“天皇赏春的冠军是好歌剧！天皇赏春连霸达成！难道真的没有可以击败她的赛马娘了吗！？”
连绵的阴雨也无法遮盖好歌剧的光彩，她撩起湿漉漉的刘海，放声大笑着。
“又是一场痛快的对决！但是你们的剑刃还不够凌厉，还不足以粉碎我的王国！那么，宝冢纪念再战吧。”说完，好歌剧就走向地下通道，为了接下来的胜者舞台仍然保持完美，她需要打理一下被淋湿的造型。
“又是…第二……”怒涛低下头弓着腰，站在雨中喃喃自语。
去年，她因为憧憬好歌剧的身姿加入古马赛事，并和其他人一样向她发起挑战。但是每一次她都只能眼睁睁地看着好歌剧从身后冲出来，无论自己怎样努力都无法超越那不过十厘米的距离。
这是第几次拿第二了？怒涛沮丧地计着数，跟着其他人一起回地下通道休息。
晚上的live，怒涛有些走神，她看着好歌剧热情高涨地在聚光灯下歌唱跳舞，好几次都差点跳错步子唱错歌词。她不想去数这是自己第多少次以亚军的身份在台上舞蹈，心里一直闷闷的，但又不得不用笑脸面对台下的观众。
回到特雷森学园的怒涛和往常一样开始训练，一如既往地忘带纸巾、忘带水杯、不小心撞到其他人身上。她一边埋怨自己改不掉的糊涂毛病，一边希望对方不要讨厌自己。
但或许自己就是最讨厌自己的人，怒涛有些自暴自弃地想。
结束了自主训练，怒涛陷入了自我厌恶的情绪中，叹着气低头往训练场外面走，果不其然又撞到了路人。
“对不起对不起，是我没看路，您没事吧！？”怒涛习惯性地脱口而出，急忙伸手去拉被她撞倒的人，但对方麻利地站起来，拍了拍身上的灰。
“我没事，而且正好有事想拜托你。”听到了熟悉的声音，怒涛才抬起头，发现自己撞倒的正是和田t。
“怒涛你后面有时间吗？”
“有、有的，今天的训练已经结束了，如果是我能帮得上的忙，我一定会尽力……！”
和田t领着怒涛往跑道走，远远地招呼火箭和奇锐骏。
怒涛躲在和田t身后，她和火箭和奇锐骏都不太熟，只知道她们是和田t的担当。其中奇锐骏是春天加入他们队伍的，还是泥地马娘，怕生的怒涛自然没和她打过多少交道。
“正好怒涛有时间，今天就让她教你们提升先行跑法的技巧。”和田t往旁边撤了一步，轻轻把怒涛推到她们跟前，“我终究只能告诉你们理论技巧，论实战果然还是要已经出道的优秀前辈来指导你们。”
“唉、呜哎哎？？”怒涛受宠若惊，她没想到居然是要她帮忙指导其他马娘，“优秀前辈什么的，我还不够格，而且好歌剧同学比我跑得更好，还是让她来教你们吧——”
“在跑法这方面，你和好歌剧没差多少的，都是一等一的优秀。”和田t又往旁边撤了一步，“火箭和奇锐骏需要一个好的近距离示范，可以麻烦你跑一圈吗？当然不是白帮忙，晚饭我请你！”
“训练员先生，如果我今天能进步两秒，也可以请我吃晚饭吗？”
“我也是~”
“可以可以，没问题。”和田t很干脆地答应下来，转头看向怒涛，“如果不方便的话也没关系，毕竟是我单方面的委托。”
怒涛紧张地把手揣在胸前，她不知道自己能不能示范得好，万一出了差错把别人带歪了怎么办？万一在跑道上摔倒了怎么办……
“放轻松，你平时跑得就足够好了，起跑、姿势、加速的时机都很到位，像平时那样跑一圈就行。”和田t安抚地拍了拍她的肩头，并没有催促她。
“之前一直在观众席观看怒涛前辈的奔跑，我想亲自体会那种魄力！”火箭兴奋地说。
“魄、魄力？那种东西我……呜……”怒涛的声音更小了，她还是害怕自己出错，“如果、如果只是跑一圈的话……”
和田t的请求多少有点唐突，她也没有示范的经验，但她还是想试试看，只是跑步的话她还是很擅长的。
“非常感谢！”和田t“啪”地一下合掌，掏出计时器，“火箭你跟着怒涛跑一圈，注意学习她的步伐和加速时机，奇锐骏也跟着跑一跑，虽然是草地但是有些技巧是通用的，我来计时。”
“是！怒涛前辈，请多多指教！”
“我会努力学习的~”
三人一起起跑，和田t按下计时器，趴在栏杆上注视着她们的跑姿。
