朴亭，徐军营寨
“陈登小儿，胆小如鼠！”
“徐州鼠辈，不敢出洞！”
“喔……哦……鼠辈……”
徐州大营辕门外，传来一阵阵大呼小叫。刺耳的辱骂声穿透力极强，不仅辕门附近营帐清晰可见，连中军大帐亦依稀可闻。辕门前负责警备的士卒，透过寨墙缝隙看着数百步外，顶着炎炎烈日骂的起劲的曹军，皆露出愤愤之色。一老兵将长矛狠狠跺在地上，恨不能现在便响起鼓声，出营去冲杀一番。
“陶谦老匹夫，快快出来受死！”
曹军士兵列成一排，旁侧是数十匹高头骏马，马匹对众人视若无睹，一心低头吃草。一净面无须的黑袍将领在阵前来回走动，口中叫骂不断，不时催促着身后士兵，“骂，都给我骂！”
又是一阵汝言秽语传来，藏在瞭望台上的曹锐捂住耳朵，心中的郁闷快要爆炸。作为步军领袖曹豹的亲族之人，他被派负责整段辕门的守卫。这项任务的重要性不言而喻，代表着曹豹对他的信任,本是多少人求不来的好事，如果没有营外那些嗡嗡叫的苍蝇的话。
从接手护卫工作已经三日，他也被迫听了三日骂声，作为征战沙场的武将，自然是受不了这样的委屈。
于是，他怒了……
嗯，怒了一下，没了。
他能怎么办呢，向上面的请战石沉大海，校尉则一如既往端着副欠揍模样，淡淡的回句，“嗯，知道了，没什么事就回去吧。有什么情况，记得及时向我汇报。”
娘希匹，还要什么情况，非得曹军打进寨来，才能引起这些大官的重视吗？
合着整天被骂的不是你们是吧？
请战无果的他，只能怏怏的回到自己营帐，在麾下屯长、队长们饱含期盼的目光中，沉默的摇摇头。他能做的，也只有每日坐在瞭望台上，和麾下兵卒一起忍受这聒噪的叫骂。而非如上面的将领们，远远的躲在中军营帐中。
在这万里无云的晴朗天里，即使隔着数百步的距离，透过瞭望台圆木的缝隙，他也能清晰的看到对面阵前，大声辱骂的那位曹军将领。那人看着年岁不大，顶多不过双十之数，体格还比不上自己，跟村里河边的瘦竹竿一般。虽是如此，其上身前后却被两面厚厚铁甲包裹，背带穿过腋下，将两片铠甲紧紧的连接成一体，仿佛穿着件铁背心。
不仅如此，将领走动间，依稀可见左右两片的裙甲，双手小臂的护臂，大臂和臂膀的掩搏和肩吞。
这样的人也能当军候？
曹锐的第一感觉是不信，他曾见过臧将军麾下的骑兵，也只有军候以上的骑兵将领，才有这种适合马战的铠甲。他自己身为步卒军候，所在的曲部也是徐军步卒着甲率最高的队伍，也仅有一件筒袖凯。他摸着身上冰冷的铁甲，这种铠甲重达七十斤，为对襟样式，类似于平时穿的外套，穿上后需要在前方系上绳子。
曹锐转了转身体，沉重的铠甲与血肉摩擦，发出轻微的闷声。冰冷的铁片触碰到腋下，令他肌肉顿时紧绷，不禁打了个寒颤。他重重呼出几口白气，如此轻微的动作，却让他感到身躯的沉重。他有些明白为何着甲率一直上不去了，换普通士卒穿着厚重的盔甲，不知是否还举得起五米的长矛。
看着曹军将领覆盖全身的铠甲，再看看自己身上仅有的铁褂，曹锐心中一阵羡慕。
人比人得死，货比货得扔。他还记得自己刚被提拔军候那会，常故意穿着这身在士卒队列前来回走动，享受着周围的瞩目目光。可自己视若珍宝的甲胄和曹军一比，便成了粗制滥造的低劣产品。连这种弱不禁风的竹竿，身上穿的铠甲都甩自己多少条街，若换成曹军大将，又不知会有如何精良的装备。
他忽然有些理解，上面为何传令固守营寨，拒不出战的原因了。若非实在打不过，谁会跑到这鸟不拉屎的地方占住要道，却在营寨内坚守不出。
曹军将领骂的累了，一屁股坐在大石上，顺手抓过瞭望的士卒伍长问道，“对面营寨可有动静？”
“没有。”伍长小心的看了看他的脸色，脸上堆出个谄媚笑容，“如此炎炎烈日，卞军候却亲临阵前督战，实在是劳苦功高。军候若站的累了，不如暂且解下盔甲，到树下乘凉片刻。数日来徐军一直坚守不出，想必听闻军候的威名，早已吓破胆了。”
“你倒会哄人。”姓卞的军候撇了撇衣袖，领口处喷涌出一阵热浪，转瞬便消弥在寒风中，不由出声骂道，“这鬼天气，真是要了命了。早晚时冷的要命，晌午烈日一照却又热死个人。这贼老天，也不让人安宁。”
伍长不知从哪变出把蒲扇，殷勤的给他扇着风，又绕到他身侧，准备给他解下盔甲绳结。
“嗯？”军候一把拉过伍长，掐住其脖颈怒声道，“我让你给我解甲了？”
“饶命，军候饶命……”伍长脸涨得通红，双手下意识握住军候的手，却不敢用力，口中拼命求饶。
“哈哈哈……”看着伍长滑稽的模样，军候哈哈大笑，一把将伍长惯到一旁，冷声道，“有眼色是好事，但也得多长颗脑袋，我最讨厌自作主张的手下。起来吧，记住，没有下次了。”
伍长捂住通红的脖颈，在地上咳个不停。军候的话虽轻，却让他在这炎炎烈日下遍体生寒。气还未喘匀，他就断断续续的回道，“军候……咳，说的是……小人一定记住，咳咳……”
“倒是个能屈能伸的主。”军候冷冷一笑，目光深处却藏着一抹欣赏，似是随意的道，“既然你有往上爬的心，本军候便成人之美，给你个立功的机会，就看你能不能把握住了。”
“军候尽管吩咐，刀山火海，咳，小人义不容辞！”伍长神色大喜，语气似斩钉截铁般。看他趴在地上摇尾乞怜，活脱脱捡到骨头的野狗，周遭士卒鄙夷的目光深处，却又藏着淡淡的慕色……