为了它，我这次可是拿出了百分之一百的热情和专注！”
“哦？难道说，往常做饭的时候，你都没有拿出百分百吗？”露琪亚立刻抓住了他话语里的漏洞，歪着头，故意刁难村正，嘴角噙着坏笑。
“呃……往常，往常当然也是……也是百分百的！但是，但是这次是……是不一样的百分百！”村正的脸“腾”地一下涨红了。
他张口结舌，语无伦次起来，完全不知道该如何解释这种微妙的言论。
看着露琪亚那憋着笑、明知故问的表情，他最后只能有些懊恼地低下头，继续和锅里的咖喱“奋斗”。
自从那天被露琪亚半强硬半拖拽地“捡”回来之后，村正便再也没有踏足过那座宏伟的朽木大宅一步。
起初，他还试图用“只是身体不适，需要暂时在外休养几天”这样苍白无力的借口来搪塞。
但当露琪亚以一种近乎蛮横、不容置疑的语气，直接将他“押”到这间她在瀞灵廷边缘区域的小屋里。
并且双手叉腰，扬着下巴，用清亮的声音高调宣布：“听着，朽木村正！在你老老实实、一五一十地告诉我你到底在隐瞒什么秘密之前，你就乖乖待在这里，别想从我眼皮子底下溜走！”的时候，
村正惊愕地发现，自己内心深处竟然没有丝毫反对的念头，反而……有一丝如释重负的窃喜。
或许是潜意识里对那座大宅的排斥，又或许是内心深处对这种久违的、仿佛回到流魂街时简单生活的渴望，他默认了露琪亚的安排。
于是，日子便这样奇异地安定了下来。白天一起去灵术学院上课、修行，晚上则回到这个小小的、却充满了生活气息的屋檐下。
露琪亚慷慨的全额支付了房屋的租金，因为离家出走身无分文的村正则默默承担了大部分的杂务，比如做饭，但他的家务能力一塌糊涂，从能把盐放成糖就可见一斑，完全不知道像谁。
“好了好了，村正，”露琪亚想起正事，从书袋里掏出一卷笔记，神情变得认真起来，“关于你的斩魄刀能力不稳定的问题，我这两天去请教了蓝染队长，得到了一些建议，我觉得很有道理，你听听看。”
她清了清嗓子，模仿着蓝染队长的口吻说道：“队长说，你的能力既然和鬼道类似，都是用意志和灵力去塑形，那么稳定性的关键，就在于对意志的掌握。”
提到“蓝染队长”，村正搅拌的动作明显一顿，抬起头，眼神复杂地看向露琪亚。
露琪亚没有注意到他细微的变化，继续说道：“蓝染队长人真的非常好，而且知识渊博。他听了我的描述之后，给了一些建议。我觉得非常有道理，简直是一针见血！你仔细听听看。”
她清了清嗓子，刻意压低了声线，模仿着某种温和而充满智慧的权威口吻：“蓝染队长说，你的能力，其本质既然和鬼道类似，都是以强大的意志力引导自身的灵力，在现实中构筑形态，那么，其稳定性的关键，并非一味追求力量的强大，而在于对‘意志’本身精妙绝伦的掌控。”
露琪亚继续说道：“首先，要‘返璞归真，稳固基础’。别总想着一开始就弄那些厉害的大家伙，比如……迦耶伯格？
先从最简单的开始，比如投影一把普通的浅打，反复练习，练到能瞬间稳定地把它弄出来，就像呼吸一样自然。基础稳了，才能谈别的。”
村正闻言，眉头微皱，似乎有些不以为然：“这种东西
我也知道，我的基础……”
“别插嘴！”露琪亚立刻打断他，双手叉腰，摆出房东的架势，“你给我好好听着！”
村正被她这番抢白弄得一噎，本来到了嘴边的话却是忘记要说什么。
看着她那副“你敢不听就没饭吃”的坏家主模样，最终还是有些无奈地叹了口气，小声嘟囔道：“……但我已经练过了。”
露琪亚假装没听到满意地点点头，继续说道：“然后呢，是意念纯化，单一指向。队长说，鬼道的施展……”
从傍晚一直到黑衣，露琪亚持续的将这几天她软磨硬泡得来的所有经验全部传授给了村正。
“最后一点，”露琪亚的语气忽然一转，表情变得前所未有的严肃，甚至带着一丝神秘，她刻意停顿了一下，吊足了村正的胃口，然后身体前倾，凑近村正，用一种极其郑重的口吻说道。
“就是也是最重要的！这一点，比之前说的所有所有都要重要！那就是——”
村正屏息凝神，以为会是什么惊天动地的修炼秘诀。
只见露琪亚深吸一口气，然后猛地抬高音量，眼睛闪闪发光，脸上露出一个大大的、毫不掩饰的笑容：“咖喱——到底——什么时候才能做好啊？！我肚子快饿扁啦！”
村正正准备消化露琪亚转述的内容，却被她那急转直下的语气和内容打了个措手不及。
“欸？”村正保持着前倾认真倾听的姿势，整个人都愣住了，大脑宕机了片刻。
他看着露琪亚那突然变得亮晶晶、写满“快给我吃的”和“饿”的期待眼神，以及那因为夸张地吸着鼻子而微微鼓起的脸颊，之前那些关于能力修炼、意志掌控的严肃思考，瞬间如同被戳破的气泡一样，消失得无影无踪。
