夜袭的基地中。
这里的气氛并不算好，相比以往来说，很是压抑。
会议桌的两侧分别坐着Nightraid与AveMujica的成员。
娜洁希坦坐在桌子的主位，沉默地抽着烟，缭绕的烟雾很好地掩饰了眼神里的悲伤。
玛茵靠在座椅上，她抱着自己的帝具，呆呆地看着桌面，情绪有些低落。
希尔的腰腹缠着一圈绷带，绷带上还隐约渗着血，她平静地擦拭着手里的眼镜。
赤瞳原本是左臂的位置，现在空无一物，她右手搭在村雨的刀柄上，轻轻摩挲着它粗糙的纹路。
雷欧奈站在娜洁希坦的身侧，面对这种气氛，一时之间也不知该说些什么。
但她的性格让她在这种时刻，很好地发挥了为团队拧绳的作用。
“好了，我知道大家都很悲伤，布兰德和拉伯克的死，是每个人都不想看到的，但，这是我们这些暗杀者的宿命。”
雷欧奈深深地吸了一口气，继续说道。
“我们现在要做的，不应该是在这里黯然神伤，而是要带着他们的遗愿，继续前进。”
娜洁希坦敲了敲桌子，“雷欧奈说得对。”
“虽然我们这次折损了两名同伴，但也并非没有收获。”
诚然，夜袭是失去了布兰德与拉伯克两位中流砥柱，但帝国方面也并非毫无损失。
她的眸子里带着冰冷，向对面端坐的祥子示意，“三兽士，深受艾斯德斯器重的三位帝具使，被我们的盟友斩杀殆尽。”
祥子轻轻颔首，她面前的桌子上，摆放着三件帝具，分别是斧型帝具“两柄大斧·贝尔扎克”、笛型帝具“军乐梦想·尖啸”，与戒型帝具“水龙凭依·黑马林”。
“而帝国新建立的帝具使小队——‘狩人’的情报，借助这次战斗，我们也拿到了，他们来自于帝国各地，加上艾斯德斯本人，共计七位帝具使。”
“目前能辨认出的帝具分别是，‘修罗化身·贵族战车’，帝具使是帝国海军的威尔，‘魔兽变化·百臂巨人’，帝具使是帝都警备队的赛琉·尤比基塔斯，还有‘万|里飞翔·莫斯提马’，帝具使是一位姓名未知的金发青年。”
“以及，艾斯德斯的‘魔神显现·恶魔之粹’，剩余三人的帝具类型未知。”
娜洁希坦一口气总结了已知的情报，从纸面上来看，夜袭的现有战力显然不会是狩人的对手，即便加上了AveMujica的三人，恐怕也只能将将持平。
“我的打算是，从革命军本部调取增援力量，帮助我们在狩人的压力下建立优势。”
娜洁希坦的手搭在桌前，向众人阐述着自己的计划。
“如果AveMujica能将派往革命军驻地的另外两位成员也调回来的话，我想即便是压制狩人，也不是完全不可能的事情。”
祥子不假思索地拒绝了娜洁希坦的提议，“不，那两位成员有着更为重要的事情要做，在合适的时机，她们自然会出现在合适的地点。”
娜洁希坦眯了眯眼，这种不确定性是她所不喜的，但对方毕竟是重要的盟友，所以她也无法干涉对方的策略，最多提提建议。
“那好，我们现在来说另外一件事。”
娜洁希坦转移了话题，“由于此次与狩人的遭遇战，夜袭内除雷欧奈外，所有人的容貌皆已暴露，能够光明正大地行走在帝都内的，就只剩下了雷欧奈一人。”
“这的确让人困扰。”
祥子面不改色地回应道，等待着娜洁希坦的下文。
娜洁希坦沉吟了片刻，还是向祥子发出请求。
“最近，艾斯德斯主办了一场都民武艺比赛，我觉得，她这样的人不会做没有意义的事，所以我希望你能去参加，并获得这场比赛的优胜。”
“为什么不让你的人去？”
“初华。”
听到祥子的声音，初华话语一滞，和身边的睦一样保持沉默。
“你不觉得，你是在赌吗？”
祥子双手交叉，置于桌面，下巴轻轻地搭在手背，正视着娜洁希坦。
“你在赌，我的表现可以吸引到艾斯德斯，从而接近她，探听到狩人和帝国方面的情报，对吗？”
娜洁希坦注视着祥子的眼睛，对方笃定的话语让她无法生出反驳的念头。
她叹了口气，“没错，但是还有另外一点。”
“我的线人告诉我，这场比赛是为了筛选足够优秀的人，去......匹配缴获自夜袭的两件帝具。”
原来如此。
“你觉得，这不是一个请君入瓮的好戏吗？偌大一个帝都，能表现得让艾斯德斯都侧目的人，除了来自帝国以外，还能来自哪呢？”
祥子笑了笑，”你别跟我说，来自民间。你我都清楚那样的可能性低到令人发指。”
娜洁希坦沉默不语。
“不过，我答应了，我会去参加这场比赛的。”
娜洁希坦一怔，“......为什么？”
少女的金色双眸神采奕奕，在不使用帝具时，她的双眸依旧是本来迫人的鎏金色。
“因为，我也在赌。”
去赌一个可能存在的打破目前僵局的破局点。
想要赢，怎么可能不下注？
虽然她们每次出行都使用了源于主神空间的面具很好地遮挡了自己的容颜，但气质、战斗方式等是掩饰不了的。
至少，初华就绝对不能出现在艾斯德斯本人面前，否则被辨认出来，那是理所当然的事情。
“别担心，我会处理好一切的。”
