甘甜的气味在鼻腔中弥漫。
好似一头为本能驱使的野兽，只贪图血肉的甘霖而奔走跋涉。
但它丝毫不感觉奇怪，因为它就是这样的动物。
野兽为了生存而进食，而又为了进食而捕猎。弱肉强食、适者生存，这是自然界亘古不变的规律，无论什么生物，为了维系自我的存续，都必须掠夺万物的营养，消费自然的馈赠。
所以，这是被自然所允许的行为，也是作为生命应有的原本之貌。
视野被弥漫在空气中，如同丝带一般延伸向远方的红色雾气所夺走。那雾气不光让它嗅到食粮的芳醇，仿佛还唤醒了原始的欲望，令它狂舞，令它痴醉！
越深入，果实便越甘美。
这里的雾气已经浓稠得好像要从空气中凝结滴落。树干，灌木，地面附着着的粘稠的表面，仔细看过去就会发现那些都被染上红色。
明明身处丛林之中，却能看见极为细弱的、从林子深处一直延伸到外部的溪流。而这溪流也好像被那股红色所污染，呈现出妖艳的颜色。
继续向前，红色的雾气变得越发浓重，以至于只能看见周身三米左右的景色。
也许是因为靠近溪流源头的缘故，地面开始变得有些泥泞。脚掌起落之间还会发出吧嗒吧嗒的声音。
挡住前路的，是一座约莫十米高的小山，先前看到的溪流正是从这小山之下流淌而出。清冽的泉水在山脚下汇聚成一口三米长宽的小水洼，挡住了继续向前的通路。
而当它探头过去，看向那波澜不惊的水面。
猩红的水面之中，倒映出一颗看上去有些独特的头颅。
那异兽的毛发极为杂乱，且只生长在头顶和后脑，长短也参差不齐。吻部扁平，下颌和鼻子却相对突出来一截，无论是撕咬猎物还是饮水，想来都不会方便。颅骨硕大，脖子略长且细直，看上去很容易折断。
颧骨扁平冲前，不利于眼球观察两侧的环境，是肉食类动物的特征。牙齿也平整，有些像是马或者驴的牙齿，却又是草食动物才有的情况。耳朵长在脸盘两侧，听觉想必不敏锐，如此看来便与栖居于高处的猿猴有几分相似。
它与那水面中倒映的异兽的面孔对视，许久过去，身躯突然像是遭到雷击一般颤抖起来。
属于“异类”的自觉，终于在四肢百骸中涌动起来。
“它”终于从跪伏的姿势中站起。
四周的景物也在这同时变得清晰起来。
挡住去路的鲜红水坑散发着令人作呕的血腥气味，水面漂浮着的好几片暗黄色浮沫，上面能明显看到属于油脂的圆润反光。
遮天蔽日的小山堆之中，依稀可见露出森森白骨的，皮肉已经腐烂发黑的残肢断臂。
那可不是什么小山，而是一座纯粹由尸骨堆成的，死者的集群！
而目睹了眼前一切的“它”，也终于在这个瞬间想起了自己是谁。
……
“圆桌”咖啡店大概占地一百多平，坐落于L市高新区的一处相对偏僻的街角。虽然距离产业园只有大概一公里路程，但由于和商业街恰好是相反方向，平时的人流量的确算不上充沛。
不过这也正常。“圆桌”作为MS机构数十所分部中的一个，其设置的真正目的从来就不是盈利。
在为MS探员提供最基本的庇护的同时，“分部”所对应的产业也能给混迹于人群之中的MS探员创造出一个相对合理的虚拟身份。比如有的分部倾向于调查，便会伪装成保险公司，即便对毫无交点的目标也能够登门造访。
今天对“圆桌”来说是个相对特殊的日子。店长两小时前在工作群里发消息，表示今天将会有一位新成员加入“圆桌”分部，按照惯例，分部的几位成员都要到场参加欢迎会。
今天对负责前台的赵花花来说更是个特殊的日子。
他是一年前来到“圆桌”分部的，算是这里最新的新人了。只是，由于亚罗和薇儿两位前辈的异能更适合在一线侦查，诺琳又要负责资料室和账务工作，店里的工作基本都压在他和店长两人身上。
店长乔文翰是组织里的老油条了，实战经验丰富，虽然平时不怎么出任务，但实力是有目共睹的。
而赵花花的异能“音浪”，即利用音波发起攻击的能力，虽然有时能发挥奇效，但大多数时候都是敌我不分的摆设，因此即便分部想要磨练他，也得先考虑考虑能否活用他的能力。