“呃……啊？哦！就……就快好了！真的！马上就好！”
村正这才反应过来，顿时觉得又好气又好笑，他有些手忙脚乱地转回身，重新拿起木勺，在锅里快速地搅了搅，浓郁诱人的咖喱香气随着他的动作更加放肆地弥漫开来
“再稍微炖一会儿，让味道更进去一点就行了！马上开饭！”
“快点快点！”露琪亚凑得更近了些，像只等待投喂的小猫，鼻子还夸张地嗅了嗅，“闻起来确实不错……希望这次你的‘百分百**’没有用错地方。”
很快，两碗热气腾腾、香气四溢的咖喱饭被小心翼翼地端上了小屋中央那张矮矮的、有些年头的木桌上。
没有名贵精致的骨瓷餐具，没有繁复讲究的贵族礼仪，甚至连像样的椅子都没有，两人只是随意地盘腿坐在铺着粗糙席子的地板上。
露琪亚拿起那把有些旧的木勺，几乎是迫不及待地、毫不客气地挖了一大勺金黄色的咖喱连带着饱满的米饭送进嘴里。
下一秒，她的眼睛立刻幸福地眯了起来，像弯弯的月牙，口齿不清地赞叹道：“唔姆……好吃！喔喔喔！真的好吃！村正，你这家伙……总算做出点能吃的东西了！没白费我交的房租！”
听到这句带着调侃的肯定，村正脸上露出了一个真心实意的笑容，村正脸上露出了一个多日来最为轻松、最为真心实意的笑容。
他拿起自己的勺子，也小心翼翼地尝了一口。咖喱的辛辣与香甜完美融合，土豆和胡萝卜炖得软糯入味，牛肉也恰到好处。
确实，比上次那场堪称生化武器级别的“盐糖惨案”好了不止一百倍。
简单的食物，昏黄却温暖的灯光，身边是吵吵闹闹却又无比熟悉的人……这种久违的、近乎奢侈的平静和安稳，让他紧绷了许久的心弦悄然放松下来。
在这一刻，村正几乎要忘记自己身上背负的那个沉重如山的秘密，忘记那座冰冷大宅里的规则与束缚，忘记自己作为“朽木”所必须承担的一切。
他甚至觉得，如果能一直这样下去……似乎也不错。他看着对面吃得两颊鼓鼓、一脸满足的露琪亚，心中那个想要守护这份简单日常、守护这个笑容的念头，前所未有地清晰而坚定。
与此同时，朽木家。
与远处那间租赁小屋里弥漫的温暖食物香气和轻松笑语截然不同，这里，空气冰冷得仿佛能凝结出实体，肃穆得近乎凝滞。
每一件器物，每一处角落，都透着一丝不苟的秩序和压抑的沉重。
朽木银岭端坐在主位上，面沉如水。
他手中那根象征身份、材质华贵考究的紫檀木烟杆，被他轻轻搁在光滑如镜的黑漆木桌案上，发出“嗒”的一声极其轻微却异常清晰的脆响。
在这极致寂静的环境中，这声响仿佛一道惊雷。
朽木白哉静立于下方，身姿挺拔如松，面容冷峻，一如既往地不露丝毫情绪。
“白哉。”银岭的声音低沉而威严，带着一丝不易察觉的寒意，“村正的事情，你打算如何处置？”
白哉微微垂眸，语气平淡无波：“待他从现世魂葬实习归来，孙儿自会处理。”
“处理？”银岭冷哼一声，语气中难掩失望与愠怒，“他先是无故失踪数日，再出现时，竟是与志波家的女孩厮混在一起，有家不回！
这哪里还有半分朽木家子弟的模样？简直是将朽木家的颜面弃之不顾！”
银岭原本的期望，是村正能够认清现实，利用朽木家的资源，同时潜移默化地将露琪亚纳入朽木家的掌控或者影响之下。
可现在，村正非但没有做到，反而像是彻底抛弃了自己的身份，与那个女孩过起了如同平民般的日子！这简直是本末倒置，愚不可及！
白哉依旧沉默，仿佛爷爷的怒火与他无关。
银岭看着与自己年轻时一模一样的的孙子，心中既有满意，又有一丝更深的期许。
白哉比苍纯坚韧的多，同时又有着远超响河的沉稳。这就是银岭心中朽木家家主最完美的样子。
但他还需要更进一步——彻底斩断那些不需要要的情感羁绊，变得真正如同钢铁般坚不可摧。
村正这件事，正是磨砺白哉心性的好机会。
“白哉，你要记住，你身为朽木家的继承人，你肩负的不仅仅是荣耀，更是责任。”银岭的声音放缓了些，却更显沉重，
“任何可能动摇家族根基、损害家族名誉的人或事，都必须被毫不留情地纠正，乃至清除。哪怕……他是你的弟弟。”
他深深地看了白哉一眼：“我希望看到的，是一个能够以铁腕手段维护家族秩序的未来家主，而不是一个被无谓的情感所牵绊的兄长。
村正的问题，不仅是他个人的问题，也是对你的一次考验。不要让我失望。”
“……我明白了。”白哉的声音依旧平静，听不出任何波澜。他微微躬身，行了一礼，“若无他事，孙儿先行告退。”
得到银岭默许后，白哉转身，迈着沉稳的步伐离开了书房。
厚重的门在他身后缓缓关上，隔绝了内外的世界。
走在空旷冰冷的回廊上，白哉的目光投向窗外那轮皎洁的明月，银辉洒在他线条分明的侧脸上，却没有映照出丝毫暖意。
