不知什么时候，昏迷中的宁知突然种飘然欲仙的感觉，随即身体各处传来的疼痛令他睁开眼睛下意识默运真气，却感觉真气流转处宛如刀割般疼痛。
宁知抬头看着周围，这才发现自己躺在一间屋内，房间布置简陋但干净整洁，略微潮湿的风从昏暗的窗外吹来，这里居然在巨大的洞窟内，微微天光从远处洞口射入，简陋的木质码头围绕流至深处的河水，点点灯火映照下码头聚集了不少人，似乎是一处隐秘的据点。
淡淡的药香从桌上的包裹飘出，宁知拖着身子缓步走到桌边打开包裹，里面是些市面常见的内外伤药，大部分都启封过，从自己身上似有似无的药味看，有人在为自己疗伤。
此时一位英俊青年提着一纸盒推门而入，青年看宁知醒来便带着莫名的笑容说:“即便涂过药，也没想到这么快就醒了，小小年纪修为倒是不差，后生可畏啊。”
“多谢这位......兄台搭救。”宁知勉强朝青年抱拳行礼，“不知兄台高姓大名，在下若能送我去官府，必有重谢。”
听宁知这么说青年皱着眉头思忖道:“官府么？”他坐下将纸盒推给宁知，“先吃点东西吧。”
浓浓的香气从纸盒里传出，拆开看是一只还冒着热气的烧鸡。
平常宁知吃饭都有人负责夹菜喂食，此刻孤身一人面对香喷喷的烧鸡他竟然有些无从下嘴，他从小到大也没亲自上手去“粗鲁”的撕鸡肉。
“怎么，不合胃口？”青年误会了宁知的想法耸耸肩笑着说，“也罢，咱们就单刀直入聊聊正事。”说完，青年摇身一变居然换上列车上打落宁知的守卫模样。
宁知身子一僵，死死盯着面前的男人一句吓得话都说不全:“你，你......”
男人一转身又变回那副英俊潇洒的模样平静低说:“我擅长易容，江湖人称千面客，叫我三爷就行。”见宁知依然如临大敌的模样，男人依然自顾自地说道，“看你不是江湖人，但小小年纪如此身手也非常人，我本无意横生枝节，如实回答我几个问题，我就考虑放你活着离开。”说到最后千面客的语气越发冷漠，展露几分过去列车上那股杀伐果断之意。
宁知瞪着千面客，纵然重伤在身自己依然是大炎郡王，哪受过这等委屈，这一刻愤怒大过恐惧，他气愤地指着千面客激动地说:“你以为你是谁，敢这么和我说话，我告诉你我就是......”
千面客将佩刀啪地一发拍在桌上冷笑一声说:“管你是谁，我问，你答，再说半句废话一刀剁了丢河里喂鱼。”
宁知看着千面客的刀，自然好汉不吃眼前亏，他收回手指勉力挤出一个笑容:“你，问吧。”
千面客板着脸问道：“车上保护你的狐族女子出身哪家，为何在你手下做事？”
“出身不知道，她一般不提过去的事，我也不问。”宁知眯着眼回忆道，“当年大炎和后周打得如火如荼，流民遍地，班主收了不少孤儿，她是其中年长些的，有些才艺被留了下来，我也就知道这么多。”
“青家班，倒是略有耳闻，青班主一身音功也算小有名气。”千面客似乎想起什么点了点头继续问道:“你们怎会现身拍卖会，宾客目录上可没你们。”
宁知实话实说道:“我们本来就是临时搭车，何况列车宣传册也拿这本秘籍当卖点，身为武人当然要去看看。”
“宣传册，原来如此......”千面客陷入了沉思，但马上就反应过来换上一副笑脸，笑得宁知心里发怵，“好，答得不错。所以你们是偶然才参加拍卖会的？”
宁知连忙点头小心翼翼地说道:“是的是的，这位好汉，我是......”
