法迪尔洛克，是一座没有哀老的城邦。
从几年前开始，勃尔威兰山下的吟游诗人中就流传着这样的传闻。
布科兰·安德烈自然是不曾听闻，他走在人来人往的布满野狗的街上，看着那些孩童和年轻男女，只是在心中感叹：“看来老年人在这城里活不长命，嗯……一座诅咒之城，才会乐意让野狗在路边耀武扬威。”
然而，一大群像潮水般黑压压盖在屋顶的黑鸦又像在驳斥他的想法，黑色的鸦群，难道不正说明了这座城旺盛热情的生命力吗？
巴洛·科尔克洛捡起一块石头，百无聊赖的把石子丢向鸦群看它似麦浪惊起的景象来取乐，石子左滚右滑，砸过一个又一个人的可怜脑袋，最后落在了城中医师协会前的蛇形告示上。
他很厉害，成功的让这城里的人迅速讨厌上了他。
”老人是什么？”
不知为何跑到了巴洛·科尔克洛的头上、那可爱的塞莱斯特正困惑的询问着，知识渊博的巴洛叔叔，因为她还未见过老人。
“就是白头发的格温多琳夫人，并且还要丑上一百倍。比那头想吃了你的鸟还可怕。”
巴洛·科尔克劳吓唬她，想必没有孩子会不被吓到。
他踮起脚来瞧了瞧，看见玛蒂娜正在医师协会的蛇形告示前看得出神，看什么呢？告示上像疯了一样写着“医师考核，十五金一人”；
他往左看，看见格温多琳进了一家当铺，再出来时，手里多了沉甸甸的二十金，头发上却少了件金饰，那件金饰曾是她丈夫以“便宜货”的名义送她的礼物。
“嘿嘿～比鸟还可怕！它一点都不好怕，它可怜极了！它为什么不吃了我，你们为什么不让它吃了我呢？这样，它就可以填饱肚子了。我找不到它，它去那了。”
“因为还有人爱你，小家伙。”
塞莱斯特一点也不怕，反倒哈哈大笑起来，扯着巴洛叔叔的头发在上面乱晃。
英格拉姆十分讨厌在城中行走，这厌恶并不出于精神上的仇恨而来自于巨魔也相形见拙的体形，他光是站在那里，路面就会堵得水泄不通，天空都会阴沉下来。
然而塞莱斯特如今却喜欢他，因为只要站在他的肩上，她就会比大人还高。
格温多琳惋惜的摸过自己空落落的头发，捡来一根干净的树枝替代了那美丽的金饰，这份重量不可缺失，常使她相信丈夫还活在身边。
她的手拢着那二十枚贵重的金币向玛蒂娜走去，仿佛是要交出自己的半生，那比太阳还闪耀。
玛蒂娜在看过告示后，又往右边走了一两步，那站着一个衣服干净的女人，想必是医师协会的工作人员。
她不敢肯定，也许这会是个骗子，不少有这样装成工作人员骗钱的人，他们以此为生，并不害怕城中律法与刑罚。
她和她交谈起来。
“我没有十五金，能便宜些吗？”玛蒂娜扮出哀求的神情，“如果您可以便宜些，想必诸神也会多多给厚爱于您，这世上谁不想亲吻命运女神的脚尖，为她前赴后继，只愿人生好上些许。正像此时，一头扮成老虎的猫咪碰见另一头猫咪自以为自己真是老虎，它当然想自己是一头老虎，可谁叫它生下来就是一个猫崽子。我不怪她！”
那个女人似乎感到害怕，接着又笑了起来，带着柠檬的苦涩。
“呵呵～你撞大运了，有善心的小姐，今天只要十金，就当为了那些受苦的人，这足够让一个农民活整整一年，多不容易呀！这个机会真是诸神赐福！不可多求！不过小姐，你看起来并不是要当医师的人，我不曾见过您这么年轻的医师，真心相告。要说美貌也可以救人的话，小姐你一定连死人都可以复活～据说有着这样的传说呢。”
