“我们在逍遥城的时间比预计的长，他们应该早一步到鼻涕汇合了。”维顿兰卡说。
这位矮小的半精灵学徒盘腿坐在舱室角落，柳木法杖横在膝盖上。此刻他正翻出小本子核对上面列出的条目。
“要我说，进展顺利。”
四十九世半开口说话了。自从来到逍遥城，饶舌法杖自知酒馆的乱斗有一半责任在自己，因此他就再没有发表过长篇大论。至多是对维顿兰卡拿着课题经费乱买施法素材的行为冷嘲热讽。
托他的福，这几日三人的客房生活格外惬意，仿佛真的结伴度假一般。法杖抖抖身上的银链，舒展满身疖子说：“但离开逍遥城后可就不好说啦。”
“什么意思。”维顿兰卡问。
“水下不仅有珊瑚礁、树根、海沟和乱流，还有其他危险，我说的对不对。”四十九世半的话显然是对风哥说的。
听见饶舌的柳木棍子开口，风哥抬手行礼，顺便吩咐弟弟拉开气阀抬高快船的吃水深度。
他说：“说出来会吓着他们，既然棍子爷已经提了，那我也没什么好隐瞒，想不到你对这附近的情况了解的还挺多。”
“我知道的比强石头多。”四十九世半听见风哥的恭维，不由卖弄起来。他骄傲的对维顿兰卡说：“曾经我跟强石头也有一面之缘，还帮过那傻大个。”
“生长在海河交界地带的树林根部是鱼人和猛兽狩猎的天堂。”
风哥没有理会四十九世半自卖自夸的炫耀，他全神贯注在暗礁迷宫里小心迂回。
“大潮的日子，藏在海沟里的鱼人滩会暴露出来。那是这一带渔民取鱼蛋的好机会，也是鱼人攻击性最强的时间之一。鱼人会无差别攻击途经此处的过往船只，不管他们到底是路过的商人还是潜入鱼人滩偷东西的贼。”
“什么是鱼蛋。”扎奇问。
“是制作紫色染料的原材料之一。”
四十九世半再度变回无所不知的百科全书。绿色宝石里的红光闪烁，他清了清不存在的喉咙侃侃而谈道：“紫色染料如果现在仍旧是稀罕物，那么它的制作来源无非三个：夏国某种植物籽榨取提炼、黑烟森林里的一种蜗牛，以及人们说的鱼蛋，那东西其实是一种海螺伴生物。”
“贝壳不是到处都有。”扎奇撇撇嘴表示海螺算不上稀有，这几天夜里碧奇在海边捡了不少，打算开学的时候寄回老家。
“要是随便什么螺、贝壳都能做成染料，紫色就不会那么稀有了。鱼蛋其实是一种特殊螺类和鱼人的分泌物混合而成，在鱼人滩日积月累变成发亮的球状物，必须趁它还活着的时候连壳带肉一起碾碎榨汁才能提取染料原浆。只是在那之前要获得鱼蛋，可比制作染料还要困难。我说的对不对，风哥。”
“对对对，棒子爷你说的都对。”
风哥全神贯注注视四面透光的驾驶台，确认当前航路畅通。看不到他说话时的表情是认真的，还是在讥讽饶舌法杖。
“我见他们搞来那东西想开发别的用途，结果海螺难吃的要死，外面那层黏糊糊的液体干了后还烧手。为了鱼蛋，可得抱定付出生命代价的觉悟哩。”
风哥无意在小学徒面前渲染争夺鱼蛋时爆发的激烈战斗。倒是四十九世半喋喋不休，让本来躲着蜥蜴人水手的碧奇脸色更加难堪。
- 待续 -