千面客冷笑一声打断宁知:“也罢，我去确认你说的是真是假，好好待着。”说完不给宁知说话的机会急匆匆地走了出去。
没过多久，正当宁知思索这么一瘸一拐逃跑的成功率时，一个十分可疑的人出现在门外，此人身穿一袭黑衣带着面具分不清男女，说话声也中性十足：“想活命就跟我来。”
宁知戒备的问道：“你是？”
黑衣人也不答话，他上下打量一下便对宁知抱拳说道：“得罪了。”脚一动就来到宁知身边，手指翻飞点在宁知身体各处。宁知感觉自己被黑衣人点过的地方传来酥麻的感觉，体内停滞的真气也流动起来。
黑衣人之后轻轻合上门扉说：“这千面客杀人是把好手，但不善点穴，还请小兄弟尽快调息，能正常行动后随我离开。”
宁知立即盘腿打坐运功调息，黑衣人走到窗边注视着外面。很快宁知便睁开眼睛起身说道：“勉强能动了，请问阁下是？”
“此处不便说话，还请随我到安全的地方。”
宁知心想不论黑衣人什么意图，总比待在这里等死好。他点了点头：“还请兄台带路。”
两人走出房间下楼，楼下大门紧闭，这里似乎是家客栈，掌柜在柜台后点着烛翻动账本，对两人离开无动于衷。
宁知跟着黑衣人走过溶洞内迷宫般的通道来到一处石洞前，黑衣人示意宁知进去后看了下四周进去关上门，带着宁知走过甬道来到石室内。两人靠着中间石桌坐下，黑衣人笑着说道：“你在锦云窟的消息，我早上已通报官府，小兄弟在这稍作休息，很快就安全了。”
他怎么知道我会被拐至锦云窟？宁知看着四周空空如也的柜子试探性地问道：“感谢这位兄台搭救，请问......怎么称呼？这锦云窟又是何地？”
黑衣人似是看透了宁知所想般介绍说：“锦云窟是祁连山脉土匪的销金窝，连江支流流经此处分成不少暗河，既连通往山脉各处山贼的营寨，也汇入主流到达镇江，请兄台放心待在这里，至于在下......”
黑衣人面具下传来一声轻笑：“请放心，在下此刻无意害你，小兄弟想问什么只要在下愿意回答便言无不尽。”
宁知心想这人字里行间遮遮掩掩显然有问题，还是运功疗伤恢复功力要紧。于是以退为进说：“既然恩公不愿说，我也不问东问西，运功疗伤等官家来人便是。”
见宁知自顾自地运功疗伤，黑衣人却主动靠过来说道：“我从千面客手上放了你，也是兵行险招，在下确有所求还望小兄弟答应下来。”
“......你想要我做什么？”宁知心想虽然此人有所隐瞒，但确实救我一命，姑且听听他要什么。
黑衣人说道：“小兄弟且在镇江府停留几日养伤，那里今日命案频发，真凶逍遥法外，百姓人心惶惶。还望小兄弟能调查一番，破案追凶。”
显然黑衣人对他十分了解，但为何大费周章让我去破案，他知道自己是大炎宁王吗？宁知摸不透对方想法不敢贸然暴露身份话里带话地说：“看来恩公对我知之甚多，可我却对恩公一无所知......”
“有时候，无知是福并不是假话。”黑衣人高深莫测地说道，“眼下最重要的是离开这里，不是吗？”
宁知无奈地点了点头：“既然如此，我应下便是。但你不怕我反悔？”
黑衣人笑着说：“侦破此案对小兄弟有益无害，选择权在你。”
宁知点头：“我会去镇江的。”看来镇江是非去不可了，他很好奇黑衣人到底想做什么。
“甚善，那在下去外面望风，小兄弟安心运功疗伤。”黑衣人起身往外走去。
不知过了多久，宁知皱着眉头吐出一口血痰，脸色红润不少，此等内伤靠真气疗愈治标不治本，想要痊愈还需辅用药物静养多日，这段时间不能再妄动真气，以免加重伤势药石难治。
这番运功疗伤消耗不少真气，宁知肚子发出抗议的吼叫。
“要是临走前把那只烧鸡也带着就好了......”
