“【早安，主管。您的生理状态恢复率为85.2%，建议增加休息时间，以确保工作效率稳定。】”
安吉拉的声音仍旧一如既往地冷静，但X听出了她语气里微不可察的变化——一种近似于“担忧”的东西。
当然，她不会承认的。
X揉了揉眉心，昨晚的梦境依旧残存于脑海之中。或许是近几日的压力过大，他的意识在半梦半醒之间翻腾着混乱的画面，嘈杂的呢喃声在耳边回荡，某些不属于他的记忆断断续续地闪过，又被下一秒钟的黑暗吞没。
坐在控制面板前，目光落在新的通知上。
【安保部门已开放，主管权限同步中……】
他深吸一口气，视线掠过屏幕上不断跳动的指令，心底却升起一丝不安。
安保部。
这个部门的名字听上去像是负责保护公司的员工，确保安全秩序，但经历了前几天的管理后，X已经对脑叶公司的“定义”不抱任何天真的幻想。
“主管。”
安吉拉的声音适时响起，她站在他的身旁，手中浮现出一张简报，蓝色的数据流在屏幕上闪烁。
“安保部的负责人是Netzach，从今天起，他将协助您管理与安保相关的事务。”
X微微皱眉：“……有什么特别需要注意的吗？”
安吉拉停顿了一下，低声道：“Netzach的管理风格……较为消极。请您亲自与他接触后再做判断。”
X心里升起一种微妙的不安。
“消极”？这算是什么委婉的说法？
但他很快调整状态，按照指引，前往安保部。
沿着控制部的电梯一路下行，X盯着面板上的指示灯，冷光在他眼底一闪一闪，像是某种疲惫的倒影。
安保部的入口比控制部更为封闭，层层金属闸门让这里看上去像是某种军事化堡垒。墙壁上遍布安保监控设备，空气中充斥着消毒水和武器保养油的味道，隐约还夹杂着些许电子合成音的播报声。
然而，当X走进部长办公室时，他看到的却是一片混乱。
办公桌上堆满了杂乱的文件，角落里的安保终端屏幕亮着微光，地板上甚至散落着几个空掉的脑啡肽灌装瓶。
而在这堆乱七八糟的东西中央，一名身穿深绿色管理层制服的男人，正半躺在椅子上，单手撑着头，神情困倦得仿佛随时会睡过去。
——这就是安保部的部长，Netzach。
他懒洋洋地抬起眼皮，看了X一眼，半晌才慢吞吞地开口：“……新主管啊。”
X皱起眉，视线落在桌上那些空掉的脑啡肽瓶上：“你在……？”
“缓压。”Netzach伸手从抽屉里摸出一个新的脑啡肽瓶，单手拧开盖子，把里面的液体倒进自己颈侧的接口里，一边懒散地解释道，“安保部的活儿可不好干……”
X看着他熟练的动作，沉默了片刻。
他已经见过不少员工使用脑啡肽，但Netzach的态度过于自然，甚至……带着点享受？
Netzach把空瓶随手丢到一旁，揉了揉额角，终于直起身子，换了个稍微像点样子的姿势。
“好吧，主管，既然你来了，那就谈谈正事。”
“安保部的职责是什么？”X问。
“听上去像是‘保护公司’，对吧？”Netzach笑了笑，语气里带着一丝说不清的意味，
“但实际上，我们的工作更偏向于‘减少损失’。”
X皱起眉：“什么意思？”
Netzach耸耸肩：“简单来说，如果异想体暴动，我们要做的不是去‘拯救’谁，而是——在最小化损失的前提下，确保公司能继续运作。”
他背过身重新躺在地上，懒散地继续道：“如果能镇压，那就镇压；如果镇压不了，那就尽可能减少人员损失……当然，有时候，公司会优先考虑能源收集的效率，牺牲一部分人换取稳定。”
X的眉头皱得更深了：“……这和‘安保’有什么关系？”
Netzach嗤笑了一声：“主管，你不会真的以为，我们是来当英雄的吧？”
他微微眯起眼睛，语气随意得像是在聊什么无关紧要的事：“在这个公司里，‘活下来’才是第一准则。”
X沉默了一瞬。
他在Malkuth身上见过过度的乐观，在Hod身上见过近乎天真的善意，而在Netzach身上，他看到了彻底的消极。
“……你的管理方式，安吉拉知道吗？”X问。
Netzach耸肩：“当然知道，她才不会管这些。只要结果合格，她不会干涉过程。”
他顿了顿，又补充道：“当然，要是你打算干涉，我也不会拦着你——反正，我对这个破地方也没什么感情。”
X的手指微微收紧，他盯着Netzach看了一会儿，忽然说道：“如果你真的什么都不在乎，那你为什么还在这里？”
Netzach愣住了，颓废视线一直放在X的身上，似乎是发觉了什么不同。
“……”
X倒是没有再继续追问。
他直觉这个男人并没有表面上那么单纯的“摆烂”，但现在显然不是深究这些的时候。
“行吧。”X揉了揉眉心，“你至少保证，安保部的人能正常工作。”
Netzach打了个哈欠：“放心，我不会让他们懒到连ego都拿不稳的。”
他懒洋洋地摆摆手：“行了，主管，咱们这就算认识了。你要是有事，随时来找我。”
——脑叶公司·律政部办公室
“所以你就真的在新主管面前灌了一瓶？”
Daat看着坐在自己办公桌对面的Netzach，嘴角抽了抽。
“你是想让他彻底对安保部失去信心？”
“哎，别这么说。”Netzach懒洋洋地靠着椅背，眼神半眯，“我只是让他早点认清现实而已。”
Daat撑着额头，语气无奈：“你这态度，迟早被安吉拉叫去谈话。”
“那你不也一样？”Netzach笑了，“咱俩可是公司管理层里唯二的‘脑啡肽依赖者’。”
Daat嗤笑了一声：“至少我不会在新主管面前直接来一瓶。”
Netzach摊摊手：“行吧行吧，是我太直接了。”
他顿了顿，忽然问：“话说，你最近怎么样？”
Daat沉默了一下，揉了揉额头，低声道：“还能撑……不至于太崩溃……”
Netzach看着他，忽然叹了口气，伸手从口袋里摸出一个新的脑啡肽瓶，推到Daat面前。
Daat看了他一眼，轻轻笑了一下，没有拒绝，拧开瓶盖，把液体倒进脖颈的接口。
“别撑太久了，Daat。”
Netzach低声道，语气里难得带了一丝认真。
“我们迟早都会撑不住的。”
办公室里一片沉默，只有数据终端的光亮映在两人脸上，投下交错的阴影。
空气里漂浮着脑啡肽的气息。
没人再说话了。