一言不发，老侦探翕动嘴唇，有感些许的口干舌燥。
若是寻常的案件，能在偶尔间寻到真凶自然是件幸事，可那位女士曾有提及，其涉及到隐秘的层次，对普通人而言无比凶险。
“您好，辛格侦探。”
并没有察觉到异样，伏恩咧了咧干巴的嘴，与辛格简单地握手以示礼仪。
同一刻，夏洛蒂也握住了小孔雀的纤手，让十指紧紧相扣，也让那绷直的身体稍稍舒缓。
“嘘，苏芙比，这不是个好时候，我不会让他逃走的，放心。”
目见真凶的悲愤本应覆去思绪，可受到少女的安抚，苏芙比的心底竟不自禁地沉静了下来。
是习惯，是已经养成一点依赖的小习惯。
“嗯。”
低允一声，她偏过头，如旧地维持沉默，却也没有松开相握的十指。
“管家先生，麻烦您，再为我详讲一下各位涉事者的身份与案发时的具体情况。”
辛格环顾四周，见到的大多数面孔都是码头工人，他们无不低垂脑袋，焦躁地干站着，偶尔佝下身子，冷颤几下。
“那些丢失的货原本都放在中下层，而除了这些泥腿子外，案发时在船舶中的海员就只有仓管伏恩，炊事员霍索尔，二副埃利奥特。”
依旧没什么好气，边说着，老管家还边抱怨道。
“还好丢失的货物只是货头的一小部分，不然我就可惨了，凡森特子爵非得扒我一层皮下来。”
“丢失的货物同样是用这类木箱装载的吗？具体的份量大概有多少？”
“那批货头可太金贵了，我们在海运时唯恐它受潮烂掉，所以都用了好几层木板封装保存。至于丢失的份量，说大不大，说小不小，大概有其中的三分之一，能够填满四个同比的木箱。”
拍了拍近处陈放的木箱，管家尖锐的目光继而扫过每个人的颜面。
“还好我在中途清点了一遍，不然再过会儿，指不定会被这些蠢汉运到哪里去， ”
“我大概明白了，管家先生，这艘船舶此前是由哪位设计师改造的？他近期是否还在白珍珠号上任职？”
最先记下的线索成为了破案的关键，既然货物没有离开码头，也不曾在海面发现，那它只会藏在船舶的某个角落。
听到管家的提及，伏恩还挺胸笑了笑，浑然一副从容不迫的模样。
没有再作追问，老侦探回身看向少女，似是在寻求肯定。
“你怎么认为，华生女士，如果你能给我一些启示，那我会对你感激涕零的。”
“呵，先生，若是没有把握，你又怎会用这种语气？”
心知辛格的想法，夏洛蒂也不拂人兴致，反倒是上前向着另两位当事人发问，假作尚不知情的姿态。
“霍索尔先生，埃利奥特先生，请问，在晨间丢失货物时，你们为什么仍在船舱的下层？据我所知，无论是船长还是大副他们，都提前离开了白珍珠号，不论回家歇息，还是暂且参与娱乐性质的活动。”
“咳，女士，你不是船员，可能不清楚我的职责。我不仅要负责水手们的饮食，还要在每次回港后处理卫生，防止疫病的滋生。从搬运货物到结束可是最脏乱的时候，我怎么能脱身离开。”
不乏无奈地解释着，霍索尔连连叹气，似是烦恼于涉身这起事件。
“漂亮的女士，就像老索尔说的，白珍珠号有着自己的船训，每一次靠岸补给，都必须要有人留守在船舱，以防部分搬运的工人手脚不干净，这次很不巧，在我的任期内碰上了这桩霉事。”
“感谢你们的解惑，那么，杰姆斯先生，锡特尼先生......”
逐一念出码头工人们的名字，少女一改方才的严肃，分外柔和地向这些苦难之人轻声询情。
管家并没有闲心逐一介绍这些‘蠢汉’的身份，夏洛蒂之所以清楚，是因为在这几晚与苏芙比的落笔素描间，她就有接济其中一部分的劳工，更亲身交谈，给予希望，安抚过每位颓丧之人的情绪。
超然的记性足以让她过目不忘，以致于在此刻明朗地唤出每位先生的名字，而这也恰好造就了当下的情形。
仿佛受宠若惊，听着那声声尊谦的称呼，瞧着那温和明媚的俏脸，早有的感激更甚一层，这些码头的工人无不向少女道尽所知的信息，少有隐瞒。
“......”
睁大双眼，像是初次认识了华生，老侦探实则有些难以置信。
虽然不清楚她是怎么做到的，但那个俏皮狡黠、敏锐多变的助手居然有着如此良善的心肠，不仅心甘俯身，趋于温柔，还受着这些苦难者的信任。
“答案已经很明显了，苏芙比，你能从甲板上看出什么？”
没有即刻澄明真相，就着每只小鸟的才能，夏洛蒂适当地给出问题，逐步引出深层的线索。
这是询问，也是刻意的牵引与教导。
“拖拽的痕迹很轻，如果足足有四箱货物，很难在他人的视线下正大光明地运出船舶。”
顺着少女的话语，凭借视觉的出众，苏芙比很快就在甲板处寻到了端倪。
“那么，温妮，你觉得只有一个人做得到吗？”
“不行，哪怕用绞车和担子，这么沉重的份量也不是个人能够搬运的。”
拨浪鼓般摇了摇头，温妮连声否定道。
“辛格先生，看来，和你想的一样。”
适时地将归总的话语权还与老侦探，毕竟，夏洛蒂只是位助手，总不能盖过雇主的风头。
人情世故的擒纵，她可太懂了。
“管家，谴人在最底层的甲板敲开个洞吧，那些丢失的货物应该就藏在里头。”
从错愕中醒神，辛格赞赏地瞥了眼少女，哪怕偶尔有些小过分，可这姑娘做正事时的确知分寸，懂换位，让人舒心。
“可，底层的甲板根本没有开口，到现在也没有应力敲碎的痕迹，怎么可能将货物存放进去？”
嘴上仍在质询，可当劳工敲出破口，半露那熟悉的木箱与相应的字迹，管家便一改面色，殷切地向老侦探送去奉承。
“排除所有可能后，再玄奇的设想也会成为无可辩驳的事实，我不清楚皮尔斯先生如何改造这艘船，也不清楚嫌疑人怎么了解到这点，可唯有这块区域能够藏匿足足四箱货物。”
并没有太过在意前者，与夏洛蒂相同，在货物重见天日后，辛格便借余光暗自观察起几人的面色。
霍索尔与埃利奥特相继松了口气，唯有伏恩微微皱眉，似是在强压着情绪的起伏。
“亲爱的辛格先生，您替我，替凡森特子爵挽回了损失，我当初对您的才能抱有怀疑，实在非常抱歉，但倘若你能寻到这件事的真凶，您就更帮了我们大忙。”
“抱歉，能寻到丢失的货物，多是得益于侥幸的猜测，对于真凶所用的手段，我和您一样不得而知，毕竟，隔空藏物，匪夷所思，这简直就像——”
顿住嗓音，老侦探尚在斟酌着用词，银发的少女便恰如其分地补上了修饰。