喉咙里火烧火燎的干痛和双腿传来的沉重麻木感，将洛志言从昏沉的黑暗中硬生生拽了出来。
“嘶……” 她忍不住抽了口冷气，意识回笼的瞬间，被电缆怪疯狂追逐的画面和抵门时五脏欲裂的剧痛瞬间涌入脑海。心脏不受控制地狂跳了几下，直到确认自己已然身处一个封闭且安全的房间后，紧绷的神经才稍微松弛。
她挣扎着坐起身，背靠冰冷的门板，摸索出手机。屏幕亮起，裂痕蛛网般蔓延——已经八小时过去了——她竟能在这鬼地方睡了这么久？而此时，洛志言也感受到来自喉咙的干渴感越发明显，胃部也传来阵阵空虚的绞痛。
缓了好一阵，洛志言才扶着门板，踉跄地站起，仔细打量这个“安全屋”——
房间不大，头顶的白炽灯依旧嗡嗡作响，四壁贴着独特的米色壁纸。这颜色比外面那令人发疯的单调黄墙纸顺眼不少，至少没那么强的窒息感。而唯一的家具是房间中央的一张旧木桌和一把配套椅子，其中吸引她目光的则是桌椅上堆积如山的文件——几乎每一个文件袋泛黄的封面上，都印着一个醒目的徽记：一只头顶立方体、背生双环的展翅雄鹰，下方是三个简洁有力的字母——M.E.G.（探险者总署）。
“这就是所谓帮助新人生存的重要资料？”洛志言揣测着，心中燃起一丝希望，她小心翼翼地拉过椅子，将堆在上面的文件夹全部搬到桌面。她拿起最上面一本，迫不及待地翻开——却仿佛被浇了盆冷水，心瞬间凉了一半——这份资料是英文版。
满眼都是密密麻麻的专有名词——但并非是看不懂，实际古怪的是，她现在甚至能看懂其中绝大部分的生僻词汇。但当她尝试理解整段句子时，大脑反馈回来的信息却支离破碎、逻辑混乱，充斥着完全不属于正常语言体系的语法结构。洛志言立刻回过神来——这是因为泰拉中的维多利亚语和地球上英语存在一定的差异，导致这两者压根不能当作同一种语言理解——而她现在恰恰是一个泰拉人。
“见鬼。”洛志言烦躁地抓了抓灰白的长发，将那本天书般的英文资料丢到一边，带着最后一丝希望翻找。
“有了！”幸运的是，压在英文文件下面的一份文件夹，赫然就是熟悉的方块字——但中文资料优先级这么高，难道掉进后室的华夏人数量相当可观？
——这个念头让她心底莫名生出一丝微弱的、本不应该升起的暖意。
她深吸一口气，压下喉咙的不适，翻开中文文件夹认真研究起来：
“Level 0——
这是您当前所处的层级。该层级的一个独特且重要性质便是它的孤立效应，它能阻止任何两名流浪者看到对方或与对方互动，即使他们站在本应相同的位置。以及它不断变化的，非欧几里德的性质……如前所述，切出是离开此层级唯一安全且有文档记录的方法……”
“……” 洛志言嘴角抽搐了一下，她强忍着把文件夹甩出去的冲动，耐着性子继续往下看。
“Level 1——
到达该层级应该是你的下一个目标。我们的主要基地位于这里，这对你来说是最安全的地点之一。Level1形似一个无限的地下仓库，里面堆满了装满物资的箱子。”
“物资？”
洛志言被这两个字牢牢吸引过去，她现在的状态很乐观，迫切地需要寻找到干净的水源和食物，可能还需要医疗物资。但紧接着又是失望——上面依旧没有提到怎么去往Level1，只写上了“切出Level0”……
但切出，她怎么知道该如何正确地切出这个破地方？
洛志言不死心地快速翻动后面的资料，可惜并没有更多的关于零层和一层的信息，大多是关于Level 2至Level4这三个层级的简要介绍，这些距离她太过遥远……尽管暂时无用，她还是将这些大致的记了一遍，随后用手机将整本中文资料逐页拍下，确保备份。
