亚历克斯往上竖着挥出一剑，于是瀑布从中被分为两段。
而他改换姿势，横着往上一斩，则下落的水为之断流。
啪啪啪——
鼓掌声随之响起。
“菲尼克斯吗。”
亚历克斯收起了剑，转过头看去，在那岸边站着一位红色头发的青年男子。
“老族长，其勇不让当年。”
“都是过去之事了，没有什么可说的。”
“哎呀，您这么说可令听者不能从容。若是曾在‘八王夺嫡’中以压倒性的剑术杀尽七王兽的‘剑鬼’亚历克斯也没什么可说的，真不知什么人才能算得上可说。”
“如今我只是陛下手下一卒子。再者而言——以我年迈之躯又何必提起当年勇？是陛下赋予了我更上一层楼的机会。”
“陛下自然是冠绝古今，手段通神。然而纵然强如陛下，若是手底下没有可用之才，定然也会伤脑筋，所以才会让老族长您重返青春。”
亚历克斯皱起了眉头，不咸不淡地问道：
“你到底想说什么？”
菲尼克斯露出一个微笑，深深行了一礼。
“您既然是我等之族长，亦是凶剑提比略这一代的守剑之人，合该成为陛下最为青睐的干部。然而，那个位置如今似乎被人占据了......”
菲尼克斯的话音刚落，亚历克斯已经将剑尖抵在了其人的脖颈之前。
“哦？您的速度还真是迅速，动作快到我甚至不曾看清。重返巅峰的剑鬼，果然令人怖惧。”
亚历克斯对他在如此情景之下仍然露出笑脸说出的夸奖无动于衷，将剑尖再往前轻轻一推，割破皮肤后鲜血便缓缓滴出。
“提法·索伦霍格阁下乃是陛下指名的首席，在‘联合托拉斯’中有着仅次于陛下的话语权。菲尼克斯，我警告你，若是有任何不臣之心，无须陛下降罪，我会在那之前亲自清理门户。”
“哎呀呀，您这是什么话？你我都是为陛下服务的仆从，怎会有不臣之心？我只是认为提法大人作为人族，并不熟悉魔王军的历史，亦不懂得坐在那个位置应当承担的责任以及与之相称的权力。您应该多加指导才对嘛。”
菲尼克斯露出相当惶恐的表情，然而其流利的对答出卖了其人内心的冷静。亚历克斯不禁咂舌，收回了剑。
“提法阁下正在慢慢熟悉魔王军的管理，她过去亦是一国的王女，不止一次带兵出征，想必很快就能熟悉魔王军的业务，就不用你操心了。”
“您如果这样认为，那就这样吧。”
“——贵安。”
菲尼克斯后退了几步，融入了树林的阴影之中，就那样消失在了原地。
亚历克斯握紧了手中的剑把，喃喃自语：
“难以捉摸的家伙。”
亚历克斯心中很清楚，从前的菲尼克斯就是一个危险的存在。然而他是一柄双刃剑，对敌人与自己都会露出锋利的獠牙。重用这样的人，是因为亚历克斯自信足以压制其人。纵然超出控制，还有魔王可以控制局面......
“......不，不能劳烦陛下出面。或许，该更严密监视他——”
离去的菲尼克斯出现在了魔王军的营地之前，然而踏入之前，他首先朝着不远处的高颂哥特式城堡深深行了一礼。
“陛下，您终将明白，谁才是正确的。”
提法已经大概了解了一遍关于魔王军之历史。
魔王声称的西格玛尼亚，正是八千年前霸占大半大陆的世界霸权，也就是所谓“大魔王领”。然而现今只有一个村子大小，虽然复兴工作在加紧建设当中，但是由于现在的魔王军之中没有精通工程之人，无奈只能简单地扩建了村子的规模，勉强做成了大型军营的样子。
而联合托拉斯，是魔王军的统治机关，直接对魔王本人负责。西格玛尼亚亦是由联合托拉斯进行统治的，一般会有其中某个或某几位成员挂名“西格玛尼亚政务官”这一官职对西格玛尼亚进行合法的行政。
现在则是委任亚历克斯全权进行统治。
不过联合托拉斯有权召开大会罢免或任命政务官，并且首席拥有两票投票权，也就是说——在只有两位成员的现在，只要魔王不反对，提法的决定便是绝对的。
这一度使得提法有些担心，担心魔王赋予如此权力的目的，以及自己是否能够胜任的问题。
然而一昧犹豫是无法解决任何问题的，所以提法决定坦然接受这一切。
——就像现在，她染成了绿色的头发，变更成更为年轻——大约十七八岁的容貌，然后化名妮娅悄悄潜入了塔妮娅圣城。
这一行为遭到了亚历克斯的坚决反对，然而，提法投出了两张同意票，在亚历克斯欲言又止的目光中赢得了议案的胜利。
圣城自然是不可能接待从西方而来的人，所以提法绕到了东门，在出示了作假的证件后——被警卫扣在了拘留所。
“妮娅·路德维尔小姐是吗？”
“是我。”
妮娅点了点头，然后眨了眨露出无辜表情的眼睛询问：
“为什么要扣押我呀？证件什么的明明没问题吧......应该？”
穿着铠甲的男性军人审视般看向妮娅，然后又看了看证件。
“路德维尔小姐，你是自南方群岛联合国来的是吧？并且曾中转过我国王都凯尔特城？”
“没错，我正是在五天前到达了兰提伦斯特王国的王都凯尔特城，随后骑乘马车来到了这里。那真是美丽的地方......”
