“尼欧斯，正是因为有这样一批又一批的信徒的奉献，我们才能在这场八百多年的战争中维持仅剩的一丝「体面」。”
身旁跟着的瓦伦汀中士十分认真地对尼欧斯说道，但尼欧斯的脸色仍然难看：
“这上帝真不是个——”尼欧斯的话被突如其来的爆炸打断，在异端占领区的深处，突然腾空而起一团巨大的烟柱！
“嗡————”
漆黑烟柱撕破天际的刹那，尼欧斯感觉鼻腔里泛起铁锈般的血腥味。
“那是——什么东西在飞？”“圣父啊——那是苍蝇之主的力量!”
数以万计的瘟疫飞蝇从“烟柱”中心喷涌而出，遮天蔽日的虫群让正午的阳光骤然黯淡，仿佛有人将整片天空浸入了沥青池。
“该死！我早该知道的！”瓦伦汀中士似乎突然想起了什么，指了指自己的伤口：
“普通的异端士兵根本不可能搞到感染子弹，这东西只有黑圣杯教团才有！别西卜...苍蝇之主的教团已经几十年没有出现在前线了！”
“你直接说大的要来了不就行了！！！亚摩斯教士，帮我缠一下这破布！！”“遵从您的意志！”
“捂住口鼻！做好防护！”亚摩斯教士来不及给他的部下们做防护，他的吼声在振翅声中支离破碎。
“呜——咕——呕”
但已经太迟了——一个战壕朝圣者的喉结突然凸起，像一颗熟透的脓包般爆开，黄绿色蝇卵裹着血沫溅到尼欧斯的防毒面具上。他眼睁睁看着那个信徒跪倒在地，手指深深抠进脖颈裂口，试图将正在孵化的幼虫挖出来。
“呕......”尼欧斯刚准备呕吐，突然意识到自己摘下防毒面具只会死的更快，他又就着酸水咽了下去，嗓子被胃酸腐蚀得火辣辣地疼。
刚才的惨案只是个开始，苍蝇之主的力量平等地笼罩在这片大地之上。黑云般的蝇群掠过战场，战壕朝圣者们接二连三地抓挠起自己的皮肤。某个正在给步枪装弹的士兵突然僵住，他的眼球在眼眶中溶解成黄绿色的脓液，手指却仍在机械地填充子弹。
更远处，那些试图趁机逃离的异端俘虏们脖颈鼓胀如蟾蜍——
“啵！”
头颅就像红酒瓶子的木塞一样从脖子上飞出，伴随着成百上千只婴儿拳头大的苍蝇从喉管喷涌而出。
“黑圣杯...”亚摩斯教士敬畏地站在地上，这种只在历史书上才有的场面终于让他见到了。
在遮天蔽日的飞蝇振翅声中，必须要靠喊才能让身边的战友听见，尼欧斯大声问同样把自己裹得严严实实的亚摩斯教士。
“圣·尼欧斯先生！根据历史记载——上次是1346年才有这么猛烈的攻势，黑死病瘟疫席卷了大半个欧洲死了几千万人，最后靠着——您怎么了！”
“头...头好疼！”
天空的蝇群开始向尼欧斯冲来，他周身的蓝光领域在剧烈波动，尼欧斯感到头脑有些发疼。
他能清晰感知到领域内每个被感染的士兵——某种黏腻的精神触须正顺着连接反向侵蚀他的意识。一个异端俘虏突然四肢反折着跳起，被鳞片覆盖的脊柱刺破皮肤，却在即将异化成爬行种的瞬间被蓝光压回人形！
那怪物在泥浆中翻滚惨叫，人类与恶魔的形态如同卡带的录像般闪烁。
“尼欧斯！”瓦伦汀中士扯开领口，露出锁骨处溃烂的弹孔。肉中隐约可见蛆虫状的生物在蓝光照射下疯狂扭动：
“必须找个教堂躲进去！地狱之主的力量太过强大，您必须走了！！”