既没有吊炸天的异能，也没有实践积累的战斗经验，更没有足够优秀的成绩。再加上他的长相也人畜无害，甚至还有着“赵花花”这么一个感人的名字。
所以，当赵花花听说分部要来新人的时候，他的大脑便开始飞速运转。他想的可不是如何与新人拉近距离，而是如何让新人“觉得自己很牛逼”，哪怕在老前辈面前自己是个吉祥物，至少不想被一个新来的伙计看扁。
况且，万一来的是个漂亮妹子呢。
想到这里，赵花花遏制不住地嘴角上扬，而后又拍了拍自己的脸颊，强行作出镇定的模样。
收到开欢迎会的消息后，最先回到分部的是薇儿，她拎着大包小包，一看就是从隔壁的商业街逛完街回来。
紧接着是诺琳，她本来就几乎住在资料室，薇儿刚回来，诺琳马上就从资料室里钻出来，飞扑到她身上找吃的。
“店里的东西那么不堪入口么……”薇儿吐槽道。
“嗯。”也不知到底有没有听清薇儿的问题，诺琳几乎毫不犹豫地点头。
此刻仍坚守在前台的赵花花面色有如雷击，自尊心受到了严重打击。虽然店里的烘焙点心的确销量不佳，但他自认为口味还算中上水平，退一万步说，他也只是把预制的点心胚子送进烤箱加热而已，口味怎么都不会太差。
现在的时间是19时50分，一般到了这个时间也就没有什么客人了。
算上新人，“圆桌”分部一共有6名成员。目前在前台值班的赵花花、坐在客座沙发上的薇儿和诺琳，三人已经就位，还剩下的就是店长乔文翰、不知道名字的新人，还有分部头牌的闲云野鹤亚罗·施耐德。
又等了大概十分钟，刚好时间到了八点整。店长已经带着新人办完了交接手续，总算是打车回到了分部。
新来的探员紧紧跟在店长身后，跟着他一起走进店门。那是个穿着相对中性风的孩子，留着一头奶灰色的中长发，五官精致且清秀，身材偏瘦而骨感。年纪大概十六七岁，眉宇稍显稚嫩，但神态之中又能看出一丝沉稳的气质。
——完全就是个美人胚子啊！
赵花花只看一眼，就被这位新人女孩深深吸引住了。
不久前为止，他还满脑子都在想着如何在新人面前装13，实际见面之后，仅仅与对方对视一眼——甚至也许只是幻想着与对方对视之后，他的想法便全部变成了“怎样邀请新人喝杯咖啡”。
啊……不对。他们这里就是咖啡店，如果邀请她喝咖啡的话肯定就一点气氛都没有了。
如此一来，还是邀请她去共进晚餐……
不对啊，今天晚上恰好就是为她准备的迎新会吧。
就在赵花花满脸愁容，绞尽脑汁思考如何发展办公室恋情的时候，店长已经把新人带到了众人面前。
“花花，呆着干鸡毛呢。”乔文翰店长见赵花花还待在前台，于是远远地吆喝了一声。
也是这一声吆喝，把他从幻想中拉回了现实。赵花花赶紧小跑了过来。
也许是觉得赵花花的小表情很有趣，新人掩着嘴偷笑起来。
即便是掩嘴笑着的模样，也未免过于可爱了点。赵花花甚至有些感谢店长让自己出丑， 他也因此才博得美人一笑。
“这位是白亭，编号X-445，今天开始就分配到咱们分部了。”店长的大手按在新人的肩膀上，语气随意地为几人介绍。
“你们几个也自我介绍下吧。话说……亚罗人呢？”
“谁知道，可能又在哪打野呢。”薇儿撇了撇嘴，她给亚罗发消息，对方也只是回复正在路上，连大概什么时候到也不能给个准信。
而后，她又看向白亭，走过去捧住对方的手，两眼放光地说道：
“话说……你皮肤真好哎！用的是什么护肤品？今年多大了呀？在哪里念书？”
名叫白亭的新人礼貌性地笑了笑，一时间也不知道如何回应，只是有些尴尬地看着薇儿。
薇儿这才意识到自己的行为有些激进，连忙松开手，讪笑着挠了挠自己的脸。“不好意思，有点没忍住。我是薇儿，薇儿·斯托克，你以后叫我薇儿就好。我平时出外勤比较多，没有任务的时候也会在店里帮忙。”
