时间过得飞快。
自从回到阿斯拉，米拉迪的生活就变得异常忙碌。
首要是恢复与各路王宫大臣的关系，拜访哪些德高望重的高级贵族，参加各式的贵族聚会。
此外民间的形象也很重，大大小小的活动纷至沓来，关怀孤儿院的孩子，慰问修桥补路的工人。
如此多繁重的事务，米拉迪每天早出晚归却依旧应付不来。
清晨，王都的薄雾尚未散去。我们三人乘车前往城外，准备拜访现任宰相。
据传此人是平民出身，在爱德华还未践祚便追随左右，凭借过人的智慧和决策一路平步青云，官至宰相。
然而，令人费解的是，尽管他身居高位，却始终保持低调，与每位王储都刻意保持距离，如一个隐身人一般，甚至至今仍住在出道前平民区的小宅子里。
对方这次能接受米拉迪的拜访，倒也非常罕见。
马车轻轻摇晃，阳光透过车帘的缝隙洒在米拉迪的侧脸上。她放下手中的公文，揉了揉隐隐作痛的额角，轻叹了一声。
那一缕阳光温暖而柔和，却没能驱散她眉宇间的那抹忧虑。
我轻声劝道：
【米拉迪，你应该休息一下。】
她抬眼看向我，脸上露出一丝淡淡的微笑，却有深深的疲倦：
【哥哥，我没有时间了。见完宰相大人后，还有一场重要的商人宴会，下午还必须去见几位公爵。毕竟我们起步的太晚，乌拉诺斯在朝中扎根许久，支持者无数，产业众多，麾下人才济济。如果不加倍努力的话肯定会比不上他们的。】
她的语气虽平静，但那股无形的压力却无法掩盖。车厢里沉默了片刻，只有车轮辗过碎石的声音。
我不由得想起前几日与爱德华的对话。
所谓的夺嫡真的还有意义吗？
但我不知道该如何劝阻。
对于一个为了目标愿付出十二分努力的人，告诉她所渴求的根本不可能实现，这未免太过残忍了。
默默地支持着她在这条路上疾驰，或许这才是我当前应该做的。
米拉迪将膝盖上的公文收起，深深一叹。
【前些年父王为了制衡贵族的权力，提拔了大量的平民精英进入朝堂。现在看来这些平民不愧精英之名，做事是精英，敛财的手段也是一等一的高。】
她顿了顿，眼神微微下沉，语气中带着些许无奈和失望。
【我看的这几份公文都有写道，这些官员刚上任不久，就和贵族、商人合流，收受财物，侵占土地，贪得无厌。土地被侵吞得不知有多少，更有甚者直接掠夺农民的田产。哎——照这样下去，不出三代，这些官员虽无贵族之名，权势却已比贵族有过之而无不及了。】
米拉迪
【这些家伙确实可恨，但其实也不用过分担心。恰恰因为他们这样，国王才能完全掌控他们。】
【为什么？】
米拉迪微微一皱眉，眼中闪过一丝疑惑。
【阿斯拉曾经重要的官职基本就是那几家贵族世袭的，连国王都改变不了。直到当朝，才有如此多的平民进入中央权力的中心。这些官员最大的一个特点就是权力没有神圣性，只能由国王授予，也不能传给自己的下一代。所以即便他们为非作歹，心里依然清楚自己有一道不可逾越的底线，那就是对国王绝对忠诚。你看，虽然有些官员和地方贵族暗中勾结，但却没有一个人敢接受贵族的联姻，真正成为贵族。他们都是聪明人，知道自己的身份，也知道王权才是他们存在的根本。正是因为这一点，国王借助这些官员，才能一点点削弱贵族的力量，将权力牢牢收归王室。】
【是这样没错。】
米拉迪点了点头，眼中却依然闪烁着难以化解的忧虑。她的目光低垂，眉眼间掩不住那一丝无奈与不安。
【但正因为如此，父王对这些官员的容忍度也格外高。不知道有多少百姓，承受着他们的残酷剥削和压迫。】
她声音微微发颤，仿佛在回想起那些悲惨的场景。
她的手指轻轻摩挲着手中的文件，神色带着复杂的情感。
【王室的权力的确达到了前所未有的地步，可是这些被提拔起来的平民官员……有多少是真正关心这个国家、关心百姓的？】
我心中轻轻叹息。
米拉迪一如既往的悲天悯人。她无法接受任何形式的牺牲，尤其是那些普通百姓的痛苦。在她的眼中，每一个生命都无比珍贵，每一个牺牲都不可原谅。
可现实远非如此简单。
爱德华的权衡与博弈虽然冷酷，却带来了阿斯拉的空前盛世。无数的妥协、牺牲，理性到近乎失去人性，这才是他能够站在权力巅峰的原因。
我在心里不由得想说出那一句：
【或许米拉迪真的不适合这里，还是跟我回家吧。】
但看到她努力的姿态，话到嘴边却变得言不由衷。
【我相信你能改变这一切的。】
话音刚落,我便后悔了。这句话听起来像是在给米拉迪施加更多压力。我正想补充几句,却被突如其来的骚动打断了。
马车突然停了下来，随即是马夫的喊声。
【有人拦住了路！】
马夫低沉的声音透过车门传来，带着几分紧张。
米拉迪下意识皱眉，安娜也不由得握紧了剑柄，防备着突发情况。片刻之后，车门被敲响，一位衣衫褴褛的乞丐跪在车旁，神情焦急而痛苦。仿佛抓住了最后一根救命稻草般，他向米拉迪磕头不止。
【殿下，求求您为我们做主啊！】
他的声音嘶哑而颤抖，字字句句都透着深深的绝望。
米拉迪目光一凝，原本的疲惫瞬间消散，脸上浮现出一抹坚定的神色。她迅速走下马车，裙摆轻轻扬起，带着一股不容置疑的气场。
【你说吧，如果我能帮到你，我一定会尽力。】
她的声音柔和却有力。
那乞丐再次重重磕头，泪水不住地从浑浊的双眼涌出。
【我知道只有公主殿下才会为我们这样下等人停下马车，我……我原本也是乡下一富翁，只是后来家中产业与财物都被萨特及夺走了，我那妻儿子女也不幸罹难。】
他的眼泪如泉水般喷涌而出，声音哽咽，仿佛再也无法自抑。
米拉迪眉头微皱，语气变得更加严肃：
【我明白了，萨特及是何人？为何你不去当地的治安官报告？】
乞丐抬头，满脸泪痕，声音沙哑：
【萨特及是宰相独子啊，殿下！哪怕胡作非为，无法无天，又谁能管，谁敢管。】
我的心不由得一沉。我们正好在去拜访宰相的路上，眼前这事偏偏发生在此刻，实在太过巧合，事情显然没有表面那么简单。
必然有诈！
安娜也意识到事情不对劲，急忙在一侧拉着米拉迪的袖子，轻声道：
【殿下，这种事无论是真是假，只要我们参合进去，肯定会影响与宰相大人的关系，我们还是先赴约要紧。】
【宰相大人不至于如此小气……而且，现在我们想走也走不了了。】
米拉迪环顾四周，不由得一阵苦笑。
原本早晨就行人就络绎不绝，此时见到米拉迪的身影，已经纷纷围了过来。
今日之事已无法回避。无论是否事先设计，我们已然成了众人瞩目的焦点。
米拉迪深吸一口气,眼中闪过一丝决然。