看着面前一堆闪闪发光的淡紫色结晶体，珀恩不由得有点感慨——这是自然度多么标准的氯化钠啊，看这种堪比金属抛光的色泽，不用说里面肯定伴生了大量的氯化钴，要不是自己恰好有点盐类的知识，没准还以为这是盐矿被虚空之力侵蚀后的样子。
考虑到氯化钴属于2B类致癌物，不算特别彪悍的癌症帮凶，所以德鲁涅人吃这种盐长大终老倒也不算违和。
有一段时间没见，叶瓦和诵玉都肉眼可见地憔悴了不少，虽然这俩人是沙场宿将和剑术宗师，但这个世界的动物也是个个都有绝活儿的。
而在这个时候，这些肉食野兽也打破了独来独往的准则，开始抱团对抗人类和其他外敌，是以哪怕这两人一起上阵，也只是目前勉强维持住阵线不被冲破而已。
“所以，你们真的用盾阵去硬顶那些冲击的兽潮了？”
查验完面前德鲁涅一族的日常食用盐，珀恩随口询问目前的战况，自从她听说兽潮爆发后就压根没打算去前线，这也是听身边的鲁琳提到的。
“战士们的损伤很大...我们的阵线维持得很艰难。”
叶瓦语调干涩地开口，他这辈子都是第一次看见成群结队的野怪集体冲击人类居住地，平时那些看见人就跑的野兔甚至都敢飞扑起来冲撞人类，如果不是还有龙蜥和陆行舰压阵，那阵线估计早就崩了。
“嗯...我确实，明白了你们的英勇...”
确认了回答，珀恩也是钦佩的同时感慨这个世界的人果然命大，这行为就好比是让罗马盾阵去硬顶迁徙的角马群，这已经不是普通的壮士了，换算一下游戏等级恐怕至少平均都得6级以上。
叶瓦和诵玉只觉得愁眉苦脸，殊不知他们这种壮士行径，放在蓝星的世界观下入选个吉尼斯纪录绝对没问题，至于是愚蠢的记录还是悍勇的记录，这就得看他们俩能不能买通评委和评论家了。
“过冬和来年的食物储备都收齐了吗？如果收齐了就放弃前线吧，没必要继续拿战士们的命去守那些地，等到来年做好防御措施后再播种一次就是了。”
淡定地继续询问，珀恩很清楚陷入被动后的取舍决断，既然野外分矿已经被人家大军围剿了，强行防御只会得不偿失，正确做法唯有壮士断腕。这也算是大自然和人类的一次交锋，人类一方没能做好防御措施，那就得在这一次承认失败。
“已经足够撑到明年年末了...但，真的必须放弃吗？”
叶瓦自认不是个贪婪的人，但是要让他放弃这些部族辛苦开垦播种的土地，这还是让他有些难以忍受。
“我们这次在防御上有缺陷和不足之处，这是个必须承认的事实。一切战争都是为了让人民过得更好，在确保人民生活的前提下还要作战，这是本末倒置。你是一位将军，理应更加明白战场上的进退之道。”
珀恩略略加重了自己的语气，人类就是在一次次的失败中不断前进的，但前提是必须要承认且吸收错误中的教训，叶瓦如果真是个合格的将军，就该明白现在的局势都是因为人类一方没能及时做好防御。
而珀恩早就提醒过他要招收石匠增设防御建筑，所以这个锅肯定是扣不到她身上。
“遵命。”
数秒之后，叶瓦还是做出了回答，将军的语调也变得铿锵了许多，显然是已经进入到了军人服从命令的本能之中。
但旁边的诵玉却顿时手指一颤，之前叶瓦不管什么事情，都没有在珀恩面前真正低头，作为一个军人，他比谁都更清楚‘遵命’这个词汇的重量，这代表的不止是一句回应，更是对于命令方的服从。
“然后是我们的丝绸储备，进度怎么样了呢？剑首。”
将目光转向诵玉，珀恩多少知道这段时间芝云部缫丝作坊的努力，每天都烟尘滚滚确实很难不注意到，还好是德鲁涅部族早就掌握了烧煤取暖的技术，否则的话光燃料都得是一笔巨大的开支。
