三年过后，东海道郊野。
源七花瞪视着迫至胸前的长剑，而自己的刀却已被打落在地，虎口中鲜血不断滴落。对手是有着九番打称号的本地剑术大师，藤原平藏，他的败北倒也不算丢人。
两人僵持片刻后，源七花轻叹一口气：“我输了，平藏大哥的剑法果然厉害……咳。”
平藏收起剑，伸手扶住源七花，心疼道：“如果你没有这个怪病，此刻输的只会是我。”
听语气两人竟然早已经相识，并且关系不浅。
“世上没有这么多如果。”源七花失落地笑笑，“我还是没能成为天下无双，反而给家里添这么多麻烦。”
“七花，你已经很了不起了，老师听见你打败柳生剑圣的时候不知道有多开心。”
两人随便找了处树桩坐下，相比三年之前能单手荡开长矛的神勇，源七花此时面色苍白，四肢干瘦，比当年虚弱了无数倍。
六年前他十七岁，染上了一种怪病，全身肌肉萎缩且不断咳血，整个东海道无人可救。最终，是一位身前挂着巨大念珠的怪和尚主动找上源家，给他熬了一碗味道古怪的药汤才将此病治好。
不过大师走时也曾道，自己这碗药治标不治本，再过五六年此病便会复发，到时自己也无力回天。
得知自己命不久矣的源七花在一夜苦思后便带着刀剑不告而别，去往全天下四处闯荡。他想要在死前实现天下无双的梦想，想要挑战世上所有的强者并摘下只属于至强者的桂冠。
可这场与时间的赛跑他还是输了，纵使已经将五畿七道六十六国中的强者挑战了大半，可他半途还是病发，不得已被接回了家中。
平藏从怀里摸了枚果子递给他，不知该如何安慰对方。他从小就在源氏的道馆中学剑，比任何人都清楚眼前这位少年的实力，纵使自己有着年龄优势，比试中也极少胜过对方。
如果源七花没有得病，他绝对不是对手。
“你接下来准备做什么？”平藏问道。
“等死？我现在每天咳的血都能装半个盆……”源七花耸耸肩，调侃道，“不过应该还能活一阵子，你和六花的婚礼赶得上。嘿嘿，我妹妹可不是个省油的角色，你以后可有得受了。”
平藏笑着砸他胸口：“有你这么说自己妹妹的么？”
源氏道馆自源七花父亲因为腿疾退役后，便是他这位大师兄在主管。平藏虽然出身平凡，但源父见他与小女情投意合，做事也踏实，也就撮合了这桩婚事。
两人休息够了，起身返回道馆。
夜里，源七花突然听见了兵戈碰撞声。他翻身下榻，因为四肢无力直接跌倒，脑袋磕在桌角上，踉踉跄跄地爬起身握住放在剑架上的长刀。
门外火光四起，父亲的惨叫声从主屋传来。
源氏是当地的剑术名家，但比起当年的小野一刀流规模也大不了多少，几间屋子围着演武场，挨得很近。他冲出门后急忙赶了过去，只看见母亲被七八个武士用长矛刺死后挑起，藏在柜子里的妹妹也被人拽出来撕扯掉衣服，发出凄厉的惨叫声。
“都住手！”他发出怒喝，但身前发生的一切照常进行，似乎没人听见他的声音。
平藏大哥的怒喝在别屋响起，数名武士被他砍倒，但利箭不断从暗中袭来，混乱中又有武士举着长矛围逼。矛本就克制刀，纵使是源七花当年也只能用石灰偷袭，平藏即使剑法出神入化也无力回天，当场便被扎成了刺猬。
这就是现实，纵使是九番打的剑豪，面对围堵而来的矛群也只有转身逃跑这一条路可走。
可是在这样密闭的空间内，就是十死无生的结局了。
这些人大声笑道：“以血还血，以牙还牙！以血还血，以牙还牙！”
谁？自己的仇人？除了奈良小野派一刀流自己背了黑锅之外，自己从没乱杀过人。是附近县区那些觉得败给自己后丢了面子的剑道家？还是自己斩杀过的流寇？
可区区流寇怎么会有这么精良的装备，又怎么有胆子直接闯进城里！
