时间倒回起点，偏僻低平的矮楼，发丝枯槁的男人正立于灶台，一点点地磨砺刀锋，嘶声作笑。
这是他的习惯，每每内心陷入焦躁，伏恩便会将这些由人骨剃成的短刃继而磨尖，陈列于展柜。
它们取自每位姑娘曲线最为柔美的骨骼，经过精雕细琢，浸酸蚀刻，成为了己身引以为豪的战利品。
“该死的侦探，害我丢了份，不仅没能从那大单上赚一笔，还险些吃了管事的蒙亏。不过，与他同行的那两个女孩，似乎有着蓝血的气味，令人陶醉。”
舔抵唇齿，剔去牙缝的肉沫，伏恩环及窗外，见昏黄愈浓，暮色渐近。
然而，不知为何，往日分外纷扰的时段却在这会儿没了呦呵与斯辱，唯有海风拂过房檐的吱呀声持续不断地传入屋内。
这重复又枯燥的响声宛若乌云压城前的隐约雷鸣，让略带冷意的空气拧出一股诡异的沉静。
咚，咚。
没有请进的招呼，伏恩抬手掷出数柄锋利的匕首，其贯穿门板，直直射向发声的源头。
然而，那白发的丽人不动声色，只横起剑身，微作调整，便将袭来的利刃悉数打落。
“你是，女神之剑希尔瓦？”
目见那殷红似血的长剑，伏恩当即面色大变，浑然失了方才的从容与自信。
“饮痛而知悔，以血赎罪。”
没有应声，少女们逝去的灵已然叙述了此地的恶行，希尔瓦沉臂屈腕，兼并腰身，在内外交叠的顷刻纵起剑锋，施力斩落。
“不！”
浓郁的黑暗中，一道蕴着疼痛与恐惧的怒吼刹那爆发，旋即被匹练的红芒彻底吞没，汇入那荡平海潮的斩击。
哒。
重物坠地的闷响沉沉泛开，那是一截切口光滑的手臂。
收起架势，白发丽人立直长剑，置于身前，直到此刻，一滴鲜血方从剑根滑过锋刃，落在地板，倒映出伏恩惊惧且扭曲的面容。
这就是女神的‘戍卫’，不讲道理的非凡者。
根根荆棘，朵朵蔷薇，正从己身斜切的伤口不断蔓延，不断增生，肉眼可见，男人的身体愈发干瘪，仿佛被花草频频汲取着血液，水分，生存所需的一切。
“我为同僚的不作为赎罪，更为逝去的灵魂忏悔。”
完全称不上战斗，这只是单方面的倾轧，强权者对恶德之人的审判。
意识愈发朦胧，但求生的本能却让伏恩发疯似地挥下匕首，将右臂仅存的血肉逐一剔除，直至花草彻底失去了扎根的‘土壤’，再不能开枝散叶。
同一刻，伴随血液的四处溅落，一个个畸形乖张的怪物拔地而起，它们并没有向希尔瓦发起攻势，只是自发捕食临近的行人与酣眠的工会成员。
“血肉改造，‘怪物’的能力。”
没有浪费这一瞬的迟疑，伏恩蹬蹬踏地，行至走廊尽头，继而撞破盥洗室的窗户，自三楼翻下了砖红色的矮楼，仓惶逃离。
奔跑，翻越，哪怕暮色昏暗，哪怕跌跌撞撞，男人仍是步履飞快地远方遁去，熟络如地下的老鼠。
突然间，他本能地顿挫足尖，后仰了下身体。
砰——
按捺强烈的目眩与疼痛，伏恩抬眼望去，借助昏沉的视觉瞥见了袭击者。
那是位覆着黑纱假面的银发少女，其衣着得体，仪态端庄，不似参战的人士，更像戏剧的主演，且少了作为非凡者最基础的灵性。
怒意回涌，失去了荆藤的压制，男人右肩的断口处，血管与肌肉开始不断蠕动，畸形的肉块宛若活物，塑成狭长的条状，未覆皮肤，血淋一片。
并非复原的胳膊，那是一条蛇，一条咧出锐牙的蛇臂。
仿若分离的个体，蛇蟒伸出分叉的舌尖，细致地舔抵皮外灰白的脑浆，随即缓缓向夏洛蒂看了过来。
两双竖瞳相继闪烁起兽性的暴虐色彩。
......呼。
世间本是极静的。
直至浪潮再而拍岸，蛇突与枪声同时响彻。
弹头破开空气，有心迫近头颅，却被蛇蟒环身抵挡，其落至鳞片只是铿锵作响，泛起火星。
有感失神，而这顷刻的走心，前者那庞然的身躯便重重抽中少女的腰腹，致她向后倒飞。
纵然在半空翻滚受身，在落地前曲弯腰肢，消去了部分的冲力，可只此的一击，夏洛蒂的浑身已然遍布灰尘与血痕，右手持枪的虎口更是被刮下一块皮肉，登时鲜血淋漓。
滴答，滴答。
鲜红的血液在暮色的反射下析出些许蓝紫的曦光。
“蓝血？”
伏恩的面上先是一惊，随即流露出更为浓郁的贪婪。
而夏洛蒂一声不吭，只是静静感受着鲜血顺额角流下，淌入银灰的眼眸，迫使眉目处的肌肉阵阵痉挛。
“呵......”