“是，已经完成了预想中的储备数量，只是随着天气逐渐变冷，蛛丝的产量也下降了不少。”
本能地反应过来，诵玉连忙开口回答，虽然商道还没有开辟出来，但丝绸也属于放不坏的东西，暂时压仓也不用担心。
“有鉴于最近的苦战，我建议按照每家每户的人头数下发一批安抚人心的粮食和布料，孩童可以算半个人头，孤儿之家可以额外领一份。”
珀恩也体会过连续加班时的精神状态，所以类比一下也明白连番苦战后人的感受，而且现在的情况也算是人类在战争中失败，败兵的内心就更需要慰藉，这个时候说什么话都是废话，唯一有用的就是切实的物质奖赏。
这个道理叶瓦肯定明白，但诵玉还真不好说，所以珀恩必须着重提醒他一下。
“是...我是说，遵命。”
“那就事不宜迟，还有其他的事情等着处理呢。”
上下抛动了一下手里的盐块，珀恩示意两位首领离开，如果这两人够聪明就该知道自己在暗示盐矿的事情，这可是头等大事。
诵玉起身准备离开，但是叶瓦却显然有些犹豫，在些许的迟疑后，德鲁涅的首领到底还是再一次单膝下跪，这一次他的动作干脆且坚决，甚至膝甲在地面上都发出了哐当一声脆响。
“有关建筑匠人的事情，我在两个月前已经联系妥当，但是出了意外。”
保持着单膝下跪的姿势，叶瓦的语调也通顺了起来：“掘沃堡的瓦尔罗坎领主愿意交换一批石匠，但是他的将军要求额外支付一笔价值不菲的物资，否则的话禁止石匠们离开掘沃堡半步。”
珀恩没有立即回答，她能听出叶瓦的话还没说完。
“这一代的瓦尔罗坎领主十分软弱，但他的将军是个聪明人，他认为单独一件蚕丝宝甲的价值不足以交换石匠，除非是至关重要的粮食或者食盐才行。”
垂着头，叶瓦的语调也有些微妙的不安：“之前我希望能多收集一些粮食，然后以此作为交换石匠的筹码，但没想到事情会变成这样。”
“将军，你是不是还有什么细节，需要着重透露一下？”
盯着叶瓦，珀恩并没有漏看对方的情绪，按理来说有人在这种时候狮子大开口，以叶瓦的脾气就算肯忍气吞声，也绝不会是这样子的神情，除非这个人他认识。
这句话一出，连旁边的萨恩都顿时微微挑眉，如果是这样子那就容易理解了，不仅仅是兄弟情那么简单，而是两者曾经一同成长一同受教的经历，彼此的性情和做法肯定也了如指掌。
在这个大家都为了粮食而不惜流血打仗的年代，素来都偏安一隅的德鲁涅部族突然希望增加人口，肯定是有了可以供应这些额外人口的粮食，软弱的人可能不会多想，但对于同样强硬的军人来说，没有第一时间硬抢就已经算是尊重的表示了。
“你的兄弟...有意思，不过我更关心的是你们那位共同的主人，他到哪里去了？为何会容忍你们兄弟各自为战？”
珀恩的红眸光芒闪烁，她隐约觉得自己似乎抓住了一个重要的信息。
“我们不知道，五年前他说要去参加一个老朋友的聚会，但出发之后便再无音讯。我驻扎在达尔莫平原，而我兄弟留守掘沃堡，这也是他在的时候定下的职务，在我们彼此都独立之后，这也成了我们各自的领地。”
叶瓦的话语虽然带着些许沮丧，但却极为清晰，而这其中的信息则是让珀恩的思路瞬间连接了起来！
而这些怪物们的残忍和堕落，也为其赢得了一个新的名字——暗裔！
也就是说，现在珀恩终于可以大致确定自己所在的符文之地时间线了，正是暗裔战争刚刚结束的新纪元！
...
（PS：狂爪兽，拥有六只利爪的剑齿虎豪华加强终极版。）