资料堆里还有东西——洛志言继续翻找，在其中抽出了两张格外显眼的稿纸和一本用厚实皮革包裹、封面没有任何文字的书。书的侧面装着一个奇特的锁——并非机械密码盘，而是一个光滑的、正好能嵌入拇指的圆形凹槽——凹槽的中心上还有一个尖锐的细针。
一旁的稿纸标题上写着“后室生存指南”，像是匆忙写就。洛志言眯着眼，费力地辨认：
《后室生存指南》描述了几个常见实体，但她唯独没在上面看到跟之前遇到的电缆怪和“伪人”有相近描述的实体……可能她的运气确实太好导致直接在新手层里遇上稀有怪了。而剩下那些关于“后室携带的必要物资”，对现在一穷二白的洛志言来说没有任何意义，但其中反复提及的一种叫“杏仁水”的东西引起了她的高度好奇——描述中它似乎兼具解渴、轻微疗伤和稳定精神的神奇功效。
而稿纸背面则是她曾经心心念念的“切出指南”，详细的介绍也终于是让洛志言对于“切出和“切入”这两个专业名词有了一定的认知：
“其一，切行非常依靠运气。需要先找到一个看上去就不同寻常的东西，然后撞上去，并祈祷不会误入危险层级。
其二，新手可以侧身靠着阻挡物，并向阻挡物的方向发力以进行切出。
其三，携带物资越少，切出的概率越大。
以及最重要的：不要在没有充分准备物资或不清楚该层级与目标层出口的情况下随意进行各种切出，大部分层级有概率进入已知甚至未知危险层级。
“原来如此。”洛志言脸色有点难看，指尖无意识地敲着桌面。“合着我还得靠脸才能走出去？”
那能在“极少量实体”的Level0中连续遇到两个神秘实体，却在体力不支的时候恰好找到马尼拉房间，她这到底算是运气好还是不好？
洛志言的目光最终落在那本神秘的书上，其凹槽散发着微弱的金属光泽。夹在书页里的一封信露出了边角。好奇心最终战胜了警惕，她小心地抽出信封，展开——
［你好，幸运的流浪者，我的后继者。］
［说个好消息吧，在你打开信封的时候，你在后室的一生就已经与这本书绑定上了。将你的手指放入凹槽，解锁这本书吧，你会得到一切的。］
“尼玛，强买强卖？”一股寒意瞬间从脚底窜上脊梁，洛志言差点气得一口气没回上来，“别吧，这不会是什么‘恶魔的契约’之类的玩意吧？”
［不必惊慌，或许你早已在来到后室的那一刻便发现自己的身体已经发生的难以想象的变化——变得超越凡俗。所以即便你从未发现过此书，你与此书的命运也早已绑定在一起了。］
［你的宿命，是前往后室中的每一个或是危险、或是恐怖折磨的层级，以及带着书探索研究每一个现象。作为交换，此书将赋予你：豁免某些层级里“致死”的厄运、多次的纠错的机会、以及与你相匹配的力量。］
［而当书页的空白被知识与你的经历填满之时，你便能离开后室，回到现实世界。］
［现在，我会告诉这本书的名字——《后室百科全书》。好吧，虽然这名字确实有点俗了，但它必然会给你带来难以想象的力量。毕竟这可是离开后室的希望，是多少后室流浪者求而不得的东西啊。］
“……”信纸从洛志言微微颤抖的手中飘落，无声地落在堆满文件的桌面上。
洛志言沉默了。狭小的房间里只剩下头顶白炽灯固执的嗡鸣，空气仿佛凝固，沉重的压力挤压着她的胸腔——她并非不能接受这样莫名其妙的，而……说实话，这些利益就单单只有其中一样，怕是都能让所有人趋之若鹜。
