我在脑中咀嚼长长的独白，静静地不发一语。
从天道的语气中找不到说谎或演技的色彩。旁边的琉璃学姊也没有否定，这样看来，应该全都是真的吧……不可思议的是，我并没有多惊讶。虽然我不知道原因，不过到头来应该都会集中在「因为斯费尔就是有可能这样」这一点上。
ROC和其他地下游戏在我这种外行人的眼中看来，本来就跟魔法差不多。
「──对了，李暮影。」
天道的声音打断了我奇幻式的思考。
「你的解答确实非常出色。但遗憾的是，你犯了一个很大的谬误。」
「谬误？」
「是的，没错……如果是我听错的话，我向你道歉，你刚才说了『无所谓』这三个字对吧？你认为你本身的参战对我们而言，是无所谓的事情。」
「我是有这么说，怎么了吗？」
「────无所谓？你吗？怎么会，不可能！」
天道语塞了一会儿后，突然握紧拳头，如此大声说道。眼镜下的那双眼眸炯炯发光，瞬间打破了他原本冷静的形象。
「错了，并不是。要赋予代号春风绝望的这件事，确实与你无关，但是你──你知道对于我这样的游戏管理员而言，最得之不易的东西是什么吗？崭新的点子？舒适的系统？高性能机器？不，都不是。我告诉你，即使呕心沥血地制作出一款游戏，只要没有能够将其魅力充分发挥出来的玩家，就不能称之为完成品！」
天道一边拍了拍白色西装的下摆，一边极力主张着。
也许是因为激动的缘故，他的脸颊微微染红，语调也逐渐加快，变得粗暴。
「李暮影，你是非常棒的玩家，正是符合我需求的人才。在四年前的游戏中，我见识到你一小部分的能力，一直还想再『试验』一次看看……但迟迟没什么机会。我实在等了相当久。」
「机会？只要用强迫的方式让人登入地下游戏，要多少机会就有多少吧。」
「不，这就有违我的美学了。逃不出去的死亡游戏之类的，并不是我的兴趣。不强制任何人参加，且胜者不管发生什么事，报酬都一定会支付。这是不能退让的底线。」
要是我舍弃信义的话，这种非法游戏就不会成立了──天道用这句话总结了自己的想法。
的确，这句话应该是事实吧。根据夜弧月所说，在过去的地下游戏中，从来不曾出现不允许「放弃参加权利」这种事情。这次也一样，利用「撤退」离开后，只要不再登入就到此为止，说起来，根本也没有败北的罚则。
当然除了公主以外──我要加上这条注释。
「……你在生气吧？就这么不愿意被卷入吗？」
不知道天道是怎么解读我的表情的，他这么说着，并笑了笑。接着，他像是投降似的举起双手，用比刚才沉稳几分的语调继续说道：
「关于这部分，我向你道歉。虽然我认为做到最低限度的公平了，但我不否认这个手段多少有点强硬。我答应你以后不会再这么做了。有需要的话，我也可以写誓约书喔。」
「不用了，很麻烦。」
「那就当作我个人的警惕吧……不过，你觉得怎么样呢？如同我所期待的，托你的福，ROC得到了刺激的趣味性。所以──当然这并非强制，单纯是个提议──只要你愿意的话，要不要也参加下次的地下游戏呢？放心，这不是坏事。不瞒你说，目前规划中的下一款游戏，将由『这东西』来担任GM──」
「────够了，闭嘴！」
在眼前这个讨人厌的男子用下巴指向春风的时候，我就差不多爆发了，短短骂了一句打断那家伙的话语。
但是，天道只是不解地偏过头。
「闭嘴？究竟是为什么呢？我要是闭嘴的话，就会死掉。」
「谁管你那极端的体质啊……有趣？有趣吗？哈哈，不巧的是，会说ROC有趣的疯癫家伙我只知道你和夜弧月而已，不过幸好你们都是笨蛋。而且还是超级大笨蛋。我才不要跟你们为伍咧。」
「嗯，所以你没有参加的打算吗？」
「是啊，没有。不只如此，我还要尽全力阻挠你们。虽然我觉得没用，但还是说一下好了。住手吧，别把春风牵扯进你们的游戏里面。」
「…………」
天道对我投来仿佛是在看珍禽异兽的奇异眼神，就这样看了一阵子。
然后他喃喃说了一句「我不懂」。