“您真会说话。我想问您些事情，要是您知道的话。医师考核的内容，是什么样的呢？我很想知道，因为我并不是一个聪明的人，要是碰上难题，指定是要畏畏缩缩的回头离开。”
“嗯……”
那个女人思索了一会，像是正在想一件从没见过的事。
“你进门以后，会有东西领你去到考核场地吧？据说那里面很黑。一般是这样的，我听另一些人说过，等你到了里面，就会有个灰色老人给你提要求，他不是小心眼的人，你尽管恼他他也不伤你，但他似乎很喜欢把金贵的东西留在屋里，你最好不要答应她。完成以后出来就行。”她虽然编了很长一段，但其中内容都有所来头，绝不是瞎说，除非告诉她的人也是编的。
“为什么不留下呢？有人留在里面过吗？”
“我听一个索亚人说，他会把人变成怪物，然后把那怪物变成自己的随从、宠物，要它夜里在城中各处诱拐美女带来给自己享用、还可以蛊惑他人改变自己的信仰。据说一些男人也因此而死，你瞧我们的城邦主大人最近，也是变得越来越奇怪了，说不定是受人蛊惑信了东方的那个神……”她的声音逐渐压低，唯恐过路的人听到，“就是魔王嘛～”
“嗯……听起来很有意思、很吓人啊。不过，我已经是一个美女了，所以绝不会变成怪物，除非他喜好异于常人。可要说魔王，我还从没见过它本人，它是特别漂亮、还是特别丑呢？要不然问问奥尔佳大人吧？”
“请您小点声吧，小姐，可吓着我了～比死了一百次还可怕的多。”
话谈到这里时，格温多琳已经过来，她把十五金给了玛蒂娜，自己留了五金。当闪闪发光的金币离开后，显现出了她苍老干裂的、佣人一样的手掌，上面的裂纹仿佛三百年以后自己白骨上的裂纹，她也许猜测到了自己的命运：死在劳累之中。
她瞧了眼那个工作人员，又转过头去对玛蒂娜，她的女儿说：“你要是成了就留下来，没成就接着上路。你如果留了下来，就不要再来求我安慰和帮助……玛蒂娜，你已经是大人了，该要自己去做决定。而曾经被矫宠着的孩子的位子已经被塞莱斯特夺走。那时，你就尽管恨我，因为我已经管不了你了。”
“……”她沉默着。
“…………”接着又是沉默。
“没有恨呀，格温多琳。”
玛蒂娜轻轻的说，把这句艰难的话从狭小自私的喉咙里吐了出来，剩下的便只有宽容。
然而格温多琳已经随着队伍走远，她走的太快了，不像一个老人，也许她是听不到的，因为她连午时的钟响也听不到，她上了年纪、耳朵不灵。
等结束以后，玛蒂娜也可以追上去，但肯定，她只能看一眼背影，因为格温多琳说的最后一句话过了半晌才被风带到她的耳朵里——
“有时间就去看看你的母亲吧，她在伊索达城的墓园里，和你已有二十年未见。”
那时，玛蒂娜已经把十金交给了门口的工作人员，接着推开了医师协会的大门，走了进去。
里面是黑蒙蒙一片，比墨水还黑，像没有光亮的夜晚盖住了眼睛。
“有人吗？”
她喊了一声，动了动敏锐的耳朵，察觉到正有一双手想要点亮些什么。
“见了我，你不要害怕。”一个声音忽然窜了出来。
那双手停下动作，整个屋子随即亮堂起来，鲜红的火焰一簇接着一簇，像花开一样出现在各处。
玛蒂娜揉了揉眼睛，在适应了这突如其来的光亮后，她见到了一个惊人的东西，“是一双手！”她惊讶道，看着那对会说话的，比自己还高些的灰色大手。
