“开火！”
随着负责带队防守俱乐部总部的红军班长一声令下，排成一排举枪面向大门门口的红军战士同时扣动了扳机，十把春雨步枪的枪口一齐喷出了火光和烟雾。
黑火药燃烧产生的硝烟散去之后，可怜的鞭钻会二把手“血鞭”已经被当场打成了筛子。
这一下子让聚集在俱乐部大门之外的20名鞭钻会打手都愣在了当场，虽然只有短短的两三秒钟，训练有素的红军战士却不会放弃这个继续攻击的机会——两名战士上前完全推开大门，剩下已经完成第二轮装弹的八名红军战士以扇形展开对准门外的鞭钻会打手又放了一轮排枪。
由于此时双方距离不到十米，线膛燧发枪发射的铅弹在击穿第一个人体后仍有剩余动能，因此红军步枪射出的每发子弹此时都能杀伤不止一个敌人——这一轮排枪下去只见火光乍闪烟雾沸腾，聚集在一起的20名鞭钻会打手已经扑通扑通地倒下去了一大半。
这时他们终于反应了过来。
一部分也不知是胆子大还是脑袋傻的人选择拔刀起手直接冲了上来，另一部分看起来更聪明一点的人则选择了掉头就跑。
当然，其实这两种选择带来的结果没什么区别。
敢于拔刀上前格斗的五六个鞭钻帮打手迎面遇到的就是红军刺刀明晃晃的刀尖——春雨步枪设计制造时适配的刺刀就是不会干扰射击的套筒式刺刀，红军战士在战斗开始前就已经装好，此刻完全实现了射击和格斗的无缝切换。
在房屋门口这样的狭窄地带，七八把上了刺刀的步枪相互掩护，就是有几十人的冷兵器部队，没个一时半会也冲不进来。
何况此时进攻方的人数还没有防守方多。
随着最先冲上去的两个打手被红军战士的刺刀捅了个透心凉，剩下四个冲上来进攻的打手立刻握着刀刹住脚步后退了两步，决定暂避一下刺刀阵的锋芒。
但是没人规定上了刺刀的步枪就不能开火。
装弹完毕的四个红军战士举起步枪对准退下去的四个打手再次扣动了扳机。
烟雾消散之后，只剩最后一个打手侥幸躲过了铅弹，有些发傻地站在原地。
一秒过后，他凄厉地尖叫了一声，一下子扔掉手中的刀，头也不回地撒丫子逃命去了。
鞭钻会对人民党工人俱乐部总部袭击，失败。
——
而在另一边的斧头帮总部——位于西城区的一座原本是面粉仓库的建筑处，前来袭击的鞭钻会打手也没有取得什么有意义的成果。
由于安格里诺城里唯一的一个红军步兵班负责防守工人俱乐部总部，因此负责防守斧头帮总部的是由伊迪重金雇佣来的帮派“职业经理人”“银刀”率领的斧头帮“劳工斧头队”50名战斗队员，以及风吟率领的赏金猎人组织“剑与旗帜”30名雇佣兵——虽然这一地的人民党防守部队没有配备火枪，但胜在人多势众，除非前来袭击的敌人比这还要多，否则即使进行纯冷兵器格斗也不会落于下风。
而在制定防守方案时，伊迪就通过“银刀”和风吟的渠道事先知晓了敌人的实力——鞭钻会全体正式成员的数量大概在一千左右，帮会内武装人员数量则在100—150之间。考虑到在对方看来这次行动只是惩戒式的袭击，不太可能倾巢而出，斧头帮总部又不是第一目标，前来袭击的敌人数量不会超过50，因此80人的防守兵力绝对绰绰有余。
事实上，真到袭击发生之时，人们才发现鞭钻会比想象中还要轻敌——它派来袭击斧头帮总部的打手数量不是50也不是30，而是15。
当这一队15名打手来到斧头帮总部大门之前，还没进来就看到了院子里聚成一团的几十名“劳工斧头队”战斗队员和“剑与旗帜”雇佣兵。
敌我兵力是80对15，优势在……敌。