紧接着薇儿之后，诺琳也跟着自我介绍：
“我叫诺琳，负责分部的资料室，基本全天都在那边的小房间里。”
“某人这话说的，我听着怎么像是想和前台工作彻底撇清关系啊……”听到诺琳这么说，店长不免得阴阳怪气了一句。
“实际我确实没怎么排过班吧。”诺琳努着嘴反驳道。
“啧……虽然的确是这么个理吧。”
店长啧了一声，又觉得也的确没有给诺琳排班的必要，只得咬牙点头。
最后是赵花花的自我介绍。虽然酝酿最久，但一到开口的时候，他马上又因为不知道如何称呼自己而乱了阵脚：
“刚才店长也介绍过了，我叫赵花花……。负责前台工作，主要就是接待顾客……然后偶尔烤烤饼干什么的。”
“……我没介绍过你啊。”
店长双手抱在胸口，犀利地吐槽了一句。
赵花花双手遮脸，欲哭无泪地埋怨道：“拜托，这种事怎样都好吧……”
几人自我介绍完，白亭也还算比较懂事，嘴角挂着甜美的笑容，向几位前辈躬身致意：
“今天开始，就劳烦各位前辈关照了。”
“怎么会，我们一万个欢迎……”赵花花色迷心窍，一甩刚才的颓势，一边搓手一边憨笑着说。
由于他的表情略微有些难以描述，旁边的薇儿和诺琳纷纷用嫌弃的眼神看向他。但是赵花花也不理会她们的视线，轻轻松松就被白亭甜软的声音钓成了翘嘴。
见状，店长也是有些意外。
他还是第一次看到赵花花这么主动。平时接客的时候，这货都是一推三就、蔫蔫巴巴的模样，今天接待新人竟然意外地还挺积极。
于是店长当即一拍大腿：
“那正好花花，你带着新人在店里转转吧，熟悉熟悉这里的设施。”
“义~不容辞！”
赵花花喜出望外，一撸袖子，自信满满拍了拍胸脯，接下了这个任务。
……
又过了几分钟，门口又传来窸窸窣窣的动静。定睛看去，原来是从刚才开始一直下线的亚罗。
亚罗拖着疲惫的身体，刚一进门就瘫倒在薇儿她们对面的沙发上。
薇儿和诺琳两人的动作出奇地一致。她俩一边小口小口地啃着薯条，一边眨巴眨巴眼睛看着精疲力尽的亚罗。但也不知是出于什么默契，两个人都被口中的薯条堵住了嘴，也不去多嘴问亚罗发生了什么。
当然，如果她们问了，也许就正中亚罗的下怀了。
这个老登看上去的确很想让人关心关心他去哪“巡视”了，以至于看见二位女士无动于衷的样子，马上噘着嘴瞪向她们。
薇儿和诺琳同时别过头去，不想和亚罗对上视线。她们是知道亚罗的尿性的，虽然偶尔还算正经，但有时候总会带着一些毫无营养的话题滔滔不绝说个不停。
亚罗叹了口气，终于还是没忍住，自己先开口抱怨道：
“真是糟糕透了。我这几天一直在调查Y-392号感染者……也就是之前我们偶遇的那个叫夏尊的大学生。”
还未说完，两位女士同时如释重负地转过头来：
“噢，是说这个啊。”
亚罗满脸黑线：“不然你们以为是什么？”
“我以为又是什么‘人被杀，就会死’，‘蝙蝠侠的面具为什么要露出半张脸’之类的地狱笑话。”薇儿双手托着脸，怪腔怪调地说。
“还有‘偷窥猫的记忆，看第一人称猫片’之类的话题。”诺琳也跟着附和。
亚罗嘴角一阵抽搐。
“那种事情怎样都好吧……现在要说的是正事，正事……”
Y-392号异能者夏尊，于亚罗、薇儿和诺琳三人都有一些联系。大约半个月前，亚罗和薇儿两名探员负责调查S-019号感染者时，曾与夏尊发生过接触，当时薇儿就隐隐察觉到夏尊的不寻常。
当时薇儿指出，夏尊很可能拥有“识别异能者”的能力。
某种意义上来说，这个能力对MS机构可以说是无比重要。即便组织里已经有能力与之近似的异能者，但毕竟分身乏术，拥有同类能力的异能者的数量总归是越多越好。
“我就直说了。”亚罗长叹一口气，低着头，抬眼看向两位女士：
“夏尊失踪了，哪里都找不到。打工的地方也说，他在我们去‘川岛亭’的那天之后就再也没去上过班。”