卢比孔中队返回埃雷布斯的机库时，城市仍然被厚重的岩石和钢铁所覆盖，防空塔的阵列在远处闪烁着微弱的灯光。队员们从Ego盔甲中走出，脸上带着疲惫和谨慎的表情。她们刚刚经历了一场激烈的空中战斗，并在最后一刻成功脱离了敌人的包围圈。
“任务完成得很好，大家都做得很棒。”玛莉安娜在队员们集合后说道，尽管她的声音一如往常般冷静，内心却充满了疑问和焦虑。
仅仅是方才的惊鸿一瞥，那翻腾在云中密密麻麻的天使着实令人头皮发麻。
军官等待在机库门口，他的脸上看不出任何表情，但他的话语中透出一丝紧张：“你们带回来的情报非常重要，可能会影响我们下一步的战略决策。”很显然她们的以身犯险只是验证，那种规模的天使群防空塔上的巨型占卜阵列怎么会探测不到。
伊芙琳站出来，拿出了一张卷轴状的地图，上面标注着她们在任务中收集到的敌方位置和行动轨迹。“这里是我们发现高级单位的位置，”她指着地图上的一个区域，“他们似乎正在集结，但不清楚他们的具体目的。”
军官点了点头，然后转向其他人：“很好，接下来你们需要休息，准备下一次任务。战斗不会结束，我们必须时刻警惕。”
随着军官离开，莉萨打破了沉默，凑到玛莉安娜耳边低声问道：“你有没有觉得这次的任务有些奇怪？明明已经了解到了天使的调动，好像我们只是被派去送死的一样。”
玛莉安娜沉默了片刻，她无法否认这种感觉。“是的，我也觉得不对劲，但我们没有选择。我们的任务就是这样——试探敌人，为防线后的人们赢得更多时间。”
索菲亚走了过来，带着一丝忧虑的神情。“我们得小心点，不仅是为了自己，也是为了大家。我们现在是卢比孔中队，万里挑一的女武神，不是普通的士兵。”
正当她们讨论时，基地的广播突然响起：“所有高级指挥官请立即前往作战指挥室。重复，所有高级指挥官请立即前往作战指挥室。”
玛莉安娜和其他人交换了一个眼神，她们知道，这意味着新的变化和可能的危机。她们没有立即被召见，但很快会知道这些新的命令和战略的细节。
作战指挥室
与此同时，作战指挥室内，气氛紧张而压抑。埃雷布斯的指挥官们围绕着一张巨大的作战地图，地图上显示着当前所有的防线和敌人的动态。指挥官们神情严肃，显然刚刚收到的情报带来了新的麻烦。
“果然高阶单位的集结不只是一个普通的进攻。”总指挥官低声说道，他的手指在地图上一个区域徘徊，“他们的动向非常不寻常，似乎在为一次大规模的袭击做准备。”
“我们不能让他们突破绝对防御圈。”另一位指挥官插话道，他的声音中充满了焦虑和烦躁，“但我们需要知道他们的具体计划，否则我们就像瞎子一样。”
“那来什么计划，那群荒诞的怪物没有灵魂，只会横冲直撞！”
“闭嘴，你忘了直布罗陀的红礁要塞怎么陷落的吗？”
看着七嘴八舌吵成一团的众人，总指挥官叹了口气，思索片刻后做出了决定。“我们需要更加详细的情报。卢比孔中队刚刚完成任务，他们的表现很好。尽管风险极高，但我们需要他们再次出击，直接进入敌军的集结区域，查明他们的真正意图。”
“这太危险了！”一位年轻的军官惊呼道，“他们已经承担了太多风险，再次派他们去很可能意味着牺牲。”
“有什么关系？”总指挥官的声音坚定，“如果几个黄毛丫头的命就能换来胜利我求之不得。绝对防御圈是我们的最重要一道防线，我们不能有任何疏忽。”
卢比孔中队的选择
几小时后，玛莉安娜和卢比孔中队的其他成员被召集到指挥室，她们甚至还没来得及烘干被打湿的抗压服。指挥部冰凉的命令直接甩在了她们都脸上。她们的任务是深入敌人的腹地，用磷叶石标记敌方高阶单位，以引导后续炮击。简报上写的倒是冠冕堂皇：这不仅是为了防御塔的安全，也是为了埃雷布斯地下城市的生存。
听到这个命令，莉萨忍不住冷笑了一声。“他妈的真是把我们当成了送死的炮灰。”
玛莉安娜则看着指挥官，眼中透着坚毅。“我们会完成任务。但我们需要知道，为什么总是我们？为什么每次都是我们去面对这些不可能完成的任务？”
