脑叶公司·律政部办公室
昏暗的灯光投射在桌面上，文件摊开，字符在扫描屏上闪烁。Daat单手托着下巴，另一只手漫不经心地转动着一支透明的脑啡肽注射器，指尖轻敲管壁，微光在液体中晃动，折射出幽深的色泽。
办公桌上堆叠着今天的谈判资料，R公司的代表将在一个小时后抵达。
他阖上眼，靠着椅背，呼吸沉了下来。
还有多少次？
他不知道。
——这已经是他经历的第几次与R公司交涉了？
律政部的办公室比起公司其他部门，多了一分都市法务机构的冰冷感。黑色的文件柜整齐排列，数据终端的屏幕上不断滚动着复杂的法律条文和合作协议。这里没有收容室，没有异想体的低语，只有合约、条款、谈判、威胁、试探……以及那些永远不变的野心。
Daat坐在椅子上，懒散地把腿架到桌上，手指轻敲着扶手，目光落在桌上的一份文件上。
——R公司最新的谈判要求。
他眯起眼睛，扫了一遍文件内容，嘴角微微挑起：“……这群疯子胃口越来越大了。”
R公司，一家专门从事人体改造与生物武装的巨头企业。在都市的权力斗争里，这家公司的野心从未被掩饰，他们一直在寻找机会吞并或操控更多的能源企业，而脑叶公司，恰好是一块极具诱惑力的猎物。
Daat深知，R公司对脑叶公司的能源技术觊觎已久，每次谈判都是在试探双方的底线。
他低头看向文件，R公司提出了一项新要求——希望与脑叶公司达成更深层次的合作，甚至暗示希望涉足E.G.O技术的研发。
Daat冷笑了一声，把文件丢到一边。
——这不是谈判，这是狩猎前的引诱。
都市的循环不受脑叶公司的重启影响。哪怕这里重启了无数次，公司之外的世界依旧运作着，R公司的意图从未改变——他们要E.G.O技术，要能源分配权，要脑叶公司的技术让自己的战场单位更进一步。
每一次重启，他们都会以不同的方式，提出相同的要求。
Daat扯了扯嘴角。
这场谈判不会有赢家。
如果拒绝，他们会采取更激进的手段；但如果妥协，给R公司开这个先例，那便如同饮鸩止渴。
不过……他今天懒得想这些了，毕竟他早就准备好了强硬手段。
Daat随手将注射器放进抽屉，站起身，披上外套，离开了办公室。
——这几天他的精神状况不算好，他需要调整一下。
——或者说，他需要某种让自己还能继续坚持的借口。
公司最下层的沉眠之地的房门缓缓打开，冷冽的机械气息扑面而来。
——静谧，深邃，像是一座无声的墓地。
空气仿佛被无形的枷锁禁锢住，静得几乎能听见意识深处的呢喃。
Binah的办公室与其他部门截然不同，这里没有过多的光源，四周的墙壁覆盖着古旧的装饰，房间的角落摆放着不知名的器物，让人感觉像是误入了一座被遗忘的图书馆。
Daat踏入其中，视线扫过那熟悉的陈设。昏暗的灯光投射在复杂的机械仪器上，光影交错，仿佛整个空间都沉浸在无尽的停滞与思考之中。
她还在这里，和他一样，被困在无尽的时间里。
Binah坐在高背椅上，毫无生气的机械手指搭在翻开的书页上，目光游离，神色不知是在出神还是在思考什么。
Daat站在门口，看着她几秒，轻轻地叹了口气，走了过去。
“……你今天的状态，看起来比我还差。”
Binah缓缓抬眸，看向他，眸色深邃，像是夜色沉入湖泊的漩涡。
“……你也没有好到哪里去。”
她的声音一如既往地低缓，尾音带着些许难以察觉的兴奋。
Daat随手拉开一张椅子坐下，盯着她看了一会儿，忽然笑了笑：“至少我还在外面跑动，你已经连从这间屋子里走出去的意愿都没有了？”
Binah合上书，手指在书脊上轻敲，语气依旧平静：“有什么理由需要我走出去？”
“见见同事？”Daat撑着头，歪了歪脑袋，“或者去看看楼上的天窗，虽然不知道你还能不能感受到太阳。”
Binah看着他，目光幽深：“太阳不属于这个地方。”
“……说得也是。”
Daat轻声嗤笑了一下。
沉默片刻后，他懒懒地靠上椅背，望着灰暗的天花板：“……你说，如果一个人知道自己已经被困在这里了，他到底该怎么活下去呢？”
Binah安静地看着他，没有立刻回答。
Daat也不急，等了几秒，才继续说道：“有的人会挣扎，有的人会试图欺骗自己……但最终，都会走到相同的结局。”
他垂下视线，轻声道：“如果没有别的东西支撑着，我早该撑不下去了。”
Binah的指尖微微一滞，随后淡淡道：“你已经走得比其他人远很多了。”
Binah轻轻叹了口气，慢慢站起身，走到Daat身前，低头看着他。
两人沉默地对视了很久。
最终，Binah缓缓伸出手，搭在Daat的手腕上。
——她的手是冰冷的，却是这片绝望之地里唯一让Daat感觉“真实”的东西。
Daat没有推开，反而用力回握了一下。
他很想像以前那样在她的怀里流泪，但此时此刻他语气却轻得像一片飘散的尘埃：
“……你知道的，我也不想奢望什么，但有时候，你所看好的我就是这么没用啊……”
Daat跪倒在Binah的怀里，这副先进的躯体无法使他失去意识。
这片地狱中，就连短暂的逃避都是不被允许的。
Binah没有回应，但指尖却愈发地收紧。
“那么，无论多少次，便由我来帮你找回一点真实吧。”
沉眠之房外，时间仍旧流动着。