“大人，李健回来了。”
“李健？”
“现在押入大牢。”
“大牢？”
何平安在房间里清点鱼油，郭易继续说：“哭得像个被抛弃地小姑娘似的，好像遭到心理创伤。”
“那不成，万一惊扰曹总管休息就不美了。走，我们看看去！”
何平安打算推迟几日再前往沧州府，要么不鸣则已，要么首战即决战，将毛笔和账本交给气息奄奄的文澜：“这些不够，继续提取鱼油。”
闻言，文澜崩溃了，跪地嚎嚎大哭：“大人，我已经忘记提取过程啦！”
“生产完百坛再忘。”
何平安留下一句话前往大牢，与郭易擦身而过时突然想到什么：“李健不是在段殷带陈淮安与董成离开渔阳就消失了吗？”
郭易立即追赶上去：“的确如此！昨夜李健偷偷潜入县衙被林壮士发现，他亲口承认曹总管的人看到火起就会攻击渔阳。”
何平安一方面庆幸有高来高去的武林之士保护能省下不少麻烦，另一方面也懊悔他们杜绝了自己被刺杀地几率：“我猜测曹总管与李健并不相识，只知道有内应放火……林冲从李健口中掏出如此机密之事，一定费了不少功夫吧。”
“林壮士只是将李健打下来，恰好掉落许显戏班居住的后院。我猜测让他招供的是戏班的某个人。”
“戏班？他们是如何做到的？”
郭易张张嘴欲言又止：“大人还是亲自去看吧。”
地牢里弥漫着食物香甜，曹总管所住那间布置古色古香，家具应有尽有。要不是有铁栏拦着，还以为是客栈上房。
即便如此，他在柔软床上坐立不安，因为对面关押着李健。
李健身处的牢房潮湿阴暗，角落长满青苔并堆放干硬茅草用于休息。他捧着一碗南瓜粥，嘟起嘴仔细吹去表面热气，兰花指翘着用调羹搅拌几下，语调阴柔：“粥烫了，我待会儿在吃。”
王林打了一哆嗦，端起餐盘就走。
铁门“咣当作响”，何平安推门而入，李健扬起眼角看一眼他和郭易，低头垂目又用衣袖遮脸，似乎不想被别人看见自己狼狈不堪的模样：“没想到我们在这里相见，我的样子是不是很难看？”
“李健这是怎么了？”对方扭扭捏捏与印象中精干捕快形象完全不同，何平安看了看王林，又看了看郭易，想要找到答案，两人无奈耸耸肩。
“何平安，你是不是很讨厌我？”
“……”
李健开口打破沉默，而何平安不敢接话，他抹去眼泪拍打心口：“自从你当上代县令，我一直不服。我李健哪一点比你差，不管是外貌、身材或者武艺。后来我才知道，你一直在我心底。”
何平安从话语中听出因恨生爱的味道，蹲在铁栏前指着李健：“原来你是……”
李健脸上浮现两朵红霞，发出呢喃：“嗯。”
“啊？”何平安转头看向王林、郭易还有曹总管，最后回答李健：“可是，我不是。”
李健急了：“你怎么知道你不是？以前我认为我也不是，后来我明白了，你是不敢面对，没有勇气。你还记得以前有一次陈淮安组织大伙儿去城外郊游，游泳的时候我腿抽筋了，是你救的我。”
何平安根本不记得此事，但从王林和郭易的目光得知李健没有撒谎：“对、对、对！”
李健泣不成声，回忆起往昔：“那时，我紧紧抱住你，你一直在安慰我，从那以后我就觉得和你在一起特有安全感。就连你被绑上刑场，郭易在那么多人面前为你求情，我当时特羡慕，巴不得替你求情的人是我！见不到你呀，我就想。”
“唉唉唉！”何平安立即伸手抓住李健，阻止他继续往下说，觉得自己和他有身体接触不妥，返回原位斟酌用词：“你呢，先走了一步……我呢，还没到那种境界。”
李健表情变得哀怨：“身边有女扮男装的小厮和东湖清倌人，那你为什么还未成亲？”
何平安严词拒绝，只要死亡返回现实世界领了十亿奖金要什么有什么，此时也不好过于刺激对方：“没找到合适的，而且感情之事不能勉强。”
