“那个也是真理的一种？”
三合指着油布棚里一半铁渣一半零件的固体问道。
“那是真理三十四。”
“你造了那么多型号？”
“那倒没有。真理三十四是距离成功最近的一款，试射的时候炸膛，伤了三十四个兄弟。”
二子哈哈大笑起来，爽朗的声音乘风飘向远方。
“在沙海边缘等你汇合的时候遇到赛先生，跟他聊起我捣鼓的东西，他说什么‘推力’、‘充分燃烧’、‘金属疲劳’、‘压力’、‘膛线密合’、‘初速’、‘加速’，总之说了一大堆在俺听来跟咒语没区别的词儿，最后答应来石岭帮忙看看如何改良设计。”
众所周知，矮人们对制造和加工有某种刻在灵魂深处的执拗。
给他们一块石头、一根木条，能让这些大嗓门的矮豆丁沉默一下午。可涉及到发明、创造、革新，矮人的本事就远不及身高类似的侏儒厉害。
且不说生活在石岭地上的矮人，单论深居莫斯堡地下的北地矮人亲手发明的东西，就极为不可靠。
离开了独眼巨人给他们留下的遗产，北地矮人除了冶金、造房子、挖洞之外几乎一事无成。
他们曾想绕开独眼巨人留下的黑箱装置，妄图单靠加压烧开水的方式维系蒸汽驱动的设备，到头来矮人们只得到一口能把肉压得软烂入味的锅。压力锅上关键的气阀安全结构还是侏儒帮忙完善的，如若不然矮人们发明出来的只是一件压力超载后会爆炸的可怕武器。
火枪与大炮的革新同样如此。
起先石岭与莫斯堡几乎同时受到定向爆破的启发，决定制作一款基于火药推动，威力强大的武器。
按预想这件好宝贝抵得上一打弓箭手，发射的弹丸比法师搓火球更加可靠、经济。矮人们相信火器的出现一定可以改写战争规则，甚至引发波及全大陆的工业革命。
理想很丰满，现实很骨干。
火枪的工艺复杂，造价颇高。
买一把不炸膛、不漏弹、不崩手、不把脸熏黑的精巧武器，足够在一场小规模战斗里雇佣好几位能搓火球、法环评定等级超过二级的法师。
法师们不用维护保养，不用频繁涂油，只要按时给钱管饭，他们就能在精疲力尽前丢出足以让对方阵线崩溃的足量魔能。
反观矮人这边，能拿出来吹嘘的只有花重金打造，两地矮人通力合作，经由侏儒设计，精灵协助加工的一把连发小火枪。
矮人把这支价值连城，堪称工艺品的火器当做生日礼物，献给罗兰斯特未来继承皇位的公主。
而那些工艺不慎复杂、造价低廉能喷热砂的长杆兵器，鲜有组织愿意大规模采购。人们宁可把它们当做装饰或礼仪用品，在特定场合取代号角制造喧哗噪音，也不想冒险在战争中大规模使用。
大炮的结局更加凄惨。
架设在莫斯堡第三城门两侧的金属管子除了外观威风凛凛外别无它用，遇到兽人兵临城下的紧要时刻，朝兽头攒动的方向丢几口压力锅更有实战价值。
只有当大炮炸膛的瞬间才能证明矮人的发明创造有多稳定，炸了就是炸了，不存在其他可能性。为纪念失败的创新，北地矮人将莫斯堡特产黑面包称作“炮弹”。
不知是聊以慰藉，还是真诚的自嘲。
- 待续 -