指挥官沉默了他不知道如何向眼前的少女们开口。良久他才拿出那套连他自己都有些作呕的虚伪回答：“因为你们是卢比孔中队。你们的任务是试探敌情，发现敌人的弱点，为我们争取时间。你们的牺牲，可能会换来整个城市的生存。”
队员们的心情变得更加沉重，她们明白，这是她们的命运，从她们降生在这被神明唾弃的世界上时就已经注定了的命运。
“好吧，”玛莉安娜终于打破沉默，“我们需要详细的情报和准备。我们不能再这样盲目地送死。”
指挥官犹豫着点头，随即开始讨论下一步的行动计划。他需要确保卢比孔中队能够安全返回，带回关键的情报，为了埃雷布斯（Erebus）的生存，也为了他的良知。
回到机库，卢比孔中队的成员们看着正在搬运装备和武器的整备员们。每个人都显得有些沉默，彼此交换着复杂的眼神。她们知道，这次任务比以往任何时候都更加危险。
伊芙琳开始检查她的盔甲，确保每一个细节都没有问题。她的手指在灵魂宝珠上轻轻划过，感受着那股温暖的力量在指尖流动。她知道，这是她唯一可以信任的东西。
“大家都准备好了吗？”玛莉安娜问道，试图打破沉默。
“随时待命，我的大小姐。”莉萨咧嘴一笑，尽管她的笑容中少了几分跳脱与轻松。
索菲亚走到她们中间，轻声说：“我们要小心，这次可能会是我们最后一次任务。”
“我们会活着回来。”玛莉安娜坚定地说，“为了埃雷布斯，为了我们自己。”
随着命令下达，机库门再次打开。卢比孔中队的成员们在整备员的帮助下穿上Ego盔甲，随即喷气式发动机那刺耳的轰鸣在机库之中响起。
十二道身影呼啸而起飞向敌人所在，不安与焦虑笼罩在每一个人心头，但她们清楚，这一次，她们能做的只有竭尽全力活下去。天空依旧灰暗，雷鸣阵阵。
卢比孔中队再度升空时，埃雷布斯的天空笼罩在浓重的云层之下，仿佛整个世界都压在她们的头顶。这里，没有阳光穿透云层，只有无尽的灰暗。她们的任务是深入敌军的集结区，查明敌人的意图。但这一次，玛莉安娜心中涌动着一种前所未有的不安。
“大家注意，我们已经进入敌人的集结区。”伊芙琳通过无线电低声提醒道，声音中带着一丝紧张和急促。她的目光紧盯着盔甲内的雷达屏幕，冷光映在她的脸上，为她的紧张神情增添了几分阴影。
每一名队员都默默地调整着飞行姿态，手指紧紧抓住操纵杆，心脏在胸腔内剧烈跳动。卢比孔中队的成员们都明白，她们面前的不仅仅是一场普通的任务，而是生死未卜的险境。
不远处的防空塔内一支大队规模的女武神紧随卢比孔中队升入天空，不紧不慢的跟在众人身后。
“难不成那群老鬼良心发现了，觉得咱们这么点人去送死不太好，找几个配咱们上路？”“莉萨闭嘴！”玛丽安娜打断了莉萨的碎碎念，有些不满的瞪了对方一眼。
“不管怎么说，有前辈们在身边大家活下去的可能性就更大一些。”
接下来的飞行是沉默的，卢比孔中队放慢了她们的航速好让身后的女武神大队能够跟上，毕竟Ego独有的喷气式发动机在速度上远超常规女武神的螺旋桨系统，但说实话还是常规女武神那厚实的永恒合金制成的装甲让人更有安全感。
“前方有异常。”索菲亚的声音打破了长久的沉默，她的双眼紧盯着远方的云层，透过萤石的微光看到占卜水晶上一个巨大的红点正在缓缓移动，几乎将占卜水晶的半边都染成猩红。
那个点的体积远远超出了任何她们曾经见过的敌人单位。
“那是什么？”莉萨的声音里透着难以掩饰的震惊，她瞪大了眼睛，试图从混沌的云层中看到更多。
“或许只是很多天使挤在一起？”有人出声安慰众人只可惜她的声音也在颤抖。
玛莉安娜迅速作出决定：“所有人向我靠拢，大家小心，我们需要更详细的观察。”卢比孔中队小心翼翼地降低高度，穿行在如墨般浓重的云层之中。每一次呼吸都带着云雾的冰冷和潮湿，她们的盔甲发出轻微的嗡嗡声，与外界的寂静形成了鲜明对比。