“得了吧，也许你心底本身就排斥女人。”
何平安四人一阵思索，不约而同点头：“嗯……”突然感觉不对又立即摇头：“没有、没有、没有。”
李健楚楚可人，抬起自己的兰花指指着众人：“你们是不是瞧不起我？”
四人异口同声：“没有，绝对没有！”
郭易不断用脚踢何平安的鞋子，何平安只能长叹一声：“我一直在检讨，自己为什么那么庸俗？心里那么大一块地儿，为何就放不下一个男的。腾出一女的吧，你猜怎么着？填进来又是一女的。”
李健翻了个白眼，何平安继续说：“我问你，假如我跟你一样……”
此时，李健脸上充满期待，何平安补充道：“我是说假如啊……我说错你可别生气！”
“讨厌~”
何平安沉默一阵：“算了，我还是别说了。”
“我知道你想说什么，在我心里啊，我一直把你当成小弟弟。”
“那你还是将我当成哥们儿吧。”
现在轮到李健陷入沉默，良久吐出一个字：“弟。”
“哎。”何平安应了，李健似乎无话可说，目光在对方脸上打量：“你皮肤真好——白。”
何平安一刻也不想留在这里，迫不及待想要查明李健变化地真相。曹总管独自一人承受着李健热辣且含情脉脉地目光，就像是无数只蚂蚁撕咬身体。
“你就是曹总管？我是曹老板的内应……”李健话还没说完，曹总管紧贴铁栏伸出手呼喊：“何大人，我什么都没招，快对我大刑伺候！”
何平安从后院穿过，看到李师师正在逗弄一条似曾相识的狗便驻足观看。素色长裙凸显窈窕身段，再加上不施粉黛地精致脸蛋的确赏心悦目，深呼吸坚定本心。
［李健好可怕，差点被他带进去！］
“大人！”
何平安叮嘱郭易，独自一人抵达戏班住所：“此事万不可对第三人提起。”
许显带着花旦几人正在排练，众人看见何平安过来连忙做辑：“大人！”
何平安往石凳一坐，孙大圣奉上香茶，其他人清理戏具。他提起来喝一口，再往嘴里扔两粒瓜子：“昨天夜里，衙门原来的衙役李健潜入后院，被你们的人捉住了盘问一宿。后来不知怎的变成男不男、女不女地模样。许显，你可知此事？”
“盘问一宿？难道是……大人，小人不知，昨夜的确听到一些动静，待我查明。”
许显回答之后，审视面前数人。身材矮小的孙大圣首先回答：“大哥，你是了解我的，我从来不做仗势欺人的事……我喜欢被动。”
扮演妇人的戏子脱下外衣，露出精壮肌肉：“大哥你是了解我的，以我的习惯万事不求人。即使是我做的，也不会留下活口。”
许显还想发问却看见何平安审视目光。的确，自己武艺高强最有犯案可能，立即解释：“何大人你是了解我的，我虽然年纪大……还未破身。”
最后是花旦。
花旦身段婀娜、体态柔弱，最不像凶手。谁知被众人注视，侧脸含羞，刚想开口就被何平安打断：“我明白了，你们个个身怀绝技！收拾行囊，我们准备出发沧州府。”
何平安再次经过后院，这才发现李师师逗弄的小狗正是那头恶犬：“师师姑娘，我暂时离开渔阳，请在县衙等我。”
李师师摸了摸恶犬的脑袋：“何郎去往何处？”
“剑指沧州，踏平曹家寨！”
廖有财的兵马已在县衙大门外等待，何平安坐上骡车意气风发。双方合兵一处高举“替天行道”大旗，几名骑兵为大部队开路，横穿渔阳直奔沧州：“让开、让开！莫挡住捉拿要犯的道路！”
当文澜从提取鱼油终合症中反应过来，已经坐在何平安身旁，气息奄奄的模样换成惊恐：“大人，我们去哪里？”
“哎，师爷。你看我将士雄壮乎？”