显然这支鞭钻会袭击队的头目的脑袋没有瓦特，知道这个数量比很明显打不过，但又不甘心就这么灰溜溜地跑掉，只好犹犹豫豫地停在大门外，进也不是退也不是。
而人民党斧头帮这边……
“喂，你们的人在犹豫什么？”身穿一袭夜行衣的风吟站在总部二楼阳台上，有些无奈地扶住了额头。“对面的人数连20都不到，我们这边有好到100个人，还不敢上吗？”
“我不是他们的指挥官。”站在风吟旁边的吉亚耸了耸肩，把目光投向了神色依然凝重的“银刀”。“你问他啊。”
“刀哥……”“银刀”的嘴角抽了抽。“风吟小姐，伊迪先生交代给我的任务是守住这里，没有要求我主动发动进攻——我手底下这些人大部分摸到武器还没有一个月，敌人虽然数量少但战斗意志和经验必然优于我方，贸然进攻一旦出现损失，很可能导致溃散。我不能冒这个风险。”
“我去，那就让这几个混蛋继续在这里堵门？万一他们一口气跟我们耗到天亮怎么办？”
“那不可能。”“银刀”摇了摇头。“到天亮的时候敌人的袭击方案就破产了，一定会撤退。”
“哎呀……那要不让我的人自己进攻？”风吟挠了挠头，一双星星眼看了看吉亚又看了看“银刀”。“对面只有十来个人，肯定能打过。”
“不行，风吟小姐，现在这里的最高指挥官是我，你不能擅自行动。”
“银刀”皱了皱眉，开口否决了提议，同时心底忍不住想道。
都是拿钱办事，怎么就你积极性那么高？
奇了怪了。
“好吧。”风吟有些失落地撇了撇嘴。“那只能便宜这些混蛋了。”
“哈哈。”吉亚像是看出了什么，笑着伸出手拍了拍风吟的肩膀。“放心，你的事不会到这就结束的——500个金币就站一晚上，这可有点太亏了。”
“怎么说？”
“既然已经结仇，那开打就要全力把敌人打死。”吉亚有些懒洋洋地开口说道：“伊迪同志在做防御方案的时候，顺便做了一份进攻方案。”
“把鞭钻会……打死？”
风吟有些怀疑地问道。
“你们能做到这一点？你们难道不知道鞭钻会身后站着谁吗？”
“加拉瓦伯爵呗。”吉亚毫不在乎地给出了答案。“但那又如何，打狗本来就要看主人，而打主人……去找主人的主人不就行了。”
“你的意思是……”
……
在向风吟解释清楚了伊迪的计划之后，后者顿时恢复了兴奋十足的精神状态，跃跃欲试着准备大干一场。
在吉亚看来，眼前的年轻女子确实是个有趣的人：在初见之时，她冷得就像一座冰山，站在周围除了杀气之外什么情绪也感觉不到，只是一个为了钱什么都可以不在乎的赏金猎人，而现在熟了之后……
如果忽视掉背上背的长弓和腰间挂的短剑，此时的风吟笑得就像个邻家女孩一般，开朗、淘气……甚至有点黏人。
不过吉亚明白，这种正面情绪的肆意表达建立在什么样的基础之上——虽然一开始对人民党的雇佣请求显得颇为犹豫，但之后吉亚能够很明显地感觉到，她提起鞭钻会和它身后的安格里诺贵族……
是有恨的。
这种仇恨绝无可能只来自“剑与旗帜”和鞭钻会之间的业务竞争关系，而是某些更深层次的东西——如果不是还有几个能一起做事的伙伴和兄弟，吉亚觉得她对“剑与旗帜”也谈不上有什么归属感。
毫无疑问，这个用得一手好弓的少女身上，还有很多吉亚所不了解的秘密。
不过他不急——
随着双方合作的继续深化，这些秘密迟早有一天会被他毫无保留地知晓。
——
黎明到来之际，伊迪坐着马车来到了安格里诺内城区的公爵府邸门前。
他跳下马车，向门口的守卫鞠了一躬。