深秋，叶落。
一、二、三、四……近处的几棵已经秃了树尖。
被染成赤黄两色的山林除却风声并无他物。
那袭素衣的身影脚步却逐渐缓了下来。
侧身，侧耳。
手扶着腰间剑柄，一双秋水般的眸子倒映着寻常的秋景。
寻觅着不寻常之处。
是了，秋风斩下落叶，怎么可能先自上而下？
寒光迸射，却非素衣人鞘中之剑。
既已暴露何须再作遮掩？藏于树冠的贼中卸下伪装，跃下杀来。
“叮——”
金铁相击之声昭示战端已起，旅人险之又险拔青锋，撩开正面袭来的第一剑。
罡风斩断发丝，原是位英气逼人的女侠，她一脚后踏落步，屈膝矮身暂避锋芒， 右手手腕翻转，剑尖自前往下挽了个秀丽的剑花，断开落叶也拨挡开第二剑。
另一侧的第三人等得便是这个时机，看准了其脖颈便要横斩令其留下性命在此。
未见却有感，将死之人却剑势未尽，身躯在此刻重心继续下移，好似早有预料地干脆盘地而坐。
剑刃同时顺势转向背后，如白虹贯日反撩上挑，她的目光此时才落过来，应和着剑锋一道，破开横斩直指袭击者中第三人的胸口。
实力差距如此，若处擂台之上，此刻胜负已分。
……若处擂台之上。
穿着红黄伪装的刺客不退反进，竟然扔开了武器，双掌牢牢锁住剑锋，不顾鲜血流淌往自己的心口送去。
而另外两个暂时被打断的攻势，也再次复活，对着咽喉与心口袭来。
没有机会，没有办法，没有希望。
这样的行事，绝非剪径强盗而是有预谋的暗杀，武林大会是一次陷阱吗……仅仅是自己，还是对所有人？
她本该抱着这无解的疑问步入死亡。
本该如此。
“叮，叮。”
两声清脆的剑击之声吸引回她的神智，便看到第四道影子从天而降，一袭同样红黄两色的打扮让她有些恍惚，乱入者掌中剑光闪烁，便见自己所用如出一辙的剑影绽放，巨大的威力逼退两人还在各自颈上留下一道鲜红的血痕。
死里逃生之人抬首，试图看清救星的面容，却听到了一句不可置疑的命令。
“刺下去。”是清冽的女声。
甫一听闻便理解了对方的意思，女侠双手将剑锋进一步刺出，本意是以自己牺牲换取同伴机会的刺客反倒是最后一个死去。
三具尸体躺倒在林中，红黄色的衣着就算掺杂了流淌的血液，也很难引起人的注意。
仿佛这里的环境一直以来都是如此。
但还活着的人不能将一切仅仅当作幻觉。女侠看着出场比刺客更令她意外的救命恩人卸下伪装，露出一身……熟悉的，白衣？压下诸多疑惑，她决定还是先表达正常的感激。
“峨眉李鸾弦，多谢居士出手相助，但恩情一夕难报贫道又有要务在身。”
她顿了顿，做出略为难的神色。
“如果居士能接受，希望能约定一个地点，了结门派之事后贫道再去寻恩公以供驱使，”
“半路上的袭击便招架不住，你真的能全须全尾地从玉华山离开吗？”没有应和提议，乱入者反而用不客气的说法质疑着她的实力。
峨眉的女侠未有不悦，对这个反应似乎也不甚意外，她的神色更认真了些。
“恩公身手不凡，对武林之事也多有了解——适才的一剑风华绝代，贫道是否有幸一闻居士师承？”说着这话的时候，她的眼神集中在对方的手和刚刚归鞘的剑上。
但他没想到，刚一问出，对面的家伙脸上便露出了笑容。
本就称得上明艳的一张脸，展露笑容的时候有些峨眉金顶日出般的秀丽。
“只用一招也能看出来，不愧是年轻世代首屈一指的英杰，”没有避开女侠的视线，直接抽出剑重新演示了之前所用的剑招，这次与李鸾弦动作毫无二致，仿佛照着镜子做出一般。
“我叫宁霜，我的师父曾在峨眉山求学过一段时间，后来还俗了。”说着又挽了个剑花。“但留给我的东西也只有这手剑术，真是让人摸不着头脑家伙。”
