在外无所事事地闲逛一圈之后，零号乘坐着地下铁回到了旧市街的角落里，那间属于他自己的破房子正落寞地在等候着他归来——开玩笑的，房子怎么可能有情绪，打开房门，他开始打点起了出差时要带的一些小行李。
微型定位器、热成像仪、黏着型纽扣炸弹、以及那神秘的伊芙利特宝玉，火药都被他小心翼翼地储存起来，只要不是遭受强烈的火势冲击，那么爆炸的风险便可轻易避免之。
他赚的米拉基本都花在这些高科技武器里，尤其是纽扣大小的电子炸弹和emp，虽然它们的个头稍小，但火力十足，把整辆卡车炸成废铁还是手到擒来，因为是乌尔努的新品，所以售价也相当昂贵。
零号坐在事务所那张豁口的破旧沙发上，手中把玩着不断闪烁着火红光芒的宝玉。
月幕挥洒的银色光芒正好照在他那张总是带着几分倦意的脸上。办公桌上用电线拼接着一只泛着黄光的电灯泡，一只皮毛发黑，浑身脏兮兮的小猎犬正咬着零号的裤脚不放，眼神倔强，大有必须把他裤子扯下来的意思。
"蠢狗，要是再咬一次你的牙就别要了。"
零号用脚尖把阿格尼扫到一边去，无视了对方的进一步啃咬，这条蠢狗有时候能说几句人话，有时候表现得就是一条普普通通的杂毛狗。
零号也不知道自己出于什么样的心态把对方留了下来，理论上他还得去给狗打疫苗申请大型犬类饲养资格证书，虽然他一次也没去过就是了。
"哼，再叫我一声蠢狗，人类，下一次有你好看的。"阿格尼抬起头，赤红的眼睛闪烁着讽刺的光芒，白色的獠牙间流动着沉闷的呼吸声。
零号正要回嘴，突然感到一阵莫名的心悸。他皱起眉头，拉开窗帘布，望向窗外沉默的无尽夜色。
不知为何，他总觉得世界的某个角落正在发生什么不得了的事情，又或者说，是他体内的「草薙之炎」正在与什么人产生共鸣，哪怕此刻它们相距甚远也是。
“感觉到了吗，同出一处的火焰们正在彼此共鸣。”阿格尼慢悠悠地叼着一截被扯烂的棉花跳上了高台。
“老子已经不想问你那撮棉花是哪里来的了，只是这样的话…”零号抓起桌面上的废纸盒子就往高台上丢去，阿格尼扭动腰身，敏捷地再半空之间用牙轻轻衔住了纸盒，他直接看分神了。
“小子，再重新练过，纯度太低了。”
像是在嘲讽他的技术奇差无比一般，阿格尼蜻蜓点水般踩在他的脑袋上，每当他伸手去抓就只能抓到一撮空气。
＊
七曜历.1208年.9月19日.傍晚六点
埃雷波尼亚帝国.卢雷市.莱恩福尔特公司总部。
夕阳的余晖洒在这座由钢铁构成的工业都市之上，莱恩福尔特公司总部大楼的玻璃幕墙上反射着晚霞的火红光辉。
“总算能告一段落了……”金发的美人伸着懒腰打起了哈欠，桌角边上放置的黑咖啡苦涩而浓郁，眼角上的黑眼圈显示着她此时的疲惫。
亚莉莎·莱恩福尔特正在会议室审阅最新一轮战术导力器的研发报告。她金亮如辉的长发被发带束成干练的马尾，白色的职业装衬托出她姣好的身段，在短暂的结束了这一阵繁忙的工作之后，她打算抽出些许的空隙来好好做此前一直以来都没能完成的事情。
落地窗之外，卢雷特有的工业风景一览无余，巨大的导力烟囱正喷吐着白色的蒸汽，各处的工业基地正在轰鸣声中不断咆哮。
"大小姐，辛苦了，请用今天的红茶。"发色如同浸染着灰烬的朱紫一般的年长女性轻轻推开会议室的房门，脸上挂着优雅得体的微笑。
