清晨，薇尔莉特大学西区灰雾门前，李昂背着装备包早了一会抵达。
灰雾之门是一个高约三米的石制拱门，门的中央悬浮着一层灰色的雾状物质，不断翻滚变幻，仿佛在呼吸一般。
“早啊！昂神。”声音从背后传来。李昂转身，看到薇薇安大步走来，今天她没穿学院制服，而是一身骑士服。
“别叫我昂神，”李昂无奈地说。
“就不。”薇薇安绕着李昂转了一圈。“嘿嘿，这么霸气的名字才符合你的气质。”
二人正说着，艾莉气喘吁吁地跑来，她今天穿了一件深蓝色的法师长袍，沉甸甸的晃动。
“啊？对不起，我迟到了嘛。”艾莉低着头。
薇薇安拍拍她的肩膀：“没事，时间刚刚好。”
李昂看到艾莉过来，微笑着从口袋中取出一张卡牌：“给，你的‘幻光低语者’改造完成了，原有功能都保留，新的两个词条应该能给你提供更稳定的法力输出。”
艾莉接过卡牌，眼睛顿时亮了起来：“真的吗？太谢谢了！我本来还担心会来不及。”
她捏碎卡牌，一道光芒闪过，水晶杖头散发出纯净的幽蓝光芒，杖身上的符文开始有节奏地闪烁，仿佛有生命一般。
艾莉尝试着挥舞了一下法杖，几道微小的光粒子在杖尖凝聚，然后化作细小的星光消散在空气中。
“哇！”艾莉脸上露出难得的兴奋。
见艾莉有些跃跃欲试，薇薇安赶紧阻止了她：“可别在这试，先进灰雾空间，后面有的是机会。你忘了上次在图书馆的意外了？”
艾莉顿时红了脸，吐了吐舌头。
“好了，我们去报到吧。”李昂指向灰雾门旁的管理站。
三人走向管理员，一位戴着单片眼镜的中年男子抬起头：“探索登记？”
薇薇安取出学校发放的探索证明递了过去，昨天她就是去去忙着办这个了。
男子眯起眼睛审视了一番，然后点点头，在终端上输入了几行信息。
管理员按下终端上的一个按钮，灰雾之门中央的雾气突然剧烈翻腾，形成一个漩涡。
一道蓝光从门框扫过，确认了三人的身份。
“灰雾探索小组登记完成，祝各位探索顺利。”机械女声从门框上方传来。
“我先进。”薇薇安作为队长，毫不犹豫地踏入漩涡中，身影转瞬即逝。
艾莉深吸一口气，随后也迈入了灰雾中。
李昂站在门前，看着那团不断翻腾的灰雾。
关于灰雾探索的各种理论已经看了不少了，但理论终究是理论，实际踏入是另一回事。
他拍了拍口袋里的卡牌，确认万无一失，随后迈步踏入了那片未知之境。
踏入灰雾的瞬间，一种超乎想象的失重感袭来。
李昂感到自己的身体仿佛被千万只无形的手同时拉扯，四肢变得轻若鸿毛，又重如千钧。
周围所有的声音瞬间消失，取而代之的是一种深入骨髓的寂静，让人几乎能听到自己的血液流动声。
然后是眩晕，强烈到几乎让人作呕的眩晕感。
李昂闭上眼睛，尝试控制自己的呼吸，但随即发现自己似乎已经不需要呼吸。
他的意识从身体中抽离，漂浮在高空中，俯瞰着下方的景象。
一个古老村庄的全景突然出现在他脑海中，画面清晰得令人惊异，仿佛亲临其境。伴随着画面，一个不带任何情感的声音在他的脑海中响起：
“稻田村位于灰雾世界边缘地带，曾经是一个祥和富饶的村庄，以养殖和水稻种植为生。百年前，村庄遭遇旱灾，为了祈求降雨，村民们祭拜一种古老的蛙类图腾，希望借助蛙的力量对抗旱情。”
画面急剧变化，展现出村民们围绕一个池塘，进行某种奇异的祭祀仪式。
他们跪拜着，虔诚地将祭品投入水中，而水面下似乎有什么巨大的黑影在蠕动...
