夜已经深了。
这是一个难得的晴夜，清冷的秋月高悬天际，淡青色的月光照在堡垒高耸的城墙之上，映出了三两个哨兵板正的身影。
不过对于这座大部分建筑结构深埋地下的王都恩索克监狱来说，白天和黑夜，是没有什么区别的。
作为一座专业关押起义军领袖和叛乱领主等政治犯的皇家监狱，恩索克监狱素以其残暴的手段和“踏入此门者十死无生”的戾名闻名遐迩，两百多年的历史铭刻下的是福塔雷萨王族统治的血腥一面。
恩索克监狱原本直接位于王都核心的雷霆宫脚下。直到当今国王艾伦·瑟莱斯的父亲——老瑟莱斯国王执政时认为这样肮脏而不干净的地方玷污了王都的圣洁与光荣，方才改到了王都郊区的一座秘密地堡。
但所处位置变了，它作为有权越过王国法庭审判而可直接关押的皇家政治监狱的职能和性质却从未变过。
老实说，艾伦·瑟莱斯不喜欢这个地方，他所期望构建的新秩序里也没有这个地方的位置，在他看来所有的司法审判权力都应该归于一个独立而公正的王国法庭，而不能被任何人或家族所篡取——即使是王族也一样。
从他在王都政变中登上星耀学院的飞艇那一刻起，这个国家就不仅仅是属于瑟莱斯家族一家一姓的王国了。
不过摆在他面前更重要的事情不少，要变革的东西也太多，所以这座黑色的监狱还能多活一会。
在三天之前，它刚刚迎来了它的最新一位大概也是最后一位客人。
寂静的夜晚悄悄地延伸着，直到……
小牛皮靴子粗糙的靴底踏过了沾满早已凝固的暗红色血污的石砖，一下下空灵的脚步声回荡在这地下的密闭空间里，就好像踩在百年以来枉死在此的冤魂的心头。
系在牢头腰带间的钥匙串哗啦啦地响，铸造之初涂抹的金漆已经掉色的长钥匙被插入了半锈蚀的锁孔……
慢慢地转动了一圈。
咔嗒一声，厚重的铸铁牢门打开了一条缝。
“陛下，我还是认为不应该来这个地方。”走在艾伦·瑟莱斯身后的星耀学院院长克劳维茨勋爵一边紧跟着国王的脚步，一边低声说道：“既然已经决定了要使用传送法阵，为何不送到更安全的地方呢？比如巡夜者号飞艇……”
“那艘天空船对你们来说也很重要吧？我就不老是占着了。”瑟莱斯笑着摇了摇头。“外面站着的是王国军的卫队，法阵也是你们的人在看守，没有什么需要担心的——我总不能做一个脚不沾地的国王。”
“好吧，如果您坚持的话。”克劳维茨耸了耸肩。“我明白您和那位阁下的谈话不希望被任何人打扰，但至少请允许我个人守着您吧。”
“这当然可以，不过……”瑟莱斯饶有兴趣地看了一眼克劳维茨。“阁下很有战斗力？”
“陛下，我不仅是一个懂很多东西的学者，也是一名不次于任何一位一线战斗人员的高阶法师。”克劳维茨微微摇了摇头。“对于学院法师来说，知识就是战斗力。”
“我当然明白这一点，不过法师一般不都是只擅长远程战斗的么……”
“陛下，这是刻板印象。”克劳维茨笑了笑。“当真正需要的时候，您自然就明白了。”
“……嗯。”
瑟莱斯点了点头，跟着牢头缓步走进了左右排列着一排排牢房的走廊之中，克劳维茨则停下脚步守在了走廊门外。
牢头领着年轻的国王向前走了大概几十米的距离，在一个装饰特别的牢房前停下了脚步——这间牢房内部完全按照一般贵族宅邸的卧室布置，丝绸大床和书柜吊灯一应俱全，为被关押者留下了足够的体面。
当然，不是什么被关押者都能住进这样的牢房的。
此时此刻牢房内只有一名犯人——那是一名侧身躺在床上的脸色苍白的年轻男子，身上的伤口缠满了包扎的绷带，看得出来伤势不轻，但崭新白净的绷带又意味着得到了不错的救治。
听到牢房门口的脚步声，他从床上坐了起来，接着转头就看见了站在门口的国王。