「我不懂，我不懂啊。你讨厌我的游戏虽然是件憾事，不过也没有办法。尽管我认为任何人都能享受的游戏才是最棒的，而且也以此为目标，但要是问我究竟有没有实现，我只能回答没有。而这是因为，有趣与否到头来还是个人主观的问题，不可能统一。」
他的嗓音压抑，却还是传遍了办公室的每个角落。我想，这是很适合领导人的说话方式。可以窥见那种不由分说地吸引所有人的强大之处。
「与此同时，我也不管别人怎么想我的游戏。只会当作宝贵的意见收下，仅此而已。但是，如果要强行把那个『意见』施加在别人身上的话，我当然要管。这很正常吧？我非常认同思想的自由，但若要影响别人就另当别论了。因此，我不能答应你的要求。」
「…………」
「就算你再怎么讨厌，我还是喜欢地下游戏，其他还有许多乐在其中的人。正因如此，如果你想要『破坏』的话，这就是价值观的冲突了……啊，别误会，冲突本身并不是坏事，只是碰撞需要对象。这次的对象就是我。」
为长长的一番话做下总结后，天道再次推了推眼镜，然后静静地注视着我的双眼。
我听到了吞口水的声音，但我不知道是春风、学姊，还是我自己发出来的。
──价值观的冲突。原来如此，这话说得没错。天道认为有趣的游戏才是最棒的，拥有为此不惜舍弃其他一切的意志。而我无法认同「那个」，打从心底感到厌恶。
但是，我突然感觉到一股不对劲。
我提出拒绝的「那个」，也就是「春风被卷进地下游戏这件事」。只要能在离我和春风很远的地方举办，我就觉得无所谓。
然而，若是如此，天道的响应就没有回答到我的斥责。他是有意地错开论点吗？不，不对。这份「介怀」应该不是源自于这件事。
我用唾液润湿有点乾的口腔后，缓缓开口道：
「天道，你讨厌把价值观强押在别人身上，不会强制别人表达意见。你是这么说的吧？」
「是啊，这是当然的。这世上没有比『强制』与『毁约』更丑恶的字眼了。」
「那我想问你一件事──你是怎么看春风的？」
天道那张端正的脸庞忽然出现疑惑之色。
我不等他回答，接着说道：
「这很奇怪吧？既然你拥有那么强烈的信念，为什么却能完全无视、践踏春风的人格呢？你不听那家伙的声音吗？那家伙正在发出悲鸣啊。她被你欺负得遍体鳞伤，一直在哭。你这样不是很矛盾吗？」
「矛盾。矛盾吗？……哪里有那种东西呢？你说的话真难理解。」
「……啊？」
「嗯，看来是哪里有误会──我先把话说在前头，我非常重视代号春风。这是希有且充满谜团的电脑神姬，直到现在都尚未完全弄明白。培育这个所需要的爱、时间、工夫以及其他诸多的一切，我都不会吝惜给予。」
天道说了声「只不过」，没有一丝造作地淡淡说道：
「这不是人类。」
「……唔！」
「没错，我觉得这东西很重要的心情，或许跟小孩子抱着珍藏玩具的情感差不多。觉得怜爱，不想失去。但到头来还是棋子。就算拥有某种近似于心的东西，终究不是真正的人类，而是仿造品。所以，比起这种东西，你不觉得让游戏气氛热烈是更加重要的事情吗？」
他趁我沉默之际，不断讲出令人倒胃口的话。
原来如此……原来是这样啊，混帐东西。难怪只有春风的境遇明显不平等。难怪会误解我的斥责。
这家伙打从一开始，就没有把她当作一个人来看待。
没有将她视为具有那样的意义的存在。
相对于垂着头的我，天道依然一副从容不迫的模样，他这时候才第一次看向春风。那确实是看着道具般的冰冷眼神。纤细的手指敲了几个键，输入缩在画面内侧的少女必须遵从的「接近」指令。
──然而──
「……奇怪。」
天道发出感到异样的声音，我不禁抬起头。
画面中的春风不知为何，明明接收到制作者的命令，却一动也不动的。她就这样双手抱着头，反抗似的准备坐下。
不仅如此，她还对终于困惑地皱起眉头的天道吐出红色的舌头。
「高阶指令的拒绝……？怎么可能，代号春风没有那种功能──」
天道的声音透着焦躁，他以惊人的气势把附近的电脑拉过来，开始进行一些操作。那充满威慑力的背影确实很有研究者本色，看来我当然是被排除在意识之外了。连绵的敲键声持续了一阵子。