韦耶豪瑟夫妇，在第一届芝加哥郊区森林无限制短跑比赛中，与汤姆森·乔伊斯、雪莱·杰拉德、凯利·基恩等参赛选手并列亚军。
冠军是汽油桶和森林大火。
这无疑是件悲哀的事情。
「纽约新闻报」亦有记载:
森林大火发生在夜间，地点偏远，地势崎岖，大型消防设备难以运输，抢险工作极为困难……
经过市警署调查，火灾现场残留有神秘学家活动迹象，已大致可确认为蓄意纵火案件，具体信息与主要嫌疑人仍在调查中。
「次日·纽约新闻」:
根据调查，我们发现，除韦耶豪瑟夫妇等十三名受害者外，韦耶豪瑟先生的养女，槲寄生小姐也位于案发现场，并且是本次火灾的唯一幸存者。
……
……
以下是采访内容。
……
……
记者:（伴随着闪光灯与相机快门声）“您好，槲寄生小姐，请问您确认父母的死亡与您无关吗?我听说他们一直反对您研究黑魔法，您与父母的关系似乎并不融洽。”
槲寄生:（因昨日的悲剧、刺眼的闪光灯、现场的纷扰话筒而感到不适）“……我从未研究过任何黑魔法，我是天生的神秘学家……”
记者:（向笔记本上写下‘采访者并未否认自身与父母的关系十分恶劣’）“也就是说，因为他们反对您继续研究黑魔法，所以您才打算烧死他们的吗?”
槲寄生:（声音哽咽）“不，我没有……火灾源头是汽油，它们告诉我是汽油……”
记者:（迅速写下‘采访者在警署宣布调查结果前便已得知火灾源头与作案工具’）“槲寄生小姐，据我所知，目前警署还未调查完现场状况，您是如何知晓作案工具的?您所说的‘它们’又是谁?”
槲寄生:（望着已呈现焦炭色的橡木）“……森林，我新掌握的神秘术，我能够听见森林的声音，森林告诉我火灾源头是汽油……”
记者:（写下‘采访者自称能够听见森林的声音，毫无疑问，她承认了自己掌握着黑魔法’）“据称，您似乎一直在反对父母变卖林地，这难道也是因为您能够听到森林的声音吗?”
记者:“再者，我听说您父母是为避开您，所以才选择在夜间与汤姆森·乔伊斯先生进行商谈……这也是因为森林的声音，所以您才能迅速赶往并出现在案发现场的吗?”
槲寄生:（并未察觉到什么，如实回答着）“……是的，我想告诉他们，我能够听到森林的声音，不用砍伐森林，不用变卖林地，不用申请破产，我们能够回到曾经的生活，回到……”
记者:（默默写下‘采访者承认了自己当时在案发现场’）“我大概明白了，正是因为巨额债务，所以您才会打算烧死父母，烧毁林地，以此逃避债务，对吗?”
槲寄生:（瞳孔地震，大脑一片空白）“不，不是，我没有，不是这样……”
但没人听她解释。
“咔嚓——”
“咔嚓——”
一条条笔记。
一道道闪光灯。
伤痛尚未抚平，灼心的嚣言便再次将森林点燃，哽咽的泪水无法熄灭任何事物，只能滴在焦黑的土壤上，化作次日头条，化作饭后的谈资笑料，化作众人面前的报纸。
「惊爆！芝加哥西郊森林大火嫌疑人，槲寄生已畏罪潜逃！市警署多次追查均无果！」
这便是最后一份报纸。
依次将庄园内存放的相关资料全部摆好后，卡森管家默默叹了口气。
虽然擅自议论其它家族的私事并非绅士之举，但卡森现在确实想说两句话:“几年前，韦耶豪瑟夫妇邀请我们庄园参加晚宴时，我曾见过槲寄生小姐，她与父母间的关系并没有那么不融洽，这场事故或许另有隐情。”
“原来如此。”看完报纸，维尔汀大概明白了，为何在她火烧藤蔓后，对方的反应会如此激烈。
“别的不说，这群记者都挺勇敢无畏的。”敖叶则稍微回想了下槲寄生先前展露的能力。
虽然那铺天盖地的藤蔓与橡木对他起不到什么作用，但解决百来号普通人还是绰绰有余的。
采访现场大概就像一群沙丁鱼围绕着大白鲨花式询问‘你爹妈究竟是不是你杀的’。
报纸刊登的内容先不提，这状况倒是从侧面证明了记者们的勇气与槲寄生的心善。
“嗯，焦木林在地缘上距离瓦尔登湖并不遥远……”十四行诗看了下报纸与地图，向大家提出新的观点:“这会是重塑之手策划的事情吗?”
