我不知是怎么昏迷在大漠中的，我对我的过去一无所知，明明身体成年了，却活像个新生儿。
我有着与生俱来的平静，与无惧艰难困苦的毅力，被心善的夫妇所救，结识他们的女儿——也就是你，加入了这个家庭，一起为了平凡的生活而努力，我以为就这是我人生的全部了。
但，村庄所在的绿洲面临枯竭的危机，有限的资源在不断减少，生活一日不如一日，而一个小村，想组织起来迁往新的绿洲，简直难如登天。
最后逼不得已，男人们结队去外面的荒漠打猎，寻觅食物，很多人没能回来，包括你的父亲。
这或许是压垮希望的最后一根稻草，那之后过了几天，你的母亲也撒手人寰，只剩我们相依为命。
我永远也忘不了那个下午，你来到我面前，明明流着泪，脸上却没有任何表情，只剩空洞的绝望，你跟我说——
“我好累，如果活在世上就是为了受苦......那我们的努力真的有意义吗？”
“我想去找爸爸妈妈了......”
“对不起......”
看到你这副样子，我终于体会到，由衷的心疼比起身体的伤痛，还要折磨百倍。
过着看不到未来的生活，哪怕是开朗又活泼的你，也会有心如死灰的一天......
我只能没日没夜，极力地挽留和劝阻你，心里却也不知道，该怎么让你重拾笑容和希望......
直到有一日，一支规模不小的队伍来到了村里。
听了领队关于乐园的讲述，你兴高采烈地找到我，提出想随队一道前往那里。
乐园......是啊，这个天堂一样的地方，的确会给人们带来希望——
带来海市蜃楼般的，虚假的希望。
当我第一次看到地平线上那所谓乐园的绿色都市，我就明白那不过是梦幻泡影。
我不理解我为什么会知道这种事，就像我不理解为什么人生来就要有七情六欲一样，但我十分确信乐园是根本不存在的，因为这是我脑海中......唯一残留的记忆了。
即使知道是假的，可我看到你恢复了往日的活力，眼中也重新焕发光彩，当时的我......又怎能说出口？
最终，我选择隐瞒，将这个似乎只有我知道的秘密深埋在心底，尽管明白这个真相......总有一天会大白于众。
因为哪怕是虚假的希望，好歹也是希望，我想看到那个憧憬明天，向往未来的你，而不是行尸走肉般活着的你。
......
“可到了该坦白的日子，我却开始畏缩了，我怕会毁掉你，毁掉我们之间的牵绊......”
“一直拖到今天，才终于做好了觉悟，你却......”
艾什自顾自地说着，到头来，这个秘密还是只属于他一人。
“一切都归咎于我的软弱，还有自以为是的关心。”
如果早些告诉她，告诉大家，是不是就不用来这里，也不会遭此无妄之灾了？
甚至往前了讲，如果一开始就把自己知道的说出来，璃依可能也就不会......
可惜没如果。
在艾什看来，村里这些人的死，还有璃依的死，都和自己脱不开干系。
自己，就是一个背负了无数人命的罪无可恕之人，
“这是我的罪过......”
心脏的位置一直在痛，如利刃穿心，现在艾什都分辨不出那到底是爱人横尸眼前的悲怆，还是一直以来的老毛病所致。
深深的负罪感充斥着全身的每一条血管，每一个细胞，甚至让他变得呼吸困难，只觉得胸口有些发胀，好像有某种沉睡已久的东西正躁动不安。
“璃依......我不会就此颓废下去，我向你保证。”
正如当初她说的，如果她还在天上看着，一定不希望自己在悔恨与痛苦中草草度过余生。
艾什重新直起身，本想握住她的手......
可那个地方早已被晶体所取代，再也无法相握了。
于是只能转而轻抚少女的“睡颜”。
“我要赎罪，我要偿还，但在那之前——”
“我必须弄清这里发生的一切。”
是的，他不能让这些人，让璃依就这么不明不白地死去，他有责任知晓事情的原委。
那只怪物到底是何物，又为何来此，璃依为何出现在这儿，身上还长着结晶，以及，这场火灾，究竟是怎么产生的。
正欲抱起璃依的遗体，艾什本打算先离开这片广场。
但一个熟悉的声音却忽地传来——
“艾什......”
这声音，难道是！
艾什猛然回首。
“赫潘大哥！”
果不其然，只见赫潘不知何时站在了那里，而他的身后——
是早已化成废墟的一整条街道。
“原来你没事，万幸......还有其他的幸存者吗？”
终于见到了一个熟人还活着，沉浸在悲痛之中的艾什总算能得到一丝丝的宽慰。
然而他眉头一紧，很快就察觉到赫潘有什么不对，身形不仅摇摇欲坠，上半身的衣服也被撕裂得不成样子，袒露的胸腔左下方，隐约透出白色的光亮。
“你是......最后一个......”
赫潘神情木讷地说道。
“难道只剩我们了吗？”艾什又试着问道。
“还好，还来得及......被她耽误了不少时间......”
可赫潘完全是答非所问，他好像完全没在听艾什在说什么，只是在自说自话。
“什么意思？谁耽误了？”
艾什的眉毛愈发紧蹙，心中开始萌生出一种不祥的预感。
“没想到那丫头也有那种力量，试图把我堵在里面......”
“但我必须要完成考验，我必须要去到乐园......于是我觉醒了......”
“可她竟进一步以身体为代价，将我囚禁在原处......”
“我还是出来了，照他们说的那样，破坏了一切，烧毁了一切......”