源七花怒目圆睁，大喝道：“尔等何人？源七花在此！”
但这些训练精良的武士似乎看不见他，能够震慑群雄的气合声失去了作用，他们依旧四处梭巡着猎杀道馆里的学徒们。他们哈哈大笑，肆意凌虐着此地，点燃了柴房，在烈火中纵情发泄自己的欲望。
源七花想要冲过去阻止他们，但身体却被拽住了。他以为是怪病造成的，但低头看去的时候，胸口处竟然有一条穿心的锁链。
有名武士从他身上穿过，仿佛穿过了空气，一刀砍翻了某个逃跑的学徒。
源七花顺着锁链看去，这条链子一路蔓延到屋内，刚刚自以为握住的刀剑并不在手中，依旧还在剑架上。自己却已经失足跌死在了床边，剩下的只是这具被束缚在原地的灵魂。
人死之后，若对此地还存有执念，便会成为地缚灵。
……还谈什么天下无双？世上可有从床边跌落而死的剑圣？
自己竟然就这么死了？凭自己的剑技，竟然就这么死了？为何肉身有此桎梏，为何血肉如此脆弱？！
他抱着头跪在地上，耳边是道馆里朋友和妹妹的惨叫声。跪地的影子在火光下竟然投射出右手的形状，扭曲又诡异，五指如同树枝分叉般蔓延开去。
此刻的他还不清楚自己六年前饮下的汤药到底是什么东西，只觉得全身像是在被烈火灼烧，痛得难以自已。
“源七花！我来找你试剑！”道馆大门处响起卯之花的声音，她这几年四处挑战豪强，途中听闻了源七花已经返回源氏道馆的消息，便跟随一队行商来到了东海道。
路途劳累，她本想休息一日后在前来寻人，但半夜中见到这边火光冲天，心里不安之下便带着刀剑赶了过来。
她大喝道：“都停手！我来找源七花，你们是源氏的什么人？”
武士们不管不顾的冲来人杀过去，却被女人投出的钢刺刺穿了喉咙。此刻的她身着剑袍，经过锻炼后比当年还要强出数倍，夺过尸体的长矛，双手分持矛与剑杀了进来。
源七花似乎听见了她的声音，发出压根不属于人的刺耳咆哮声，伸手拽向胸前的锁链，用力向外拔去！
前所未有的痛苦中，他的口鼻涌出大量白色物质，竟然覆盖在脸上形成了一层面具！并且四肢剧烈的膨胀，转瞬间变为成为一只丈高有余的怪物！
这只怪物侧胸爆裂，从中又生出两只巨手，眉心中裂开，显露出一只金黄色的竖瞳，流淌出金紫色的血液。他仰天咆哮，卯之花隔着围墙只能看见一道模糊的影子，而其余人则什么都感受不到。
这是一只虚。
人死后，心怀执念之人所成为的怪物。
这只虚用正在消散的锁链卷起屋中的长刀，顺手别在腰上，抬手一掌便将身前侵犯他妹妹的武士掀起七八米高，摔在地上后又一脚跺碎了脑袋。
“哥哥？”六花疑惑出声，虽然她什么都没能看见，但在这个小姑娘的意识里此刻只有自己又强又高大的哥哥能救自己。
怪物低声呢喃着“妹妹”，伸手温柔地将她捧起，一口咬掉脑袋，随后又接连两口囫囵吃了。他拍拍肚子，坚定道：“我来保护你，六花别怕，哥哥在这里。”
看不见这只怪物的武士们惊慌失措，虽然装备精良，但看他们的行动却没有多少章法，遇挫之下也没有整顿阵型，似乎没有经过系统的训练。
怪物捡起地上的长矛，第三只眼睛扫过场内，瞬间锁定所有人的身影。
然后便是血光四散飞舞，像是在下雨，破碎的脏器与黏糊糊的脑浆顷刻间糊满了墙面。
卯之花跟着冲进来的时候，只看见那道模糊的影子抱住一男一女的尸体，多出的双手将一个武士撕成两半，内脏抛洒得到处都是。
他还故意留了一些人的性命慢慢虐杀，只是扯断了他们的手脚，令他们蝼蚁般趴在地上，然后撕下他们的肉塞进身上的每一个洞里，看着他们挣扎的样子发出咯咯尖笑。