李鸾弦心道你这突然的动作也有些令人摸不着头脑，但得到回答也放下了些许心思，峨眉作为中原屈指可数的大派，对于剑术外传持有的是少见的颇为开明的态度，莫说本门人还俗，就是仅仅旁侧偷学也不会做什么，对方也不必专门在此事上撒谎。
“恩公之师看见你现在的成就也会欣慰的。”她重新正视对方的脸，“贫道此去玉华山参加武林大会也是师门之命，峨眉于贫道恩深似海，故不可不去。”
“如果发生了意外呢？”剑客脸上还挂着笑。
“意外，何事……”话未说完，便看见对方未入鞘的剑发出撕风声，自下而上划出半月形，剑尖停到自己鼻尖之前毫厘。
“被路上遇到的剑客打劫，技不如人失去拜帖，但至少留下了一条命。”她的语气不像是开玩笑。
“恩公，要与我一战，为了什么……武林大会？”女侠脸上的神色比之被袭击时更慌乱和不解。
“当然，但不像你那样干系什么师门，我只是自己要去。”
“来吧，出手，让我试试你学得如何？”
“可是，”李鸾弦没有顺着对方的意思拔剑，“恩公若是只需拜帖，何不直接索要？”
“毕竟，贫道还没有还过救命之恩。”
且不论是否报恩之事大过师门之命，若是李鸾弦处于这个情况她首先想到的就是这么做。
“或者，既然是这样的目的，又何必在刺客手中救下我。以恩公的身手，在我被杀死的瞬间再现身袭击，不是可以拿走所有的好处也不留痕迹了吗？”
然后她就看到剑客呆了一瞬间，然后开口道。
“好吧，我仅仅是想和你打而已，看着你的战斗一早就手痒了。”
“三刺客在那种情况下将你逼到绝境，但基本上是依靠人数和环境，但即使是条件最为优越的袭击也能被你我各自用一招化解，你才是不可多得的好对手。”
“最想要的是拜帖，但是又期望与贫道战斗，所以选择出手杀死了刺客。”看着对方在点头，道姑想要接受这个解释，但又觉得哪里不对。
等等，一早就手痒了？
“恩公不是在这个林子里第一次见到我，而是此前就一直在与我同行？”
剑客露出了无可奈何的表情，连带着手中的剑也在微微颤抖。
“……大概是。”
“那么为何不在之前就发起赌斗，而是拖着直到发生了袭击？”
道姑看着对方的眼神四处游移，半晌，终于叹了口气。
“因为过不了自己这关，”剑客破罐子破摔，“学的同为峨眉剑，我与你至少有三分之一的同门之谊；见你一路行事也是不折不扣的侠客——一早就该动手的，但我做不到。”
“但是后来遇上了这事，便想着先施恩于你，再与你一战，这样我们就两不相欠。”
“怎么还有这种算法的？”峨眉的女侠忍不住插了一句，但情况理清后，她倒是有些确信，合该是本门的前辈才能教出这般别扭的弟子。
“好吧，拔剑吧，既然你要报恩，那么与我一战，这就是我需要的报恩方式。”宁霜收起无奈的表情，将剑再度直在身前，捏起剑指。
“恩公一定要去玉华山吗？”李鸾弦却在这时发问。
“一定要去。”
“那么，请收好。”
一张昏黄色的拜帖被扔到剑客方向，让其连忙偏开剑刃用手抓住。
她看了看，露出失望之色。“就这么不想和我打吗？”
“不，恩公所言怎敢不从。”白衣的道姑摇了摇头。“但此去玉华，及武林大会之上定然危机四伏，纵恩公神武亦难避鬼蜮成灾。贫道自认武力不足以击败恩公断了你的念想。”
“那便随侍左右，为恩公挡下一人目所难及的危险，待到一切事了，再继续报恩的一战。”
“望恩公成全。”李鸾弦神色认真，抱拳躬身。
这回轮到剑客一边说不出话，她张口就要拒绝，但下一刻，机器质感的声音与眼前出现的提示让她选择了改口。
“那就，这么办吧。”
【支线任务触发：峨眉绝响
任务要求：令峨眉弟子李鸾弦存活至玉华山武林大会结束】