新工业大学堂。站到校门口时，我思考了两个问题。一个是我为什么没有感触，第二个是我为什么要有感触。毕业后过了将近三个月，重回这里，我心里没有任何感觉。大概是死过一次，大脑有些僵硬了，站了一会儿，麻木的记忆逐渐复苏。

　　我记起来了。在更早的时候，我就没了感慨类型的情绪。这种东西是属于拥有着什么的人，而我什么都不曾拥有——在突然意识到这点时，感慨就在我心里死去了，回忆也到此戛然而止。

　　重回校园，我的目标是要找出那个使用腰带变身的人，还有那个老师。这是沈秋怜给我的任务，作为回报，我能获得两名血奴——持续供血的人类。

　　什么是血奴呢？先前我已说过天宫内部的等级制度，和决定等级的根本——力量。抛开力量发挥不谈，所有的不死鬼先天是处于同一起跑线的，有所参差也可以忽略，让我们之间分出高低的，是后天的成长。

　　欲望即力量，但欲望的承受能力是有极限的，所谓后天的成长，就是不断提高欲望的容纳力——对欲望的控制力、抵抗欲望的自制力。因不死鬼自身没有制造自制力的系统，只能通过人类提供，要获得更强的力量，血奴就成了必须。

　　血奴并不是随便抓个人囚禁起来就成的。首先，作为持续供血的血奴，身体强健是必须的，其次，不死鬼数量不多，和只供血的血奴数量比差很大，所以血奴需要自我管理能力，换句话说，就是血奴要自觉被抽血，再配合隐藏不死鬼的事——这是长期洗脑的结果。

　　基因——那时候叫做血脉——也有所讲究，好的血奴都是不死鬼长期培育的结果。总的来说，血奴通常是成家族的，分属天宫的王、公、侯。

　　所以能珍贵到拿来作为任务的奖励。

　　沈秋怜先把血奴册给了我，上面对各个血奴家族进行了说明，还有作为不死鬼，对血奴该是什么样的态度，什么该说，什么不该说。思绪从那册子上的内容回到校园，我知道那女人只是在给我画饼，好把我当做试险的棋子抛出来。

　　学生进出要出示学牌，其他地方我不知道，大学堂一直流行将木头片儿雕的学牌当作腰牌挂在腰间，垂落到臀部位置，走路时跟着其他吊饰晃荡碰撞。

　　毕了业，学牌也就回收了。

　　在门房的司阍那里说明来意——我是以为公司招募实习生为由——有毕业文凭为证，再递上几张洋票，我便进入了学校。

　　“你是谁啊？怎么以前没见过你？”人未到，声先至，只听声音语气，爽朗非常，循声望去，人如其声。这人面容俊朗，一对剑眉下，眼睛令人不由联想到无垢的晴空，不自觉便让人生出好感。

　　“我也没见过你。”我说。

　　“是嘛，那真是得罪了！我叫易水寒，兄弟交个朋友？”

　　“交朋友就算了，我没时间交朋友。”

　　“兄弟爽快，既然如此，我也不打扰你。”

　　我走远了些回头看，那自称易水寒的男人还在那儿，似乎一直在找人问话。我警觉起来——这人的行为不曾被管束，说明是校园内教职人员内部知情并认可的。底气何在？

　　易水寒？这名字我隐约觉得熟悉，似乎在哪里听过，但有的时候，记忆就像是挖耳勺，似乎一直放在那里，等到耳朵痒了，却怎么也找不到。在思索中，我走到了校长张言林的寓所前。

　　原本我打算到图书室查找姚姓学生的卷宗，易水寒的出现让我鬼使神差地直接来到这里。

　　张言林是皇帝亲封的新学事务司大臣，从一品官职，管理海门的所有新学事务。新工业大学堂是海门一众新式学校中，张言林最看重的，休息时的寓所也就建在了这里。

　　我曾经进过张言林的寓所，不过也是被拉去的。这位管学大臣很喜欢和学生交流，寓所对学生都是开放的。因为当时的教育制度，学生年龄参差不齐，也偶有几个出身贫寒，可以说，无论什么面貌都可以去见张言林。

　　屋子是西式的，进门便能看到会客室，长条沙发、马扎，都坐满了人，更多人站着，宽阔的房间满满当当。张言林原本在讲话，我还在门外时就听到他说：“只有生产技术发展，才能推动民生发展，民生发展，国家才能强大。并不是说做文章诗词就没用，但咱们的目的是强国，再好的文章，也变不出一粒米，更变不出飞艇、坦克……”

　　讲到这里时，我走进客厅，一眼便看到张言林，同一时间，他也注意到我。

　　“是吴同学。最近的工作怎么样？”张言林停下讲话，微笑着问到。

　　屋内的目光都跟着聚焦过来。我笑了笑，“我们正在研究雾都买来的轮船的发动机，可惜没办法拆解，研究进展缓慢。今天来学校，是想问有没有同学愿意到公司实习的。另外有几个问题，想私下和张老师探讨一下。”

　　“好，那等我和同学们讲完。”

　　“好，那我先去自然哲学那边看看。”

　　互相微笑点头，我走出张言林的寓所，然后钻进了附近的园林藏了起来。我记得被同学拉去见张言林时，就有人表示要私下和张言林谈谈，张言林说：“如果是学习的事，我们不必私下说；如果是别的事，请到衙门。”

　　对一个步入老年的人来说，他们的准则已经牢固，是不易变动的。离上次见面，只两年多，未免变得太快。何况，我只是和他见过一面的普通学生，他能记得我，已经很让我惊讶了。我还注意到，张言林的寓所中，有着相当一部分人是没有吊学牌的。

　　学校是有电灯的，天色暗后便亮起来。当初布置线路和发电机时，我才刚进校不久，洋人老师带着我们看了好几天的锅炉管道的连接，转眼都过去好几年。

　　第一个学生走出寓所门口，然后陆续走出来，三两成队谈论着，不论年龄，都透着朝气。在无人走出后，又过了一会儿，我看见易水寒过来，走到寓所跟前了。

　　他似乎察觉到我的目光，朝我这边看来，我连忙低下头，脸埋在土里好一会儿才拔出来，这时候易水寒已经进了屋里。我突然听到翻箱倒柜和玻璃碎裂的声音，冷不丁地，寓所内的灯突然灭了。

　　接着是寂静，直到路灯的灯光把十来个非人的影子拉长到我眼前，十个包围一个，被围在中间的，是姚同学变身的那种生物。

　　空气的炸裂宣告了开始，混杂肉体被破碎的声音，影子快速地往复交叠，直到只剩下一个站着的。我埋下头，不敢动作，但地面的震动告诉我，那生物在接近。那时我觉得自己像极了鸵鸟，即便震动越来越强烈，还是抱着侥幸心理自我催眠。

　　“你这是什么东西？”有声音自旁边传来，听声还挺远。

　　我听到易水寒的声音：“那洋先生说，这叫假面骑士。”

　　“骑士我知道，洋人喜欢这套，假面作何解？”听声已经很近了，在易水寒面前了吧。

　　“怪物的假面下，是不变的人心。”

　　来人嗤笑一声，“人心？”他的语气满是讥嘲，“那玩意儿和这模样倒是绝配。”