那种恐惧，那种悲愤.......那种连骨头都会发颤的兴奋。
可真叫人怀念。
明媚的潮红浮于脸颊，夏洛蒂轻卷舌尖，将淌至唇旁的鲜血卷入口腔，细细品渍。
好咸，啊呸呸呸。
心弦崩断，少女挪目看向那两双竖瞳，眼中既没有愤慨，也没有恐惧，只有如月光般的平静。
思绪如潮，涌于脑海，她此刻唯有一个念头——杀了这头怪物！
预先的判断没有错误，前者作为人的部分依旧脆弱，只是蛇身的鳞甲格外坚硬，且反应迅速，唯一的失策便是没想到这一途径的恢复能力如此不俗。
盘舞躯干，蛇蟒颇具张力的黑鳞似溪流一般涌动。
夏洛蒂一振身兼的灰尘，靴底踏实土壤，腰肢微微下压。
两人默默对视。
直到，一滴血液再次蓄至饱满，颤颤巍巍地落向地面。
滴答。
蛇动人动。
然而，见到主人有恙，蛇蟒却更快一步，如锁链扭动，合拢双颚，一口咬住手杖的尖端，冲击力仅是让伏恩后退半步便戛然而止。
同一刻，男人另一只完好的手捏作拳形，轰然打出。
不能被他再次击中。
呼吸起伏之间，夏洛蒂一改思绪，扭转了右手抵住手杖的方向，且足底换踢为蹬，借力远跳。
推进停滞，力度却不会消，借着这股尚未褪去的推进力，少女形如撑杆跳一般腾跃翻身，恰到好处地避开了那记重拳。
三番交手，地面坑坑洼洼了一大块，像是平整的水泥被铲子犁了半边似的。
“真是只泥鳅！”
暗骂了一声，尽管不想承认，可伏恩已经认识到这位普通少女的武力相当不俗。
明明不是非凡者，明明速度与力道不重，但反应之迅速，判断之精准简直骇人，每一记戳击都直抵要害，每一次拳脚都刁钻无比，若没有非凡能力塑造的蛇蟒，他甚至可能受到些许的威胁。
男人在思考，少女同样在观察。
眼前这条由血肉塑造的蛇蟒扑击迅捷，撕咬凶猛，可腾挪却很僵硬，远没有一般蛇类的灵性，当然，也只有夏洛蒂有资格蔑视蛇蟒的腾挪速度，常人是绝对躲闪不开的。
枪械在近距离的施展空间太过狭小，况且，现在看起来，那足以穿透或开门的能力多半是非凡物品的效果，必须要提前防备。
与其处处受制，蒙遭消耗，倒不如以攻代守，伏恩本体的伤势也不容忽视，久而久之，定然会影响他的判断。
脚步嗤地一声，夏洛蒂竟然主动欺身上前，掣肘对方的进退空间。
没有再放任臂间的蛇蟒肆意攻伐，这血肉造物护在身边，连子弹都能抵挡，可若是释放出去，指不定就会暴露出可乘的破绽。
然而，过分集中的注意却没有让男人发现脚下的环境正在逐渐变化。
凭借靴底触地的反馈，少女可以确认下方没有任何空置的区域，前者也不能借助所谓的非凡物件遁入其中。
就是这里！
哪怕指尖的皮肤早已被那势大的冲撞磨破淌血，夏洛蒂仍没有一丝一缕的迟疑。
心中默念着，那双银灰的眼眸更是泛起凛冽的弧光。
曲下膝盖，脚背如挽弓一般，少女似利剑出鞘，在错身之间甩出一张符咒。
“光！”
伏恩正要定睛去看，却见璀璨的光芒刺破眼睑，他下意识去遮住双目，紧跟着，耳边便传来了一阵猛烈的风声。
男人的视线丢失，不见夏洛蒂的身影，可那只蛇蟒却没有。
猛然扭过躯干，其张开双颚，毕露锐牙，让人胆寒的三角眼里亦是绽出鲜红的眸光。
“送你又怎么样？”
丝毫不退，夏洛蒂上扬臂肘，舒展手指，化拳为掌，这一刻，蛇头已然咬下。
“呲！”
鲜血如约喷溅。
然而，夏洛蒂却视若无睹，只翻身下腰，左手一撑一纵，脚尖高高扬起，踹向伏恩的侧脑，如开山的擂石。