怒涛不愧是现役顶级的马娘之一，她对比赛节奏的把握可以说是驾轻就熟。一旦进入状态，怒涛就会收起软绵迷糊的神情，目光变得相当锐利。
明明是很厉害的马娘，但总是对自己缺乏自信。和田t注意到天皇赏春之后的怒涛情绪不对，联系到她本就有些自卑的性格和一年来的成绩，他多半能知道怒涛失落的原因。
或许是从一次次冲击冠军失败的怒涛身上看到了自己的影子，和田t很能明白这种不甘的心情。他想让怒涛稍微重拾一些自信，于是安排火箭和奇锐骏一唱一和，几乎是拉着怒涛给她们上一堂跑法课。
“呼、呼、呼——”火箭跟着怒涛跑了一圈就上气不接下气了，扶着栏杆直不起腰，“怒涛前辈、的跑法、太熟练了，呼、我几乎跟不上她！”
怒涛把毛巾和水递给火箭，让她喘口气，奇锐骏则因为不适应场地跑得更慢一些，但她的消耗没有火箭那么夸张。
“啊——活过来了！”火箭终于能挺直腰板，她迫不及待地问和田t，“训练员先生，我成绩怎么样？”
“嗯——比之前快了一些，至少晚饭你不用花钱了。”
“好耶！怒涛前辈果然好厉害！跑起步来整个人感觉都不一样了！”火箭发自内心地感慨道，“只要能学会前辈的跑法，感觉重赏胜利也不在话下！”
“话可不能这么说。”和田t毫不留情地给火箭来了个爆栗，“仅仅模仿是不行的，你要找到自己最擅长的跑法。”
然后，他向怒涛露出感激的笑容：“谢谢你，怒涛，训练结束还把你拉回来真的很抱歉，我们收拾一下去吃饭吧。”
“啊、不，不麻烦的。”怒涛又变回了那个怯生生的样子，她在一旁看着活泼的火箭一直拉着和田t问这问那，奇锐骏则悠闲地收好器具，笑眯眯地捂着嘴听他们吵闹。
怒涛之前并不知道自己的奔跑能够成为后辈的教材，也不知道她在其他马娘心里是什么形象。大家的目光一直都落在好歌剧身上，几乎没有人会特别在意常常沦为背景板的她。
有些社恐的怒涛既害怕成为视觉焦点，又渴望得到大家的关注。或许之前她难以从他人口中得到关于自己的反馈，但至少今天，她能从他们的神情和言语中窥探一二。和田t和火箭是真心觉得她跑得好，希望从她这里学到些什么。
被人需要的感觉真好，怒涛一直低落的情绪在不知不觉中消散无踪。
“怒涛前辈不要走得那么远嘛！”火箭窜到怒涛身后，把她往前推了推。
原本跟在三人后面的怒涛一下子被推到他们中间，她有些不知所措，僵硬地缩着脖子耸着肩膀，小声和他们搭话。和田t则非常熟络地和奇锐骏怒涛勾肩搭背，一路轻快地小跑向商店街。
毫不客气地压榨了一波和田t的钱包后，奇锐骏和火箭还要去给不久后的学园祭帮忙先走一步，留下怒涛和和田t一起慢慢悠悠地回学校。
“真是小无赖啊……吃完就跑了。”和田t无奈地笑了笑。
“那个、今天，很感谢和田先生……”
“不不不，我反而还要谢你呢，示范训练帮大忙了。”和田t笑着说，怒涛不知道该怎么接话，只能点点头。
傍晚的街道总是很热闹，马上进入五月，街上的氛围和即将到来的夏天一样躁动不安。清爽的凉风吹散天边的一缕霞云，将天空染成半边蓝半边红。
他们没有说话，一起边欣赏天空变幻的色彩一边沿着街道漫步。
“我、我有些话想和和田先生说……”转过街角，怒涛突然打破沉默、开口道。
“嗯？请说吧，我会认真听。”
“我不知道这种想法，对于马娘来说是不是很奇怪……”如果是作为训练员的和田t说不定可以理解自己，怒涛这样想着，“和田先生也知道，这一年我的成绩一直比不过好歌剧同学……哪怕已经非常努力了，也还是无法超越她。”
“好歌剧同学……是天才，而且是努力的天才，她总是那么开朗、那么耀眼，就像太阳一样……相比起来，我是那么普通又不起眼。她经常鼓励我，我知道她的称赞是发自内心的，得到那样高的赞赏，我会想着下次一定要更加努力，想配得上那样的称赞……”
“但是，我做不到，我已经很努力、很拼命了，还是做不到。”怒涛的声音染上一丝委屈，“那个微小的差距……我无法超越，我已经失败过太多次，已经不想再失败了……”
“所以……我现在好害怕比赛。”怒涛攒紧拳头，低下头。