雪伦·克鲁格端着精致的茶具走进来，即使是在女仆装束下，她的身姿依然婀娜丰盈。
"谢谢，雪伦。"亚莉莎微笑着接过茶杯，"黎恩说他今天会来吗？"
"呵呵，黎恩老爷已经到楼下了，估计费不了多少时间就能过来。"
”老…老爷？！雪伦，你到底在说些什么，我完全不知道是怎么一回事。”她的眼神立刻飘离开来，但身上的小动作完全暴露了她那躁动的内心。
仿佛是在有意调侃她一般，雪伦皮笑肉不笑地这么说着，亚莉莎差点把口里含着的红茶整个喷出来，俏脸微红，竟一时不知道是反驳还是该认可，她还是老样子喜欢看别人闹笑话，毕竟这一对也真够叫人操心的，明明交往的时间也不短了，到现在还像热恋之间的学生情侣一般，总是离关键部分差那么一丁点。
“夫人说想提早抱上孙子，特地让我来催催你们。”
“妈妈也真的，都在弄些什么啊。”她嘴上这么抱怨着，眼眸里却蕴含着藏不住的温柔与期盼。
毕竟她的恋人是八叶一刀流的新晋剑圣，灰色的骑士，帝国的英雄，令无数年轻一代所敬仰的崇高存在。
“呵呵，大小姐何尝不是……”
——嘣！伴随着强烈的闪光，她的眼前被一片苍白所彻底淹没。
雪伦的话语突然在半途中断，她的眼神瞬间变得锐利起来。几乎在同一时刻，会议室的三面落地窗同时爆裂，几枚烟雾弹顺着爆开的玻璃面甩了进来，一时间烟雾四起，数道黑影从四面八方涌入。
"——大小姐！"
雪伦反应极为迅速，甩开手中的茶盘，她瞬间抽出藏在裙摆和袖袍下的钢丝线，空气被金属的寒光撕裂开来，最先冲进来直逼亚莉莎的两道黑影一时间被钢丝线缠绕得动弹不得，她暗自用寸劲发力，那两道黑影霎时筋脉断尽，血流不止地瘫倒在地面上。
“什么人！”
亚莉莎迅速按下办公桌下的警报按钮，召集警备部队增援，来不及取出她惯用的那把爱弓，她从抽屉里取出一把导力手枪对准四周的迷雾。
回答她的是更多的破窗声，超过十名刺客涌入会议室，他们动作整齐划一，明显经过专业的训练，像是对公司的规划了如指掌一般撬开了大门与通风管道，牢牢地将两个人包围起来。
这些刺客身披黑色的连身战斗服，脸上蒙着V字形的护面甲和兜帽，将自己的真容掩盖得严严实实，两侧的护臂上装载着可伸缩的导力刀刃，战术素养非常高，彼此之间配合无间。
雪伦将亚莉莎护在身后，手中缠绕的钢丝线随着寒光舞动的，构成了一张铺天盖地的银色巨网，坚韧的钢丝线一度将黑衣人们的攻势逼退。
然而，她却在这时发现了异常之处，其它的黑衣人多多少少都有些无视她钢线的威胁，唯独其中一位仿佛辩明了每一根钢丝线的所在之地一般的、将所有的银线全部避开，自如地穿行在钢丝线之间，毫无犹豫之心地奔向她所在的方向。
雪伦发现与她对峙的目标同其它的黑衣人并不相同，来人身穿着无袖的高科技战斗服，两侧的肩线上挂着一件残破不堪的黑色连帽披风，破碎的衣角勉勉强强地遮盖着他那血红发黑的V形面甲，上面的图案宛如一只折翼之鸟，两侧的手套各为黑与银之色，身上缠绕着强烈的灼热炎气与另一股难以形容的力量。
换而言之，此人即便不是首领也是这支队伍的核心力量所在。
“目标已确认，开始排除。”面甲下传来冰冷的话语声，不带有任何个人感情。
