房间内，气氛一变，只剩下温四、两名护卫，以及聂无远和袁承。刘棋浪早已离开，毕竟那番动静，非他一人所能平复。
“聂兄虽年轻，武功却是深不可测。”
温四倒了一杯陈年佳酿，举杯向聂无远敬了过去，“若非出生寻常，想必黄榜上定有你的一席之地。”
聂无远轻轻摇头，回以一笑，酒杯中的酒一饮而尽：“与黄榜上的英雄比，我尚有不少差距。如柳青雪，年仅十九，已是七品后期，实力更是不俗。”
温四微微点头，认同之色在眼中闪过。袁承则默不作声，只是品味着手中的美酒，似有所思。
这番饮宴，持续了半个时辰，但聂无远依旧对温四的真实身份一无所知。酒过三巡，聂无远起身告辞。
温四却是笑道：“聂兄，今夜便留在此处。我已有所安排。”
言罢，一个侍女前来，引领温四往湖心小筑的顶层行去。与此同时，另两名侍女也走向聂无远和袁承：“两位贵宾，这边请。聂爷的房间在四楼，袁老爷则安排在三楼。”
侍女恭敬地对着两位武林人士行了一礼。
“聂爷，我就先告退了。” 袁承急切地跟随着侍女向三楼而去。
聂无远则随着另一名侍女往四楼走去。湖心小筑共有五层，第四层的奢华仅次于温四所在的顶层。
“聂爷，这便是您的房间。” 湖心小筑的侍女将聂无远引至一扇房门前。
“可以退下了。” 聂无远推门而入，只见一名貌美的少女迎面走来。
“今晚由我伺候爷。” 她的声音柔若春水，媚眼如丝。
“湖心小筑果然名不虚传。” 聂无远轻轻捏了捏少女的下巴，赞叹道。少女的美貌与林新蝶相比，虽稍逊一筹，但在南阳府亦算得上顶尖的花魁。她的气质虽不及林新蝶，但足以令人心动。
聂无远心中一笑，决定尽享今宵。
房内欢声笑语持续了整个夜晚，显然这是湖心小筑精心培养之人，表面上如同淑女，实则放得下身段，各种技艺应有尽有，真乃江湖中的佳人也。
……
翌日，聂无远从房间中走出，昨夜虽然欢娱至深夜，但作为武者的他体力恢复神速。
当他下楼时，袁承已在那儿等候。
“聂爷昨晚可还安好？”袁承笑意盈盈，对昨晚的安排甚为满意。
“还算不错。” 聂无远点头，与袁承坐在一处。
不久，侍女端来早膳。
“聂爷，温公子今早已经离去。” 袁承悄声道，“是刘老亲自来接的。”
袁承微微低声询问：“聂爷，昨晚为何不肯留在盐帮总舵？以聂爷您的武功天赋，待几年必能在总舵中大展拳脚，何必仍旧留在分舵？”
聂无远摇了摇头，语气中带着一丝不变：“我还是想留在故乡。总舵那边机会虽多，但争斗也多，不如在分舵一步一个脚印来得稳妥。”
袁承颔首，心中暗想：此次归来，聂爷便能成为南阳分舵的长老，地位仅次于舵主，而且这次还与刘棋浪结下了不错的关系，未来或许能坐上南阳分舵舵主之位。
待在南阳，将来或许有朝一日，能以舵主之名返回总舵，甚至有望升为长老。
……
吃罢早餐后，袁承带着聂无远去天水府选购了些特产，随后两人便朝临江码头赶去。
他们已与南阳分舵的兄弟们约定，今日午时便返回南阳府。
然而，当两人接近午时抵达码头，聂无远的面色骤然一沉，眼中掠过一丝不悦：“这是怎么回事？”
眼前，南阳分舵的兄弟们都被搜了兵器，正被一群盐帮的人盯着，似乎是遭遇了什么不测。
“哈，终于来了！”
盐帮管事带着近二十名弟子，向袁承和聂无远走来。袁承急忙上前，对马管事行了一礼，询问道：“马管事，发生了什么事？”
马管事冷冷地扫了袁承一眼，目光落在聂无远身上，沉声道：“你问我？我倒要问你，昨天你们送来的药材下面全是些野草，我怀疑是你们中途掉包的，胆子不小！若非我今日重新检查，这黑锅还得我来背！”
袁承脸色随即沉了下来，反驳道：“马管事，昨日你不是已经检查过，并接收了货物吗？怎会突然有问题？显然是有人要陷害我们！”
昨天，他和马管事亲自检查了货物，一切正常。但一夜之间，情况就变了，这明显是马管事故意为之。
“我说少就是少，不容置疑！”
马管事毫不理会袁承的反驳，而是径直向聂无远走去，声音淡然：“跟我去盐帮刑堂走一趟，便知道是不是你们调包了。”
刑堂二字一出，南阳分舵的众弟子脸色骤变。
盐帮的刑堂在整个南州声名狼藉，不仅因为堂主是盐帮仅存的两位四品宗师之一，更因为刑堂中种种酷刑手段，令人闻风丧胆。
常言道，进了刑堂，无人能全身而退。
“聂爷！”
“聂爷，千万别去刑堂！”
“聂爷救命啊！”
南阳分舵的弟子们一片哀嚎。
聂无远眼神冰冷，直视马管事：“光天化日之下栽赃陷害，你胆子不小。”
马管事走到聂无远身边，耳语道：“我就是要陷害你，你又能奈我何？”言罢，他快步后退两步，声色俱厉：“都给我带到刑堂去！”
“遵命！”
两个盐帮的八品好手，满脸狞笑，左右合围，向聂无远的双手猛扣过去。
砰砰两声沉闷的响声后，这两名盐帮好手如断线风筝般倒飞出去，将临江码头上的货物撞得一片狼藉。
“嘿，这可是新鲜事，有人竟敢在盐帮的码头上撒野？”
四周围观的人群纷纷议论起来。
马管事原本的笑容一瞬间凝固，目光如刀般锐利地盯着聂无远，厉声质问：“聂无远，你这是反了，难道想造反不成？”
码头外围，盐帮的弟子纷纷汇聚，将聂无远和袁承包围起来。
聂无远面不改色，反问：“难道只准你栽赃嫁祸，不许我自卫吗？我第一次来总舵，你为何非要对我下手？是王龙的吩咐，还是……”聂无远话音未落，马管事的脸色已微微变了。
马管事注意到远处又来了一队人马，眼中闪过一抹得意：“别胡说八道！是你贪污了送往总舵的药材，还敢伤人，今日你非去刑堂不可！”