和田t沉默着听她说完。自从怒涛也加入古马赛事后，他们还没有像这样聊过天。和田t当然能明白这种心情，毕竟他也有过怀疑自己的时候，有过讨厌比赛的时候，但是——
“但是，你不会放弃挑战，对吗？”
“唉？”怒涛眨了眨眼，抬起头困惑地看向和田t。
“虽然会感到失落和不甘心，但怒涛你一直没有放弃比赛。回报你的不止有那些消极的情绪，还有一点一滴积累起来的经验。”
“就像今天在训练场上说的那样，怒涛你的能力已经足够优秀了。”和田t坚定地说，“不要觉得自己超越不了那个距离，而是想着一定可以超越那个距离。”
“你和好歌剧的差距没有那么遥不可及，相信自己一直以来积累的努力，它会在赛场上给你应得的反馈。”
怒涛的耳朵稍稍立起来了一些。
“下次比赛，放手一搏吧。”和田t轻轻拍了拍怒涛的背，“然后想一想，自己为了什么而奔跑。”
“为了什么……而奔跑……”怒涛喃喃自语道，把这个问题记在心里。
“以及，你的想法一点都不奇怪。”和田t突然神秘一笑，“很多马娘都会害怕比赛，好歌剧也是，不信的话，下次比赛前注意观察她的动作，或者你可以直接问她。”
“唉？好歌剧同学……害怕比赛？”怒涛被震惊到了，她怎么也不会想到那样强大的好歌剧会害怕比赛。
“是啊，我其实也没想到。”当年要是自己能早点注意到就好了，和田t的心情很复杂，笑容里夹带了一丝苦涩。
“总之，宝冢纪念加油吧。”
“嗯、嗯！我会加油的……！”
刚才还半边红的天空几乎被完全染上深蓝色，微弱的星光将太阳的余晖彻底收到地平线之下。
——
宝冢纪念当天，怒涛换好决胜服，出门就迎面撞上好歌剧。
“好歌剧同学，今天也、请多指教！”
“状态很好嘛怒涛，想必今天也会是一场精彩的比赛！”好歌剧向怒涛点了点头，先一步走在前面。
“不信的话，下次比赛前注意观察她的动作。”
怒涛对和田t的话还是有些半信半疑的，她多少不太相信好歌剧会害怕比赛。于是她盯着前面的好歌剧，努力观察她的动作。
“好歌剧同学，在发抖吗？”怒涛几乎是脱口而出。好歌剧愣了一下，右手下意识地握了握，站在原地停住了。
“你看得很仔细啊。”好歌剧转过身，脸上的表情依然坦然，但她的手始终在颤抖，“是啊，如你所见，我在颤抖。”
“为什么呢？是空调温度太低了吗？”
“哈哈哈哈——难得的幽默呢，怒涛。”好歌剧笑了起来，“空调的温度刚刚合适，只是我在恐惧而已。”
“唉？”怒涛再一次震惊了，和田t说的是真的。那好歌剧在赛前经常做的夸张动作，难道是为了掩饰自己的颤抖吗？
“这没什么不好意思承认的，诚实也是霸王应有的美德，我确实会对比赛感到恐惧。”好歌剧耸了耸肩，“其实每一次比赛前我都会发抖，也算是一种习惯了吧。”
“对我来说，比赛是很可怕的事情，因为它充满了未知，人会对未知之物产生恐惧，这是理所当然的吧。”
“但是，这种未知正是比赛的魅力！克服本能的恐惧去征服每一场比赛，这难道不是一种戏剧性的精彩吗！”
好歌剧高高举起拳头，夏季的热浪掀起她的披风。
“恐惧也是比赛的精彩……”怒涛重复好歌剧的话语，突然放松地笑了，“原来是这样啊……是我想太多了……”
“好歌剧同学，这次我会击败你的。”怒涛向前踏出一步，向霸王发出挑战书，“就凭我同样害怕比赛的心情——”
“哈哈哈哈！那就尽管来吧！”好歌剧挺起胸膛，毫不犹豫地接下挑战。
“毕竟这里是实现梦想的宝冢纪念啊！”
——
“宝冢纪念的开场号已经奏响，各位马娘开始入闸。”
“好歌剧看起来泰然自若呢，很镇定，名将怒涛也很冷静，状态很好。”
走入闸门，怒涛深吸了一口气。她转头看向隔壁闸位的好歌剧，对方已经摆好起跑姿势，目不转睛地盯着前方。
好歌剧同学很专注呢。怒涛也立刻进入状态，紧盯着面前的闸门。
“比赛开始，各位马娘出闸顺利。”
怒涛开场就占据了靠前的位置，沿内侧前行。
今天的节奏有些慢。怒涛沉着气，跟着队伍稍慢的节奏推进比赛。
好歌剧同学现在……大概在五六位，照这个节奏……能行。怒涛稳住自己的步调，紧紧守着靠前的位置。
