那是一个身材不算高大的男子，衣衫褴褛，满是泥污，头发蓬乱，脸上神情麻木。
他的动作极其僵硬，像木偶一般，每一步都走得极不自然。
李昂立刻拉开架势，一只手按在卡牌口袋上，另一只手摊开，随时准备激活。
薇薇安也迅速抽出长剑，挡在艾莉身前。
三人缓慢地向着那古怪村民靠近。然而，并没有爆发冲突。
当那古怪村民走到距离三人约二十米处时，停下了脚步，嘴里开始不断重复同一句话：
“稻田干涸，外乡人，诚恳地祈祷，恢复生机，变异的青蛙与我们同在...”
他的声音嘶哑，仿佛一台坏掉的留声机，一遍又一遍地播放着同样的内容。
他的眼睛空洞无神，嘴角流着涎水，表情极度诡异。
“这是…村民？”艾莉的喉咙滚动。
薇薇安紧握长剑，缓步上前：“你好，请问这里是稻田村吗？”
村民没有任何反应，只是继续机械地重复那句话，眼神空洞地穿过三人，仿佛他们不存在一般。
他的目光似乎聚焦在某个遥远的地方。
李昂皱眉，取出一张「心灵强化」卡牌，尝试对村民使用。
卡牌化作一道柔和的白光，笼罩了村民。
正常情况下，这道光芒应能安抚受到精神干扰的生物，至少能让对方短暂恢复意识。
但对方的状态完全没有变化，依旧机械的重复着那句令人不安的低语，反倒是李昂感受到了一种特别的反馈。
“没用。”李昂收回卡牌，表情凝重，“这种状态不是普通的精神影响，可能是高层次的精神污染或某种古老诅咒。我的卡牌对此无效。”
“那我们怎么办？”艾莉问道。
李昂思考片刻：“按计划继续前进，但保持距离，不要与任何村民有肢体接触。”
“同意。”薇薇安点头，“我们小心点，继续深入村庄。灰雾世界不可能让我们遇到无解的难题。”
三人绕过这个半疯的村民，踏入了村庄的边缘。
村子比远看时更加荒凉破败，空气中弥漫着一种无法言喻的腐朽气息。
街道两旁矗立着歪斜的木屋，有些已经半坍塌，有些则显示出人为修补的痕迹。
李昂向一栋看起来较为完整的房屋走去。这是一座普通的农舍，门半开着。
他警惕地推开门，里面黑漆漆的，一股霉烂的气息扑面而来。
“有人吗？”李昂试探性地问道，没有回应。
他从口袋取出一张微光卡，激活后，一团温和的光球出现在他手心，照亮了房间内部。
屋内的景象令三人倒吸一口冷气。房间中央是一个简陋的祭坛，上面摆放着一个粗糙的蛙形雕像，雕像周围是干涸的暗褐色痕迹——明显是血迹，还有一些不明材质的祭品，看起来像是小动物的残骸。
墙壁上画满了奇怪的符号和图案，大多数描绘的是畸形的青蛙和跪拜的人类，还有一些扭曲的符文，似乎在记录某种仪式流程。
“这些图案...”艾莉小声惊叹，凑近墙壁，“是古德维尔文，图书馆里有记载，混合了某种我从未见过的符号体系。”
“看起来这个村子曾经进行过某种祭祀活动，崇拜蛙类图腾。”艾莉继续分析，她是三人中对古代文化和仪式最了解的，“这种崇拜很古老，在多个文化中都有记载，通常与丰收、雨水有关。”
“根据这些图案和符文结合来看，村民们似乎是因为旱灾而开始崇拜这个蛙神的。你看这里，“她指向一幅图，”画的是干涸的田地和哭泣的村民，然后是这个池塘符号，和这个…，嗯，从天而降的…青蛙？”
“但显然出了问题。”李昂补充道，仔细观察蛙形雕像，“这个蛙不是普通的青蛙，你们看它的形态，头部异常大，眼睛突出，后腿过长，全身覆盖着某种...鳞片？我猜测他们的祭祀可能引来了什么不应该出现的东西。”
三人继续搜寻房屋，在角落里发现了一本破旧的日记，但文字已经模糊不清，只能辨认出几个词：'干旱'、'饥饿'、'池塘'、'仪式'和'永生'。
离开这座房屋后，三人决定继续深入村庄。随着他们走向村中心，破败的景象稍有改善，房屋的保养状况较好，甚至有几处点着灯，烟囱冒着袅袅炊烟。
“奇怪，”薇薇安低声道，“村子越往里走，看起来越有‘生气’。”
李昂点点头：“是啊，而且你们注意到了吗？这里的村民状态略好一些，至少不是站在门口发呆，而是在进行一些简单的劳作。”
确实，这一区域的村民虽然动作依然木讷，但至少在砍柴、打水或修补房屋，只是一举一动都显得极不自然，仿佛被无形的丝线操控的木偶。
在村子深处的一座略显气派的房子前，他们遇到了一个与其他村民明显不同的人。
那是一个中年男子，虽然面容憔悴，但身着相对整洁的衣物，神情平静，眼神清明，没有其他村民那种空洞麻木的状态。
他正安静地坐在门前的石凳上，手里把玩着一个小巧的玉蛙。
见到三人接近，那人立刻抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随后是明显的喜悦。
他缓缓站起身，向他们行了一个古老的礼节，动作流畅自然。
“欢迎各位外乡人来到稻田村。”他的声音嘶哑但清晰。
“我是村长，许久未见外人了。请问，你们是来参加‘丰收仪式’的吗？”
这个村长明显与其他村民不同，保持着完整的意识和行动能力。
但正因如此，他反而看起来比那些半疯的村民更加危险。
李昂谨慎回答：“我们是探索者，来了解这里发生的事情。请问，这个‘丰收仪式’是什么？”
村长的眼睛闪烁着异样的光彩，嘴角慢慢扬起：“哦？那你们来得正是时候。三天后就是百年一次的大丰收仪式了，蛙神会赐予我们丰收...”