周围旌旗招展、刀枪如林，军士面容肃杀，不管是防营骑兵还是县衙衙役，甚至是杂役和戏班都全副武装，文澜顿时不困了：“大人可是要谋反？这是死罪——朝廷规定各地防营未经许可，不得离开驻屯地！”
“什么谋反，只是异地办案。”
虽然何平安这样解释，可文澜看见骑兵的旗帜是偌大的“廖”字，而车架辕杆上迎风飘舞的旗帜却是“贼”字时，慌了：“大人，万不可出城，可让沧州府衙协助抓捕！”
廖有财提枪纵马，堵住想要跳车的文澜：“师爷宽心，我已飞鸽传书。我等只管加速，不会有人阻拦！”
何平安唯恐不乱：“将士们，莫让曹老板逃了。城破之日、建功之时，钱财只管拿！”
很快，百姓互相转告：“代县令大人出兵沧州，我等皆去帮忙！”
沿途村落还以为官兵剿匪，不明所以的百姓提着农具加入队伍中。唱着歌、踏着整齐步伐，形成声势浩大的军队。
文澜不停扇自己耳光：我真傻，这不是谋反——这是起义呀！死啦、我快死啦！
信鸽展翅高飞，在天黑之前抵达建业太子府。信官取下信鸽腿上纸条立即交给张书邈，而张书邈赶往书房觐见段殷：“殿下，渔阳县的消息。”
“何兄抓住了内应与攻击渔阳县之人？”
纸条上的字不多，段殷串联曹总管、陈淮安与曹老板的关系就得出一个结论：“这条线难道专门为镇北王传输情报与收敛钱财？”
“末将不敢断言，但必与税银失窃案相关。”
“廖翔老成持重，其子不会如此鲁莽，我猜测必是何兄所为！既然乱了，我就让它再乱一些。”
聪明人讲话不会讲完整，而更聪明之人只需要听懂一半，张书邈抱拳：“末将立即去准备。”
段殷用烛火烧掉纸条，喝一口茶闭目养神：税银失窃案、科举舞弊案，父皇正想借何平安斩断镇北王的一只手！京畿道地官场的确要好好整治啦。杀一敬猴……不，杀出大齐清明吏治！
……
三天后的中午，黑压压一行人靠近了曹家寨。
“大人，前面就是曹家寨！”
士兵来报，何平安登高望远，一栋占地广阔的寨子盘踞大地。说是寨子，还不如说是具有完善防御工事的小型碉堡，护城河、拒马、箭塔应有尽有。
不管如何，何平安必须站在道德的制高点，或者说眼红吧：“小廖将军，此言差矣！什么曹家寨，明明就是未经朝廷许可而建立的违章建筑！朝廷不允许百姓持剑外出，难道就允许民间住宅拥有城防吗？知府杨大人的宅子才是三进三出，曹老板胆敢凌驾于沧州一把手？”
廖有财定睛一看，给出了专业见解：“大人，城寨有左右两郭保护，易守难攻。刀剑无眼，强攻恐多伤人命。不如以沧州府的名义将曹老板诓骗出来，我们将其拿下！”
“容我想想。”何平安蹲下来用石子在地面画出曹家寨构造图，左右是两个大圆，中间则是一长条状城郭与大圆相连，说不出的奇怪。
［这造型很像丁丁。］
“兵贯神速，迟则有变，只能……”何平安想法很简单，自己跑到别人堂口冷嘲热讽曹老板一番，再诚挚问候他的家人，驻守家丁必定放箭，到那时不是夙愿得偿？
“大人且慢！李健之事由戏班花旦而起，让我戴罪立功诈开寨门，小廖将军乘虚而入，一战定乾坤！”许显冲出队列，单膝跪在何平安面前。不由分说，头也不回的直奔曹家寨。
廖有财感慨道：“乃壮士也！”
几分钟后，许显返回，似乎遭到重大打击坐在地上嚎嚎大哭：“大人，曹家寨的人不是人！小人在城下晓之以情、动之以理，他们……他们竟然……”
从口袋掏出散碎银两，继续哭：“他们称我是［小乞丐］，让我拿着钱快滚！”
“岂有此理！两军交战不斩来使，何况侮辱人！大人，让我去！”
“不，让我去！”
众人纷纷请战，不只是为了替许显打抱不平，还是些许散碎银两。
何平安佩戴宝剑：“我亲自去会一会曹老板！”