紧皱的眉头顿时展开，艾什傻了。
这番发言，他是多么想当成赫潘精神失常说出的胡言乱语。
但那每一字每一句透露出来的冲击性事实，就像一根长鞭，抽动他的大脑不停旋转，让他联想这一晚遇到的种种，逼迫他思考——
从而让他“如愿以偿”地拼凑出一个无比荒唐又骇人的真相。
“慢，慢着......你一定是在开玩笑对吧......赫潘哥。”
“你想说这一切都是你干的？那个怪物也是？”
“而璃依她为了阻止你，才变成这副模样......”
“一切都是为了......乐园？”
“这种时候了，可并不好笑啊......”
但凡换另一个人来，艾什都不至于如此难以置信，可面前的是赫潘，是他们的领队大哥。
“是啊，我放的火，我毁了村子，一切都是......我的错。”
赫潘承认了，没有任何辩解，他机械性地将手按在心脏处。
“你疯了吗！？这到底是哪门子考验？乐园根本就不存在啊！”
艾什当即按捺不住，冲他怒吼道。
“不，乐园的白袍使者亲自下达了考验，唯有断绝一切的觉悟，才可抵达那个地方......我，迫不得已......”赫潘的双眼已全无神采。
“狗屁使者！不存在的地方怎么可能会——”
话没说完，艾什的脑中又忽地炸起一道惊雷，他顿住了。
（白袍......莫非先前遇到的那就是!？）
“不管他们到底是谁，都绝无可能是什么乐园的使者！醒醒吧！所谓乐园不过是场黄粱一梦！你狠心犯下如此罪行，为的是一个根本不存在的地方！”
艾什愤然喊出这番话，不单为了让赫潘醒悟，更是为了发泄内心的情绪，他不了解赫潘向往乐园的初衷，也没理由站在一个加害者的角度思考问题，在艾什看来，乐园无疑是虚假的幻象，而为了去到这么一个地方，就害得村庄被毁，无数人死于非命，璃依甚至以命相搏......这一切是那么荒诞，不可理喻，叫他怎能轻易接受！？
“不会的......马上就能完成考验了，使者会将我接去乐园，这是唯一的途径......我做好了觉悟，会永远背负这份罪孽，带着大伙的骨灰一起去往那里......”
赫潘仍然执迷不悟，不如说，现在的他，恐怕执念已经彻底失控，吞噬了原本的理智。
只见他置于心脏处的右手，突然猛地发力，五指刺入皮肤，流出汩汩鲜血。
胸前的白光愈发刺眼，惨白的经脉状纹路向身体各处延伸。
“只剩你一个了......抱歉。”
此时的赫潘，散布着极为危险的气场。
看到此等怪异的景象，艾什心中的危机感在尖啸，连吸入的空气仿佛都变得沉重。
他又听见了，熟悉的低语声，喋喋不休，而它仅会预示一种情况——
轰！
随着剧烈的爆炸，掀起的气流带着惊涛骇浪般的冲击力，将艾什和他怀中的璃依震飞足足数十米开外。
直至背部猛地撞在广场一侧的屋墙上，方能停下，甚至在墙上砸出了裂痕。
艾什只觉头晕目眩，连骨头都不知断了几根，全身都在忍受近乎散架般的剧痛。
可还不等他缓过劲儿来，一团巨大的，在跃动的火光照映下如同魔鬼般舞蹈的黑影，便已将其笼罩。
视线缓缓上抬，出现在眼前的是——
四臂，牛首，正是那庞然怪物。
“真的是你......”
赫潘居然真的变成了一只怪物，这到底是何等诡异离奇的力量？
怪物吼声震天，它踏出一步，引得大地为之一颤。
紧接着，鼻孔大开，一对漆黑的空洞中，霎时喷出了熊熊烈焰，目标无疑是艾什。
几乎是一瞬间的工夫，灼热的焰浪便汹涌而来，艾什现在的脑袋一片混沌，重伤的身体更是无法支撑他逃离，他完全是下意识地——
背过身，将怀中那冰冷的娇躯死死护住，仅抬起一条胳膊挡在身前。
下一秒，整个人便被火焰吞没。
抬起的右臂首当其冲，皮肤很快就变得焦黑，乃至绽开，露出鲜红的血肉。
痛，这是身体仅剩的感知，而精神上，悲伤、悔恨、不甘、愤怒......各种极端的负面情绪也在撕扯他。
也许换做其他人，最后能和心爱的人死在一起，这结局不算太坏。
但他不想！他不想死在这里！
这么多年来，艾什曾幻想过自己无数种死法，他不畏惧死亡，他本可以死在任何地方，任何时间，但自今天起，他不能死！
既然璃依先他一步而去，那艾什就更应该活下去，相反，如果艾什提前死去，那璃依也一定会拼尽全力延续自己的人生，因为这是早就约定好的啊！
更何况，璃依是为了保护他，为了让更多人有机会逃离，甘愿奉献出自己的性命，若是就这么死了......岂不是让她的牺牲毫无价值了吗！？
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
在这般意志下，凭借让人匪夷所思的肉体强度，艾什在火焰的炙烤下居然强撑了数秒之久，坚毅不倒！
他放声大吼，甚至伸直了手臂，五指齐张，试图硬生生接下这股焰潮！
此时的艾什，胸前心脏的位置竟也开始泛出光芒——赤色的光芒，随着心脏的搏动在闪烁。
诡谲的低语方才起就一直不曾停歇，而当他无限接近于死亡之时，所有不详之声最终串联在一起，只化作一句话——
“Κάψε τις αμαρτίες σου.”