突然，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。那是一头庞大到难以言喻的空中巨兽——Narwhal，超大型的“天使”单位。它悬浮在空中，犹如一座漂浮的岛屿。
Narwhal的身体由纠结的肌肉和扭曲的骨骼构成，表面覆盖着厚重的鳞片。它那六对巨大的黑翼缓缓扇动，每一次振翅都掀起一阵强烈的气流，仿佛连天空也在随之颤抖。
“天啊，这东西比我们所有见过的‘天使’都要大得多。”伊芙琳喃喃自语，手指无意识地在各种按键与旋钮上跳动，试图记录下这个庞然大物的所有细节。
“屮！我他妈一直以为Narwhal 这种鬼东西是溃退时期的的那些人编出来吓唬人的，这东西到底是怎么飞上天的！”队伍里有人咒骂出声，这是对心中恐惧的宣泄。
Narwhal的出现震撼了所有人，它的身形几乎遮蔽了整个视野，仿佛一片巨大的阴影笼罩着她们。
玛莉安娜感到一阵寒意从脊背爬升，她知道这不是普通的敌人，这是一种超越了她们理解的存在。
“它是个空中的巨兽。”莉萨的声音中带着一丝恐惧和兴奋，“我们得回去报告这个怪物，否则——”话音未落，Narwhal巨大的眼球缓缓转动，仿佛穿透了重重云层，直接看向她们的方向。
那是一种冷酷而无情的注视，带着某种无法言喻的压迫感。接着，一阵低沉的咆哮声从Narwhal体内发出，震动了周围的空气，仿佛整个天空都在回响着这声巨吼。
“它发现我们了！”索菲亚的声音因紧张而颤抖，她能感觉到身体不由自主地发抖。几乎在同时，Narwhal周围的护航机群骤然加速，像一群暴怒的鲨鱼，朝她们扑来。每一架敌机的机身都覆盖着反光的鳞片和锋利的骨刺，在黑暗中闪烁着冷冽的光芒。
“准备战斗！”玛莉安娜高喊道，她的声音在无线电中显得格外清晰和坚定。她知道她们已经没有退路，只能迎战。
护航机群迅速倾轧而来，前排的几只天使已经开始发动攻击。骨刺划破空气，发出尖锐的啸声。卢比孔中队迅速散开，躲避敌人的第一波攻击。
她们的机枪开始发出火舌，子弹如雨点般洒向敌人，击中目标时溅起片片火花。“集中火力，打破他们的防线！”玛莉安娜迅速下令，眼神中闪烁着一丝冷静的狠劲。她知道，只有迅速突破，才能为撤退赢得一线生机。
队员们迅速响应，形成一个紧密的战斗编队，朝着敌人防线的薄弱处发动了猛烈的攻击。她们的子弹穿透了前排的敌机，爆炸的火光在云层中闪现，短暂地照亮了她们的脸庞。
但Narwhal的咆哮再次震撼了她们的神经，震耳欲聋的轰响如同一声炸雷有人的耳朵甚至喷出鲜血，巨大的影子闪过，一团黑色的火光径直朝她们的方向而来。裹挟着隆隆雷声，仿佛要撕裂空气中的一切。
“快闪开！”玛莉安娜大声命令，她迅速拉动操纵杆，女武神猛地翻滚，躲过了那致命的攻击。
其他队员也纷纷做出规避动作，然而那团黑色的火光在空中划出了一道致命的弧线，在队伍后方炸，一瞬间黑紫色的烈焰将落在后方的索菲亚和刚刚进入战位的女武神大队都被尽数笼罩。
索菲亚的女武神瞬间被火光撕裂，炽热的能量瞬间吞噬了她的身影，化为一团炫目的光球。所有人都看到了那道光，但没有人来得及出声。
“索菲亚！”莉萨的尖叫在无线电中回荡，她的眼睛被泪水模糊，二人是十多年的同窗好友，可是今天索菲亚就在她的眼前化为一缕黑烟，而几秒之前她还在和索菲亚说话，而下一秒她连为自己的好友收尸的机会都没有了。
“继续前进，不要停下！”玛莉安娜咬紧牙关，强忍住心中的悲痛。她们必须把情报带回去，哪怕代价是生命。
敌人的包围圈越来越紧，Narwhal的咆哮声震耳欲聋。她们必须逃脱，必须活着回到埃雷布斯。
“向右侧突破，集中火力！”玛莉安娜下达最后的命令，带领队员们全力向右侧冲去。子弹如同密集的雨点打在敌机上，炸裂的火光映照在她们的盔甲上，仿佛是一场疯狂的舞会。
终于，敌人的防线被撕开了一道口子。卢比孔中队的成员们毫不犹豫地冲了出去，像一支离弦的箭，穿过敌人的包围圈。