他的嘴角翕动了一下，最终缓缓吐出了国王的名字。
“艾伦……”
没有叫陛下。
不过瑟莱斯本身也不在乎这种称呼，他吩咐牢头拿出钥匙打开了牢房的房门，自己迈步走了进去，坐在了房间中书桌前的椅子上。
在用严厉的目光赶走牢头之后，瑟莱斯转头眼神复杂地看向了儿时的老朋友。
“罗德……我来看你了。”
“我叫你的名你叫我的姓。”加斯帕尔咧嘴笑了一下。“怎么还和那时一样？”
“因为发音短，说的词少嘛。”瑟莱斯同样爽快地笑了笑。“我不喜欢念一大堆又臭又长的东西。”
“但是你到底还是做成了国王，有了一大堆又臭又长的头衔。”加斯帕尔低声说道：“不过……我能看出来你的确不喜欢它们。”
“我没有背叛当年的自己。”瑟莱斯一字一顿地缓缓说道，接着又释怀地说道：“当然，你也没有。”
这次加斯帕尔沉默了许久。
“对不起。”过了好一会，他才开口说道：“是我的鲁莽，本来有很多人不需要在这场无谓的战争中死去的……”
“你当然有罪。”瑟莱斯没有否认这一点，点了点头。“怎么说呢……但我认为你可以将功赎罪。”
“哈？”加斯帕尔苦笑了一下。“怎么，你还想用我？”
“你是王国军最优秀的青年指挥官……”
“我是一个乱臣贼子，陛下。”加斯帕尔摇了摇头。“你用我，只会伤害你作为国王的统治威信……”
“不，罗德。”瑟莱斯打断了加斯帕尔的话。“你认为，你带走了王国军乃至于我的政府之中所有的激进派么？”
“呃……”听到这个问题，加斯帕尔愣住了。“我当然不会那么认为……”
“那么我今天就不是仅仅只是考虑交情而去用你。”瑟莱斯缓缓说出了自己的目的。“罗德，我需要用你去团结一些人，这远比所谓的国王的统治威信更加重要——这个新王国不是靠我个人的威严来统治的。”
这一次，加斯帕尔沉默了许久。
“如果这么做有助于构建我们理想中的那个新国家……”他慢慢说道：“那我愿意听您的差遣，不过陛下，在此之前……”
“嗯？”
“能多讲讲你构想中的那个新国家么？”
“哈，当然可以……”
……
这一次，好几不见的两人谈了许久。
——
猎手寂静无声地穿行在夜晚月下的山林之中，隐蔽而迅速地接近了不远处的那座灰色的堡垒。
体内跳动的圣体告诉她，目标就在那里。
这是一种很让人兴奋的迷醉感觉，一种使命即将完成的成就感，当然……还有圣体吞噬猎物的本真欲望。
不过这座要塞的防守很严密，情报显示目标的周身有很多实力强大的保护者……猎手无法保证自己能够在吞噬目标的情况下全身而退。
但是养兵千日，用兵一时——即使牺牲自身，只要能够消灭投身魔鬼的罪者，这就是她无愧于教会从小培养的无上光荣。
更何况她体内的圣体不可能被真正消灭，即使肉体死亡，圣神也会收容她忠诚的灵魂，在圣神降世的那一天使她重返世间。
猎手从城墙上巡逻哨兵的视野死角来到了要塞城下，很快就找到了情报中的一处通风口。
这座通风口的出口处镶嵌有一面配有四根铁条的格栅，铁的品质很好做工也不错，寻常兵器极难破坏。
但这阻挡不了猎手的前进。
她体内的圣体瞬间涌出，缠绕包裹在了通风口格栅的铁条之上，大量分泌出强腐蚀性的酸液，很快就把四根两指粗的铁条腐蚀殆尽。
通风口的内部通道显露了出来——这到底只是通风网道，内部极窄，只能勉强容纳身形瘦小的孩子爬行通过。
但猎手……本来就是孩子。
刚刚喷涌而出的圣体迅速收回了体内，猎手毫无障碍地钻入了通风口之内。
根据被收买的牢头的情报，这个通风口一路通向目标隔壁的牢房，只要抵达那里，目标便插翅难飞。
猎杀，吞噬……一切才刚刚开始。