水泥砌成的道路因连绵的落雪浊染污秽，两侧的煤气路灯受缚于玻璃罩，散发着明亮却氤氲的光芒。
一辆出租马车行驶于晨曦之中，周围的行人或戴帽，或撑伞，只在途经时稍稍抬首。
侧靠厢壁，夏洛蒂闲来没事，只平摊五指，置于窗外，静静感受着早间的湿气与朦胧。
昨晚的收获不少，不仅是知识的积累，还有富足的钱财，得幸于此，少女也不再需要借宿别处，饱受风霜。
“有钱真好。”
回忆着昨日饱满充实的睡眠，有感那柔软床榻的舒适，夏洛蒂不禁露出了富有限定的灿烂笑容。
一时的欢愉与长久的畅意，孰轻孰重，夏洛蒂还是分得清的。
翻开早时购买的廷根日报，她取出钢笔，在第五版的广告划上半行，圈出关键。
与真知先生告别之际，那位老者也告诉了自己该如何参与下次聚会——
当报纸的版面出现伦斯特收购行的宣传，就表明第二日的晚间，在康诺酒吧有着新一轮的非凡者聚会，具体时间参考字句中变动的数字。
“女士，伍德街到了。”
拭了拭额间的汗水，年事已高的车夫沉沉喘息，可语气中仍然带着一份恭敬。
“辛苦你了。”
道出一声慰藉，倾身跨过踏板，不声张，也不表态，夏洛蒂只在软座上留下一张几便士的纸钞，平淡且端庄地渐行渐远。
非凡生物已有了初步的下落，获取魔药配方中的辅助材料亦不算难事。
迷迭香五克，鸢尾根十克，芸香两株，水蕨汁液六滴，依次估算着所需的剂量，虽然部分植株于冬季会枯萎发蔫，但在附近的药铺与花店，多多少少有着预先的留存，或晒干，或栽培。
仅仅花了二十苏勒，她就大致买齐了这些算不得稀罕的花草。
离子交换法在这个时代不可行，反渗透法所需的高压环境更是天方夜谭，最简单的应该是以蒸馏的方式加热水分，将沸腾的蒸汽重新冷凝成液体。
这么一来，就能得到相对纯净的蒸馏水，虽然仍然有些杂质，但莫桑女士说过，辅助材料对魔药的影响不大，仅是承载非凡特性的基础溶剂。
走进一家将将开门的药铺，见到柜台处的年轻姑娘正在翻箱倒柜地整理着药材，夏洛蒂也不发声打扰，单是坐在一旁，优雅且闲逸地旁观着往来的行人。
半晌，那位手忙脚乱的学徒方才抽出空来发现了少女，连声道歉着。
“呀，女士，抱歉抱歉，我一时忙昏了头，没注意到您，请问您在哪方面，额，您需要哪些药草？”
谈吐的小磕绊与措辞的纠结无不告知着夏洛蒂，对方只是个随行的学徒。
“我需要借用一下你们的仪器，半个小时就足够了。”
“可是，这不是由我做主的，那位先生他——”
无心等来拒绝，少女只是用几张苏勒就堵住了前者的唇舌。
走进后室，诸多奇巧的物件随之映入眼帘，划痕放血的裁刀，造型古朴的真空泵，治疗干咳的支气管壶，甚至于，在角落处，还有养殖蚂蝗与蚯蚓的玻璃箱。
感慨之余，夏洛蒂也取来杯具，简单地搭起灶台，燃火蒸馏，不多时，清澈的液滴便依附在烧杯的环壁。
确认所需的份额，再多余出部分以备不时之需后，她压下木塞，将试管置入了随身携带的提箱。
这个时代，玻璃早在数十年前流行社会，更广泛运用在建筑用材与奢侈品上。
材料齐全，只缺少澄目魔虫的瞳孔与四十毫升的蓝血，这些主材不急于一时，夏洛蒂亦有心规划起往后的时间。
拜访那位鹦鹉小姐需要提上日程，哪怕不知道符咒的威力如何，可一位能生产道具的非凡者，对如今缺乏杀伐手段的自己来说，实则是一份强大的助力。
“空手过去总归有些寒碜，但梅琳娜作为贵族，若是要体面地赠礼，那岂不是要花上大把钱？”
不妥，礼物在于心意，怎么能一昧讲究贵重！
为自己的吝啬名正言顺地找了理由，然话虽如此，夏洛蒂却分外认真地环顾周遭，直至寻到一抹翠色方才心悦地扬起薄唇。
就它了。
走近路边种植的桦树，她几个纵跃，就攀上了树干，在枝节处小心翼翼地摘下一捧馥郁浓香的灌木。
它们葳蕤地生长着，有些枝干罕见地违背时节，萌发新芽，绽出朵朵橙黄的小花，就像冬日里焕然的生机。
这不是桦树的枝叶，而是檀香科的一种寄生属植物，就与那位鹦鹉小姐的笔名相同，即——
同样，在黑廷斯帝国，这株植物有着特殊的典故，它四季长青，象征着希望和丰饶，是对他人的诚恳祝福。
也不知是无心之举，还是刻意为之，摘取枝节时沾上的碎叶仍粘在少女的发间，且俏皮地随风舞动，一上一下，犹显呆愣的可掬。
没有清理枝叶，循着地址向前，只是还没来得及敲门，她就见到了一幕意料之外的景象——
那正巧要寻的鹦鹉小姐正一手撑住自家的门柱，看似潇洒地一按一翻，纵跃半边身子，腾空越过墙头。
噗呼~
心中作乐，却不外显，少女缓步走到躺倒的姑娘面前，且俯下腰肢，凑近眉目，将那由槲寄生编织的花环轻轻覆在小鹦鹉的额间。
轻薄的粉唇似笑非笑，柔和的嗓音泛起涟漪。