封锁区边境，晚上8点26分。
距离母体艾雷王被消灭，也过去了一个半小时。位于封锁区边界线内侧，UDF还在整顿自己的组织，伤员的抢救、战场情况的再确认...
忙碌的人流不断。在拥挤且嘈杂的环境下，黑泽清华、伊莉娜以及小川冷子三人终于在一处街道井盖旁见上了面。
“你真是命大啊，我的亲闺女。上次是单人突入异界空间，这会儿又是下水道失联，我真以为你回不来了，真没想到你在那种情况下还能活下来......我知道了，你就是麦克斯奥特曼吧？”一见面，伊莉娜便忍不住开玩笑话，惹得清华上翻白眼。
“真不愧是伊莉娜前辈，我看大家都一脸疲惫的样子，结果你却生龙活虎得还能跟我开这种乱七八糟的玩笑......不过一码归一码，我确实要好好谢谢你和冷子前辈，如果不是你们的话，恐怕就算我能活着逃出下水道，也没法活着从OF-007的脚底下走出来。”
“那个闯入封锁区内的学生呢？”冷子问道。
“海格力斯队的人接手了，估计现在已经联系家属接走他们了吧。”清华无奈地挠了挠头，“虽然我知道自上次作战以来UDF就没什么威信，但这两个家伙对自己的生命也太不负责了。”
“常有的事，这个跟UDF有没有威信无关，人真想去作死的话，是怎么拉都拉不住的。阎王想他三更死，他还非得二更到，这种事看开点，林子大了总会有怪鸟的。”伊莉娜也叹了口气，随后又问道：“对了，你去队长那报到过没有？她很担心你耶。”
“还，还没......其实我也才刚到这......”听到这，清华低下头，微微垂下了眼帘，“而且东马队员她还没回来，我还不想一个人去报到。”
“东马队员......诶我超！对啊，和美酱她人呢！？”
听到和美的名字，伊莉娜猛地一个激灵。后知后觉的她这才反应过来一件事。
就说怎么感觉哪里怪怪的———原来tmd少了个人！
修女咬牙，急得跺了跺脚。
这下大意了，以往队里都是她们三会在任务结束后碰面，而和美则是近一两个月刚入门的新人，同队出任务的次数更是一次都没有。所以伊莉娜她们才会下意识地开始闲聊，却又觉得哪里不妥！
“不行不行，这不行...搜，搜查队！对，通知一下搜查队！”
从临床陪护到牵手同行。虽然大多时候是个屑前辈，但在重要的时候，伊莉娜是很在乎和美的。
而且说实话，伊莉娜很喜欢和美。作为新人她确实有着不足的地方，但那份极具毅力的认真，便是和美与其他新人的不同之处。只要想通了那些纠结的事，这个孩子便会展现出常人所不能及的勇气，将自己的选择贯彻到底。
也是因此，在与冷子一同前去营救清华时，她才会希望和美能一起加入。而那个女孩也确实没让自己失望，不仅成功完成任务救出了清华，还冒着生命危险救下了闯入封锁区的学生。
事到如今，她们也不得不承认，东马和美已经是一名合格的UDF队员了。那样可爱又认真的后辈却没能回来什么的，这种事伊莉娜说什么都没法接受！
“你冷静点，我已经事先告知过搜查队了。东马她会没事的。”
“哎...可是，可是...！”
“你现在要做的不是在这里干瞪眼。你曾是科研部分配来的人，现在需要你去做的事还很多，至于东马的事，我和清华会去处理的。”
“tmd居然用【处理】这种词，冷子你是真的不会说话啊！呜...该死的，我的和美酱呀...这种事我可接受不到呀！”
伊莉娜急得又跺了跺脚，俏脸也变得咬牙切齿起来。
正当三人在为和美的事发愁之时，忽然地，从一旁的下水道井盖下传来了动静。伊莉娜跟清华不禁一怔，冷子则是迅速掏出了手枪对准眼前的井盖。
“哐当——”
接着，在所有人的面前，井盖从内部被翻开了。
只看见东马和美从里面探出了头，而看到地上是伊莉娜等人时，她喜出望外地打起了招呼。
“前辈们没事啊，真是太好了！”
“———你tmd怎么会从这里冒出来啊！！？”
焦急的情绪被砸了个稀巴烂，清华与冷子哑口无言，只有伊莉娜发出了如怒吼般的吐槽。
......
