五更天的太和殿笼罩在血雾中。楚临风身着四品官服站在丹墀下,看着禁军将百余朝臣押上殿。林如海紫袍凌乱,却仍昂首冷笑:"陛下这是要学朱元璋血洗朝堂?"
晟明帝摩挲着镇北王印玺:"林相可知,为何让你活到现在?"
"因为满朝皆是我的人!"林如海须发皆张,"杀了我,大晟顷刻崩..."
"错了。"晟明帝抬手,玄甲卫抬上十个贴满封条的木箱,"你贿赂北燕的密信,买卖官职的账册,还有..."他抽出一卷画轴展开,"这副《北斗授意图》。"
林如海脸色骤变。画中七名道人围坐北斗,正是钦天监七位星君!
"你以为朕不知道?"晟明帝走下龙椅,"从你二十年前毒杀先监正那刻起,朕就在等今天。"
楚临风握紧袖中密信——这是柳如是临终前塞给他的。信上揭露了更可怕的真相:晟明帝当年默许林如海政变,只为借刀杀人夺取皇位!
"楚爱卿。"晟明帝突然点名,"你来说说,该如何处置这些乱臣贼子?"
满殿目光瞬间聚焦。楚临风深吸一口气:"按《大晟律》,谋逆当诛九族。但..."他话锋一转,"若陛下肯给悔过者机会..."
"好个妇人之仁!"林如海狂笑,"小娃娃,你以为赢了?"他突然咬破后槽牙,皮肤下泛起诡异青纹,"就让整个皇城陪葬吧!"
殿外传来此起彼伏的爆炸声。楚临风猛然想起竹简记载:"钦天监以硝石炼药,偶得霹雳火..."——林如海竟在皇宫地下埋了大量火药!
"护驾!"玄甲卫涌向龙椅,却被晟明帝喝退。皇帝缓缓起身,眼中竟带着解脱般的快意:"这一天终于来了。"
楚临风拽着萧清羽急退:"他要同归于尽!"
"跑得了吗?"林如海七窍流血,"北斗七杀阵已成,午时三刻就是..."
话音未落,地面剧烈震颤。楚临风撞开窗户,抱着萧清羽跃下丹墀。身后大殿在连环爆炸中坍塌,火光吞没了晟明帝的笑声。
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楚临风在御花园醒来时,日已西斜。萧清羽正在为他包扎伤口:"皇宫毁了七成,林党余孽还在负隅顽抗。"
"晟明帝呢?"
"尸骨无存。"萧清羽哽咽,"他在龙椅下藏了密诏,传位于康亲王。"
楚临风想起柳如是的信,突然毛骨悚然:"不对!这一切太顺利了,像是..."他猛地起身,"快带我去看密诏!"
康亲王临时府邸,密诏在烛火下展开。楚临风盯着玉玺印章——纹路比镇北王印少了一道暗纹!
"这是假的!"他浑身发冷,"晟明帝根本没死!"
仿佛印证他的猜测,城外突然响起北燕号角。侍卫狂奔来报:"北燕三十万大军压境,打出'清君侧'旗号!"
萧清羽跌坐在地:"我们中计了..."
楚临风望向北方狼烟。此刻他才明白,从踏入天枢院那刻起,自己就是晟明帝精心培育的棋子——一个用来清洗朝堂、引诱北燕出兵的活饵!