亚莉莎冷静地思考起来，逐一确认着对方的真实身份，但无论如何她也无法在脑海中寻觅到对方的真实身分。
作为全塞姆利亚大陆名列前茅的重武器公司，莱恩福尔特商社树敌众多，但没有任何一个愿意冒着如此风险公然袭击企业的继承人，对方敢于这么做的话，那就代表这些刺客绝不可能是她所认识的人。
“你们是谁派来的？！”
刺客们并没有回答这一点，只是沉默地逼近。雪伦的身形如幻影鬼魅般在房间内穿梭，钢丝线与暗器交织成死亡之网，但这些刺客连携起来时的强度与作为个体战斗时几乎不可同日而语，虽然实力不足，但通过默契无间的配合，她能做的也只有在一时间内让对方无法继续前进半步。
这一切甚至是建立在那名疑似首领的黑衣人全程只是在站在角落指挥战斗为前提，他似乎并不打算直接参战，刚才击退她的动作也有些迟疑，那个人身上散发出来的斗气比剩下的黑衣人加起来都要强大数段，刚才与其交起手时雪伦便有这样的感觉，那股炎压同「结社」的强者完全处于同等的规模，她没有半点胜算。
“雪伦小姐，这里还请交给在下。”
刀光疾风如电，光芒一闪，围攻她的三名黑衣人瞬间人头落地，头颅滚落在地面上。
身穿米灰色宽松外套的黑发青年挥舞着一柄在大陆西岸极为罕见的武器「太刀」，无言地站立在会议室的正中央，将这微小的战场分割为两侧，如同一道不可撼动的山岳一般屹立在那里，面容严肃，持刀正对着在场的所有黑衣人。
"黎恩！"亚莉莎惊呼一声，美目上尽是惊喜。
“嗯，我来迟了，其它的话待会有空在说，对方是容不得任何大意，还请亚莉莎和雪伦小姐全力迎击。”青年微笑着揉了揉恋人那张快要哭出来的小脸，随即面色肃杀，目光不善地盯着为首的黑衣人。
"——七之太刀.刻叶！"
太刀划出完美的圆弧，又有五名刺客被拦腰斩断。黎恩的动作行云流水，每一刀都精准而致命，他灵活运用着观之眼的力量，进一步地观测着敌人的动作将其逐个击破，但敌人似乎毫不畏惧，继续前赴后继地涌来。
雪伦趁机护着亚莉莎退到角落："老爷，这些家伙恐怕并非人类。"
黎恩点头，他的"观之眼"已经看穿这些刺客的异常——他们大多数人的眼神空洞，动作精准得不像人类。更可怕的是，在被斩杀时，他无法从这些人身上感受到任何生命的气息，仿佛这些人并不畏惧死亡一般。
"他要来了，亚莉莎，躲在我身后！"黎恩挡在恋人面前，太刀横在胸前，神色紧张地盯着现在的战况
为首的黑衣人终于忍不住出了手，他右臂上附着的黑色金属手套两侧的机关部件上蹦出了无数小型弹丸，在空中喷发出阵阵黑色的烟雾，而来人的身影如同一头疾走的野豹在一般借助着这迷雾驰骋着，其势难以阻挡。
——奥義・無仭剣！
黎恩不做犹豫，挥刀瞄准着对方的喉、颅乃至关节斩去，这贯通了八叶精髓的一击却像是被对方看透，他武装在左臂上的银色具足铠像是具备着生命一般，犹如液体般流淌重组为了锐利的斩击武具，恰到好处地算准了黎恩斩击的频率，将攻势尽数拦截。
太刀与银刃对撞，火花四溅，对方却在这时迅速调整着身位，双脚发力跳到了半空之上，将银色的臂铠整个摘了下来。
“——斩裂！”
这一幕令黎恩吃了一惊，那人的臂铠之下赫然隐藏着如同染上漆黑噩梦一般的真红猛炎，庞大的火焰由此彻底解放，并被手套强制性地约束为带有炎气的无数斩击，黎恩迅速以里疾风将其逐个击落。