从下水道归来的女孩——东马和美！（东映蜘蛛侠并感）
虽然很想开这样的玩笑，不过经历了一场前所唯有的恶战后，感慨的情绪也便止不住地冒出，令和美不禁跟几位前辈寒暄起来。
和美先是解释了自己在作为艾雷王的诱饵而与清华分散后，急中生智拿东西砸开了道路井盖跳了进去，进而避开了艾雷王的追击。但跳进下水道后她自己也受了点伤，同时也不清楚地面上的情况，因此她不敢第一时间撤离，只好往下水道更深的地方里钻。不过好在地面上的动静很快就结束了，在判断应该没有问题后她才开始慢慢撤离。
艾雷王造成的影响也将地下弄得乱七八糟，水道、梯子甚至是墙壁都没几个是完整的。凭借着上次下水道作战前记忆过的地下设施地图，和美兜兜转转了一个小时左右，才总算找到了还算完好的井盖出口。也就是刚才她翻开井盖从里边爬出来的那一幕。
“我这辈子是真的不想再来下水道了，里面乌漆麻黑不说连方向感都难以掌控，我自己都没想到从中心逛到封锁区边界来了。”
“哎呀那种事都无所谓了，人没事能回来就好。”对和美摆了摆手，伊莉娜微微一笑，“话说回来，你说的那个麦克斯奥特曼之前出现了哦，这次也是他干碎了OF-007，可带劲儿了。只可惜你躲下水道里看不到呀~”
““———难道黑泽清华就是麦克斯奥特曼！？””
和美与伊莉娜异口同声，随后哈哈大笑，此刻的关系好得不得了。一旁的清华听罢，忍俊不禁地骂了一句‘神经病’。见到这一幕的冷子也嘴角上扬了起来。
不过冷子却偷偷看了一眼和美的脸，像是在思索什么般，不过很快她便打消了念头般，不再思索了。
“既然都回来了，就一起去跟队长报到吧。东马，虽然你是妖魔体质，但伤口也要再处理一下。”
“是啊是啊，你这边到底咋啦？哪儿找到的布带裹得那么厚？刚刚我看你都笑得发痛，表情可有意思了。”
“哇呀！伊莉娜前辈你不要碰呀！”
“好啦，少在这里打岔，赶紧tmd回去了！”
四人有的吵闹有的拉扯，言语间流露的却是由衷的温暖。面对这样的气氛，和美面露微笑，可不过一会儿，又微微垂下了眼帘。
她克制着自己的表情不至于显得那样沉重，但眼神中还是不可避免的盖上了阴霾。占据着内心的，则是有口无言的陈杂。
———因为这一次，她撒了谎。
......
时间回到半个小时前。
在被罗杰·费尔德伯格接走后，位于机械巨神的驾驶舱内，出血过多同时遭受电击的和美终于喘回了气。
她谢过易露丝的包扎治疗，随后向眼前的罗杰问道。
“费尔德伯格先生，你们到底是？”
“也算是为UDF工作的人吧。不过我并不在体制内，硬要说算是一种合作关系吧。”
“这台机器人又是怎么回事，这是UDF的某种兵器吗？对付巨型妖魔用的？”
“这种事看体积和武器配备就明白了吧？不过这台机子的来历，我不方便透露。哦，顺带一提，这家伙名字叫BIG-O。”
面对淡然的罗杰，和美有种拳打棉花上的无力感。
不过另一方面，对方确实肯回答一些问题，这对和美来说也不算差。
“刚才说过，你们有在关注我，指的到底是......”
“字面意思，不只是我们，我的金主也在关注着你。你的起居出行，你在UDF内的活动，我们都有在把控......”说到这，男人微微一笑，“而你身为OF-009——也就是麦克斯奥特曼的事，我们自然也是知道的。”
“————”
听到这，和美不禁抿了抿嘴。
“你所谓的金主又是......”
“呵呵，也不是不方便透露。我说过了吧，我与UDF是合作关系，那么我的金主也自然是UDF的上层人物。不过应该不需要我来介绍，你也早晚会见到他们的。”
罗杰呵呵一笑，很快，又面带严肃。
“Miss.东马，我之前说我们的相遇是某种命运是玩笑话对吧，其实这或许并不是玩笑。”
“这种形而上的东西我自己也没法表达清楚，就不多说了。我想说的事，你自己也应该也有察觉。自大灾害以来的半个世纪，当今世界的社会早已改头换面，而半世纪前的旧人类社会究竟是怎样的，这在历史中也没有记载，就好像中间有着某种空白期一般，人类的历史就这样不明不白地发展到了今天。”
“但总有人会察觉到这种现象，并会对妖魔的诞生乃至世界的运行感到质疑。这种说法并非空穴来风，你也能感受得到吧，有种未知的压抑感笼罩着这个世界，像是我们每一个人都被一双看不见的手给扼住了喉咙，如同提线木偶般被操控着去维持那看似合理的秩序，度过我们所认为的日常。”
“而我们之间的相遇，或许就是冥冥中注定的结果。本该在舞台上出现的背景板，却拿到了不该拿到的剧本，就像我得到了这台BIG-O，而你则获得了变身为麦克斯奥特曼的力量。”
一边驾驶着巨神BIG-O，罗杰一边若有心事地同和美说话。
“行了，多的话我也不说了。把你放到封锁区边界的下水道后，你就自己爬回地上吧。”
“费尔德伯格先生......”
“你可以就这样维持住你的日常，也可以选择去知晓这个世界的真相。决定权在你，只要自己不后悔就行了。”
一会儿后，他们停了下来。罗杰打开驾驶舱，易露丝则抱着和美跳到了通往隧道的高台上，在放下和美后，旋即便回到了BIG-O的驾驶舱内。
“走了。”
“后会有期，东马小姐。”
“再见，这次谢谢你们了。费尔德伯格先生，易露丝小姐。”
机械巨神的身影消失在了黑暗中，和美则招手送别。
待沉重的移动声彻底远去后，女孩垂下了手。她扯动嘴角，脑海中回想着罗杰·费尔德伯格的话，心中是万分复杂。