有感危机的蛇蟒怒嘶一声，蛇头后发先至，就要咬向少女的足尖，可突兀地，脖子一哽，慢了半拍。
竟是夏洛蒂本应被它咬碎的右手强硬地遏住了其脖颈。
死！
靴底不偏不倚地踢在男人的太阳穴，致前者眼前一黑，脑内嗡然，咸腥味当即自他的口鼻汹涌而出，紧跟着，枪声鸣响，火光一蹴。
额骨碎裂，浆体流出，是子弹的出膛声。
如遭雷齑，那蟒蛇在空中狂舞身躯，却逐渐失了生气，几番挣扎后终是垂下了脑袋。
扑通。
夏洛蒂手臂一软，就这么跌倒在地，额间亦是淋漓细汗，浸润衣物，要多狼狈有多狼狈。
“这可真是丑态毕露，一点也不淑女，更不优雅。”
仰躺在污浊的大地，明明嘴上道着不饶己的谴责，可她的唇角却不受控制地扬起，比任何盛花都来得明媚。
一点点地支起腰肢，兴奋的余韵散去，疼痛与疲惫相继浮上五官，这还是自己第一次从这具生傀儡身上感到了累的反馈。
“糟糕的感触，啧，还有点疼。”
用指尖抹去眼角的鲜血，但很快，这些伤痛又重新在她的脸颊流下一道血痕。
索性不再去管这擦不干净的痕迹，夏洛蒂挣扎着站了起来，握紧手杖环视起周遭，没有杀声阵起，也没有危机四伏，附近静悄悄的，只有海浪拍打岸礁的沙沙声。
摒弃礼节，也没有纵情放声，她戴上手套，迅速地寻找起这具尸体上的遗留物件。
或许是受袭突然，这位连环凶手逃跑得分外仓惶，没带现金，没带材料，只有一双能穿透事物的棉质手套与刚刚析出的非凡特性。
不愿再受那些呓语的躁扰，少女随手将这团软糯的的析出物丢入皮箱，随即取下发间的铃铛，以自己的血液为引，勾划仪式的图案。
——她要让死人开口说话。
通灵仪式并不复杂，在离别前夕，莫桑女士还细致与她讲述过其中的步骤，作为勾画阵眼的所需，具有灵性的蓝血无疑是最好的材料。
死者为大，既然这位伏恩先生承认自己有着蓝血，那她就信以为然地试一试。
不行，就以浪费时间的名义再踹他一脚。
环着男人的身体刻画纹路，将纯露与甘草粉依次洒向四周，制造出相对宁静的环境后，夏洛蒂便沉下心神，低声诵念起古苏秘语书写的咒文：
“目见自我之灵。”
“寻庇自然之灵。”
“沟通逝者之灵。”
随着咒文在耳畔的回荡，少女猛然感到了磅礴的、隐秘的、温和的力量降临。
她银灰的眼眸愈发澄亮，似璀璨的明星，也似湖中的仙灵。
细嗅清幽的药香，用着自我暗示的方式，夏洛蒂循声低语道：
“因迪亚党的非凡者群体，布莱特·坎宁的序列等级。”
思绪沉入梦境，她先且见到灰蒙的大地与天空，再而瞥得光影的变化，一幅幅画面和场景继而浮现、
“收敛着点，伏恩，巴托里伯爵做了提醒，我们近期不再需要在廷根制造恐慌。”
一处陌生的酒吧，伏恩的跟前，站着一位衣着光鲜的男士，他的衬衣领口与袖套有着繁复层叠的装饰，显得分外华丽，再配上束腿的长裤，花哨且浮夸。
当然，那瘦削的脸庞倒是比衣着的土气少了庸俗，耐看些许。
“我知道了，布莱特先生。”
点起一根浊烟，男人轻吐烟雾，于缭绕之间得意地戏笑两声。
“说来也巧，距离上一次晋升不过五个月，我居然感觉魔药已经快消化完了。”
“这么说，头儿，您要成为序列七了？”
是随声的奉承与逢迎。
“侥幸罢了，你瞧，伏恩不也进展飞快，距离中序列只差仪式了吗？”