代价呢？需要探索每一个层级，需要面对无尽的未知与恐惧。这几乎等同于签订了一份卖身契，将生命押注在无尽的伴随恐怖、死亡与惊吓的冒险上。
——与其在未知的层级中像无头苍蝇般撞运气，随时可能担惊受怕地死于某个角落。不如抓住眼前这份带着荆棘的“希望”……至少，它给了自己明确的目标和活下去的资本！
签了！
想到这里，洛志言不再犹豫，立刻将手按在凹槽之上。只听“咔哒”一声，书侧的凹槽便连同奇特的锁具瞬间化为光粒消失于空气之中。而书本的名字，一行烫金的、充满神秘气息的文字在皮革封面上缓缓浮现。
《后室百科全书》。
洛志言洛志言的心跳陡然加速，迫不及待地翻开书页——可惜除了最前面的“信息”和“Level0”、“马尼拉房间”这三页外，后面的书页全是空白。
而书中关于“Level0”和“马尼拉房间”的介绍，与她在目前为止对后室的印象差不多，但倒是也有相当一部分MEG资料里从未提及、且她理论上永远不会知道的知识——例如马尼拉房间中关灯的异常现象与精神影响、Level0的天花板内部以及其众多入口层级。
洛志言立刻明白了这本书的运作机制——一本急需被补全的、需要她亲自“绘制”的图鉴！利用每个层级详细的信息和奖赏推动着让她主动前往其它层级：且必须来到某个层级，层级对应的书页才会被相应信息填满。以及在“信息”的页面中，来到零层和马尼拉房间后给她的奖励便是两点“希望”。
——
【信息】
【生命：1/1】
【护盾：0】
【希望：2】
【源石锭：0】
【藏品：无】
【物件：无】
【当前位置：Level0-马尼拉房间】
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——
虽然不清楚“希望”和“源石锭”这些东西在没有职业招募劵与坎诺特商店的后室世界中有什么作用。但这个“金手指”的存在本身，就让她终于敢对心中那名为“回家”的可望而不可及的希望，第一次真正地产生信心了。
不过眼下，作为“逃离后室”这个宏伟目标的第一步。洛志言还是得先逃出这个压根不是新手教学难度的“教学关卡”。
将《后室百科全书》郑重地塞进裙装内侧一个意外合身的暗袋里，洛志言站起身。身体的疲惫感在休息和希望的双重作用下缓解了不少，但喉咙的干渴和饥饿感依旧强烈。
她慢慢摸到门口，先是屏住呼吸，将耳朵紧紧贴在冰凉的门板上。同时握住门把手，凝神细听——在确认门外并没有任何异常的声音后，洛志言才深吸一口气，一手悄然按在腰间的细剑剑柄上，另一只手缓缓地、极其谨慎地转动门把手，拉开一条细小的缝隙。
苍白光线和那股熟悉的、令人作呕的霉味混合着地毯的腐臭，立刻从门缝中涌入。洛志言眯起眼，透过缝隙快速扫过——千篇一律的黄色长廊，没有任何可能发现的危险。视野所及，只有空荡死寂的未知拐角。
“很好，安全。” 在确认安全后，洛志言终于放松下来，侧身闪出门外，反手轻轻将马尼拉房间的门关上。
单调且压抑的世界重回视野，曾经发生追逐战的门口长廊此刻已然成为了一个像是连接数个路径的中央大厅。
洛志言回头看向马尼拉房间的入口，得益于Level0不断变化的诡异特性，在这层想要使用参照物在第二次找到马尼拉房间无异于大海捞针，因而洛志言也对身后的“安全屋”不带有丝毫的留念。
她环顾了周围那几条延伸向未知拐角的走廊，最终选了个看起来最顺眼的方向，“——就这边吧。”她低声自语着，手掌紧握着剑柄，迈步融入了那条惨白的前路。