过了一会儿，窗外的星光逐渐消失，取而代之的是一片灰蒙蒙的景象，明暗交替间的转换让人有种置身于迷梦之中的感觉，但也带来了些许孤寂与压抑。
HR像是看出了众人的疑虑，解释道：“这些灰色区域被称为‘沉寂地带’。由于空间密度过于稀薄，这里无法形成秘境和异空间，这类地带占据了空间通道的绝大部分，他们就像我们世界里的陆地、岛屿与海洋。穿过这片地带，我们就可以抵达目的地了。
在灰蒙蒙的沉寂地带，窗外的景象乏善可陈。HR却似乎兴致勃勃，打开了话匣子，分享着他年轻时第一次乘坐境界舟的趣闻——那时，他因晕车而惨遭朋友的嘲笑，应聘者们被他诙谐的语言和生动的描绘逗得笑声不断，气氛一时间放松而愉悦。
秋山铭正听得津津有味，肩膀忽然被拍了一下。片片的小翅膀轻轻扇动着，用很小的声音在他耳边说道：“秋山铭，我憋不住了！带我去厕所！”
秋山铭有些无语，没想到这小东西居然还怪讲文明的，于是他静静地从座位上起身，带着片片前往洗手间。
正要迈进洗手间的时候，他却无意间瞥见了副HR的身影。对方站在驾驶舱的门口，四下张望了片刻后，迅速推门走了进去。这一动作让秋山铭微微皱眉，心中浮现一丝疑惑，但一时又说不出哪里不对劲。
片片急急忙忙飞到马桶上，秋山铭背对着它，过了一会儿，片片挥着小翅膀飞回秋山铭的肩膀上，得意地说道：“好了，搞定！”
“喂，你没洗手。”
“我是蝙蝠，我哪有手？等等……”片片猛地收起翅膀，小声说道：“不对，有血腥味！”
秋山铭一惊，顺着片片的示意看向前方。驾驶舱的门微微开了一道缝隙，门边渗出一丝猩红的液体，顺着门缝缓缓流出，随着境界舟的轻微晃动而晕染开来。
秋山铭屏住呼吸，心中警铃大作，悄悄带着片片靠近驾驶舱。透过门缝往里一看，情景令他心头猛然一跳——几位驾驶员已经倒在血泊之中。
副HR站在驾驶控制台前，身影冷峻，背对着门口。他的一只手上还沾染着未干的血迹，另一只手则在操作着境界舟的仪器。秋山铭屏息凝神，只见他熟练地在控制台上进行一番输入，眼神冷酷而决绝。
“秋山铭，我们快走，别被他发现了！”片片慌张地在他耳边低声说道。
就在这时，境界舟内的广播系统忽然响起了冰冷而机械的声音：“当前目的地已取消，航向重设为未知领域，请重新定位。”
HR听到广播里的异常通报，眉头紧锁，迅速朝驾驶舱方向走去，然后迎面撞见了匆匆赶来的秋山铭。
“副HR他……”秋山铭忽然感到喉咙一阵冰冷，嘴唇僵硬，发不出声，关键的话语竟生生卡在了喉。他缓缓回头，便看到副HR正负手站在他身后，面无表情。
“连泽，发生了什么？”HR严肃地说道。
“哦，一点小事，就是……”副HR手掌一翻，裹上了一层黑雾，陡然爆发出强大的以太，将秋山铭直接震飞了出去，手掌尖刃般笔直刺向HR的胸口，“我把驾驶员都杀了而已！”
HR的护身灵器在瞬间迸发出一阵强烈的以太波动，然而它却未能替主人完全挡下这强烈的一击，发出脆裂的声响，轰然碎裂，碎片如流星般四散飞溅。HR的白衬衫染上了鲜红的血迹，殷红的血珠缓缓渗出。
HR身形急退，目光透出震惊与愤怒，声音低沉却愈加愤慨：“蚀以太？连泽，你竟然加入了涤世会！”
副HR那一贯冷峻的脸上第一次浮现出一丝轻佻的笑容，“真是可惜啊，这么好的机会没能要了您的命。”
尽管身负重伤，HR凭借强悍的境界聚气一掌，掌风携带着凌厉的以太波动，猛然向副HR挥去。副HR如离弦之箭般倒飞出去，狠狠撞在走廊尽头，洗手间的隔板被撞得粉碎。然而，那诡异的黑雾从副HR的手掌逐渐蔓延到全身，他缓缓地从碎片中站起，抹去嘴角溢出的一丝鲜血，眼中的笑意更为浓郁。
“共鸣境后期的实力确实厉害啊。要是刚才没伤到您，这一掌的威力恐怕要再强上三成吧，那今天的事儿可就未必能成了。”
HR喘息着，气息微弱却依然坚定，怒问道：“连泽，你究竟想要什么？”
副HR语气悠然：“当然是您和所有应聘者的团灭。”他缓缓抬头，眼神中透出冰冷的杀意，“虽然这些年您对我多有照顾，但很遗憾，辰镜会监大人的命令不可违抗。放心吧前辈，您的子女我会好好‘引导’，让他们加入我们，一同净涤世界。”
秋山铭趴在地上，目光凝重地望向副HR身上那缭绕的黑雾，脑海中浮现出HR之前提到的用词——“蚀以太”，这诡异的气息分明和那天在小巷子里看到的小混混身上的黑雾一模一样。受到黑雾的影响，小混混的精神明显变得更加亢奋、极端，副HR现在看起来也是如此。
听到猛烈的打斗声，其他应聘者们迅速涌向走廊，有人面带惊恐，有人尖叫，就连界域四少平时高傲的神情早已消失无踪，最为嚣张的高铭此刻脸色铁青，只能双拳紧握强作镇定。
唐子昂犹豫片刻，迈出一步试图帮忙，却被HR冷厉的声音阻止：“所有人退后，不要靠近，不要被战斗波及到！”
“秋先生呢？”施若薇脸色发白，个子不高的她站在人群后方看不清前面的状况，可她分明记得秋山铭之前说要上洗手间。
施正义拨开人群，施若薇快步跟上，兄妹俩看见秋山铭正在HR和副HR附近几米的距离，正踉跄着从地上爬起，准备撤离。但就在这时，HR和副HR几乎同时出手，两股强大而对立的气息迅速充斥了整条走廊。HR周身闪烁着莹白的灵光，而副HR的黑雾却像无声的毒蛇般缠绕，空气中开始弥漫着刺鼻的能量波动，巨大的以太波动令整个船舱都震颤不已。
两股以太碰撞的瞬间，产生的能量激流如飓风般席卷开来，将走廊内的护栏和装饰撕裂得支离破碎。秋山铭只感觉背后就像电影中的炸弹爆炸了一样，预知到了这点的他在后背大面积的岩晶甲，尽管他早已在后背覆盖了大片岩晶甲，却依然被气流狠狠推飞，猛地向舱壁撞去。好在一个柔韧的水球即时挡在他与舱壁之间，减缓了冲击，不至于撞个鼻青脸肿。
陆珊彤又帮了他一次。
“谢谢。”
“嗯。”陆珊彤微微点头，面色凝重，视线紧锁在HR和副HR的激烈对峙上。在共鸣境强者的气息面前，启示境实力实在过于渺小，但此刻，这场战斗无疑将决定在场每一个人的命运。