她们成功突围，但这只是暂时的。Narwhal在背后咆哮，护航机群仍在追击。每一秒都是生死之间的挣扎。
当卢比孔中队的成员们筋疲力尽地返回埃雷布斯地下城市的机库。她们的盔甲布满了战斗留下的痕迹，有的部分甚至焦黑熏烂，散发着金属灼烧的味道。她们完成了任务，带回了关于Narwhal的重要情报，但却失去了队友索菲亚。
“回来了，回来了……”莉萨一遍又一遍地自言自语，她的脸上满是泪痕和疲惫。她狠狠地将头盔甩到地上，里面的通讯设备发出一阵刺耳的噪音。其他队员们静默地看着她，没有人说话，她们的脸上写满了悲伤和愤怒。
玛莉安娜一边脱下盔甲，一边试图保持冷静。她知道，作为队长，她必须表现得坚强和理智，即使内心也充满了痛苦。她们所有人都在哀悼索菲亚的牺牲，但现在不是崩溃的时候。
“这都是他们的错！”莉萨突然爆发出一声怒吼，她的眼神里充满了愤怒，“他们把我们当成了炮灰！一次次让我们去送死！”
她的声音在空荡荡的机库中回响，队员们面面相觑，却没人敢附和。她们心里明白，莉萨的愤怒不仅仅是因为索菲亚的死，也是因为她们一直以来所面对的残酷现实。
“冷静点，莉萨。”玛莉安娜试图用冷静的语气消弭她的怒火，“我们都知道任务有多危险，但我们必须完成命令，这是我们的职责。”“职责？”莉萨冷笑一声，她的眼睛直盯着玛莉安娜，仿佛要将她看穿，“职责就是牺牲自己吗？你真的认为我们这样做是对的吗？索菲亚死了，我们又得到了什么？！”
“我们得到了情报，莉萨！”玛莉安娜提高了音量，情绪有些失控，但她强迫自己冷静下来，“我们得到了Narwhal的情报，这是为了所有人的安全。”
“所有人的安全？那索菲亚的安全呢？”莉萨怒不可遏，她走上前去，几乎要碰到玛莉安娜的脸，“她也是人！她也是我们的一部分！你难道一点都不在乎她的死吗？”
“我…………”
“我们两个从小就呆在一起，今天你告诉我索菲亚没了！不存在了！死了！为的是换取那些狗屁情报，你别忘了大小姐，不止是索菲亚，还有一整个大队的女武神在我们眼前没了！渣都不剩！”
这句话击中了玛莉安娜的心，她的脸色瞬间变得苍白。她知道莉萨说的是实话，索菲亚的死让她的内心同样感到无比痛苦，但她不能让这种情绪影响她的判断。从小家里严苛的军事化教育她必须保持冷静，必须在队员们面前保持镇定。
“我当然在乎！”玛莉安娜的声音因愤怒和伤心而颤抖，她竭力压抑自己的情绪，“但我们不能因为失去一个人而放弃所有人的希望。我们是卢比孔中队，我们的任务是……”
“够了！”莉萨打断她，激动地挥舞着双手，“我受够了这些废话，去他妈的任务！我是为了和那群该死的天使战斗而来，不是为了不明不白的送死！如果我们的任务只是这样的狗屁，那我宁可离开！”
空气在她们之间凝固了，队员们的目光在她们之间游移，充满了不确定和不安。莉萨的话语像一把利剑，划开了她们之间脆弱的信任。每个人都在心中默默思考着，审视着自己对这场战争的看法。
玛莉安娜深吸了一口气，她知道她不能让这种分裂继续下去。作为队长，她的职责不仅是完成任务，还要确保队伍的团结和士气。
“我理解你的感受，莉萨。”她的语气变得缓和下来，但仍旧坚定，“我们都不想失去任何人，但我们也必须面对现实。我们没有选择，只能继续战斗，为了埃雷布斯，为了所有人。”
莉萨瞪着她，眼中充满了愤怒和不甘。她知道玛莉安娜说的有道理，但她无法抑制内心的愤怒和悲伤，也不接受索菲亚的死就被这样一句所谓的职责搪塞过去。她猛地转身，大步离开了机库，留下其他人静静站在原地，不知所措。
玛莉安娜望着莉萨的背影，心中感到一阵无力。她知道这次的争吵无法避免的会在队伍中留下裂痕，而这种裂痕在未来的战斗中可能会是致命的。
她转向其他队员，尽量用平和的声音说道：“大家回去休息吧，我们需要恢复精力，准备下一次任务。索菲亚的牺牲不会白费。