话音未落，东北方传来山崩般的轰鸣。三具足有公牛大小的腐尸怪物撞破硝烟，手臂早已溃烂成触须，每根触须末端都挂着各种奇怪的武器。
它左肩上膨胀的头颅张开大嘴，露出半张被蛆虫蛀空的脸咆哮着：“赞美地狱之主！”
“滚去地狱赞美吧！”“砰!”“嗷——”
亚摩斯教士从神龛隐士的残躯中拖出一杆口径大得吓人的枪，对着远处的怪物就是一发！
“趴下！”“轰！”
亚摩斯轻薄的木盾镶进地面，远处那腐尸怪物一只手臂突然射来一枚炸弹，炮弹在盾面炸开，却没能炸坏这盾牌。
“吱————”
盾牌上面黏着的几只圣蜡无风自燃！炮弹炸开后的上百只幼虫在圣油火焰中发出婴儿般的啼哭。但更多瘟疫飞蝇从天上飞来，它们用人类的牙齿啃咬着蓝光屏障，在领域边缘堆起不断蠕动的黑色肉墙。
尼欧斯的头又是一阵疼痛，他看见某个信徒的脸上的布条突然染上黑斑——那个正在装填燃烧瓶的年轻人动作顿住了，他的瞳孔扩散成苍蝇的复眼，手指却仍在机械地缠绕布条。
当蓝光扫过他时，复眼又变回人类眼眸，但眼眶里涌出的已经不是泪水，而是半红色半绿色的脓血。
“快把他拉进我的屏障里！”“遵从您的意志！”
“不！去教堂！”瓦伦汀一脚踹开扑来的跟小狗一样的怪物，它的腹腔突然裂开，喷出带着倒钩的产卵器。中士的刺刀精准挑断那根恶心的器官，转头对亚摩斯吼道：
“你想让圣徒被拖死在这里吗！”
亚摩斯教士的双眼在防毒面具后闪烁。几秒钟的时间里他下定了决心，用带刺的鞭梢卷住尼欧斯的腰：
鞭子在空中甩出爆鸣，三个正在变异的战壕朝圣者被抽飞到腐尸怪物脚下。他们在生命的最后一刻恢复了神智，带着解脱的笑容拉响了身上的炸药。
亚摩斯抓起腰间最后的圣油瓶砸向自己的盾牌。圣蜡和圣油爆燃的火墙暂时阻隔了蝇群的侵袭，他趁机在尼欧斯耳畔大声说道：
“我们向北走！以圣父的名义，我将为您杀出一条血路！”
尼欧斯望着火墙外地狱般的景象。被飞蝇寄生的士兵们仍在高呼主的圣名，他们的血肉正在蓝光与瘟疫的拉锯战中不断重组。
“亚摩斯教士！”瓦伦汀中士忽然开口，“我们跑不到后方的！带上还能动的人，往东南方那个废弃教堂撤退！”
“你们就是怕圣徒被拉到天主教会手里，都什么时候了还在乎这个，快走啊！”瓦伦汀急得大喊。
“轰！”又是一个朝圣者拉响身上的殉道装置。
冲击波撕开蝇群帷幕的瞬间，尼欧斯被亚摩斯扛在肩头狂奔。他能感觉到教士的肌肉在黑袍下痉挛——那些钻进战靴缝隙的幼虫正在啃食他的脚踝，但巨汉的速度丝毫未减。
教堂尖顶出现在视野中时，尼欧斯的耳膜已经渗血。瘟疫飞蝇的振翅声里混杂着人类听不见的低频嘶吼，那是地狱之主别西卜通过虫群发出的亵渎之语。
他看见教堂彩绘玻璃上的圣母像正在流泪——不，是无数蝇卵顺着窗棂缝隙滚落，在石阶上堆积成令人作呕的肉毯。
“教堂的防护力量还存在！地狱之主的力量进不去！快！！”
亚摩斯用烧得漆黑的盾牌撞开橡木大门，腐朽的铰链发出垂死的呻 吟。当最后一名伤员被拖进教堂地窖时，夕阳透过铁灰色的云层正将彩绘玻璃上的圣母像染成暗红色。
.........