“你太吵了！”那对手骂道：“乡下人就是乡下人！连手连怕！”接着又开始带路，“要当医师的话，就和我来。”然后，就进了另一个房间的门，同时说着“这么年轻，一定不怎么样。”的话。
玛蒂娜跟上去，穿过房门，进到了一条长廊，“怎么外面不开灯？是担心自己太丑了会吓到人吗？”她紧跟着那对手，好奇的问。
“不！没礼貌的丫头，是没有钱！一直点着几百根蜡烛是有钱领主才干的事。”那对手恼怒的说，看来它脾气不好。
“瞧你那样，肯定连钱也不认识！”于是，那对手自顾自哈哈大笑起来，像两头乌鸦。
她们说完时，也到了走廊尽头，一个样式不同的门前，那对手各自退到两边，像两头看门的狗，让玛蒂娜进去就是。
玛蒂娜推开门进去，见到一个书桌和一个供着死人的石台，书桌后面坐着一个老头的灰色石像，而四周的架子和地面都分门别类的摆满了拥挤的药水、花水甚至是小动物。
头顶有十四扇窗户，太阳的十四束光芒照进来，使整个房间亮堂堂的。
“这里原来没有活人吗？”玛蒂娜苦恼的说。
那石像就站了起来，应道：“看来你是个不懂尊老爱幼的年轻人。应当尊敬我，因为我是要给你出题的人！但看来，你是想给自己上点强度。”
“那我说错了话，您可怜可怜我这个乡下人。又或许，您真是如人所说，是个爱欺负年轻人的老头？”玛蒂娜尝试性的挽回。
她想：要是考不过就麻烦了，和格温多琳的告别恐怕得在一生中多重复几次，以至于那时我们都会觉得分别不是一件悲伤的事。不是吗？分开就得流泪，是谁的道理？
“咳——要开始考核吗？年轻人，我第一次见你，想你还没什么经验，就给你初级的难度。”
“具体要做什么呢？”这句话，算是同意了。
“那个石台上的死人，用这屋子里的东西给我想个办法，让他动起来。”
“嗯……”玛蒂娜四处瞧了瞧，在一个架子上的花草里得来了方法，“把幽灯草和永远看合在一起吃就行了，它们都是含有剧毒的寄生植物，经常在杀死活人后操纵他们的尸体活动。”
只是动起来的话很简单，她在小时候就对父亲的尸体做过这种现在看来十分无礼、邪恶的事。但那时，她只是为了向另一群更无礼的孩子证明自己有一个真实存在的父亲。
“你比死人还吓人，真邪恶。”但那老头却点了点头，算是认同了这种做法。可他又接着问：“你还知道些什么？”于是，玛蒂娜便又向老头说出了自己所知道的其余二十三种方法。
“真该怀疑你的年纪。”
“我已经到了没有男人愿意娶的年纪了，也不小了！”
“不！我是说，作为医师你太小。嗯……也是好事。”
“那我通过了吗？”玛蒂娜问他。
“当然，不过……我想请你以后住在这里。”老头在身上摸了摸，找出了一枚医师的蛇章，交给了玛蒂娜并告知道：“你戴上它，便受了协会和蛇之神的保护，若有城邦敢加害于你，便等于让健康和安稳离他们而去。”
“听着是好东西。住在这里的事情容我考虑。现在，我想我要出去一下，不会太久。”
玛蒂娜接过蛇章，就急冲冲的跑出了这个建筑，那对手追着她一起跑到街上，吓哭了六个小孩，她像摇旗一样挥舞着手里的蛇章，脸上洋溢着微笑，她正向某个重要的人展示这个宝物。
而她想必也见到了，因为塞莱斯特正站在英格拉姆的肩上大声喊着. ——“是两只手！是两只手！玛蒂娜被它们抓走了吗？”——格温多琳告诉她，是玛蒂娜把手抓走了。