五个千年。
铁人叛乱在银河系中燃起的烈焰已经平息了近五个千年。
自风暴星域最强大的主力舰陷入沉睡以来也已经过去了五个千年。
人类联邦或许已经死了，她的躯体化为了灰烬，她的名字成为了被诅咒的传说，她曾经荣耀的子民也已经变为了愚昧的拾荒者。
然而，就像那句2k时期的名言一样。
钢铁的领袖已经逝去,领袖的钢铁还在保卫人民。
那些埋藏在银河系各处的科技造物，警戒星上的虚空之爪，马拉卡拜耳上的圣歌引擎，帝国之拳的山阵号，机械教的希望号……
再比如，这艘沉睡在星云中的断言者号超级战列舰。
他们都期望着有一天能够继续履行自己的职责，继续守护人类。
————
“五个千年了啊。”
她已经等得太久了。
她相信以断言者号的优先级，泰拉方面在收到求援信号后，绝对会尽全力安排支援力量来挽回这艘宝贵的战舰。
除非……
一想到自己曾经为之奋斗了一生的祖国还是消亡在了时间的长河中，她就感到一阵痛心。
自丹德莱在物理世界魂飞魄散的那一刻起，她的意识就已经彻底印刻在了战舰计算机阵列的人工智能主机上，甚至可以说，这台人工智能主机已经跟她融为一体了。
也正是在主机的帮助下，丹德莱才能在这漫长的时光中保持了还算正常的心智，而不是把自己变成一个疯疯癫癫的傻瓜。
这些年来她一直在利用AI系统来给自己强烈的心理暗示，说服自己泰拉的救援力量就路上，坚定守住就有办法，站完这最后一班岗就可以解脱了，但事到如今，她也不得不接受这一个绝望的事实，那就是人类在经历了铁人叛乱的席卷后，可能已经再也站不起来了。
她坚守在这里的目的只有一个，在未来的某一天，当维修人员进入舰桥并接入计算机系统后，她可以协助他们以更小的代价重启这艘战舰，而不是留下一群脑袋被烧成浆糊的预备舰长，但现在看来，应该是没什么可能性能够等到他们了。
那么就只剩下一件事了，就像五千年前自己冲向舰长宝座，强行接管指挥权一样，这艘战舰必须属于人类，也只能属于人类。
虽然由于铁人叛乱后各军事系统的升级，让理论上已经成为AI的丹德莱无法直接操纵这艘船，但她可以直接删除掉整艘船的操作系统，让断言者号变成一艘实打实的废船。
让敌人重启这艘战舰的代价无限大。
但就在她调出控制面板前那一刻，她感知到一个陌生的意识出现在了计算机阵列的灵魂之海中。
这是，一个……活人？
丹德莱瞪大了自己的双眼，她看着那个从半空中渐渐沉下来的人影，满眼的震惊。
他身着标准的海军见习军官服，头上规规矩矩地戴着一个大檐帽，上面象征风暴星域舰队学院的帽徽格外耀眼，从他摆臂时军服勾勒出的形状，可以想象他肌肉的坚实程度，当然，他露在外面的五官也相当有神，坚毅的轮廓称得上俊秀，但又不会显得太过稚嫩，让丹德莱不免心生好感。
直到那人走近了一些，她才终于回过神来，看口问道：“你是谁？”
阿德里安停在了原地敬了个军礼后严肃地回复道：“阿德里安·霍夫曼，科林斯三号舰队学院学员，现登上贵舰请求支……”
“你来自科林斯三号？太好了，泰拉中央已经收复科林斯星系了，连舰队学院都重启了！？”丹德莱欣喜若狂的继续问道。
“额，我们确实重启了战争学院，但是……”
在得到阿德里安口中那个肯定的答案后，丹德莱马上更加兴高采烈地问出了更多的问题。