正当他胡思乱想之时，听见甬道传来脚步声。
一位身穿飞鱼服的锦衣卫握着绣春刀小心翼翼地探了进来，看见宁知他立即跪在地上欣喜地说道：“参见王爷，让王爷受惊了！”
宁知长出一口气起身扶他起来问道：“你们来了多少人？”
锦衣卫恭敬地答道：“回王爷，左大人带着夕云州玄甲军先锋营500人分了20艘快船进入锦云窟，现已封了码头，就等王爷移步。”左大人是陪同宁知前往玉河的三个锦衣卫之一，当时在列车其他车厢潜伏，因此逃过一劫。
虽然希望不打，但宁知还是问道：“进来前有没有见到一个戴面具的黑衣人？”
“回王爷，我们已经将到码头的路沿途派兵把守，并未见到此人，是否派人搜查？”
宁知知道对方不会傻到还留在这里，他摆了摆手：“算了，我们走吧。”
宁知走出洞口发现原本黑暗的甬道灯火通明，披坚执锐的将士举着火把十步一岗严阵以待，左大人带着两个锦衣卫就在门边，看见宁知便单膝跪地请安：“下官参见王爷。下官护送王爷不利，请王爷责罚。”
宁知说道：“这事也不怪你们，刘小云怎么样了，马大人的尸体送还了吗？”
左百户跪在地上答道：“回王爷，小云姑娘正在巡抚家中静养，马百户的尸体已经烧了送回京里。”
宁知叹道：“起来吧，马大人是舍身护我才牺牲的，不可怠慢。”
“是。请王爷移步码头，下官准备好了船送王爷离开。”
宁知一边往码头走一边问左百户：“车上的凶手自称千面客，也是绑架我的人，你们有查到什么吗？”
左百户沉吟道：“回王爷，出事后下官连夜提审车上所有人，发现不久前有几个货运工头和工人被替换，乘务人员也换了几个，显然是有预谋的作案，锦衣卫和官府正在沿着线索追查，有确切结论便会汇报。至于这个千面客......原本是马百户负责江湖上的业务，下官不熟悉江湖事，但玄真观和天剑门的掌门也在码头，下官找他们了解下。”
“这两个门派嫌疑排除了吗？”
左百户犹豫了下还是鼓起勇气说道：“没有，此事两派难逃其咎，但下官斗胆进言，袭击应该不是他们指使。”
“哦，怎么说？”
左百户分析道：“找不到动机，此次袭击后天纵线至少停运三个月，停工加修理让两派损失巨大。虽说如此，下官依然让锦衣卫指挥厢军进驻两派山门调查，一有消息便向王爷汇报。”
宁知也觉得和这两个门派无关，但列车混进歹人害死了钦差绑架了王爷，两派肯定难逃其咎，一会见到两派掌门看看他们有何话说。
一路畅通无阻来到了码头，码头原本停着的小船被较大的官船挤到一边，20条船将河面映的灯火通明，官军把这里围了个水泄不通，宁知注意到这里有些过于安静，周围客栈和商户门窗紧闭，码头有大量不自然的水渍，似乎刚被冲刷过。
左百户注意到宁知的目光，他低声说道：“王爷，这里鱼龙混杂不服王法，我们虽已镇压，但依然危险，请王爷尽快登船离开，待王爷安全离开下官便将这里荡平。”
宁知心想救我的黑衣人可能还在这里，于是阻止道：“算了，不要牵连无辜，我们上船走人。”
“是。”左百户朝左右吩咐了几句，官军开始朝码头收缩。
为宁知准备的船前站了一个老道和一个中年剑客，见宁知到来时两人立刻抱拳行礼：“参见王爷。”
左百户介绍道：“这位是玄真观陈观主，这位是天剑门蒋门主。”
陈观主袍袖中拿出一个精致的玉瓶：“无量天尊，听闻王爷重伤，贫道特意带来道门九转金丹供王爷养伤，望王爷早日康复。”
蒋门主脸上露出谄媚的笑容，也拿出个巴掌大的方盒：“这千金膏是小人从药王谷讨来的，也请王爷笑纳。”
九转金丹和千金膏都是无价的疗伤神药，看来这两派为了讨好自己也是下了血本，看来这次袭击真的和他们无关。宁知脸上摆出淡淡的笑意挥挥手：“这里不是说话的地，我们进船吧。”
船里有软垫和地毯，显然被特意布置得尽量舒适，还有一个气质出尘的白衣女孩抱着长剑坐在船内，女孩看见宁知进来神情淡漠地点头请安道：“见过......王爷。”
好漂亮的姑娘......宁知看着女孩不由得呆了一下，然后才瞧见女孩双手死死攥着剑鞘，似乎要把它捏碎一般。
“咳咳，这是小人女儿蒋诗诗。”蒋门主尴尬地介绍道，“她不善言辞，还望王爷恕罪。”
蒋诗诗见后续还有陈观主和左大人要进来，便自发地往船舱里面坐去，蒋门主看着女儿背影想说些什么但没有开口。
宁知感受着船在水面划动的声音，向着两位掌门语气友善地说道：“两位掌门，药我收下了，只要玄真观和天剑门真的和袭击我的人无关，我不会怪罪你们。”
陈观主和蒋门主脸色一松齐声道：“多谢王爷。”