妮娅搜寻着脑子里对凯尔特城的记忆，好在曾经去过几次，还是有些印象。
“比如那座金碧辉煌的王宫，还有高耸的城墙，哦哦，现在这个季节我还在集市上看到了许多热带水果！我想应该是来自稍微偏南一点的国家运来的，毕竟兰提伦斯特并不盛产水果呢。”
她以很了解的姿态侃侃而谈，而对方也就耐着性子听着，等到妮娅说完，男性军官便笑着开口：
“这可就怪了呢，王都在半个月前就已经戒严，许进不许出。妮娅小姐——你是怎么出来的？”
“......额？”
“还有你口中高耸的城墙，如今恐怕只剩一堆瓦砾了吧。你在五天前居然还能看到，实在是令鄙人惊叹王都的修复工作。”
“这究竟......”
“哼！”
军官把妮娅的证件狠狠拍在了桌上，收起了那副笑脸，露出冷漠的表情。
“妮娅·路德维尔，疑似可疑人士，现予以监管，直至验明身份为止。”
“怎么这样......”
妮娅握紧了拳头，魔力在身体内汇聚——然而片刻后，她还是主动消去了魔力。
“好吧，我认罪，请带我去关押的地方吧。”
男性军官一挥手，两名士兵便领着戴着手铐的妮娅往临时监管所走去。
等到妮娅被带到了属于自己的牢房时，两名士兵便锁上了门离去。
妮娅坐在了床边，消化着刚刚才得到的情报。
“看来兰提伦斯特是遭到了突袭，会是谁？瓦尔哈拉帝国或是希恩·索纳斯？明明只离开了大陆几个月，信息差竟然已经相差如此巨大了么......”
然而实在难以想象，会有人能够在法索尼克斯尚未沦陷的情况下，直袭兰提伦斯特的王都。除非连法索尼克斯也已经沦陷——这是不可能的。
纵然是其余两大帝国联合而来，罗嘉尔王朝也不可能在短短数月之内丢失一整个王国。
“莫非是针对王都的恐怖袭击?”
若是这样想，就自然多了，然而可能性也相对增加了——佣兵团、刺客、高阶冒险者、异教徒......无论哪方势力都是有行凶动机的——霸主国就是这样的存在，沾染了无数鲜血，树立了无数敌人。
——无论哪个霸主国，都一样肮脏。
“在这里空想也不是办法。”
妮娅用魔力改换了发色，这次从绿色变成了蓝色，而面容也相应得进行了更改。
随后遁入了阴影之中——这是亚历克斯传授的遁影之术，似乎是魔族那边也相当难以掌握的技能，不过她学了半天之后就差不多掌握了，也许将之归功于魔王的恩赐比较好。
自从相遇那一天得到了魔王亲自洗筋伐髓之后，提法，不——现在是安娜·茱莉亚——学习魔法方面的知识都十分顺利。
至于为什么是安娜·茱莉亚，自然是因为在接下来可想而知会遭到通缉的妮娅·路德维尔这个名字不能用了。
再见了，路德维尔小姐。
心中默默哀悼数秒，安娜以遁术离开了监管所。
当她以阴影形态潜行至一个阴暗的胡同里，便在那里显露了身形。
实际上这里依然有人存在——是抓住一名女孩试图往胡同里拖的两个男子。
那凶神恶煞和四肢发达的模样，是一眼就能看出不会干好事的类型。
安娜丢出两颗石子，击中了两人的手臂。
“哎呀，好痛！”
“哦哦哦，流血了！！”
两人嗷嗷大叫着，而女孩则趁机立刻逃走了。
“喂喂，别跑！大哥，她跑了！”
“蠢货，还不快追......噫？”
二人正想追赶，然而前路却被一名少女堵住了。
“哇哦，大哥，这个更漂亮啊！”
被称作大哥的男人立刻一脚把对方踹倒。
“你这个成事不足的东西，没看见她穿着铠甲吗！”
“哎呀呀......”
男人忍着疼痛往前靠，露出谄媚的笑。
“您是冒险者大人或者圣骑士大人吧？其实我们兄弟二人刚才就是想和那女孩谈谈，对了——我们就是问一下路，但是不知为何那女孩一直想跑，我们就小小地拉了一下而已~”
安娜露出了笑容。
“原来是这样吗。”
“啊，是的是的。唉，这年头长得太有男性魅力也是错，小女孩都把持不住，害羞吗，我也懂的。”
安娜保持着笑容，突然抽出了剑。
“诶诶诶？不、不是，我们真的......”
安娜的剑已经劈下，在另一个混混的身上劈开了大大的伤痕。而那混混也是很龙套的立时暴毙。
“嘶——”
看到小弟被杀，男人腿都在打颤，直接跪了下来。
“饶我一命，饶我一命吧！我可以凑钱！”
安娜依旧保持着微笑，单手将混混大哥提了起来，往胡同的更深处走去。
“噫！别杀我别杀我啊！！”
就在惨叫声中，二人融入了阴影里。