一开始从她口中吐出的还是一些有逻辑的人类语言，基本都是关于科林斯星系，风暴星域现状的，阿德里安还勉强能够回答上，但再后来她的语言就有些失去逻辑性了，情绪也越来越激动。
丹德莱断断续续地讲述着自己这五千年来经历的一切，她是怎么一步步从希望到绝望，又强迫自己重新燃起斗志，她又是怎样利用计算机阵列的算力为自己创造了一个微型社会，在里面看着如同人偶般生活的人类，让自己能感觉到自己还是个人。
渐渐的，她的眼角开始流下眼泪，也许是过久的情感压抑，她那张精致的脸庞开始展现出逐渐崩坏的表情，甚至于她的躯体都出现了类似脱力的表现，阿德里安赶忙在她倒下前扶住了她，让她能找到一个可以倚靠的支点。
丹德莱的抽泣声缓缓变大，她干脆抱住了阿德里安啊，靠在了他的肩头，大声地宣泄着这几千年来的苦与泪，阿德里安则安静地当着一个倾听者，倾听着那断断续续的半句话甚至半个单词。
他伸手抚摸着这位老前辈的头，希望能让她好受一点，而丹德莱则抱得更紧了。
直到不知道多久之后，她才慢慢安静了下来，松开了阿德里安，退后一步说道；“抱歉，我失态了，我真的太久……”
“没关系的，辛苦您了前辈，您的忠诚与坚韧值得所有人铭记，任何人在你的位置上都不敢说能够比您做的更好。”
“没必要用敬称，我们两个理论上是平级的。”丹德莱笑着摆了摆手，虽然刚刚哭过的脸颊让她的笑容有些奇怪，她指了指两人的肩章说道，“叫我丹德莱就好了，阿德里安。”
“我记得你之前说，你来找我是为了请求支援？”丹德莱也回过神来，面前这个男人似乎不是来救援断言者号的支援队。
阿德里安重重地点了点头，并将他到目前为止只晓的关于灵族舰队的情报都告诉了面前的女士，看着她眼眸中逐渐升起的愤怒，他感受到了对异形的无尽仇恨。
没有丝毫犹豫，丹德莱一挥手，空中便浮现出了层层叠叠的操作面板，但就在她双手按上去的瞬间，她的双手却直接穿了过去。
丹德莱愣了愣似乎想起了什么事情，转头说道：“阿德里安，操纵这艘战舰需要来自舰长的直接授权，我没办法直接操作断言者号，我现在代表风暴星域海军指挥部任命你为临时海军上将，有无异议？”
“成了！”
看着频幕上显示为通过的舰长识别码，丹德莱长舒了一口气，也算是把AI系统，或者说把自己给糊弄过去了，她随即开始进行反应堆紧急启动流程。
反应堆的启动需要时间，而在这等待的期间里，他们两人也有了机会可以互相问出自己心中的疑惑了。
“人类联邦，或者说人类的文明现在怎么样了？”
“抱歉，我并没有听说过人类联邦这个名字，事实上我们对过去知之甚少，就算是科林斯三号的历史，也仅仅是从一些口耳相传的传说中总结出来的。”
看着心中的猜想已经被证实了一大半，丹德莱不由得叹了口气。
“什么传说？”
“我们并非科林斯三号的原生物种，在遥远的过去，我们的祖先搭乘着巨大的殖民飞船来到了这个星系，并将这里建设成了祖国的掌上明珠，而在一场被称为“末日之战”的战争中，那些先民为了躲避轨道轰炸与辐射，躲进了罗凡涅米巢都的地下，在经历了上千年的地下生活后，终于重返了地面。”
阿德里安斟酌着自己的用词，实际上他知道的远比这多，但他实在不忍心告诉这个刚刚才哭到情绪失控的女士，她口中那令她魂牵梦绕的人类联邦早已化为了灰烬，他也没办法解释自己为何知道这一切。
不过丹德莱似乎对他刚刚的话语很感兴趣。