昏暗的烛光里，尼欧斯踉跄着跌坐在洗礼池边。
“铅......盐......”尼欧斯颤抖着扯下祭坛的铜烛台。当他的手指触碰到金属时，一段不属于他的记忆突然涌入——那是某个中世纪炼金术士临终前的画面，老人用同样的铜器炼制水银，却在吸入汞蒸汽时看到了地狱的光景。
就算没这群牛鬼蛇神吸汞蒸气也迟早要去天堂挖战壕的。
蓝光一闪，那段记忆戛然而止，取而代之的是一部分“科学”的防疫手段。
“圣·尼欧斯大人，您需要什么？”亚摩斯单膝跪地，防毒面具的滤罐早已被酸液腐蚀。他浑身是细小的伤口，但眼中的狂热比任何时候都明亮：
“我的眼睛可以帮您观察，我的耳朵可以——”
“安静！”尼欧斯突然暴喝。
亚摩斯防毒面具下的眼皮抽搐了一下，这个称谓显然让他感到痛苦。但他还是顺从地低下头：
“遵从圣三一的意志，尼欧斯先生，我们的教堂地窖通常会储备圣油和弹药，足够坚持到援军...”
“援军有没有我不知道。”
尼欧斯将改造完毕的线圈固定在给婴儿洗礼的池子里面，“但我知道有个能克制瘟疫的方法。”
“尼欧斯，直到现在教会也没研究出来应对黑死病的疫苗。”瓦伦丁用刺刀挑着腐烂的伤口，先前身上那些变异的异象彻底消失，仿佛刚刚的那一切都只是幻觉。
“你们还他妈知道疫苗？我还以为你们的医疗水平还在放血和蚂蝗这个阶段呢！也是，打了八百多年仗医疗水平不跟进一下确实说不过去。”
PS：蚂蝗疗法可上溯至公元前1500年的古埃及，此疗法在亚里士多德的文献中亦有记载。
尼欧斯有些惊讶，随后他指了指地窖，“去地窖找点铅，还有盐，我得整点消毒水，青霉素估计是没有，但消毒水也是可以杀死鼠疫杆菌的，我看教堂还有电灯——终于看到点现代的东西了，把发动机接上，麻利点！”
瓦伦汀默默递来盐罐，里面装着圣盐冲泡的盐水：“我在教会的历史书上看过这种瘟疫，五百多年前苍蝇之主第一次把黑圣杯投放到欧洲的时候，就是这个样子......欧洲死了将近三分之一的人，快死光了。”
“还好圣徒贞德带领着我们把黑圣杯驱逐出了欧洲，现在也是，我们有了新的圣徒。”亚摩斯点头。
“尼欧斯，为什么您要用教堂的圣物做...做这些机械把戏？圣盐本身就可以压制黑圣杯瘟疫。”瓦伦汀有些不太明白。
当最后一名信徒在尼欧斯亲手治疗下恢复正常时，最后一抹残阳正透过教堂玻璃的缝隙投下血色的光斑。
“现在的安全只是暂时的。”尼欧斯擦去身上的污秽，自己的袖口沾满了金色与黑色交织的血渍，“只要还在别西卜的领域内，变异就不会停止。”
“我的领域有范围，我带不走所有人，现在我们被困住了。”
一名靠在墙角休息的朝圣者突然挣扎着爬来，她身上挂着的十字架与地面碰撞：“那我们就扩大您的领域。”
朝圣者们在不知前路如何的情况下，选择了他们最熟悉的道路——牺牲。
更多的手伸向尼欧斯，带着新生的温度。他望着这些信徒，他们的脸上已经没有狂热，有的只是对未来的希望。
他突然明白最开始亚摩斯教士那句“体面”的含义——
在这地狱般的八百年里，人类就是靠着将疯狂包装成神圣，才没有彻底沦为野兽。
教堂外传来建筑坍塌的巨响。那六臂的腐尸怪物的咆哮震得彩窗玻璃簌簌掉落：
沉默在人群中蔓延。突然，亚摩斯抽出匕首划破掌心，将血抹在胸口的十字架上：
“那么请允许我成为第一个见证神迹的信徒。”他摘下防毒面具，露出斯拉夫人的面孔。
周围休息的朝圣者们听了，纷纷单膝跪地，做出和亚摩斯一致的动作，望着尼欧斯七嘴八舌地说着他们的效忠誓言。
他听见了这些此起彼伏的宣誓声，声音里带着八百年来未曾有过的希望，沉重得让他几乎窒息。这次没有看见狂热，也没有悲伤和绝望，他终于在这些人类的眼中看到了比信仰更珍贵的东西——希望。
教堂外继续传来瘟疫飞蝇撞击玻璃的闷响。尼欧斯望着信徒们充满希望的面孔，突然意识到自己正站在某个危险的临界点：