“只是，毕竟在车上发生这种事，随行的马百户身死，两派还是有失察之嫌，希望你们配合锦衣卫的工作，以减轻罪责。”宁知转头吩咐左百户说，“左大人，我们现在去哪里？”
“回王爷的话，等出去靠了岸，下官便护送王爷去夕云州巡抚府上修养。”
宁知想起黑衣人的请求：“不必了，这里离镇江近吧，我去镇江静养一阵再去玉河。除了刘小云把青家班其他人也接过来。”
“是，下官这就派人先行一步，通知镇江巡抚准备。”
宁知想了想又有些后怕地吩咐道：“抓我的人还没伏法，我重伤在身，告诉镇江不要声张，府衙内几个大人知道就行了。”
左百户应声后看向陈观主和蒋门主板着脸问道：“两位可曾听说过千面客，此人正是本次袭击的凶手。”
陈观主和蒋门主对视一眼，陈观主摸着花白胡须说道：“无量天尊，此人是江湖赫赫有名的杀手，武功高强擅长易容，死在他手下的成名侠客不下十几，为正道所不齿，没想到他竟猖狂到袭击朝廷命官。”
蒋门主点点头补充道：“正道追杀此獠多年一直没找到他的下落，没想居然在列车现身。”
左百户瞪了一眼语气不善地问道：“那列车这边，你们查出什么了吗？”
“相关人员太多，也只过了一天，还望大人宽限几天才能出结果。”
“哼，江湖草莽，不堪大用。”左百户眯着眼睛轻蔑地责难道，他蛮横地指示道，“再给你们两天，要是查不出东西，锦衣卫将接管车站。”
听见左百户这么说陈观主面色不变道了一声无量天尊，蒋门主脸上闪过几分怒色但立刻换上笑脸答道：“是，是，多谢左大人。”
宁知注意到蒋诗诗正偷偷看着这边，他心想还是在别人子女面前还是留几分面子为好，于是他**来吩咐道：“左大人，武林门派都是研究武学的地方，自然不如你们精于搜查，不如派几名得力的手下，去镖局指导调查工作如何。”
左百户立即改口道：“还是王爷考虑得当，下官回去就派人接洽。”
两大门派掌门纷纷拱手行礼：“多谢王爷。”
宁知看向蒋诗诗：“蒋门主，您这位女儿是？”
见宁知说起女儿蒋门主眼睛一亮忙不迭地介绍道：“回王爷的话，小女时常往来玉河，对当地颇有了解，草民有个不情之请，请王爷接纳小女充当向导，随王爷此番公干。”
宁知看着蒋诗诗面若冰霜的样子，心想自己倒是无所谓，但这蒋诗诗恐怕不太愿意，若是强行接纳自己本就不甚好的名声还要加上强占民女的名头，于情于理都使不得。
似乎是看出宁知面露难色，蒋门主讨好地说：“王爷有所不知，小女打小就没表情，喜怒不行于色，大夫说这是天生的，她本人可愿意了。”说完连忙冲蒋诗诗招手，“诗诗过来，给王爷请安。”
蒋诗诗慢慢挪过来朝宁知行了女子礼，依然面无表情干巴巴地说道：“小女子，愿意服侍，王爷。”语气相比之前倒是柔和了不少。
宁知叹了口气认真地问蒋诗诗：“蒋门主说的可是真，你若不愿意，我也不勉强你。”
蒋诗诗看自己父亲先是瑟缩了下，随后眼神坚毅地点了点头：“愿意服侍王爷。”
陈观主沉默片刻也说道：“王爷，蒋门主一番好意，请王爷答应下来，至少让蒋小姐暂离天剑门一段时间。”
左百户呵斥两人：“放肆，王爷何等尊贵人物，身负皇差又怎能让一介民女陪同，若不是看在两位身为武林门派掌门，我就要治你们不敬之罪！”
合着这里还另有隐情？宁知看着略显窘迫的蒋门主还是心软了，他摆了摆手：“无妨，小云姑娘不在身边，确实需要一个对玉河知根知底的人，就让她随我一起去镇江。”
宁知打了个哈欠，饿的有些难受了：“其他等我休息一下在说，现在有没有什么吃的？”
黑衣人山林中看着下方河道里官船驶往镇江方向，后面传来千面客阴冷的声音：“我需要一个解释。”
黑衣人没有回头只是只笑着说：“解释什么？”
“为什么放跑他，为什么通知官府，你知道锦云窟死伤了多少人？”千面客语气有些激动，显然被气得不轻，“你知道我在这里经营了多久，更重要的是，为什么给他们的宣传册上有秘籍的消息？”
一把刀横在黑衣人脖颈前，千面客一字一顿充满杀意说：“给，我，解，释。”
黑衣人视这能让空气结冰的杀气如无物平静地说：“这是教主的意思。”
千面客沉默片刻没有放下刀但杀气已然消失得无影无踪：“继续说。”
黑衣人悠悠说道：“借刀杀人，玉面狐狸一向阳奉阴违，教主决定收网。”
“为此破坏这么多年在祁连山脉的网络？”
黑衣人推开刀刃盯着载着宁知的大船漫不经心地说：“我只管执行，不问问题，你想问就回总坛自己问去。现在随我去镇江，你还要演一出好戏呢。”
“是......令使。”