风雪虽未停歇，却早已不似昨夜那般猛烈，但在这样荒凉的雪山之中，即使些微的寒风依旧刺骨。皮袍少女孤身站在积雪覆盖的山坡上，皮肤被冻得通红，脸颊上早已失去了血色，甚至有些发紫，她的呼吸因疲惫而急促，凝结的白雾在空中弥散。
她的脚下，倒着一头巨狼，腹部焦黑、血肉模糊，狼血染红了雪地，暗红色的血迹正一点点渗入雪层，散发着浓重的腥味。而不远处，另外三头灰黑色的巨狼正缓缓朝她逼近，黄绿色的双眼闪烁着凶狠的光芒，仿佛在寒冷的雪地中燃烧。它们弓身低伏，准备随时扑向她，饥饿与嗜血的眼神让她不寒而栗。
她微微发颤，双手紧握着父亲给她的魔导铁镐，感到自己仅剩的力量正逐渐流失。镐中的火药已在刚才的搏杀中耗尽，而她的体力也所剩无几。她知道，这些狼不会轻易退去，而她也再无余力抗衡。
她尝试回忆昨夜的暴雪，或许她的同伴们仍在雪地中寻找她的身影，但眼前的现实却冰冷而残酷，将她孤立在了这片死地。
就在巨狼低吼的一刻，恐惧迅速爬上了她的心头，撕扯着她的每一根神经。她望着无情的雪地与荒野，绝望地向村庄信仰的神明发出质问：“伟大的丰谷之神，若您真在庇佑您的子民……为何让我独自一人困在此地，与饥饿的野兽和寒冷的死地为伴？村庄年年祈求丰收，为何您却不曾应允，任由风雪肆虐，将田间的谷物摧残殆尽，让我们沦落至此？”
她的声音在雪原中消散，突然，头顶传来一声急速的破风声。
一瞬间，一个从天而降的身影重重地砸中了一头巨狼，狼连嘶吼声都来不及发出便瞬间毙命。少女震惊地看着那人影落地，他的身上附着的大量褐色晶体已碎裂大半，与他一起落地的还有一个木匣。
正当她愕然之际，一只长相奇怪的独眼蝙蝠扑扇着翅膀，从空中急降而下，焦急地喊道：“喂！你没事吧？”
秋山铭一脸呆滞，脑袋仿佛被搅成一团。从数千米的高空坠落，着地瞬间，他感觉自己被甩进了巨大的漩涡，头晕目眩，天地在他眼前旋转不止。即便靠着抗冲击的岩晶甲、巨狼和厚厚积雪的缓冲，他依然觉得五脏六腑如翻江倒海般难受，胃里一阵翻腾。
“秋山铭，小心！”片片瞥见另外两头巨狼怒吼着扑来，立刻高声提醒。
尽管视线十分模糊，但秋山铭还是下意识地摸向随身的木剑匣，试图挣扎着起身，但巨大的眩晕感让他几乎动弹不得。然而，巨狼的身影已近在咫尺，獠牙闪烁着寒光，朝他猛扑而来……
五个小时前，秋山铭绝不会料到自己会落到出师不捷身先卒的下场。
副HR轻咳几声，吸引了所有人的注意，HR随即微笑着开口：“各位应聘者，请找到你们的座位坐好，系好安全带。境界舟启动后会有些微晃动，请大家保持镇定，耐心等待。”
应聘者们陆续找到座位，境界舟的内部宽敞如同大型轮船船舱。座椅宽阔排列，左右各有多排整齐的座椅，中间是一条宽敞的过道，确保人流畅通。秋山铭、施正义和施若薇选了右侧靠后的几排座位，一边闲聊一边等待行程。而不远处，陆珊彤独自坐在靠窗的一处座位，目光冷淡地看向窗外，与周围保持着些许距离。
随着所有人系好安全带，境界舟内逐渐安静下来。正HR环顾一圈，确认一切就绪后，对驾驶舱的工作人员沉稳地说道：“可以了，准备出发。”
驾驶舱内传来工作人员简短的回应：“收到，境界舟准备启动，前往C-007号秘境。”
过了一会，机舱外传来低沉的轰鸣，座椅微微震动了一下。透过舷窗望去，原本灰蒙蒙的景象渐渐开始变化。靠窗的秋山铭惊讶地看着窗外，不由得向前倾身。施若薇和施正义也凑过来，眼中透出惊叹之色。
窗外的灰色幕布被撕开，取而代之的是一种梦幻般的景象——空间通道仿佛一条流动的星河，星光在四周流淌，宛若瀑布般的银河倾泻而下。光带中夹杂着无数细碎的闪光，像繁星在云海中漂浮。偶尔还有奇异的光线划过，瞬间点亮舷窗周围，照得整个舱室柔和又神秘。景象忽而绚烂，忽而深邃，让人如同置身于奇幻的宇宙之中。
“天哪，这也太美了吧……”施若薇忍不住低声感叹，眼中充满了惊奇。
“真没想到空间通道是这样，”施正义也是心潮澎湃，“这种场面，绝对是平时难得一见的。”
秋山铭微微颔首，眼神专注地望向窗外。梦幻般的流光从眼前划过，渐渐地，远处仿佛出现了一颗散发柔和光芒的星辰，悬浮在无垠的空间中，像是某种神秘的聚合体。
正当他凝视这片迷离的景象时，HR的声音响起，用着向导似的语调：“前方所见的光体，便是公司所掌控的编号C-003号秘境。”他指了指窗外那颗闪烁的星辰，接着说道，“这是公司研究部门的核心区域，专门用于魔导技术的开发和实验。它的资源稀有且丰富，在整个空间通道中处于独特的节点位置，确保了公司在国际禀赋者联盟中处于的领先地位。”
“再前方的那片深蓝色光体，便是C-006号秘境。那里气候多变，每隔一段时间便会生成独特的云层之岛，岛上还会凝结出稀有的以太结晶。公司对该区域的以太波动进行了深入研究，试图探索能否通过技术手段复制这现象，从而人工制造以太结晶。”
随着境界舟逐渐远离C-003号秘境，窗外的明亮光芒逐渐暗淡下来，只余稀疏的星光在深邃的黑暗中微微闪烁。
HR微微一笑，指向窗外那片点点星光：“这片区域被称为‘异空间’，与秘境的性质相似，但规模小很多。异空间通常分布在各个空间通道附近，是公司用于短期实验或储存资源的理想区域。不过，异空间的稳定性较差，因此只能作为过渡性区域。”
秋山铭若有所思，回忆起穹影的某些栖身之地也位于类似的异空间中，只不过它和珠港的连接倒是紧密很多，不需要乘坐境界舟穿越空间通道。