“让开！让开！”
“怎的？”
一阵喧哗传来，几名身穿盐帮弟子服饰的人马踏进临江码头。马管事见状，急忙迎上去，一边指着聂无远，一边向为首之人报告：
“胡统领，您得为我主持公道啊！”
“这位南阳分舵的聂无远，不但暗中换掉了上缴的药材，还伤了我手下两位兄弟。”
“嗯？”胡统领看向聂无远，心头微震。
昨日湖心小筑发生的事，虽说不为众人所知，但他事后也曾去那儿一趟，远远见过聂无远与刘棋浪站在一处。
今日他们正忙着找寻十三煞逃窜的踪迹，没想到在码头又见到这位与刘长老并肩的青年，且还是分舵的弟子。
‘莫非是刘长老安排，特意送他来分舵历练的？’
胡统领心中暗忖，向聂无远走去，行了一礼，道：
“聂兄，又相见了！”
“见过胡统领！”聂无远亦是还礼。
看来此人是刘长老的人，今日应当无事。
他本已准备亮出刘长老的令牌，若无效，便当场击杀马管事，逃之夭夭。
却不想，竟是柳暗花明又一村！
马管事见状，心中一紧。
这是何情况？
看来胡统领与聂无远颇有交情。
胡统领作为刘棋浪的亲信，虽有与刑堂的纠葛，却不是马管事所能触及的高层。
“昨日我们盐帮分舵的物资已经上交，这位马管事倒是说我们途中调换了药材，还望胡统领明察秋毫，还我清白。”聂无远的声音平和而坚定。
旁边的袁承也附和道：“昨日，刘长老赐予聂爷一块令牌。聂爷本就不缺金银，这批药材是他从圣火教中夺来，岂会再行不轨？”
“刘长老”三字一出，马管事心头一颤。聂无远初来乍到，竟攀上了刘棋浪的高枝？
“胡统领，我可以作证。昨晚我亲眼看到马管事悄悄挪移了部分药材。”一位码头小弟挺身而出。
这一刻，马管事的局面显然岌岌可危，不少小弟开始划清界限。
胡统领扫了一眼马管事，冷冷道：“既然如此，就请马管事跟我去刑堂一趟。”
哧！
马管事突然发难，袖中箭如毒蛇般射向胡统领。聂无远眼疾手快，一颗石子便将袖箭打落。胡统领身形如鹰，瞬间追上企图逃至河边的马管事。
“哼！” 胡统领冷哼一声，一掌之力，直接将马管事拍飞，血雾飞溅。
马管事身受重伤，晕厥过去。胡统领毫不迟疑，提起他的衣领，步履沉稳地走回码头，将其丢于地，面色冷厉。
“带回刑堂！”
两名手下迅速上前，左右将马管事擒拿住，架起他的身体。
聂无远向胡统领拱手道谢：“多谢胡兄相助，才免得我受那暗箭之害。”
胡统领回以礼节：“聂兄客气了，江湖中风浪多，相互扶持乃兄弟之情。”
聂无远又问：“那我南阳分舵的兄弟们是否可放行了？”
胡统领点头应允：“此事已清，马管事的阴谋昭然若揭，聂兄可放心。”
聂无远并未继续追问背后的黑手，只是轻轻一笑：“心中已有数，我不便久留。”
胡统领亦是笑着回应：“聂兄路途小心。待下次再来总舵，定当好生招待。”
聂无远在临江码头告别胡统领后，心怀着完成长老交托的任务，心急如焚地踏上归途。
他心中暗暗期待，下一步即是舵主的位置！
八荒六合唯我独尊功我来了！
……
刘棋浪的府邸紧邻着盐帮总舵。此刻，在他后院的亭中，温四与刘棋浪正对坐着。
“直到现在还是杳无音信，陈三娘和龙婆俱是五品高手，恐怕早已悄然离城。”刘棋浪眉头紧锁，手中的情报似乎无法解开他心头的疑团。
“在府城里要找到两个潜心隐匿的五品高手，确是难上加难。”温四叹息道，“除非能请动一位宗师出手，他们的神通广大，或许能寻觅到二人。”
刘棋浪摇头：“目前盐帮内部纷争不断，帮主音信全无，恐怕难以请动宗师。此事关乎江湖的平衡，若真动了宗师，南州的局势只怕会更加混乱。”
就在两人谈话间，刘棋浪府上的管家匆匆来到，低声汇报：“刘爷，临江码头上刚刚发生的事……”
管家将码头上的一幕详细地讲述了一遍。
刘棋浪没有多作表态，只是淡淡地点了点头：“你先退下吧。”
管家行了一礼，悄然退出。亭中，只剩下温四和刘棋浪两人。
温四缓缓说道：“这位聂兄，当真是位难得的英才。”
“的确，聂兄过往的行踪如浮云，不见起伏，但近几月却如龙升天般异军突起。”刘棋浪沉吟着，“且行事雷厉风行，若他出身于大门派，其成就必非池中之物。至少在黄榜之上，应有他的一席之地。”
温四叹息道：“只可惜，如今我身陷困境，即便想要拉拢他，怕也是害了他。”