离宴会还有五天时间，各个大骑士领的千金都带着扈从启程，场景的布置也该题上日程。
自从上次事件后，艾略丽和格蕾丝两人几乎处于一种老死不相往来的状态，只有在母亲面前才会佯装笑容，给对方打个招呼。
冬季的亚美尼亚总是善变的，前几天还下了不算冰凉的大雨，今日漫天的雪花便犹如鹅毛一般纷纷扬扬，给世界上了层白色。
艾略丽被叫到了书房，除她之外还有母亲和维拉。
屋子不大，但光线充足，上千本书籍分门别类地存储在两侧高大的书柜中，弥漫着一股书香，墙上摆着镶嵌宝石的老式钟表。
靠窗的地方摆放着一张长木桌。
艾略丽愁眉苦脸地在红木椅上落座，精雕细琢的双手一只端放在只穿着单薄丝袜的大腿上，另一只不安地抓紧胸前的领结。
母亲正在说着话，可少女的视线却一直放在窗外的鹅毛大雪中，眼中泛起阵阵忧虑。
怎么突然就下雪了呢……
艾略丽脑海中幻想着洛伊苦着脸在雪地里冻得瑟瑟发抖的场景，心里又是一阵疼痛。
“艾略丽……”
“艾略丽？”
“在。”
艾略丽双目呆滞地移过视线。
对面的母亲还穿着前几天那套衣服，鹅绒的超级保暖，自己在阿特拉罕时也喜欢穿。
但是弟弟没有，都怪自己忘了给衣服加保暖。
待会就过去，慢一秒弟弟就多苦一秒，心里就痛一点，如果生病的话……
“艾略丽！”
茱莉娅几乎是呵斥出声。
“啊，啊！”
艾略丽一个激灵，这才回过神来。
“你有在听我说话吗！”
“没有，妈妈。”
“真是胡闹！”
“我知道错了，妈妈。”
艾略丽撅起嘴，委屈的金眸闪烁着泪花，就这样看着茱莉娅。
“你这孩子……”
茱莉娅败下阵来，无奈地叹了口气：“你就欺负妈妈心软。”
“哪有。”
艾略丽站起身，笑嘻嘻地抱住母亲，在柔软弹嫩的熊熊上蹭来蹭去。
“妈妈最疼我了。”
“哼。”
嫌弃地哼了一声，但脸色还是软化下来，茱莉娅微笑着轻抚女儿的脑袋，眉目间徜徉出浓浓的母爱。
艾略丽是她的独女。
在女孩离开家乡的十三个年头，茱莉娅也和她一样忍受着孤苦伶仃的煎熬。
但年轻人有多姿多彩的世界和重情重义的好友，可身为伯爵，茱莉娅只有无穷无尽的责任和勾心斗角的阴谋。
悄悄擦去眼角的泪水，茱莉娅调笑道：
“是在想你的舞伴？我可听说他是一位相当英俊的人。”
“啊，哪有。”在母亲怀中红了脸，艾略丽埋得更深了：“再说艾略丽就不理妈妈了。”
“好好，妈妈不说了。”
温柔宠溺双眸的包裹住少女，茱莉娅轻轻道：“你要是担心，那就去吧。”
“可是妈妈……”
“我只是想考考你大殿该怎么布置，四位千金坐在哪才能看见你的光彩。”
伯爵的话里话外都透露着一条信息，可整个心都系在洛伊身上的艾略丽完全没有觉察，亲了一口母亲的面颊后，就像喜悦的鸟儿一般轻灵地飞了出去。
“唉。”
茱莉娅又叹了口气。
这几年一直在关注艾略丽的情况，她能在东西世界人才汇聚的阿特拉罕学院名列前茅，就已经证明了自己的能力。
但对权力这方面，少女还是太迟钝了，迟早会掉入别人的阴谋中。
还好自己还年轻，有很多时间可以教她。
“夫人，”始终侍立一旁，一言不发的女仆小心翼翼地出声：“您是决定了由小姐继承爵位吗？”
闻声，茱莉娅淡淡瞥了一眼维拉。
如果今后没有意外，这个精明的贴身女仆应该会一直侍奉艾略丽左右，地位也会水涨船高，因此有些话可以对她说。
“不错，”茱莉娅点点头：“艾略丽权力欲最小，也最有能力。”
等艾略丽和四位大骑士领的千金熟识之后，她就要着手处理格蕾丝和瑞尔的事了。
“这件事我不会声张，你也烂在肚子里，等我解决了亚美尼亚家的丑闻就公诸于世。”
“明白。”
维拉了然，恭恭敬敬地鞠了一躬。
既然你不说……
那就对不起了，夫人。
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黄琉璃重檐庑殿坐落在单层罗拜尔式的基石之上，殿内铺满了鎏金而成的对称纹路，四个角落还存放着来自意利安半岛的艺术家所刻的大理石浮雕。
这样浑然天成的西式意境被两行一字排开，身着草原戎装的禁卫打破。
他们拥有一张中亚拉人的面貌，苍劲有力的右手清一色置于腰间肃杀的长弯刀柄，拱卫着王座上垂垂老矣的可汗。
她身着黑貂皮制成宽下摆长袍，右臂撑于扶手，流露出一股暮气。
“母亲。”金发青年恭恭敬敬行了一个跪地礼。
可汗并未睁眼，只是用她苍老的嗓音虚弱道：
“拉苏，你跟那群疯子谈得怎么样？”
“进展顺利，亚美尼亚庄园我已经摸得一清二楚，”拉苏得意一笑：“您无须操心，母亲 ，孩儿会安排好一切。”
“你好像很自信？”
“从未如此自信过。”
“你自从回来后一直在我耳边念叨的，那个叫艾略丽的女人，没有察觉你的魔法？”
提起最后两个字，可汗的语气带上了些许讽刺。
拉苏听出了意思，但仍面不改色地解释道：“艾略丽是全才，而我专精侦查。”
顿了顿，他反驳道：“时代已经变了，母亲，我知道您经历过那位大帝的时代，但现在的魔法已经有了重大突破，单靠弓箭已经根本无法击穿魔力盾了。”
“哦？”
可汗半睁着开眼，从缝隙中生出一抹嘲弄：“不要用你那从白纸上窃来的东西来估量大帝。”
“我知道你的小心思，拉苏。”
“如果能就此叩开塞拔尔的北部大门，即使你是混血男儿，是魔法师，我的位置也可以由你来坐。”
这句话就像是释放了某种信号，拉苏露出一个阳光的微笑，挺起胸膛，郑重道：
“万无一失，母亲，格鲁吉亚的残党都是亡命之徒，等到亚美尼亚内乱，我们便可趁势而入。”
说罢，他拍了拍手，凭空变出来一只黑玻璃瓶，里面装满了黑红的液体。
“这是我在学院的好友赠予的家乡特产，当地人利用魔法改进发酵工艺，从而酿成了这瓶味道绝美的酒。”
“嗯……”可汗对酒显得兴致缺缺。
“我必须提醒你，拉苏，你只有一次机会，一旦失败，无论你是想得到那个女人也好，想坐上我的位置也好，永远只能是虚妄。”
“我们的邻居不是罗斯诸国，莎阿是能从你祖母那一辈中杀出重围，坐上塞拔尔皇座的女人，哪怕她老了，你和我加起来也不是对手。”
“孩儿明白。”
拉苏笑着点头，打开瓶盖，一股浓郁的酒香飘荡在大殿内。