“果然如预想的一样，是无法留情的对手。”
黎恩凛然直视着黑衣人，他站立在前与其对峙，眼前此人和其他的刺客实力处在不同的境界，那暴走的烈焰猛袭没有所谓的武学可言，有的只是更快、更强两项目标，动作精准而不失刚猛，难不成这个黑衣人比起暗杀者更擅长正面交锋么？
“——绯叶剑！”
犀利的斩击一瞬激发，黑衣人同样摘下手套以漆黑的赤炎进行回斩，那些火焰仿佛具备着自我的意志般犹如夕阳下奔腾的巨鹰一般不断蚕食着黎恩的剑斩。
随着战斗时间的推移，黎恩感受到自己的招式几乎难以突破对方的防御，那不是因为招式没有奏效，对方身体上已经出现了几道血线。
——那火焰，正在靠不断吞噬攻击，从而在战斗中逐渐「变强」。
两人在一分钟不到的时间内交手数十个回合，会议室内的桌椅在激战中被战斗的余波和蒸腾的热浪转瞬间撕得粉碎。
雪伦护着亚莉莎不断后退，女仆的额角已经渗出冷汗——她只是预估着袭击者的实力深不可测，但料不到对方竟然达到了如此境地，即使试图助阵，钢丝线也会在一瞬间内被那喷发的烈焰与疾风所溶解为灰烬。
"——残月！"
黎恩虚晃一招，抓住了黑衣人的空档，太刀化作一道银光直取面具人咽喉。然而对方竟以毫厘之差避开，刀尖只是将对方的面甲整个挑开。
面甲之下，雪伦清楚的看到了袭击者的面容，绝非自己所熟悉的任何一人，那是一张略带稚气的少年脸孔，却有着与年龄不符的强烈杀气与冷峻，深棕色的发丝前端染上了一抹苍白。
"——「灰之剑圣」战斗数据收集完成。"面具人突然收手，声音依然冰冷，"第一目标失败。全员撤退。"
剩余的刺客们在收到首领的指令之后立即停止攻击，有条不紊地从窗口撤离。
“站住，你们到底是什么人！”
黎恩怒喝着挥刀向对方斩去，为首的黑衣人不慌不忙地用银臂拟态出刀刃的形状架住了他的迅猛攻击，两个人站在原地，犹如一对在天空中互相逐猎激斗的烈隼。
“多余的问题，再会了，剑圣。”
黑衣人往后一跳，退出战场，说完，他的身影如雾气般消散在空气中。
黎恩没有继续进行追击，对方是暗杀者出身，如果正面应战都有那种实力的话，自己就这么没底的追上去多半讨不到便宜，收刀，他在确定对方彻底消失之后几乎立即转身查看恋人的状况。
“亚莉莎，你没…呜！”黎恩错愕地看着整个扑进自己怀里的可爱恋人，刚想开口说些什么，在看到恋人那副快要哭出来、委屈巴巴的面容时却又什么都说不出来了。
“抱歉，让你担心了。”他轻轻搂住亚莉莎，温柔地抚摸着她那柔顺的发丝，享受着这一刻。
雪伦检查着地上的刺客尸体："没有身份证明，装备也是从未见过的制式..."
"事情恐怕没那么简单..."他低声说道，目光望向远方，仿佛穿透了空间，他猛然一惊，几乎看到了无数个重叠起来的命运交影。
某处的废弃停车场间，一名身穿黑色机车服、肌肤呈现出黝黑之色的银发青年懒散地靠在沙发上，脸上带着一副红色墨镜，旁边站着一名身材魁梧的巨汉，二人似乎正在结伴同行，此刻不知在交谈些什么。
被黄沙所覆盖的荒漠都市之间，穿着白色科技夹克和加厚牛仔裤的褐发青年独自观赏着巨型机械的残骸，沉默不语。
火焰，交织着在他们的瞳孔间燃烧着，流转的无数星辰，引领着它们那多变的命运。