“斩！”
深林中，只见一位少年一跃而起，一道利落的砍击将眼前的狼形魔物斩于剑下。
“呼——总算结束了。”
他呼出一口气，蹭去额头的汗珠，将金色的长剑收回腰间。
“辛苦了，剑术有很大进步。”
一个中年男人走到他身旁，赞许道。
红褐色的中分，下巴的胡须浓密而短簇，戴着无框眼镜，看上去富有学问，身材却是较为壮实。
“过奖过奖，多亏你的指导，伍先生。”少年腼腆地挠挠后脑勺，谦虚道。
“亚纱和巴登他们应该也解决掉其他的了，现在就去会合吧。”
从那狼怪的尸体旁经过时，少年不由得又多看了几眼。
深灰的躯体上，溢出不明的黑气，一道诡异的图案若隐若现——上面是圆，而下面是横置的弯刃。
“这些魔物变得如此狂暴，一定是有缘由的，真想调查清楚啊......”
“你们不远万里来此，为王国的人民剿灭魔物，此等善心已是难能可贵，实在不必揽下更多的责任。”被称为“伍先生”的中年人一只手搭在少年的肩上，“你的身上，果真有当年英雄王的影子。”
“我......还差得远呢。”提起那三个字，少年难以抑制眼中那憧憬和向往之情，但现实的差距，让他不免有些低落。
当初披荆斩棘，创立金之王国，如同一道耀眼“苍星”引领众人的英雄王，其事迹早已是王国家喻户晓的传说。
而他一个出身乡村的普通人，真的能达到那样的高度吗？
“也许，英雄王最开始也只是一介出身平平的凡人呢？”仿佛看透了少年的想法，中年人提出了一个假设。
“不管怎样，我都会像英雄王那样，为了大家的未来而不懈战斗。”少年握紧了拳头，随后看向伍先生，鞠躬致意，“因此，我需要大家的力量，尤其是伍先生您的指引，今后也请多多指教了。”
“嗯，我会尽我所能。”中年人欣慰地点点头，似乎对少年的这番话很满意。
若是这样下去，在不远的将来，这位少年一定会成为金之国......不，哪怕全世界的希望也说不定，作为继承第一代英雄王意志之人，他必定会拯救这个世界。
如此一来，便可以......
中年人望向前方，一片银光，茂密的叶丛在摇曳作响。
......
不对，此时无风，枝叶怎会摆动起来！？
意识到危险的同时，他的眼中倒映出扑面而来的火光。
“小心！”
中年人放声大喊，立即将少年推倒在一侧，自己也跟着卧倒下去。
几乎是倒下的一刹那，一颗暗红的火球便裹挟着热浪，从他们头顶呼啸而过——
轰！
紧接着就在身后不远处的地面爆裂开来，光是听那令人心颤的响动，就知道其威力该何等恐怖。
“伍先生，没事吧！”
少年这时也反应过来了，赶忙起身，拉中年人起来。
“是谁！”旋即拔剑前指，向火球飞来的方向喝道。
只见树荫之下，缓缓走出一道黑影，浑身散发着危险的气场。
身披外沿烧得糜烂的黑斗篷，菲尔活动着右手手腕，他看了眼少年，而后就把目光锁定在了一旁的中年人身上。
菲尔的神色很平静——至少看起来是这样，身为主动攻击的那一方，却没有显露出过分的凶狠与杀意。
而恰恰就是这一点让少年不由得紧绷神经，改为双手持剑，他有种强烈的预感，此人不仅是敌人，还会是他迄今为止遇到过的——最难对付的敌人。
“你是何人！？”
可菲尔压根没理会身前这个如临大敌的少年，而是直接对中年人说道：
“你就是伍，我应该没认错吧？”
“有何贵干？”中年人严肃道。
“白色长袍，黄金树。”
菲尔只说了这两个词，却让中年人的眼神骤变了一瞬。
而菲尔也敏锐地捕捉到了这一变化，脸上展露出此前从未有过的神情——认真与坚决。
“在我知晓我想知道的一切之前，你走不了。”
“我不会让你为所欲为的！”少年挡在中年人的身前，摆出攻击的架势。
“孩子，别冲动！这个人是冲我来的，理当由我......”中年人一把将他拉到身后。
“他主动护着你，不正是你期望的吗？你们，一直都在干这种事，寻找，然后培养那些所谓英雄之人，再加以利用，我说的有错吗？”
菲尔难以做到语气的平静，这是必然，因为他自己离想要的答案，从未如此接近。
“住口！不许你无端污蔑伍先生！”
少年显然被这段话激怒了。
“我不知道你在说什么，我只是引领他们走在正确的道路上，仅此而已。”中年人正气凛然道。
“看来你是不打算承认了......”菲尔的右手握紧成拳，再张开，掌心凭空出现了一团烈火。
接着就像扔棒球那样，胳膊一甩，将其化作又一颗火球，飞掷出去。
“喝啊——”
少年一马当先，箭步上前，朝着飞来的火球挥剑横砍。
伴随剧烈的爆炸，少年在这阵冲劲下不住跌坐在地，持剑的手也被震得发麻。
“这是火系魔法吗......威力好强......”
心知敌人之强大，少年却无退缩之意，咬紧牙关，再度起身。
“还要袖手旁观吗？你辛苦培养的英雄可要死了。”
菲尔一步步朝少年逼近，如炬的目光却一直在中年人的身上。
“伍先生，你快走！我来牵制住他！”少年对身后的中年人决然说道。
“孩子，我不会弃你而逃的！”中年人则坚毅地摇摇头。
菲尔是对的，他的确舍不得这个少年，但究竟出于何种理由......暂且不得而知。
手中的第三颗火球已经蓄势待发，菲尔正欲投掷——
却听一阵窸窣之响，头顶的树冠突然不自然地晃动起来。
“呀！”
短促的惊呼声后，一个人猝然从上方跌落，吧唧摔在地上。
在场的人都愣住了。
气氛......有些凝固了。