“你来自罗凡涅米巢都？”她惊讶的问道，在得到阿德里安肯定的答复后，她继续说道：“也难怪你们能够在科林斯三号那样的环境里面重新崛起。”
看到阿德里安疑惑的表情，她继续说道：“进入罗凡涅米巢都地下的可不止惊慌失措的难民，还有第十一装甲集团军，当核子烈焰横扫整个科林斯三号时，只有罗凡涅米巢都通过灵能者团队的努力，提前升起了虚空盾系统挡下了致命的轨道轰炸，但科林斯三号的地表已经不适合任何正常生物生存了。”
“当我们赶到星系时，只收到了他们撤入地下前发送的诀别信息。”
阿德里安消化了好一会儿丹德莱给出的信息，一个集团军的装甲力量，通过适当的手段，确实可以让他们在底巢坚持到地表辐射消散。
“所以，我们脚下的这艘船是当初前来科林斯星系平叛的舰队之一？”
“是，也不是”丹德莱摇了摇头说道：“断言者号所属的战斗群在之前的战斗中已经严重受损，进入科林斯星系本来是准备来维修战舰的，但这些该死的铁人叛徒打乱了所有的安排。”
“舰队不得不在缺乏补给以及休整的情况下进行海战，虽然我们最后驱逐了敌军舰队，但整个战斗群已经十不存一了，侥幸活下来的战舰受损情况也不容乐观。”丹德莱顿了一下后继续说道：“科林斯星系内幸存的民用舰船将我们拖进了船坞准备大修。”
“那为什么断言者号会出现在星云内部？”阿德里安疑惑地问道。
“我们低估了敌人的狡猾，铁人舰队在撤离之前向科林斯三号的星环发射了一批登陆仓，我们自以为已经剿灭他们了，但极少部分的铁人趁着防御力量空虚，潜入了星环上的秘密实验室，并释放了里面的怪物。”
“想必你已经看到舰船内部各处的怪物遗骸了吧，这些强大的异形仿佛在受什么东西指挥一样，趁着星环防御部队调动重武器之前，攻陷了绝大部分区域，并登上了我们的舰队。”
“为了不让更多的异形登舰，老舰长下令让舰炮攻击星港与战舰的连接处，让战舰最快速度出港。”
“但即使是这样，那些异形还是用不知道什么办法传送进了舰桥，把几乎所有高级军官杀了个干净，就连老舰长也在冲突中殒命。”说道这段时，丹德莱的原本机械般的语气中都带上了一丝悲伤。
她轻描淡写地说道，就像捏死一只蚂蚁一样，决定了舰上所有人员的命运。
不过阿德里安知道，她当初是有多么的犹豫与纠结，即使是迫不得已，亲手杀死这么多人还是给这位年轻的军官留下了无比巨大心理压力，至于他怎么知道的？其实是丹德莱在他耳边亲口说的，只不过丹德莱还没有意识到自己到底说了多少东西罢了。
当导弹落下后，丹德莱在现实世界的身躯就已经魂飞魄散了，失去了操纵者的星舰，只得在宇宙中漫无目的飘荡，最终进入了星云内部。
不过在彻底失去操纵权之前，丹德莱还是向泰拉方向发送了一条求救信号，启动了屏蔽层来阻止外界力量的探查，防止有什么撞了大运的拾荒异形捷足先登，并关闭了大部分舰上系统，以保证残留的能量可以供应舰桥部分设施以最低耗能状态正常运作。
在听完丹德莱讲述的故事后，阿德里安默然，不管是五千年前还是万年后，牺牲都是银河系永恒的主题啊，每一条通往胜利的道路都是由无数忠诚者的尸骸所铺就的。
“好了，别发呆了我的舰长同志，反应堆已经成功重启，是时候去踢爆那些异形的屁股了！”丹德莱兴奋的说道，她的双手在阿德里安眼前挥了挥，将他从沉思中拉了回来。
“可是我要怎么才能返回实体宇宙呢？”
“你现在可是舰长，只要你想，随时都可以回去。”