构建的画面支离破碎，可灵性的波动却像水滴，只在夏洛蒂的心神泛开一丝涟漪，便再无波澜。
排除掉死在我手中的塔隆与伏恩，因迪亚党的非凡者只剩三位，况且都没有超过序列七。
这是个好消息，且几人的描述再一次佐证了这个工会组织早已背离群众，投效于巴托里伯爵的麾下。
没有就此止声，虽然不抱希望，但为了小孔雀，夏洛蒂还是做了询问。
“赛缪尔·迪尔现身在何处？”
灰蒙的虚幻梦境内，少女再次看见了伏恩的身影，除此之外，还有另一位蜷紧身子的娇小少女。
透过那茜红的发丝，她能确认对方就是苏芙比的小妹赛缪尔。
“可别让她死了，这蓝血可金贵得很，没想到克希亚那婆娘倒不如这偶遇的丫头来得惊喜。”
挥斥着雇来的女佣，伏恩的面相不乏贪婪，出言之时还偶有浪潮拍岸的轻响附耳。
这大概......算是意外之喜？赛缪尔那丫头似乎还活着。
虽然没什么感触，但晓那花孔雀之前还甩我脸色，现在不仅自己负了一身重伤，还把你心底挂念的小妹带了回来，这下可好。
结合临近码头，烟囱排布，窗外取景的要素，不多时，夏洛蒂便择选出了那姑娘可能身处的建筑。
将尸体上的痕迹尽可能地破坏，再抹去泥壤上成形的脚印，少女就此跃上房檐，一撑一跃，纵身在屋室的阳台与楼顶。
那是一种比风更快的速度，是愉快且烂漫的笑声。
“姐姐，你是？”
赛缪尔愣愣地看向少女，眼角不自禁就淌下了泪水。
森然的月光洒下，漫天的群星环伺，却不及这双澄澈的眼眸半分动人。
瞧着那姑娘腕间割划的刀痕，夏洛蒂拭了拭额角的血迹，努力让笑容尽可能地温和。
斩断镣铐，托起臀腿，背负这轻如薄纸的少女，她轻浅地压低嗓音，呢喃道。
“名字不重要，我来带你——”
......
夜深人静，时钟上的短针已经滴答到刻度十一，可在闭塞的小室内，仍然点着一盏烛火。
这里是玛黑区的一处窄巷，一栋最肮脏，最拥挤的公寓。
环紧被褥，将头脸埋在深处，红发的姑娘只是洒泪，任由那酸涩的泪滴酌湿那双血珀般的瞳眸。
作为一位花季少女，她理应合眼入梦，保证睡眠的质量，可睡不着，就算遮住眼睛，屏住呼吸，翻来覆去也安恰不了情思。
就像内心有愧，无言以对。
苏芙比，你为什么要对华生她说那样的话，明明从一开始，她就在无偿帮助着自己。
明明她本可以高高在上，俯瞰泥潭中的自己，却心甘于倾身牵起卑微无能的自己。
无论作为朋友，还是熟人，都不该一股脑地将情绪施加在他人身上，明明已经失去了赛缪尔，却连那个唯一能倾听自己真心话语的人都离之远去。
“约瑟芬，对不起。”
或许是她的自责应验了，悲哀的心声尚不及生出，不远处就传来了一阵熟悉的敲门声。
忙不迭地点灯起身，她拉开房门，如愿见到了挂念的银发少女。
“华生......”
冷风灌入，吹得烛火不住发颤。
苏芙比先是惊喜地唤了出来，可当她用那双剔透的赤瞳看清如今夏洛蒂的样貌，万般的情思却悉数堵在了喉间，吐不出一丝一毫。
小孔雀从没有见过这样的华生，这样的她，昔日的飒爽从容全然不复，那谈笑间的风雅狡黠更是荡然无存，唯有唇边浅勾的弧弯似乎还带着一丝曾经的活力。
柔和地放下那红发的女孩，少女轻拍她的肩膀，又像过去那般昂起雪颈，张扬着属于自己的小小自得。
“苏芙比，我完成了承诺哦~”
轻薄的唇吐出气弱的话，是依旧铭记的约定。
身形微微摇晃，双目稍稍闭合，语罢，她就这么——