祥子拍了拍初华的肩膀，示意她坐下，又用眼神安抚了坐立不安的睦。
说起来，这段时间是不是有些忽视了睦呢。
下次再抽空好好陪陪她吧。
“那么事不宜迟，这就准备出发吧。”
祥子雷厉风行地下了决定。
夜袭全员除雷欧奈外，现在都已被通缉，而初华无法出现在艾斯德斯也会出面的场合。
所以可以陪同她的人，姑且只有雷欧奈一人。
“请你们放心，掩护祥子这件事，就包在我身上。”
雷欧奈拍着胸脯，郑重地向初华和睦保证道。
至少，祥子会受到伤害，也是在她已经战死之后的事了。
“雷欧奈，你只需要保护好自己就可以了。”
祥子起身，路过雷欧奈时，丢下了这句话。
两人一起，朝着帝都的方向赶去。
在比赛召开之前，她们要先到达夜袭在帝都处的隐秘据点待命。
—————
帝都一处竞技场内。
艾斯德斯慵懒地靠在属于她的高椅上，打了个哈欠，接着漫不经心地打量着场上正激烈战斗着的人。
在身旁伫立着的兰温和地询问着，“场上那几位，感觉如何呢？”
艾斯德斯偏了偏头，吐出了两个字，“无趣。”
兰听了，只是笑了笑，他的目光落在赛场之上。
“最后一组就要登场了。”
赛场上的威尔主持着今日最后一场比赛。
“东方，现禁卫军副官，枭首奥内斯特的英雄——塔兹米！”
观众台上的看客发出排山倒海般的喝彩声。
艾斯德斯微微坐直了身子。
不时响起的私语，诉说着塔兹米的战绩。
“据说，那位可是联手布德大将军，将那个作恶多端的大臣杀死的厉害人物。”
“这种级别的人也会来参加这种比赛吗？这和之前登场的人压根不是一个量级吧？”
“额，大概是布德大将军给艾斯德斯将军一个面子？派遣了他最器重的副官前来捧场。”
“就连小皇帝都常常把他带在身边，对面那个人可要惨咯。”
“谁说不是呢。”
坐在观众席上的雷欧奈耳朵微动，表情有些沉重。
“居然是这种厉害人物吗？祥子，她......能做到吗？”
威尔继续主持着比赛。
“西方，来自帝国边境的远东旅者——丰川祥子！”
少女的蓝色长发随意地披在肩上，并非像往常一样扎成双马尾，身上穿着便于行动的白色衣衫，给人一种素净感，金色的眸子沉着地盯着对面的少年。
塔兹米有些困惑，赛事方给他安排这种一眼只有十几岁的少女作为对手，真的认真的吗？
不会是安排的假赛吧，如果是这样的话，那他可下不去手。
作为一个正义的帝国军人，怎么能对手无寸铁的平民动手呢。
丰川祥子脚尖点了点地，视线落在了塔兹米的脸上，“你不打算出手吗？”
塔兹米一愣，刚想说自己可不愿意打假赛，但丰川祥子身形一动。
“那我可就要动手了！”
祥子的身影只是刹那间便出现在了塔兹米的面前，一记鞭腿抽得塔兹米连忙抵挡，他双臂交叉在胸前，被抽退了十几米远。
“我靠，这女的哪冒出来的，这么厉害？”
看台上的观众议论纷纷。
“嘿，我看她就是占了那塔兹米走神的便宜，你没看人一开始都没想动手吗？”
“也是，这样一个大美女放我面前，我也舍不得动手打她。”
看台上的议论暂且放到一边，赛场上的塔兹米是已经老实了。
那一鞭腿抽得他双臂生疼，他骇然间发现对方丝毫没有拖泥带水，攻势如狂风骤雨般席卷而来。
鞭腿、戳脚、冲拳、膝顶......少女身体的每一处都仿佛是她的武器。
若非塔兹米经受过布德大将军的魔鬼训练，恐怕早就被打得不省人事了。
他不止一次后悔开局小觑对方了，一步失了先机，就步步都失了先机。
“喂，你，别太小瞧人啊！”
塔兹米低吼一声，终于稳住了自己的身形。
祥子冷冰冰地看着他，心里只觉得——这人还挺耐打的。
观众席上的艾斯德斯眸子里的兴致升起些许，她略显认真地看着这场战斗。
双方的实力以他们的年龄而言，都称得上一句人中龙凤。
说不定，这两人中就有满足她要求的人......
艾斯德斯的大脑有点宕机，思考了一会儿，默默点了点头。
嗯，应该也没什么问题，虽然没人教导过她谈恋爱的各种注意事项，不过在她看来，恋爱就是支配与被支配的关系罢了，性别什么的......只是无关紧要的小事而已。
场上的塔兹米侧身避开祥子的一拳，旋即立刻下身，一记扫堂腿扫向祥子的下盘。
祥子跃起，避开了塔兹米的扫堂腿，而这，正中了塔兹米的下怀。
在空中，你可没办法躲避。
塔兹米看着半空中的祥子，咧了咧嘴，他以手着地，支撑身子，再度续上一记正蹬。
祥子被他一脚踢中小腹，但在倒飞出去的短短时间里就调整好了姿态，一个翻滚卸力，稳稳落在地上。
塔兹米在原地喘着粗气，调整着自己的气息。
威尔在一旁暗暗点头，这个少年，的的确确有着相当不错的实力，不愧是能担任陛下近卫的存在。
这次本来也就是走个过场，他就能成为“恶鬼缠身”的帝具使，但没成想，遇见了一位实力同样强劲的女孩。
祥子揉了揉有些疼痛的小腹，甩了甩手，面无表情地站起身。
非逼她下重手是吧？