声音和画面戛然而止，意识重新回到身体中。
他猛地睁开眼睛，发现自己站在一片荒芜的田垄上，薇薇安和艾莉就在身旁。
天空呈现诡异的灰绿色，仿佛被某种毒雾污染。
远处有一个小村庄的轮廓，影影绰绰，笼罩在薄雾之中。
周围是大片废弃的稻田，干涸的田地里长满了杂草和奇怪的苔藓，田埂上布满裂痕。
空气中弥漫着一种难以言喻的腐败气息，令人作呕。
就在三人站定的瞬间，面前浮现出一系列半透明的信息框：
【试炼名称：稻田村的丰收仪式】
【试炼等级：3阶】
【试炼目标：】
【1.调查稻田村真相（可选）；】
【2.存活三日】
【剩余时间：71:58:43】
“看来我们只需要活三天就能完成任务。”薇薇安分析道，“但如果能查明村庄的真相，应该会有额外奖励。”
李昂点点头，环顾四周。
他们站立的位置是一条略高于周围的田垄，可以清晰地看到方圆数百米的景象。
稻田部分已经干涸龟裂，呈现出病态的灰黑色，几处低洼处有些浑浊的积水，反射着天空的灰绿色光芒。
田地中散落着腐烂的农具，几只乌鸦站在一个破旧的稻草人上，发出不祥的鸣叫。
更诡异的是，那些稻草人似乎不全是稻草做的，有些看起来像是...干尸。
开始任务之前需要对任务有一些认识，李昂开始分享他的分析。
“稻田村的丰收仪式，这个命名恐怕具有一些迷惑性，或者另有所指，这地方怎么看也不像能丰收的样子。”
“而且我们的开始任务地点是在这片田埂，目前没有任何被触动的机关，真正的风险应该在任务名中的稻田村中。”
“我同意昂神的思路。”薇薇安接话，指向正北方向，隐约能看到有一个村落。
“那里应该就是我们的目标，需要调查稻田村的真相肯定得先进入稻田村。”
薇薇安再度眺望村落，试图找出一条前往的路来，李昂注意到艾莉的双手正在环抱自己。
“不知道为什么，我感觉浑身发冷。”注意到李昂在看自己，艾莉解释道。
“我刚才在体会这种寒冷，现在能初步判断不是温度，而是一种被什么东西注视着的感觉。”
“那恐怕这片田埂也不是那么安全的。”李昂分析道。“毕竟在田埂待三天就能度过，就不配三阶难度了。”
“薇薇安你确定好道路之后咱们先去村庄摸摸底。”
片刻后，薇薇安确认了道路，三人沿着泥泞的田埂向村庄走去。
随着距离的缩短，村庄的破败景象逐渐清晰：
木质房屋倾斜歪斜，有些已经半坍塌，墙壁上爬满了青苔；
道路泥泞不堪，遍布水洼；
各种农具、破碎的陶器散落在地，仿佛居民突然消失，留下生活的痕迹。
更令人不安的是，村庄尽管破败，却并非完全荒废。
烟囱中有烟雾缓缓升起，几处屋子的窗户有微弱的灯光，隐约可见人影晃动。
这是一个濒死但尚未死去的村庄。
一阵微弱的蛙鸣声从村庄方向传来。
这不是自然的蛙叫，而是一种单调、重复的声音，混杂着某种低语，令人毛骨悚然。
声音不大，却有一种穿透力，仿佛直接在耳边响起。
艾莉不由自主地竖起耳朵，想要更仔细地辨识这声音。
蛙鸣声中的呢喃逐渐变得清晰，音量也似乎在不断放大，渐渐盖过了周围的一切声响。
仿佛世界上只有这一种声音，仿佛这声音是她生来就该追随的呼唤。
她的思绪变得粘稠如泥，一个念头在心中缓缓成形：皈依那声音，才是唯一的归途。
她的双腿不受控制地迈动起来。
一步，两步，三步...
水漫过她的靴子，漫过脚踝，漫过小腿，很快已经没到她的膝盖。
那冰冷污浊的触感却没能唤醒她，反而让她感到一种诡异的亲切。
水中似乎有什么东西在呼唤她继续深入...
“艾莉！”李昂的呼喊仿佛从遥远的地方传来。
一道刺目的蓝光在眼前炸开。
「心灵强化」
艾莉猛地一个激灵，如同从噩梦中惊醒。
她这才发现自己已经深入到田地的低洼处，污水已经快要没到大腿，魔法袍下摆全都浸湿了。
身后的李昂一只手死死拉住她的手腕，另一只手中正发出蓝色微光。
几步外的薇薇安脸上也是一种又惊又怕的表情，她身上闪烁着淡淡的银色光芒——骑士的坚定意志加护已经自动激活，显然也是刚刚从那种状态中挣脱出来。
“...我...”艾莉惊魂未定，双腿发软。
“别说话，快上来。”李昂用力将她拉回田埂。“深呼吸，集中注意力看着我。”
“这里的声音有强烈的精神诱导作用，不要去细听。”
艾莉点点头，脸色苍白，身体还在微微颤抖。
她低头看着自己湿透的长袍下摆和靴子，心有余悸。
“坐下休息一会儿。”李昂语气缓和了些，随后转向薇薇安，“你还好吗？”
“好多了，”薇薇安深吸一口气，收起了骑士加护。
李昂眯眼看向村庄，眉头紧锁。
这三阶任务的难度有点超乎他的想象了，主精神类型的陷阱过于诡异，若非是他警觉三人在这就要伤筋动骨了。
“得重新评估这个任务的危险等级，”他和两人说道，从口袋里取出几张卡牌重新排列组合，“优先准备精神防护，攻击类型的可以降级。”
艾莉和薇薇安相互对视一眼，默默调整着各自的装备。
几分钟后，三人重新站起。
片刻后，艾莉和薇薇安调整好状态。
“准备继续前进，”李昂接过指挥权，对于精神类的攻击他的抗性更强。“保持警惕，任何异常情况立刻报告。”
正当三人准备迈步时，村口的阴影处缓缓走出一个人影。