进入第三弯道，大家的步伐变得急促起来，前后距离逐渐拉进。怒涛趁弯道调整位置来到外道，上到第二位。
就是现在！眼前一片开阔，怒涛迈开步伐开始加速，步步紧逼领跑的炙热秘密。
好歌剧同学的末脚非常厉害……阪神赛场的冲刺直线很长，她可能会最后冲上来。一瞬间，怒涛的脑海中闪过无数个好歌剧在冲线前最后一刻超过她的画面。
如果，在最后被她超过的话，又会输了。怒涛用力甩了甩脑袋，想把自己败北的记忆甩出大脑。
今天，唯有今天，自己绝对不想被超过去。
观众席上的呐喊声刺激着耳朵，她能听到绝大多数的应援声都属于好歌剧，而好歌剧也正从后方的外道破风疾行。
我也想被注视着啊，不想被说成霸王的陪衬。怒涛低着头继续加速，满溢的不甘随着奔跑倾泻而出。
哪怕是霸王戏剧中的小小配角，也有成为主角的执念和野心，她为此付出了难以想象的努力，尝过了太多次失败的苦涩，她已经失败到麻木了，但仍没有放弃。
她曾想为了某个人而奔跑，因为他是第一个肯定自己的人，但她因为胆怯甚至没能说出自己的心意。
她曾因为憧憬好歌剧而奔跑，因为她的耀眼、她的强大，她就像是那个理想中的、无法企及的自己，令人向往。
但是今天不一样。
怒涛拼命迈出大步，她听见好歌剧的脚步声在逼近。
哪怕只有一次也好，她想证明自己，她不是别人的背景板，她也是被人需要的主角。
好歌剧的身影逐渐靠近自己，怒涛能感受到那股风场和地面的震颤。
但是——
“绝对、不会、被你超过的！”
这次，她要为了自己奔跑。
“怒涛冲线！好歌剧到最后也没能超过怒涛！怒涛的执念达成了！”
冲线的那一瞬间她是恍惚的，仿佛天旋地转，胜利的感觉是那么不真实。
“我真的……成功了吗？”怒涛不住地喘气，她看向揭示板，放在第一位的是醒目的数字3。
不远处，同样在喘气的好歌剧喃喃自语道：“是这样吗……我永远的王国……”
但她很快清了清嗓子，猛地扑到怒涛的背上，高高举起她的手臂，面向观众席大声说：“这是今日阪神之星——名将怒涛！为她的胜利、为她的光荣，尽情欢呼吧！”
观众席沸腾了，整齐的怒涛call像浪潮一样袭来，大家的目光聚焦在她身上，为她献上自己真心的喝彩。
“我、我……”怒涛有些不知所措，她不知道自己该说些什么。慌乱之中，她看到了观众席里的和田t和火箭向她笑着招手。
反应有些慢的泪水终于夺眶而出，这是喜悦和释然的泪水，一年多的不甘都在此刻和解。
“我是名将怒涛，真的很感谢大家对我的支持——”怒涛第一次用这么大的声音说话，她向观众席深深鞠了一躬，眼泪和汗水滴入草地。
“看来，怒涛有了自己的答案呢。”和田t松了一口气。
“唉？什么答案？”火箭听得没头没脑的，困惑地竖起耳朵。
“等你出道的时候我也会问你的，到那时再说吧。”
“怎么这样——”
观众们掀起又一波欢呼的热潮，怒涛的眼泪怎么也止不住，好歌剧推着她往地下通道走，笑着打趣道：“今晚的C位可是怒涛你啊，哭肿了眼睛可没法上台哦！这份荣誉就等热情冷却后慢慢回味吧！”
“是、好的，好歌剧同学，谢谢你……”
“真想感谢我的话，下一次比赛也拿出今天的气势来挑战我吧。”好歌剧将她带入休息室，拍了拍她的肩，“晚上胜者舞台见！”
“是！好歌剧同学也好好休息吧，过会儿见。”
好歌剧带着欣慰的笑容关上门，让怒涛好好消化一下胜利带来的冲击。但当她走进自己的休息室时，她的笑容消失了一瞬，皱紧眉头。
“真不愧是我的对手啊，这次确实将我逼入绝境了呢。”好歌剧看到桌子上“不知道是谁”放的冰镇矿泉水，瓶身还挂着水珠，她从瓶底抽出一张字迹熟悉的字条。
“抱歉，这次没能达成‘必胜’的约定。”她拧开瓶盖，仰头灌下几口冰冷的水，重重地叹了一口气。
“好，丧气话就说到这里为止。”好歌剧马上振作精神，舒展眉头，开始麻利地收拾自己的仪容，为晚上的胜者舞台做准备。
霸王的剧目还没有落幕，下一次的胜利仍然会是我的。她看向那张字条，在心里暗暗调整了训练计划。