重塑的恶名从白令海峡到大不列颠无人不知，无人不晓。
如今，历经瓦尔登湖一事后，即便品德兼优的十四行诗也会在毫无证据的情况下怀疑起对方了。
“很有可能，毕竟重塑就喜欢做这些肮脏事……但我们目前最该谈的恐怕不是这桩陈年旧案，”敖叶伸手点点地图上的焦木林，将话题扯会正轨，“而是该怎么阻止重塑的运输计划。”
暴雨倒计时分秒不停，调查小队先前已打草惊蛇，重塑目前大概正在呼叫增员，他得赶在更多干部抵达前，赶在更多患者与物资被运输进去前，赶在局势变得糟糕前尽快处理掉问题。
“还是刚刚的想法，你们在焦木林外环拖延难民与物资输送，我带着汽油进去点把火，再顺手砍掉干部们就好。”敖叶提议:“想来，看见森林大火燃起后，芝加哥当地政府应该也不会继续输送物资和患者进去了。”
“……槲寄生或许是被蒙骗才加入的重塑，我们可以尝试着说服她脱离重塑。”维尔汀思索片刻后回道。
随即又看向斯奈德，看向那痛殴她一顿后都能不计前嫌、即刻并肩作战的朋友……这小姑娘的气量确实值得称赞。
于是他很快改口:“好吧，那么我们该留谁在焦木林外阻止更多群众和物资运输?要知道我们一共就十来号人。”
抛开执夜人，基金会目前就八名调查员+十四行诗+憨憨海盗和白色研究员，共计十来人，全拿去阻拦卫生军团的运输队都够呛，更别提分兵来林地内寻找槲寄生了。
“……先生，您和您的朋友们是打算去阻止重塑吗?”格雷克太太见状及时出声:“那么格雷克愿意为您提供一份绵薄之力，我们尚且还有几辆轿车，几十杆枪。”
意大利母亲最珍视的便是家人们，如今斯奈德和玛丽安都已被重塑害成这样，格雷克太太怎么可能咽得下这口气?
先前只是因为真打不过重塑才选择的跑路，而现在，既然有人想要对重塑出手，那格雷克家族自然不介意来帮忙做一票大的。
“……我们也愿意提供全部支持，庄园内还有二十九辆汽车，以及三百多把备用枪械。”卡森管家也忽然出声:“如有需要，庄园内的一切物质都可供各位随意取用。”
“卡森先生?！”苏芙比有些惊讶。
她其实并不反对这件事，自小家境殷实的她从不会吝啬物质，更别提用来帮助朋友们……她只是有些惊讶，惊讶卡森管家的言辞。
卡森管家向来说到做到，说尽全力那肯定会不遗余力……往常这句话只会跟苏芙比讲，如今为什么会跟她的朋友们讲呢?
难道是因为卡森先生认可了自己新交的朋友们吗?
好耶！
苏芙比满心欢喜，而卡森却正向她道着歉:“小姐，请原谅在下的僭越逾矩……”最后一次。
尽管嘴上这样说，但卡森实际上却丝毫没有收回前言的意思。
原因很简单。
今天发生的事情实在太多，先是市区北部的骇人案件，再是瓦尔登湖、重塑之手、暴雨症候……
一个个接踵而至。
实话实说，卡森确实怀疑过眼前的调查员们，怀疑过暴雨症候的真实性……但仔细想想吧，合众国内各地的几十万例急性肠胃炎与其它严重症状，再加上先前被送入医院就诊的园丁和厨子们，这些根本就不可能伪造。
而如果暴雨症候能够被确认，那么‘暴雨’大概率也是真的，会毁灭整个时代与其中的人们……
这点是经过双重确认的，卡森从保镖a口中得知了勿忘我在瓦尔登湖的演讲，接着又从十四行诗口中得到了相同的答案。
根据保镖a描述的状况，两边之前打起来时各自都出现了不小的伤亡，显然是敌对势力，合起伙来骗他的概率很小……如果真有人能在一天内向合众国全州的黄金地段内投毒，那也根本没必要骗他，想要什么东西都可以直接来抢的。
所以，在确认世界即将毁灭之后，接下来该怎么办呢？
卡森自己倒是无所谓，他已至胡发皆白的年纪，年轻时还扛过机枪，趴过战壕，再怎么调养也就多活几年罢了。
他完全可以搬着躺椅到门口静静看着世界毁灭。
但苏芙比呢?
“各位不必客气，任何需求都可向我提出。”卡森管家再次向现场全体成员讲述。
那些调查员们显然都对暴雨拥有充足的认知，并提到过暴雨曾发生过复数次，想来是懂得该怎么规避暴雨的。
这已是他目前能为苏芙比做到最多的了。
“……前辈?”维尔汀环顾一圈后再看向执夜人。
意思很明显。
协助大家在森林外环拖延无辜群众和物资的帮手已经有了。
“……”敖叶看向周围整装待发的调查员、保镖、伙计们。
他将手探入裤兜，感知到里面除去自己的通讯器与刚刚摸来的两块小金砖外，还有一张专门应急用的软盘后，他点了点头。