即使是杀人无数，有着人斩称号的卯之花也看得呆了。
这里简直就是十八层的地狱，只有那里才有这样的恶鬼。
正在低头虐杀武士的虚若有所觉地扭头看向卯之花，两人的目光在此刻对视，先之先下意识发动，卯之花感觉到了凌厉的剑意，也启用了先之先。
两人的剑在脑海中拼在一起，这种熟悉的感觉让她下意识反问道：“源七花？”
不对，他又怎可能变成这样的怪物？
“……花？花？”
刀光纵横中怪物愣住了，错开眼神看向自己手中的断矛。
那不是剑，手也不是自己的手。
先之先是根据自己与对手的状态进行出招模拟的技术，但他的身体已经发生了巨大的变化。脑海中与卯之花对砍的那个身影消失，变成了更加巨大的生有四手的怪物，一时间反而不知该如何行动。
卯之花忍不住向后退了半步，因为眼前的怪物超出了自己的能力范围，没有人类是这种东西的对手。
不过比她更恐惧的反而是对方，四手虚下意识扔掉长矛，惊声叫道：“这不是我的刀！”
这具身体虽然强大，可他并不熟悉，虽然能够预测到对手的剑法，却没法想象出自己的招式。他发现自己忘记了许多东西，什么都想不起来。
他捶打自己的脑袋，不停砸向地面，用手指扣弄着自己的喉咙不断发出干呕，直到挠破了喉咙咳出血来。三目中流淌下血泪，大叫着自己已经忘记的名字：“平藏大哥！六花！父亲！唔啊啊啊啊啊啊啊嗷嗷嗷嗷！”
角落里，平藏的灵魂看着眼前发生的一切。他想要靠过去，但激荡的灵压将他死死压在了角落里，仿佛要将他整个压成肉泥一般。
卯之花戒备地盯着身前发疯的怪物，随时做好了逃走的准备。
这怪物趴在地上不再哭喊，他用刀划开嘴角，两手掰开自己的上下颚，第三只手从咽喉处探了进去。他的虚洞正在胸前，甚至能看见手掌穿过，鲜血狂飙，插进肚子里。
他费力的掏出来了一些布料碎片和烂肉，半根发簪从他的手掌上滑落下来。他觉得这根发簪很眼熟，却想不起来是谁的。他抬头看了看卯之花，发出一声悲哀的哭喊，他抱着头哭叫道：“妈妈！妈妈！”
这只可怜的巨怪发出悲切的大哭，哭喊着想要找他的妈妈，但是他的妈妈被他扔在了地上，不甘的双眼沾满了血与灰，灵魂也被这只虚的灵压碾成了碎渣。
突然，巨怪停止了哭叫，呆呆地看向头顶的月轮。半响后，他跳出院墙，一声不吭的离开了。
冷汗浸透了卯之花的后背，她强行镇定心神在各屋中搜寻着还有没有活人。最后，她找到了源七花栽倒在床边的尸体，鼻腔里满都是苦涩的药味，尸体的身上也贴满了膏药，手臂萎缩的像一只竹竿。
藏匿在乌云之后，背负着巨大毛笔的和尚看着身下发生的血案，抬头望向天空。
他发出悠长的叹息声，用笔写了个巨大的“雨”字。转瞬间空中落下瓢泼大雨，浇灭了院子里熊熊燃烧的烈火，也洗去了地上的污秽，让此地的庄稼来年得到百年间最大的丰收。
“骗子。”
卯之花在雨中离开，看不清楚表情，只留给平藏一个稍显落寞的背影。
四周的景色在三只眼睛中不断退去，他四处乱跑，最后来到一处山顶。他看见田野褪色，夜雨洗刷掉身上的血色。他知道一切都在失去，尘世间与地狱并无区别。
他陷入沉沉昏睡，少女的声音在耳边响起，他确信那个人来找他了。
可当他伸出手，指尖只有冰凉的风，脑海里一片空白，那些意气风发的过去与沉重痛苦的曾经，就这么烟消云散。
不过他还记得，有个女孩约好会在天下无双之地找自己，运使着无敌的剑术来取自己的性命，赢的那个人便是真正的天下无双。
真是个美好的梦。
他看着升起的旭日，扶正腰间垮着的刀，漫步向前。
去寻找，天下无双之地。